慕容骁龙和李贞丽婚后一年，贞丽生下一子，取名慕容麒麟。父亲见识过战场的残酷，母亲也读过几年书，所以夫妻二人一致同意教麒麟读书写字，等他长大了就在这平城给他谋个职位。
谁知麒麟长到十五岁那一年，盖吴反于黄陵，攻杀长安镇副将元纥，河东蜀人薛永宗也起兵响应，太武帝拓跋焘遂悉发全国青年男子配入军中，前往征剿。
那一日，慕容麒麟正在家中和父母一起吃午饭，母亲还打算饭后再考考他的《尚书》，就听得乒乒乓乓一阵叫门声。
“有喘气的没有。”说话的是个男人，语气很不耐烦。
慕容骁龙听到后急忙跑去开门，看到来的是两个当兵模样的人，不由得心里咯噔一下子，早就听说朝廷要征兵，但是没想到来的这样快。
“谁是慕容麒麟。”一人道。
“我儿便是。”慕容骁龙道。
“那就对了，上头有令，现在十五岁以上青年男子必须从军，奔赴前线，让你儿子跟我们走吧。”一人道。
一旁的李贞丽闻言不觉三魂丢了七魄，自己一心只想让孩子读书，在官场中谋个职位，如今却要看着自己的孩子上前线生死未卜，怎能不伤心呢。
“哎。”她只得用手拽了拽自己的丈夫，让他想想办法。
慕容骁龙是当过兵的，他知道这种时候说啥都没用了，唯一能做的就是给孩子送两样东西，说几句话。
“二位长官，且先在此等候，待我夫妻二人与孩子说几句话，也算是送送他。”慕容骁龙道。
“快去快回。”军官道。
一家三人就出离了堂屋，奔厨房而去。
“爹，娘，子曰：父母在不远游，爹娘养育了孩儿一场，如今孩儿就这样走了，孩儿不孝。”慕容麒麟说着，扑通一声跪倒在地下。
贞丽听到这话又高兴又想哭，高兴的是自己平日所讲的书孩子都记着，想哭的是马上就要跟孩子分离了。
“麒麟。”贞丽说着取出了一支竹笛，“娘平时不是总给你吹曲子听吗，想娘了就拿出来看看。”
慕容骁龙竟也落下泪来，平时在一块没话说，如今要走了有千言万语却说不出口来。
“儿啊。”慕容骁龙说着，取出了一张从平城到河东的路线图，是多年前他当兵时画下来的，退伍回来之后一直带在身上，“把这个带好，跟着部队走，你就知道离家还有多远了。”
“爹，娘。”慕容麒麟接过这两样东西，又给父母磕了几个头，出门时李贞丽还给他准备了些干粮。
不言他一家三口分离之痛，且说慕容麒麟辞别了父母之后，就跟着两个军官走出门去。
一路往南，出了平城之后，五万人的骑兵部队就在城外集结，慕容麒麟被编入了步兵队伍。算上自己他所在的小队一共十人，都是十来岁的小孩，由什长李怀志带队。
在人群中，慕容麒麟看到了昔日的一个朋友。
“你怎么也来了？”慕容麒麟道。
“被军官抓来的呗，你也是吗？”
慕容麒麟点点头。
“你在哪个部队里？”慕容麒麟道
“我也不知道，好像是殿中尚书乙拔的部队。”
“那咱们不在一块了，我在殿中尚书元处真的部队。”慕容麒麟道。
“那好吧，等会再聊，我先去报到了。”
“好。”慕容麒麟道。
他叫孟钰，家里是卖烧饼的，跟慕容麒麟无话不谈，孟钰到慕容麒麟家里，能听他讲好多他父亲打仗的故事，还有背那些孟钰听不懂但是觉得很好玩的书。慕容麒麟到孟钰家里，总能尝到许多好吃的，二人就这么一来一往，度过了愉快的童年时光。
晚上，部队清点了人数，分配好了武器，盔甲，三天的干粮之后，就从平城出发。慕容麒麟从小在城里长大，连城都没出过，所以走这段路实属遭罪。一天下来鞋子都磨破了，只得去向什长申请去换双草鞋。
“嘿嘿，穿着舒服吧。”一个同行的孩子嘲讽道。
“呵呵。”慕容麒麟只顾赶路，也不答话。
“刚入伍的时候，你痛恨周围的高墙；慢慢地，你习惯了生活在其中；最终你会发现自己不得不依靠它而生存。”孩子看着慕容麒麟的背影，滔滔不绝地说道。
部队刚走了两天就下起大雨，路上泥泞不堪，晚上又在潮湿的帐篷里睡觉，一夜下来，慕容麒麟竟染上了风寒，发起高烧。
“唉。”什长李怀志看着眼前这个走不动路的新兵蛋子，长叹一声，然后命随行的士兵把干粮掰碎了煮粥给他吃，又在夜间生火烧开水，给他灌下发发汗。
白天赶路的时候，两个队友一左一右地扶着他，就这么折腾了三天，慕容麒麟渐渐地好了，他第一次感受到集体的温暖。
“兄弟，桑干郡到了吗？”慕容麒麟想着地图上的地标，问了问身边的队友。
“早过了，马上就到马邑郡了。”队友道。
“哦，你叫什么名字啊？”慕容麒麟道。
“你也是病糊涂了，这几天都没跟你好好说话，我叫孟正大，你就叫我孟大就行。”正大道。
“他们呢？”慕容麒麟道。
“他们看你好的差不多了，都走到前边去了，我留下来再看看你，你能走了，咱们就走快点吧。”正大。
“好。”慕容麒麟也大步地往前走，他已经忘记了脚上磨出的血泡和老茧，一心只想着赶路了。
到了马邑城外，太守率领军民人等出城迎接部队，城中各处官驿民宅都要给部队腾地方，不过都是给骑兵准备的，进城之后，慕容麒麟这样的马前卒就只能找个客栈的犄角旮旯，几个人睡在稻草堆里，报团取暖。
“孟大，孟大，睡着了吗。”慕容麒麟躺在草堆里，也睡不着，就用手拨拉着身旁的孟大。
“你又怎么啦？”孟大道。
“在这睡多好啊，虽然没有家里舒坦，但也好过走路，这几天路走得我这辈子都不想走路了。”慕容麒麟道。
“这算啥，更累的还在后边呢。”孟大道。
“什么意思？”
“到时候你就知道了，睡觉睡觉。”孟大翻过身去，不再理他。
慕容麒麟没了人说话，就只好拿出地图，看了看，然后也进去了梦乡。
