上海的第一场雪，落在了腊月二十七的清晨。素日里繁华忙碌的城市，由于披上一件淡雅的雪白外衣而怀上了少女般的羞色，安静地半掩着花容月貌，抿着嘴儿的乐。大雪天的，惯没有人愿意出门。李炘南偏作个另类，赶着这般天气，不辞辛苦前去拜访梁喻楠。
梁氏集团装潢富丽浮夸，透着一股子灯红酒绿的糜败之气，外人步入其中，便立时得以觉出铜臭气刺鼻，未待足十分钟就想逃了。
李炘南算不得贵客，故而梁氏一种势利眼的走狗只管将与他会面排在其余名商大贾之后。堂堂一个警察局长，竟被晾在了会客厅无人搭理。
所幸他乃是个豁达之人，不急不躁，更不端架子，独自品一壶红茶，倒也惬意非常。如是等了约有一个小时，直等得茶都冷了，梁董事长才姗姗来迟。
梁喻楠推门而入，仿照平日里的一副儒雅笑脸摆好了一双贼眉鼠目、一挺鹰勾弯鼻，再配得上一张夸夸其谈的悬河大口，真就把那书生一般的好皮相尽变做了小人的模样。只见得他紧赶上前来，弓着腰赔礼道：
“失礼失礼，让李警长您久等了！”
“不要紧，不要紧。”李炘南摆出人尽皆知的庸碌做派，呵呵笑摆着手，“梁董事长事务繁忙，李某本不敢贸然前来叨扰。”
“岂敢岂敢！”梁喻楠忙将他让到一旁落了座，亲自斟了一杯冷茶敬上，“李警长来访，令梁氏蓬荜生辉。”
李炘南就手接过来并不饮，眉眼之间笑意不改，独添上了几分精明：
“近来上海流言四起，想必梁先生你当有所耳闻。不知，对此如何看？”
梁喻楠闻言笑容一滞，持茶壶的手不自觉地微微发抖，他深谙流言害人之道，如今这一番谋害徐家的传闻，居然颇有些报应意味。
他久不答话，李炘南便不催促，摆弄着茶杯等待下文。
半晌，梁喻楠像是再掩饰不住心底慌张，作势咳了二三声，主动开了口：
“这流言蜚语俱是不作数的，莫非李警长还会信吗？”
李炘南自然听得出他话中的威胁与点拨，却不理会，自顾道：
“无证之说固然没有可取之处，可一传十十传百，谎话说多了，难保变不成真话。何况上海几大家族争斗由来已久，这说法，似乎真也算不上是空穴来风。梁先生，您说呢？”
梁喻楠目光陡然一凛，冷笑道：
“外界言说警（察局行事懈怠迟钝，梁某却以为李警长您精明通达，定有似锦前程，必然官运亨通呐！”
好个气焰嚣张的梁董事长！
李炘南只觉可气又可笑，却还是不露声色摇摇头，毫不顾忌翘起了二郎腿来：
“借您吉言。不过眼下这局势，您还真须得想些法子止住了传言。如果有用得上李某的地方，您尽管开口，咱们一切好商量。”
梁喻楠闻言，却是松了一口气，一丝释然浮上眉梢。原以为这位李警长要痛改前非，要兢兢业业拿他开刀了。这一番话说出来，不过还是从前那无所事事的酒囊饭袋，过来他这儿讨些好处罢了。
只可惜梁喻楠是出了名的一毛不拔，即便是李炘南，也休想得逞。
他端起茶杯来晃了三晃，复又搁在一边，道：
“既然是谣言，梁某无心理会，也请李警长您明辨是非，莫要冤屈了好人。”
李炘南见劝不动他，并不心急，反而随之也惬意地靠倒在沙发背儿上头，两手交叠随性搭在膝头：
“李某自然不是不信的，可上海滩悠悠众口，堵是堵不住的，更拦不住旁人信啊。”
“那梁某若是不理又如何？”
“那便请梁董事长您小心行事。”梁喻楠一句话正中李炘南下怀，不待话音落下且就势接道，“否则，休怪我秉公办事！”
梁喻楠约是气急，当即脱口而出：
“梁某真想见识一下，李警长您秉公办事，敢不敢办到我的头上！”
李炘南心下一惊。
这说法当然是虚张声势，但未必不是梁喻楠的真心话。梁家在上海为非作歹这些年，唯恐早就习惯了肆无忌惮的做派，心里头认定了自个儿就是逍遥法外了。
这样的日子，不会持续太久了。
仅见得这位遭了威胁的李警长慢悠悠由打沙发上站了起来，着手掸了掸衣角与裤腿，沉声道：
“梁董事长最好记着，这偌大个上海滩，此时尚且不姓梁。至于我敢不敢，那是另一码事了。”
