不过片刻之间，言笑晏晏又成永别。
沈紫玉怔怔看着，心里一阵一阵的发冷，却没有上前。最后一点力气，像泡沫浮在水面上，也许略微一动，便破碎了。
谢宁放下母亲，慢慢站起身，衣襟上沾染着大片的血迹，直勾勾地盯着薛谅。
“你说你是朝廷的密使。
“你说她只是跟殿下有些误会。
“你说只要她跟你回去，让你交了差事，便放过我们一家。”
薛谅背负双手，饶有兴味地看着他。
谢宁双目赤红，“你这个骗子。”猛然抬手。
薛谅往旁边微一错步，一道寒光从身侧掠过，落了空。
谢宁不知何时取了一柄柴刀在手里，往前进身，又一刀劈头盖脸罩下来。
薛谅冷笑一声，右手探出曲指一弹，正弹在手腕上。谢宁把持不住，柴刀脱手顺势飞出，不知掉到什么地方去了。
“小宁儿，这点功夫省省吧。”
谢宁状如疯癫，哪里肯罢休，没了兵器，合身扑过来，空门大开全然不管不顾。
薛谅皱起了眉，一甩袖子。也不见他如何动作，谢宁忽然觉得膝盖一软，仰面跌倒，挣不起来。薛谅上前一步，抬脚对着他脑后的死穴。
乔乔被这变故吓得呆了，到此时方才惊呼出声。
“薛谅，我知道你想要什么。”沈紫玉突然道。
薛谅虽然出手应付谢宁，心思却不在他身上，闻言顿时停住，目光转过去。却见沈紫玉不知什么时候向后退了一些距离，遥遥看着他，神情淡漠，仿佛一切都与己无关。
“我知道你想要什么，你也知道我不会给你。”沈紫玉淡淡道，“无影水果然厉害，我确是无力跟你动手。但两丈之外，你拦不住我。”说着，她丢了手中的长剑，从袖中取出短剑，横在胸前。
薛谅一惊，向前迈了一步。
沈紫玉向后退了一步，喝道：“站住！”
薛谅不敢再逼近，只得站在原地：“你想怎样？”
沈紫玉缓缓道：“你我明里暗里斗过那么久，你知道我的性子。”
薛谅笑道：“你我之间，便没有交情，也有同门之谊。我也不是洪水猛兽，师妹何必这么决绝。”
“安葬了大嫂，放了两个孩子，我跟你走。”
薛谅目光微动，“师妹这样刚烈的性子，是在跟我谈条件？”
“只不过两个选择，选哪一个，全凭师兄做主。”
薛谅露出一个了然的笑容：“师妹果然是重情之人，这么在乎这两个孩子。”
“你错了，”沈紫玉冷冷地道，“我只是不想让你如愿罢了。今日的事情，师叔知道么？想杀人灭口，我猜对了么？”
薛谅皱眉道：“我若是执意不放人呢？”
“我不过一死而已。”
“师妹青春年少，倒要拿自己的性命来威逼旁人。”
“我在这个世上早已没有牵挂了，苟且偷生了十二年，仇报不得，义父也离我而去。孤零零一个人无处容身，要这数月的性命有何趣味——莫非你还不知，离开京城，我本已性命不久了？”
“这两个孩子，师妹难道便不牵挂，能放得下？”
沈紫玉忽然笑起来，“一个方才给我下毒，一个早已存了别样的心思，眼睁睁看着我陷入如此的境地，知情不报，牵挂？师兄是这么心宽的人么？”
乔乔蓦然睁大了眼睛，张口想要说些什么，却什么都说不出来。
薛谅一时踌躇起来，沉吟不语。
“看来师兄着实难以决断。”沈紫玉微微一笑，“也罢，我倒更想看看，机关算尽一场空，想要的永远都得不到，是什么样子。”说着，她缓缓抽出短剑，剑刃波纹潋滟，在一片火光中，冰冷如霜雪。
“师父！”乔乔哭喊出来。
沈紫玉并不看她，轻轻道：“你白叫了我一声师父。”
“好，”薛谅道，“我答应。”
沈紫玉抬起眼角瞥了他一眼。
薛谅只得命人去寻了棺木来，盛殓了谢夫人。也说不得停灵举哀一应丧仪，便在院中掘坑，草草下葬。
乔乔去看谢宁，仍旧倒在那里，一动也不动。想了下，回忆着沈紫玉教过的法子，按了几处穴道。良久，谢宁方才坐起。也不知是薛谅下手不重，还是解穴的手法确是起了效果。
“喂，你还有哪里不能动弹吗？”
谢宁没有听见一般，靠在边上，一句话也不说，仿佛魂魄都已失散。乔乔问了几遍都无回应，只好不再理他。
一锹一锹的土飞上来，又一锹一锹填回去，鸡啼声错落响起，星河暗淡下来。
乔乔从后面马厩牵来踏雪，唤谢宁一起离开。谢宁慢慢起身，走过去，拉住缰绳。
沈紫玉忽然道：“师兄，借一匹马。”
薛谅怔了怔，醒悟过来，失笑道：“你是拿我当做宇文焕了，做这种手脚——来人——”
便有人牵来一匹马，交给乔乔。
“走吧。”沈紫玉背对着二人，并不回顾。
踏雪踹着蹄子，踢踏踢踏走过去，走出门去。乔乔站在原地，迟疑了片刻，道：“师父，我……并不是……”不是什么呢，她说不出。瞧见谢宁动的手脚本是偶然，犹豫再三却终于归于沉默。那些幽微的心事，这样的情形，又如何能宣之于口。
沈紫玉叹了口气，“你是不想我到北边去，是么？”
