“这是、这是啥呀？火镰，还是取灯儿？”杨爷端着烟袋呆住了。“你就别啰唆啦！这是自来火。”那位把烟袋塞进惊讶的杨爷嘴里，用火点燃了烟叶，摁灭了物件揣回荷包，嘻嘻笑道，“怎么样，烟味还正？”杨爷猛吸一口，一股香醇厚重的烟气直入喉咙，细品品还带点果香。这是什么烟？小兰花？不是。大金花？也不是。杨爷打十五岁开始抽旱烟，零零碎碎也尝过不少好烟，真没尝过这么好闻的。
吞云吐雾半晌，过了瘾头，杨爷小心在鞋底磕打磕打烟灰，双手奉还烟袋，对着笑眯眯看着他的那位爷拱手道：“真地道！您这烟袋好，烟叶子也不赖。谢您了！幸亏遇见您，不介，今儿这烟瘾还过不去啦。您不嫌弃，我敬您一碗。请！”说着举杯冲那位爷一敬，仰脖喝了。
“好！痛快！！”那位爷皱眉苦笑，“这才是老爷们，能吃能喝能抽！嘚嘞！甭客气，方才心里头不痛快，冲撞了您几句，您甭介意！”说完，也干了杯中酒。杨爷不在乎，推杯换盏，跟那位爷越唠越热乎。那人瞧着气度不凡，说话聊天却很随和，跟方才判若两人，还带着戏谑，杨爷是个直肠子，一来二去，特别投机。
“这位爷，按您说，洋人们都在捣鼓……捣鼓什么万、万国会？是咱们自己闹腾得人家不得不来？”杨爷眨眨眼问。
“也是，也不是。”那位爷叹气说，“洋鬼子欺负咱，不是一天两天啦，各地成日介是教案，弄得蹬鼻子上脸，也该狠狠教训教训他们！不过呢，靠那些义和拳？屁事不顶用！”
杨爷疑惑：“可我在前门大街瞧啦，人家那神拳神功也不是假的呀？连齐天大圣都能请下九天，不赖！就是有点豪横，朝廷也该管管才是。”
“谁说不是呢？可怎么管？谁敢管呐？你是不知道，他们那些装神弄鬼的把戏……告诉你，这里头含着不少事儿呢！出去也别乱说呀。”
杨爷不明白，也不愿明白，只要伺候好老娘，有吃有喝，也就不错。杨爷又跟那位爷干了两杯，再不客气，抽了一袋子烟。那位爷酒气上涌，抽抽鼻子，眼里愁苦忧郁五色俱全，悲切切交加，坐着掐腰运气，张嘴来了一句：“哎呀，我有心替皇爷把贼扫哦……手中缺少杀人的刀！”这句似悲似仇带着勇猛刚健的词儿打了个旋儿，被那位爷浑厚苍茫气韵悠长的唱腔托得满屋飞舞，直直击中人心，活脱脱一个醉了的祢衡，比谭老板腔调不差。
“好！”杨爷双手鼓掌，四周有些懂戏的老少爷们，一听京戏，也把方才的争执扔到九霄云外去喽，轰然叫起了好。那位爷也是性情中人，受不得捧，大家伙儿一捧，他就来了劲儿，又摇头晃脑唱了几句群英会，大家鼓起耳朵停了聊天，瞪眼倾听，有几位老戏迷，还随着腔调拍打锣鼓点儿，忙得一头热汗的冯掌柜也笑了。
众人正乐呵呢，忽然闯进来一群头扎红巾，膀大腰圆提着刀剑的义和拳，为首的是原内城有名的地痞黄二歪，嚷嚷着要严查汉奸、严令大家伙回家预备破敌武器。不巧，正好杨爷身边这位爷跟他不对眼，俩人闹了个满拧。
原来黄二歪要大家伙儿预备马桶、尿盆和女人的裤衩子、月事带子，用来破洋鬼子的大炮，还得家家户户预备两盏红灯，请天津卫的红灯照姐妹，设坛做法，请九天神火，烧洋鬼子的使馆、教堂。这也倒罢了，黄二歪见大家伙儿听得目瞪口呆十分得意，又眉飞色舞唾沫星子横飞说了一通儿，末了来了句：“大家伙儿都记着啊，等灭了一龙二虎三百羊，保管咱们大清国江山永固，万事太平！”
谁知杨爷身边这位爷闻言登时勃然大怒，两眼瞪得血红拍案而起，破口大骂道：“放你妈的狗臭罗圈屁！好你个小兔崽子，敢有辱皇上！我跟你拼了！”冲过去对着黄二歪就是俩大嘴巴，抽得他脑袋直晕。暴跳如雷的黄二歪叫人摁住了这位爷就是一顿胖揍，黄二歪带的人多，那位爷一时吃了大亏。
杨爷看不过眼，提溜鞭子冲了过来，他不明白啥叫“一龙二虎三百羊”，听逃跑的酒客们嚷嚷才晓得，一龙指的是光绪爷，二虎是庆王爷和李中堂，三百羊是朝廷里那些反对义和拳的大人们！