他言罢转身步出了门，梁喻楠却是许久才回过神来。
李炘南这一趟看似无功而返，总还是改变了些什么。譬如在他离开之后，梁喻楠立时召集人手，撤回前些时候下达的、针对陆家码头的命令。这一来，吞噬陆家的计划唯有一推再推，恐怕是要拖到年后了。
梁喻楠心中默念三句“也好”，明争暗斗这么多年，让老朋友安生地过个年也好。可这“也好”之内藏了多少不好，个中滋味儿，便他一人得知了。
李炘南此行之后就告了还乡假，却非回乡探亲，而是打点好一切之后就躲在上海的一处旧宅乐得清闲。他也许久未曾给自己好好放个假了，自从来了上海，自从上任以来，他就必须假扮一个整日无所事事的警长，让众人放松警惕。任谁都不会将他与抗日联合会联系在一起，这才是他的真正目的。如今梁喻楠有他手下的人督着，断然是不敢对陆家乱来的。这过程他是不便露面的，免得引人生疑，更怕会暴露身份。
只是他千算万算，算不到梁喻楠会狗急跳墙，转而对方家下手。
方又琳成婚之后，方珏渐渐退出了方氏企业的管理经营，将公司全权交付与方一林。经过先前梁家悔婚那一出大戏，方氏的利润本就减损了大半。所谓生意尚可，乃是以家底儿填补上了亏空，徒有其表罢了。
眼下梁喻楠再施一计，居然能召得方氏几处厂子断水断电，停产数日无可奈何。方家凭借先前的积蓄尚可撑一阵子，而厂子里的工人，一个一个均是要靠着这份营生过活的。长此以往，发不出工资来，莫说要一哄而散，便是不散，亦是方家愧对了人家。
此事方一林未曾对外声张，纵使方珏孟璐夫妇也不曾了解全部实情。他背着众人将手中值钱的物件变卖的变卖、典当的典当，好不容易先放出了一个月的薪水。
他自顾焦头烂额，李曼兮在陆家却被奉为了座上宾。
解除陆家码头危机的是李炘南，邀功的则是李曼兮，为了让方二小姐肯容得下她可谓是费劲了心思。方又琳虽仍不愿同她有过多的接触，幸而一张桌子上头吃饭的时候能不嫌弃她夹过的菜，也不会偶尔“一鸣惊人”挖苦于她。陆云旗的身子稍好些便如往常一般每日早出晚归，家中作伴且只剩了她二人一双对头，加上无趣的陆襄亭。
方又琳从前待字闺中之时便不是能闲在家里的，孟璐不许她干涉公司事务之后，索性就出门置办衣裳首饰，或仿着其他名媛淑女去做义工。现下嫁入陆家，陆云旗生怕她累着了、吓着了，家事不叫她操持，码头上的事更对她只字不提。时间一长，唯恐真要闲出病来了。
她有心出门去转转，偏偏陆云旗命令她出门时程青要寸步不离地跟着，美其名曰保护她的安全。若是令知情的人看了，左不过骂她一句做作张扬；倘使令旁人瞧见了，指不定传出什么闲话来！
思来想去，竟仅有李曼兮一个，算作是能陪她的人了。
方又琳不由得自嘲笑笑。
她即便真应了陆襄亭所说的“贤妻良母”，躲在家中寸步不出，也断然不愿主动邀请李曼兮同行。
然而不知怎地，午后阳光正好，似乎是主动伸出手来，请她去跳一支温柔的华尔兹。捧一本陆云旗买来但翻不开、看不懂的书坐在床边，披一件单薄的丝绸外套，却无论如何都读不下去。
敲门声骤起，她心中一惊，忍不住喜上眉梢。随手搁下了书，连书签都顾不得摆好便跑去开了门。可当她一抬头见了来人，那满面的笑意便尽数敛去了——
那并非提前回来陪伴她的陆云旗，而是打扮穿戴好的李曼兮。
眼前的李曼兮一改从前英姿飒爽的风格，反倒穿上了一件颜色鲜亮的旗袍，踩着一双崭新的白色皮鞋，绘上精致的妆容，两手背在身后，当真有几分弱柳扶风的意味了。
方又琳没好气正要关门，李曼兮立时上前一步挡在门板前头，道：
“别急啊。你该先问一问我的来意，再决定是否要赶我走。”
“长话短说。”
方又琳背过身等待后文，对方这才不急不忙自背后拿出一份当日的报纸来，继续道：
“小贞园院长的尸体在郊外被发现，西医院关门大吉。你就不想去见李长缨一面，看看他的近况？”