乔乔含泪点了点头，又摇了摇头。
“不管是什么样的隐衷，我亦不想听了。”
“师父……”乔乔伸手去拉沈紫玉的袖子，却被她推开，十指相接，掌心里突然一凉，多了枚硬邦邦沉甸甸的物什，心头一震，慌忙垂下衣袖遮住。
沈紫玉冷冷地道：“你确是跟我当年像得紧，我总是忍不住纵着你，那些疑心压了又压，原来却是我错了。最后再送你一程，你我之间师徒的缘分，也许只能到这里了。你……好自为之罢。”
乔乔怔怔听完，跪倒磕了个头，起身上马，赶出门去，在踏雪臀上轻轻抽了一鞭。两匹马头也不回，驰入暗夜中，消失不见。
短剑当的一声，落在了地上。
四下里景色渐渐明晰。踏雪脚力强健，慢慢腾腾走在前头，谢宁也不去约束，任凭它顺着道路溜达。
“你要去哪里？”乔乔叫道。
谢宁不答。踏雪耳朵转了转，回头看了一眼。
乔乔拍马赶上去，拉住缰绳，踏雪便顺势停下。
“你往哪里去？”
谢宁茫然看了看她，道：“我不知道。”
“认得道路么？”
“不认得。”
乔乔啐了一口，“不认得便只顾着走路，喊都喊不住。”
“你认得吗？”
乔乔苦笑道：“我初次来，如何能认得。”
“还不是一样。”
“我们不能这么乱走，薛谅不会罢休的。”
“那便快些走吧。”
“走去哪里？”
“去哪里都好，走得远远的，教他寻不着我们。”
乔乔翻了个白眼，“你想走便能走得掉么？千里迢迢躲来这里，还不是被他找上门来。我们两个这打把势卖艺都没人要的身手，年纪又小，到哪里都一眼被人认出来，能顶什么用。”
谢宁默然，又道：“那要如何？”
“听师父的，我们往南边去。”
谢宁一愣，脱口道：“你师父？”
乔乔扬起马鞭在他头上一敲，“什么你师父我师父，叫师叔！”
谢宁讪讪地道：“她……师叔几时说的？”
乔乔叹道：“这是只有我们两个知道的事情，若你都听懂了，能瞒得过谁。”
谢宁默然，半晌，又嗫嚅道：“师叔……还……会帮我们吗？”
乔乔瞪了他一眼，哂道：“你当她是什么样的人，倒信了那些话。若不做出样子来给人看，薛谅会放我们走么？”
“可是，明明……”
乔乔忽然便恼起来，抡起马鞭抽他，骂道：“还不是因为你，什么都不懂，什么都敢做的蠢货。”
谢宁吃痛，闪身躲过，道：“你又打我。明明看见了，还不是什么都没说。”
乔乔怔怔的停在那里，喃喃道：“是啊，又有什么分别。”
伸手从怀中摸出那件东西来，黑黝黝巴掌大小的一枚，作如意形状。多少人肖想的掌门信物，久已失落的铁如意，在那样的关头，沈紫玉悄悄塞给了她。
谢宁瞧见了，不免问道：“那是什么。”
“是……”乔乔一转念，收进袖子里，顺口道，“护身符。”
谢宁只是找些话来说，并未留意，便不再追问。
又走了些时候，到了前面的村子，一问方知，才走出来不过五里，奔波半夜，都是在原地打转。
寻了个铺子喂马，乔乔又买了些馒头回来，二人蹲在棚子底下胡乱填一填肚子。
谢宁从来不曾这样将就，盯着手里颜色可疑硬邦邦的物什，难以下咽。
乔乔冷冷地道：“少爷，如今不同往日，先委屈下吧。”
不得已，勉强啃了半个，灌了一肚皮冷水，且算做饱了。
牲口不比人，催促不动，慢腾腾嚼着草料，一时动不得身。趁着这时候，乔乔便去寻人打听道路。
方才搭上两句话，大道上忽然风驰电掣来了三匹马，径直停在对面人家的门前。
这村子不大，并没有客店，那户人家宅子宽裕，兼做住宿的生意，门外挑着幌子。来人左右看了看，下马走进去，却并不进屋，站在院子里与主人说话。
乔乔起了疑心，略微走近了些，却听主人道：“不曾看见过。不知诸位问的这两个孩子，是怎么回事？”
乔乔仿佛被人兜头浇了一盆冷水，后背汗毛都竖了起来，强自忍耐转身慢慢走过去。捱到看不见的地方，撒脚奔回马厩，叫起来谢宁，牵出马来。左右只有一条街，只能打从另一个方向出村。
越是心急越是急不来，离得太近，怕听见了马蹄声，只好扯着缰绳一步一步挪过去。
踏雪轻轻落蹄，跟着谢宁慢慢走过去。另一匹马方才换了主人，有些不甚驯顺，勉强耐着性子，摇头摆尾不大安分，似乎看见了什么，骤然长嘶一声，一时街上的人都看过来。
乔乔心知不好，翻身上马，回头道：“还愣着做什么。”
身后来人已然走出来，一眼看见了，远远叫道：“小娃儿，上哪里去？”
谢宁仓皇爬上马背，二人哪里敢回头，打马奔逃。踏雪甩开四蹄，发力冲到了前面。
身后马蹄声也响了起来，却赶不上二人疾驰。
眼看着便出了村子，背后忽然静了下来，。
踏雪骤然止步，几乎将谢宁甩出去，原地盘旋了一圈，踯躅不前。乔乔赶上来，也勒住了缰绳。
村口当路，已经被人堵上了。