千钧一发之际，杨爷哗楞楞抖开大鞭子一翻手腕，众人就见半空里几道怪蟒光影呼呼飞射，“啪、啪、啪！”几声脆响，黄二歪手下的兵器全没了！
杨爷把鞭子收来的兵器扔在地下，跟气势汹汹的黄二歪在当街打在一处！这小子被杨爷一条大鞭子抽得血肉横飞，惨兮兮叫道：“都给我上啊！”十几个大汉刚冲过来几步，眼前一条粗长的怪蟒横空飞起，在空中打了几个旋儿直射过来！好似灵蛇飞动又像神龙冲天，在半空里带着呼哨哧溜溜盘旋鸣叫，鞭子梢长了眼一样“嗖叭！嗖叭！嗖嗖！”扬头吐信，众人来不及反应，一个个眼前一黑，正懵懂呢，脸、嘴、手腕子、脚脖子上无不火辣辣剧痛，登时伤痛难忍，捂着嘴脸叫喊。有几个壮实的快要冲到跟前儿，杨爷退步拧身一转手腕子，手里那条鞭子忽喇直冲几人下三路招呼，流星闪电般急速咬住了几人脚脖子，左右一抖，一较劲儿，竟然连人带飞了起来，一甩腕子像甩大麻袋一样给扔了出去。
好嘛，这手艺使出来，老少爷们眼珠子都快瞪出来啦！谁见识过这功夫，连赶马车的鞭子都能玩得这么溜！那条大鞭子看着软塌塌无力，一抖起来硬如铁条，坚如石头，最前头的鞭子梢儿撒开花儿一样往那群人身上各处招呼，碰着就伤遇着就疼，十几个大汉被扔出去四五个，剩下的竟然一筹莫展，急得暴跳如雷，骂声不绝。满街尘土飞扬、惨叫连连，杨爷稳身拧步毫不惊慌，像对付一群狂暴的野马，左右转身挥舞大鞭子。到了后头，见众人死战不退，也发了狠，一扬鞭子梢，黄二歪还没等低头，一条黑蛇已经到了眼前，鞭梢在他眼前一扫，劲力猛烈电光火石间如一根钢条插进他的左眼，紧接着一提，黄二歪“啊！”的惨叫，眼瞅着自己左眼珠子飞了出去！
“好功夫！”众人忍不住呼呼叫好。这当儿，打长安街来了一队武卫中军，枪毙了闹事的黄二歪，救了杨爷和那位被揍的爷。这位爷冲带队的队官道了谢，上了杨爷大车，赶紧走了。
杨爷吆喝着马，心里嘀咕，这位爷竟然是个“大人”！
背后的杨大人苦笑了长吁短叹：“兄弟，今儿千算万算老天爷保佑，祖宗显灵！幸亏有你啊，不介，老哥我这百多斤，连上我这俩小奴才，就得扔到三和兴啦！哎，人生何处不相逢！咱哥俩聊得可不错，正好，还都一个老姓！真他娘巧！跟书本子上写的一样，这就是缘分！”
俗话说：不怕官，只怕管。杨爷这么个实在厚道的穷汉子，猛然碰见个大人，还真没了话，方才大酒缸里火热聊天，也被扔到爪哇国去喽，他觉得浑身不自在。
“大、大人，您家住哪儿？”杨爷憋出这么一句。杨大人看出他心思，笑道：“西安门里，酒醋局胡同。你啊，甭大人大人地叫，我啊，老姓也是杨，叫杨豫甫。内务府蒙古正黄旗，兄弟啊，你是？”杨爷一听更傻了，这人还真随和，这么危急时候还自报家门。内务府正黄旗？不对，正黄旗不是应该在西城积水潭什刹海吗？怎么跑到皇城里头去了？杨爷想到这些，于是只低声报了自家名号。
话虽如此，杨大人听闻杨爷祖上乃是汉军正白旗，也是从龙入关的后裔，更是欣喜不已，赶上这位大人不知道是不是在内务府待的，异常和气乐呵，没一点儿架子。半路，又掏出那支烟袋锅子，俩人点火抽烟，唠唠叨叨跟杨爷唠得火热，说了些宫闱秘事和慈禧太后要废除光绪皇帝，立端王大阿哥做皇帝，改朝换代却被洋人和各省督抚上书谏止的机密。大热天，杨爷身上有些冷，这些深宫秘闻在杨大人嘴里喋喋不休说出来，听得杨爷起了身鸡皮疙瘩！怨不得城里城外义和拳那么嚣张跋扈，扰乱京畿残害百姓，闹得沸反盈天，可朝廷却睁一眼闭一眼呢，原来里头还夹着废立和老佛爷的私心呐。
杨爷深深叹息，这事儿，他这种大头老百姓听见就是祸，更别插嘴啦，挥鞭赶车，进了西安门，过了两条胡同口，远远瞧见西什库教堂那高大巍峨、古里古怪的尖顶了。周围壁垒森严，上头都架了枪炮，后头仿佛有人紧紧盯着街面儿。
