此时,高唐县在刘辩的治理下,精兵强将,粮草充足,民众安居乐业,耕者有其田,算是获得了短暂的安定。
三千黄巾降兵和一千高唐守军,经过筛选,去掉年纪大、身体弱的,只留下两千精兵,再加上新征召的两千名青壮士兵,一共四千人,编为“玉衡军”。
玉衡,北斗七星之一,刘辩以玉衡为名,隐隐有重夺皇权之意。
几个月的时间,玉衡军彻底肃清了高唐县方圆五十里的黄巾余党,让各类贼寇们闻之色变,纷纷逃离高唐县的范围。玉衡军战斗力强悍,治军严格,每次剿灭贼寇之后,对村民秋毫无犯,相反还会帮助村民恢复生产,因而声名鹊起。
高唐县的东面是北海郡,北海太守孔融,是孔子后裔,颇有贤名。因废立刘辩之事,与董卓意见相左,矛盾很深,所以被流放至黄巾军最为猖獗的北海郡,任太守。
孔融到达北海之后,召集士族、乡民,整军备战,又寻访贤良,建城池,立学校,北海郡慢慢恢复了秩序,形势也稍有好转。但黄巾军依旧猖獗,青州的黄巾军有百万之众,光青州黄巾渠帅管亥手上,就有十万士卒。
初平二年秋,管亥亲自领着五万黄巾军,出来打秋风了。
北海郡都昌县,被围!
这次,泰山郡的黄巾贼寇,没敢再次选择北面的高唐县,高唐县的玉衡军虽然只有四千人,但算上屯田的老幼士卒,至少有上万人,更有猛将数名。
因此,管亥特意选择了东面的都昌县,都昌县城距离高唐县有五百里,城中孔融部,只有士卒八千人,只要攻下都昌县,消灭了孔融的主力军,偌大的北海郡,将会是他管亥的囊中之物。
八月二十日,子夜。
刘辩从梦中惊醒,这一年多以来,刘辩每晚都在做梦,梦中经常会出现许多稀奇古怪的事物和经历,令他十分费解。
“殿下,你又做噩梦啦?”杜兰拿起一件外衣,给刘辩披上后,细细地问道。杜老的二女儿杜兰,已是刘辩妾室。
“嗯…………”刚从梦中惊醒的刘辩,迷糊地答道。
“来者何人?”门外传来府衙侍卫的喝令声。似乎有男子,夜闯县衙。
高唐县的县衙不大,前殿议事,后殿就是刘辩的居所,偏殿是史子眇的住所,史子眇暂时担任谒者的身份,平时传达一下刘辩的指令,顺便保卫刘辩的安全。
“殿下,北海被围,太守孔融,派使者求救兵来了!”史子眇站在门外,对屋内大声说道。
前殿,刘备、关羽、张飞、简雍四人也连忙赶来了,分别入座。简雍是刘备的发小,为人随和,举止随性,不拘小节,这一点上,倒是和刘辩极为相似。
“臣东莱郡奏曹史,太史慈,拜见弘农王殿下!”太史慈避祸辽东归来,恰巧赶上北海郡被围,受孔融所托,北上寻找救兵,听闻高唐县有玉衡军四千人,屡破黄巾军,这才星夜兼程赶了过来。
“五日前,管亥率五万黄巾军,进攻北海郡,围太守孔融于都昌县,如今危在旦夕。听闻弘农王殿下仁义贤德,特命我冒死突围,前来求救。”
“真义士也,看座!”“孔融素有贤名,孤少时就有所耳闻,不想竟在北海郡。孤当亲自前往救援。”刘辩说道。
“谢殿下大恩!”
“义士且下去歇息片刻。”
太史慈拜别退下。
“诸位以为如何?”刘辩看向刘备几人,问道。
“都昌县城路途遥远,只能携骑兵前行,目前玉衡军中骑兵只有一千人,我们也只能带去这一千骑,否则时间一久,都昌县城已破矣!”简雍答道。
“殿下,一千骑对五万贼兵,实力悬殊啊,此去凶险,还望殿下三思!”刘备谏道。
“无妨,一千骑加上你我几人,足够大破贼兵了。”刘辩能力日益渐长,因此也更加自信起来。骑兵的优势在于机动,尤其是平原地带,来去如风,打不赢还可以跑。
“宪和,你统领玉衡军三千步卒随后,限十日赶到都昌县城下,我等携一千骑先行救急!”刘辩吩咐道,宪和正是简雍的表字。
“亚父,你组织屯田军守卫高唐,以防贼兵来犯。”
“诺!”
