雪停了，人去楼空。
适才永和宫里满满的人都已经散去，皇上发落了平贵人和雅尔，便独自回到养心殿了。定贵人被送进慎刑司，皇后与恬嫔各自回宫去了。雪地上满目狼藉，被摔碎的红花饼、平贵人刚刚磕头留下的血迹和那块白玉扁方，祥贵人看着宫人们清理院子，一个尖尖脸儿的太监正在扫雪，祥贵人慢慢地向他走过去。
“你叫什么名字？”祥贵人认出了那个太监，是刚才在雅尔的房间里找出红花饼的小太监。
“回小主的话，奴才叫仲鸣。”
祥贵人上下打量了那个尖尖脸儿的小太监，瞧着年纪和衣着打扮，是最末等的小太监，平日里只能做一些粗重的活，“以后你就叫元仲，是永和宫的掌事太监，明儿一早我就派人去内务府通传一声。”
突如其来的恩赏，元仲连忙跪地谢恩，“奴才谢祥贵人大恩。”
“刚才你是怎么找着的红花？”
元仲忽然压低了声音，凑近了祥贵人说道：“奴才不敢隐瞒祥贵人，是清韵斋的小翠告诉奴才的。”
祥贵人向元仲使了一个眼色，随即转身进屋了。祥贵人坐在屋里听着外面嘈杂的声音渐渐平息，不发一语。
“小主，平贵人刚刚被送进冷宫了，她身边的雅尔也一起关进去了。”莞尔走上前来，悄声通报着。
祥贵人置若罔闻，她抬眸，下过雪的天空泛着橙色，看起来像是夕阳。祥贵人叹了一口气，从刚才的思绪里回过神，莞尔又说：“小主，您应该高兴才对，您刚刚给全贵人报仇了，也救了您自己。”
这会功夫，从屋外悄悄走进来一个宫女，看着十二、三岁的年纪，一双桃花凤目，唇不点而朱，小脸儿也红扑扑的，“奴婢小翠，给祥贵人请安。”
“你以前是平贵人……哦不，赵氏身边的？”祥贵人望向小翠，看着挺机灵的女孩子。“回祥贵人的话，奴婢是雅尔的徒弟。”
祥贵人面露不屑，轻蔑笑道：“既然是雅尔一手带出来的，为什么要背弃主子？”祥贵人十分好奇，为什么小翠要在暗中告诉元仲，雅尔把红花饼藏在了哪里。为什么小翠要帮她？难道这也是罗卿计划中的一部分？
“求祥贵人给奴婢一条生路。”小翠身子伏在地上，埋着头，声音闷闷的。
“把头抬起来。”小翠扬起脸，却不敢直视祥贵人。“为什么会想到求我？”祥贵人问话。
“奴婢不想跟着赵氏送死……”小翠想了想又说：“方才奴婢看得出来，皇上是偏向祥贵人的，虽然情况看似万分凶险，可是奴婢知道，从清韵斋里搜出红花是在所难免的事情。”
祥贵人内心一阵急跳，难道计划被这小丫头识破了？“你是怎么知道的？”
小翠咬了咬下唇，心砰砰直跳，实话实说道：“昨天夜里，奴婢正在房里伺候雅尔，就听见外头来人找雅尔，来的人说是祥贵人身边的莞尔姑姑，奴婢心里就纳闷，既然祥贵人侍寝，莞尔姑姑又怎么会来找雅尔呢？”
祥贵人眯缝着眼，果然……“其实你从昨天晚上就已经开始怀疑，是我给赵氏她们主仆下的套？”
小翠唯唯诺诺地跪在地上，不敢出声。祥贵人后脊梁一阵发凉，“那你为什么不给赵氏她们提醒？为什么刚刚不向皇上、皇后揭发我？”
小翠磕了一个头，突然抬起眼来，与祥贵人对视，“祥贵人，奴婢自知出身微贱，不敢奢求主上宠信，可是奴婢不甘心，不想一辈子被人践踏着。”
“你想往上爬？”这个回答出乎祥贵人意料，没想到这个小丫头心气这么高，看长相的确是惹人怜爱的，以色侍人倒也有些资本，“那你为什么不倚靠赵氏往上爬？她原来可是有皇后撑腰的。”
小翠无奈一笑，所有的事都在她心里明明白白，“祥贵人怎会不知个中原委？赵氏有皇后撑腰，在宫里横行霸道惯了，处处都要压过人一头，要是她知道了奴婢有这样的想法，还不把奴婢远远地打发走了，奴婢还怎么往上爬？何况赵氏在后宫狐假虎威，处处与人交恶，跟着这样的主子，什么时候起风了，迟早是要翻船的。”
