方又琳回家的时候天已全黑了。
这在方家真得算是件大事——一向恪守传统的二小姐，竟然学会了“西式浪漫”的晚归。她不会是一个人，势必在上海有了朋友一起。至于这朋友是好是歹，是男是女，是黑是白，那便是更大的问题，让方珏和孟璐想都不敢想的问题。
方珏孟璐夫妇二人早早候在客厅，方一林则手持一根细藤条，那是方家古板的家法。
“去哪儿了。”方珏开口打破了沉默，他端着一杯浓茶，语气平和，仿佛谈着一桩不痛不痒的生意。
“见一个朋友。”方又琳心不在焉，看都未看他一眼，犹自走上了楼梯。而方一林手中的藤条适时挡在了她的前头，再上一个台阶，那藤条必定会打在她的身上。
“你在上海没有朋友。”孟璐是个温驯的女人，却并不能称得上一个慈祥的母亲。她对待方一林时总是冷言冷语，面对方又琳亦不苟言笑；唯有对她的丈夫时能露出几分笑模样，两个酒窝里才装满了甜美醉人的葡萄酒，变得赏心悦目起来。她年轻时也是个美人，是天津商界出了名的大家闺秀。而今来了上海，依然是一等一出挑的美貌贤妻。
她淡淡地说出这句话来，透着十足的威胁。目光扫过女儿身上落了灰的旗袍，眉头微皱，生出了许多不悦。
“现在有了。”方又琳答着母亲的话，却转过头直勾勾瞪着方一林。从前兄长或顽皮或忤逆闯了祸，她至少都不曾与父母“沆瀣一气”落井下石。尤其在同徐丽雯的婚事上，她里里外外帮着方一林打点了不少，否则现下徐大小姐的花轿都该抬进方大少爷的卧室了！
只是方一林并不理会，他甚至都藏不住唇角幸灾乐祸的弧度！
孟璐上前，手捧着一盏凉透的茶水，掀开盖子递向了女儿。她体态纤弱，穿旗袍尤为好看，又因着习过礼仪，站姿十分端庄。与她相比，方又琳所遵循的规矩就“逊色”多了。
她错开两个孩子的视线，颇有些目中无人的意味，淡然开口：
“茶在热的时候好喝，冷了却会伤人身体。你听话的时候我们如何宠你都好，你不听话，我们一样能罚你。”
方又琳瞧瞧她，又瞧瞧方一林手中的藤条，竟接下那杯冷茶一饮而尽。从小到大，她从未像这般顶撞过父母。
“茶凉了一样能喝。你们不喜欢，自会有人喜欢。”
说罢，她将那茶盏随手撇在一边摔了个粉碎。迸溅的瓷片割破了方一林的裤管，她倒颇为得意似的扬了扬眉：
“哥哥老大不小该成家了。我瞧着徐丽雯不错，热情奔放且喜欢管闲事，最适合哥哥不过了。”
“你！”
“琳琳。”方一林才要分辩，方珏却终于发了话。他依然坐着，泰然自若的饮茶，只是言辞之间已然能听得出几分愠怒。“你以为，我只是惩罚你晚归？我可以明确告诉你，你去与谁交朋友、约会都行，唯独不能是陆云旗。我命令你，不能和陆家扯上一丝一毫的关系！”
“我们和陆家没有仇！”
“但是陆家迟早会有仇人，他们的仇人我们惹不起！你听明白了吗。”方珏到底没能忍得下他的懊恼和羞愤。他开始后悔自己将女儿养得如此单纯且愚蠢，娇纵又固执。方又琳满眼只看见了漂亮衣裳、昂贵的首饰，落入纸醉金迷的深渊里无法自拔，却对周遭的危机不闻不问。他在生意场上行走，看得清楚人心险恶。饶是陆襄亭再会做人，也熬不住旁人的贪心要一口一口吃掉陆家的码头。
此番货物受损，方一林只知亏了一笔买卖，却不知是陆云旗救了他一命。方珏本不该纵着长子恩将仇报，可他更怕若不去这般闹上一闹，反而会显得是自己同陆家早就串通一气了。
他是本分生意人。赚自个儿应得的钱，安安稳稳做个唯利是图的商人，绝不愿掺和进那些打打杀杀的腥风血雨里头。至于被他宠惯坏的女儿，也该嫁给一个儒雅的学者，一个理智的商人，而不会是一个抡着两板斧子、刀尖儿枪口下谋生的粗人。
方又琳显然被父亲蛮不讲理的样子吓了一跳。她两手攥紧了旗袍微微发抖，可就是不愿松口认错。她似乎被囚禁了太多年岁，乖顺温驯得像马戏团里的象。而今面对父母兄长的训斥，倒油然而生一种偷尝禁果的快感。她刹那之间爱上了这种感觉，如同好不容易找回了自由，挣脱锁链重回非洲的草原奔跑。
半晌，她慢慢走下楼梯，一步一步走得小心翼翼。走到方珏跟前站定，她把旗袍前摆提得老高，像徐丽雯平常穿的新式短裙那样高。她抬眼迎上父亲的目光，努力挣出一个笑，道：
“我也想不听话一回。穿短裙子，晚归，还要和陆家人做朋友。”
“你！”方珏扬手要打，可他已经习惯了对女儿的溺爱，手掌堪堪顿住，到底没能落在女儿脸上。“你是发了疯！”
陆云旗的伤势已然好转，他自己不在意，权当是好透了。可收了方又琳的药，他百般不愿浪费，索性把那些个外用的左一层右一层抹上，西式的白药片也就着水吞了两三粒。
陆襄亭看在眼里，连连叹气是愁眉不展。等陆云旗搁下最后一瓶药，挽下裤管，他便再也忍不住，把手里头的账目往茶几上一砸，二指并拢朝着陆云旗抖落：
“你啊你！你真是鬼迷心窍！”
陆云旗睨他一眼并不答话，将余下的药宝贝似的抱在怀里头，犹自哼着曲儿就回了屋。可怜他那二叔，跳着脚又朝楼上喊：
“祖宗诶！你鬼迷心窍也罢咯！你要真想娶那方家丫头，可千万别让她听见你这两句唱啊！”
他说着，不禁扼腕顿首，紧闭着双眼拼命的皱眉：
“我的小祖宗哦！太难听，太难听了……”