天还未亮,刘辩、刘备、关羽、张飞、太史慈五人,领着一千精锐骑兵出发了。
刘辩麾下骑兵,比大汉骑兵装备更加精良。马蹄铁、双马镫在大汉帝国的使用,这还属于首次,即使北方游牧民族,也从未有人发明马蹄铁和双马镫。
这得归功于刘辩每晚所做的奇梦。拥有马蹄铁和双马镫的精锐铁骑,曾多次出现在刘辩的梦中。刘辩根据记忆中那些残缺的梦境画面,才改良了现有的骑兵。只可惜中原地带的马匹,始终没有塞外的优良,长途奔袭的能力受到很严重的制约。相比后世三日五百,六日一千的奔袭速度,远有不如。
五日后,刘辩一行人出现在都昌城外。
此刻的都昌城满目疮痍,城下尸痕遍野,攻城器械散落一地,在油火的附着下,正熊熊燃烧着,冒着浓烟。城中老少都被组织起来守城,他们已记不清杀退了多少次进攻,之所以还在坚持着,正因为心里还怀着对援军的期望。
当他们看到弘农王刘辩的旗帜的时候,城上发出了一阵阵欢呼声。
由于是白天,都昌县地势平坦,黄巾军中负责四周警戒的士卒,早早就发现了刘辩等人。管亥见刘辩人少,在剩余的三万黄巾军中,抽调了一万士卒,亲自率领,迎着玉衡军奔袭而来。
关羽见管亥一马当先,向着刘辩冲来,一抖缰绳,提刀迎了上去。刘辩此时可是他的连襟,于公于私都要保护周全。
关羽身后,一千名骑兵散开,也开始冲锋,这一千名骑兵可是刘辩投入了全部身家,加上高阳富商的大力支助之下,才弄出来的,精贵得很。他们并没有装备长戟或者长枪,而是统一装备着大刀和圆盾,这样以来,虽然一定程度上削弱了冲阵的能力,但却加强了防护和混战的能力。
刘辩五人,各自拿着趁手的长武器,向着敌阵冲去。刘辩的天命戟,刘备的雌雄剑,关羽的偃月刀,张飞的丈八矛,太史慈的炽火枪,相当豪华的武将阵容了,太史慈能从万军之中,杀出一条生路,可见实力高强。
前方,关羽和管亥相遇了,呯的一声,偃月刀对上了开山斧,关羽这横刀一扫,看似平平无奇,实则速度极快,只因为刀面与管亥视线相平,产生了慢的错觉罢了。关羽一上来就使用了杀招,贼兵势大,必须速战速决。
“咦,这黄巾贼实力不弱。”关羽心中暗道。
管亥不仅挡住了关羽的第一击杀招,又接连挡住了关羽用尽全力的几招。
“看来只能使绝招了。”关羽假装力有不逮,让管亥趁机反攻了出来,抵抗几招之后,勒马从左侧逃去。
管亥赶紧驾马赶上,管亥刚刚那几斧,砍掉了心中的憋屈,也砍出了自信,心想,贼将也不过如此,却不知正合关羽心意。
拖刀计,关羽的绝学之一,只见偃月刀,在关羽手中飞速旋转,化为一道寒光,从左侧平斩了过来,管亥举起武器格挡,无奈偃月刀太快,又经过旋转加速,威力巨大。噗的一声,偃月刀已经斩断了斧柄,还顺势将管亥的头颅斩下。关羽回马俯身一捞,将管亥首级挑起,大喝:“贼将授首!”
关羽这一喝,如同压倒黄巾军心的最后一根稻草。关羽和管亥阵前一战,双方都看得真切,就连都昌城中的守军也都清楚地看到了。黄巾贼寇无不骇然失色,一千名玉衡骑兵,冲入其中,如同江河中斩波逐浪的楼船。此时,都昌城中的守军也冲了出来,内外夹击之下,黄巾众人溃散,降者无数。
刘辩也没有料想到,这胜利来得如此之快。原本还想借骑兵拖延时间,等几日之后,集合三千步卒,再进行总攻。
黄巾贼寇久攻都昌不下,军心已挫,加上首领管亥已死,无人指挥,阵容混乱不堪。前方和后方溃逃的士卒,却将阵中的黄巾军给冲散了。只能怪管亥自己太过大意,觉得刘辩军兵少,又经过长途跋涉,不足为虑。
俘虏请点完毕,降者,竟有一万名之多。
“臣,北海郡太守孔融,拜见弘农王殿下!”孔融带着下属将士、谋臣,前来觐见。
“平身,免礼。诸位竟能在数倍敌军之中,坚持十余日,实属难能可贵。”
“多亏殿下及时来援,不然城中必定生灵涂炭,此大恩没齿难忘。殿下,请进城一叙。”孔融说道。
刘辩几人领着约八百名玉衡骑兵,沿西城门,走进都昌城中,真可谓气宇轩昂,威风凛凛。城中百姓自发站在街道两旁,欢迎着这群英勇的骑士。
今日过后,弘农王刘辩之名,必将响彻天下。位于刘辩身后的孔融,心中如此想道。