祥贵人笑出了声，小翠说的话竟然都说到她心里，“你倒是明白一些事理，可是你今天把什么想法都跟我说了，你不怕我杀了你吗？”
小翠浑身一激灵，她又磕了一个头，“奴婢相信祥贵人跟赵氏是不一样的主子，祥贵人心胸开阔，处事豁达，断然不会与皇后一党一样蒙昧无知，更何况……”小翠突然停住了。
“什么？”
小翠忽然压低了声音，几近一字一顿：“更何况，奴婢知道该怎么做能帮到祥贵人。”
小翠是个聪敏通透的丫鬟，以前跟在赵氏身边真算是明珠暗投了，祥贵人愈发对小翠说的话感兴趣，“说来听听。”
“奴婢以前认雅尔作师父，虽说是使了不少银子，可是雅尔甚是信任奴婢，跟奴婢说过许多不能跟旁人说的事。”
“哦？”
“雅尔已经对赵氏起了反心，她对赵氏并没有面上看上去的那么忠心耿耿……”
祥贵人原本端正地坐在榻上，一听这话，豁然站起身来：“你说真的？”
小翠郑重道：“千真万确，奴婢亲耳所闻。”
祥贵人面上忽然露出了志得意满的笑容，她又缓缓地坐回去，喃喃自语道：“连上天都在帮衬着罗卿……”她回神，走到内殿，从柜子里翻出了一包药粉，用帕子包好，小心翼翼地递给小翠，“你既向我投诚，我就给你一个表忠心的机会，这一包是致幻剂，雅尔已经被关进冷宫了，你想办法下到她喝的水里。”
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北三所。
北三所位于紫禁城内廷外东路，景祺阁以北，原本是一座五进出的独院，用于宫里退了休的嬷嬷、奶娘居住，因为地处偏远，慢慢被废弃了。从前朝开始居住一些犯了错的嫔妃，北三所逐渐变成了冷宫。不大的院子里有一棵歪脖子枯树，角落里有一座枯井，听说有被关进来的嫔妃受不了日子孤苦漫长，直接投了井，冷宫里是少有人来收尸的，枯井里积了数不过来的白骨。
夜半，赵秦关裹着被子靠在床上的角落里，雅尔还像往常一样守在床边，外面快速地晃过一个黑影，“什么人？”雅尔一声惊叫。正在这时，窗子突然开了，喑哑的声音划破夜空，“啊！小主救命啊!”雅尔捂着自己的耳朵，放声尖叫。
雅尔看见一大群蝙蝠，嘴上沾着血，正在从窗外挤进来，朝她扑过来，张着血盆大口，仿佛要生生吞了她。“别过来！别过来！”雅尔不停地挥舞着手臂，想要驱赶蝙蝠，她慌慌张张地从屋里跑出来，蝙蝠不见了。院子里被大雪掩盖着，白森森的一片，雅尔的余光瞥见有什么东西在角落里蠕动着，她战战兢兢地看过去，当即就吓傻了，呆愣在原地……
只见枯井里伸出来一只手，那只手上的血肉已经尽数腐烂，只剩下森森白骨，手腕上挂着一只绿镯子，当那只手伸出来时，绿镯子从手腕上滑落，叮叮当当地滚落在地，一直滚到雅尔的脚下，井里传来咯咯咯的响声，像是有人在笑，听着瘆得慌。雅尔害怕极了，想跑回屋子躲起来，可刚要回头，就感觉脖颈后面一阵瘙痒，她壮着胆子摸了摸脖子，却摸到一缕女人的头发，看长度绝不是自己的……
“救命啊！我没害过人！不要来找我！”雅尔发了狂一样大喊……
与冷宫的阴森恐怖相比，同顺斋里灯火通明、暖意融融。
已经接近四更天了，祥贵人仍然没有就寝。莞尔走进来通传，“小翠刚才来传话，说是小主交代的事，办成了。
“明天一早，把雅尔带过来。”祥贵人吩咐道，露出一个如释重负的微笑，长舒了一口气，“闹了一晚上也该消停了，服侍我更衣吧。”
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雪霁天晴，阳光中夹杂着一丝暖意。
一个衣衫褴褛、蓬头垢面的宫女被带到同顺斋，这时祥贵人已经端坐在殿内。那宫女佝偻着身子，如同疯妇一般，全身都不住地颤抖，嘴里念念有词：“不要杀我……不要杀我……”如果不是亲眼所见，谁都想不到这是昨日还风光无限，永和宫里有头有脸的大宫女雅尔。
“大胆雅尔，见到祥贵人，还不行礼？”莞尔冲她喊着。
雅尔充耳不闻，仍低着头，哆哆嗦嗦的。祥贵人气定神闲：“雅尔姑娘，在冷宫里的第一夜过得可好？”
雅尔一听有人在叫自己的名字，骤然抬头，头脑像是清醒一些了，她的样子似是受到了极大的刺激，惊恐万分地哭闹：“祥贵人……求求祥贵人救救奴婢，冷宫真的是太可怕了。”雅尔一想起昨夜在冷宫里的鬼哭狼嚎，还有令人作呕的气味，那枯井里的骸骨诈尸了，就害怕到发抖。
“你想让我救你出来？”
雅尔如捣蒜一般拼命点头，祥贵人展颜一笑，又问：“那你主子怎么办？你想把你主子一个人留在冷宫里吗？”
雅尔一听到赵秦关，她昔日的主子，默不作声。过了好一会，才犹犹豫豫地说道：“小主是有福泽之人，自然有神佛庇佑。”
祥贵人轻声地笑了，“看来你也不像是表面上看起来的那般，对你主子那么忠心耿耿。”想起了以前的种种，祥贵人嘲讽道：“平贵人……哦不，赵秦关真是可怜，最后落得了一个众叛亲离的下场。”
为了换取祥贵人的信任，雅尔小声嘀咕着：“赵秦关……赵秦关罪有应得，她做过那么多欺下瞒上的事情……我们作奴才的，早就想扳倒她……”不知道是真心还是假意，雅尔狠厉地说道。
“雅尔，知道为什么找你来吗？”雅尔摇摇头。祥贵人看向雅尔，知道今天的事八成是能办成的了，继续说道：“因为我早就看出了你的过人之处，你实在是太擅长见风使舵了。”
雅尔忽然跪在地上，狠狠地磕头，“祥贵人大人有大量，奴婢以前并非是有意冒犯小主，实在是被旧主逼迫不得已而为之。”
祥贵人淡道：“你不用紧张，我是在夸你。”说到这，祥贵人笑意更深：“你想让我救你，我今天就给你这个机会。”
“多谢祥贵人的再造之恩。”雅尔似松了一口气，连忙磕头道谢，她无论如何要抓住这个机会，冷宫实在是太吓人了，她在那一天都活不下去。
“先别急着谢我，你的主子如今犯了错被关进冷宫，你本可以不跟着她遭受这份罪，兴许这一辈子都要折损在吃人的冷宫里，如果你想自保，第一你必须要极力和她撇清关系，把所有的罪责都扣在她头上，至于第二就是要让你将功折罪。”
雅尔一听自己有的救，就把祥贵人当成了救命稻草：“奴婢全听祥贵人吩咐。”
祥贵人点点头，“只要你肯对我说实话，我会去皇上那里替你求情的。”雅尔伏在地上，将祥贵人奉若神明，一副虔诚的模样，“奴婢必定知无不言。”
祥贵人追问道：“当日从全贵人宫里搜出来的玉如意，到底与赵氏有没有关系？”
雅尔迟疑了，陷害全贵人这件事，她也有参与，这对玉如意是她亲手送去的。祥贵人缓缓走到她的身边，蹲下身与她对视：“说实话。”
雅尔害怕了，可是她更害怕冷宫，她咽了一口唾沫，下定决心一般：“有。”祥贵人双目睁圆，言辞从牙缝里挤出来：“玉如意是不是赵氏送去给全贵人的？”
“是。”雅尔一边说着，一边哭着，“奴婢奉了赵氏的命令，把玉如意送去灯影轩，当作是全贵人晋封的贺礼。”
原来如此，原来罗卿从头到尾说的都是实话，只不过没有人信她。祥贵人接连质问：“为什么没有礼帖？”
“这是赵氏早就安排好了的，为了日后诬陷全贵人偷窃圣物。”
祥贵人瞪着雅尔，一字一顿地问道：“你怎么证明自己说的是实话？”
雅尔立刻慌张起来，她生怕祥贵人不肯信她，背主求生，迈出了这一步就再也回不了头了，“奴婢说的句句属实，全贵人圣眷优渥，又有太后的扶持，皇后娘娘一心想要除掉全贵人，那玉如意原是由皇后娘娘持有的，皇后与赵氏为了合力陷害全贵人，皇后便将玉如意悄悄交给赵氏，再由赵氏假装不经意地赠予全贵人作贺礼，这些都是皇后与赵氏早先就商量好的。”
祥贵人听到这，便一切都明了了，雅尔说的想必是真相，如若不然，她怎么敢随意污蔑皇后？只这一条，便是死罪了。“然后你们找了一个时机，以丢失东西为理由去搜宫，就是为了搜出储秀宫的玉如意？”
雅尔点点头，如实道来：“搜宫也是事先安排好的，自玉如意送给全贵人那一天，赵氏就时时派人盯着灯影轩，那一日全贵人去御花园散心，正巧遇见和嫔与赵氏，她们故意找全贵人的麻烦，打了全贵人一顿板子，而后赵氏以那一日佩戴的项链丢失为由，搜查储秀宫。”
祥贵人忽然仰天大笑，觉得这个局一点都不高明，但是确实足够狠的，能一击致死，“匹夫无罪，怀璧其罪，其实你们搜宫根本是醉翁之意不在酒。”
“小主明鉴。”
祥贵人越听越生气，她瞪着雅尔，恨不得用目光生生戳死雅尔，沉声问道：“那冯藻一事，也是皇后和赵氏编出来的？其实皇后在那之前丢失团扇，冯藻是长春宫的惯偷，罗卿通过德淩指示冯藻偷盗玉如意……这些都是皇后和赵氏一早就编排好的，是不是？”
雅尔没有回答。“告诉我！”祥贵人陡然抬高了声音，雅尔浑身一颤，吓得哭的泣不成声，“这些奴婢不知，宫外的事是皇后一手安排的。”
“你最好说实话，冯藻与德淩是否真的结识？如果被我查出来你污蔑将军之子，你一样没有好下场！”德淩是祥贵人的亲弟弟，祥贵人必须要把德淩从这件事中干干净净地摘出来。
“求祥贵人宽宏大量，奴婢真的不知道！奴婢真的不知道！”
雅尔一直坚持说宫外的事情，赵氏没有参与，祥贵人知道再过多纠结于此，也是问不出结果，她克制住自己的怒气，沉声问道：“为什么要这么做？”
雅尔默不作声。
其实答案早就了然于胸，后宫之争，向来是墙倒众人推，如果一定要说出个所以然来，或许就是因为罗卿太惹眼了吧……只是这惹眼却不是自己心甘情愿的，既然享得了泼天的福分，也要受得住天谴的罪责。
阳光照射着院子里的积雪，檐下薄薄的一层雪已经晒化了，雪水洗净了灰尘，扫除了晦气，同顺斋还如往常一样，纤尘不染。
祥贵人向后殿走去，屏风后面负手站立着一挺拔的身影，祥贵人跪下说道：“皇上，臣妾都问完了。”
半晌，皇上绕过屏风，默然地从后殿走出来，他直直地看着雅尔，面无表情，冷哼一声：“你做下的好事。”
雅尔见皇上突然出现，想必刚才她向祥贵人招认的话，皇上都听到了，“皇上饶命。”雅尔立刻磕头求饶。
皇上对雅尔接连的求饶充耳不闻，祥贵人接着问道：“皇上，赵氏已进冷宫，这丫头怎么处置？”祥贵人闭口不提皇后的事，即使皇后真的陷害了罗卿，这件事也并不是她所能评判的。
皇上叹了口气，表情非常凝重，“是朕错怪了卿儿。”祥贵人跟在皇上身边多年，她非常熟悉——如今皇上的进退维谷——一边是结发之妻，一边是心里始终放不下的罗卿，皎皎明月与阆苑仙葩，抛开一国之君的身份不谈，他亦是夫君。祥贵人没有说话，过了好一会，皇上打破了沉默，“这丫头等卿儿放出来，交给她处置吧。”
说完，皇上就快步离开了永和宫。皇上今日穿了黑色的便服，两肩绣有舞爪龙纹。元庆在皇上身后紧紧地跟着，急匆匆地说：“皇上您慢着点走，奴才把端罩给您穿上。”祥贵人望着他的背影，内心五味杂陈。
