根据小厮指示，德明来到了杨洛诗所在的旧居。
说是后巷，其实是街道尽头的后山。说是旧居，却是僻静破烂的小院。
院子栏杆的苔癣疯长，遮住了本来面貌。庭中的空地被清理出来，开辟出几列菜地。有个粗衣麻布的女人正在忙着施肥。
德明认出她了，呼唤道：“芮盈……”
芮盈抬头望去，脸色中充满了迷茫：“公子你找哪何人？为什么会知道奴婢的名字？”
“我……我找你家小姐陈洛诗。”德明道。
听到是来找陈洛诗的，芮盈一下子就紧张并且用防备的目光盯紧德明，双手叉腰道：“不见，我家小姐不见任何人，你马上给我滚，再不滚我泼一身尿料。”
不能怪芮盈反应过激，只因为陈呜灏放出风声，周都第一才女有意出阁，多少附庸风雅的“文人”一涌而来，先一睹陈小姐风采，究竟值多少钱？好定下聘金。
德明摆摆手，诚恳道：“我没有恶意的。”
“人心叵测，哪个坏人说自己有……”
“芮盈，不得无礼。”
芮盈话未话完，堂屋内悠悠走出了一名女子，约二十岁出头，淡雅清丽，身上裹着简朴青衣，一头黑发半盘旋半顺落。装容、衣着，甚至神色，都有几分庵庙带发修行的仙姑影子。
“小姐……”芮盈嗔怨一声，碎步走近陈洛诗，道：“小姐，人善被人欺呐，咱们不能顺了二少爷之意。”
陈洛诗道：“芮盈，所谓相由心生，那些鬼鬼祟祟的偷窥者，咱们自然要避而远之。可眼前这位公子，气朗神清，彬彬有礼，光明磊落。我今日虽然家道中落，门楣不复从前，可行得正，站得稳，不愧于天，不愧于地，怕什么与人交涉？”
“正是！姑娘胸襟广阔，小生真的是望尘莫及。”德明大步走入，停在了陈洛诗一丈之外，恭身作揖：“在下绝非登徒浪子，之前外出几年，游名山，看四海，寻仙迹。曾经与令兄陈颖灏相交甚好，如今闻得他仙逝的消息，心中既悲痛又惋惜，多重情重义的兄弟……我知道轩灏兄生平最疼爱的，就是陈姑娘了。所以特来看望姑娘，姑娘有什么困难，尽管跟我诉说，我一定帮姑洗涤屈辱，教训所有轻慢姑娘的人。”
执剑的人，说话就是有信服力。一番慷慨激昂的言辞，振奋了芮盈心中近乎枯萎的热血，她欢声雀跃道：“太好了小姐，大少爷的朋友，一定可靠。”
对比于芮盈的激动，陈洛诗就显得无动于衷。
当德明自我介绍完，就两手收回，挺直了腰板，缓缓抬头，正巧与陈洛诗四目交对。陈洛诗用她那双明亮透析的眸子注视着德明，目光中带一点狐疑，带一点不解，似乎不把德明看清看透誓不罢休。
不是自夸，德明自知生得美丽动人，就算换上男装，一样是魅惑众生的祸害。所以她早以习惯了焦点所在，目光的追逐。可陈洛诗是未出阁的黄花大姑娘，如此肆无忌惮地看着一名陌生男子，被发现也没有低头羞愧难当的意思，她在想什么？
德明刚想说些什么来缓解气氛，陈洛诗就率先开口：“芮盈备茶，我与公子有话详谈。”
芮盈应答一声，退下去了。
“外头的寒风冷，室内简陋，望公子不要嫌弃。跟我来吧……公子（姑娘）……”陈洛诗作了一个恭请姿势，头前引路。
她响起的声音轻如蚊声，以至于德明有种错觉——她说的，好像是姑娘……
陈洛诗并没有进厅堂，而是领着德明拐弯来到了侧室。
德明带着思疑踏入门槛，映入眼帘的东西，令她心弦一紧，大口大口吁出的气息仿佛凝结了周围的时间，眼眶搅动的泪水像是解封了心中千千万万的虫蚁，瞬间满目疮痍，痛得她死去活来。
她就征征地站在那里，无声地掉下一串泪珠。
德明一生中，受过太多苦难和奚落，所以她偏激地认为，只有不可撼动的地位，才是幸福的保障。所以她拼了命助承霄登上权力的巅峰。而在巩固王权的道路上，德明很多在乎的、想守护的，都变得脆弱不堪，甚至转瞬即逝。
愣神之际，还是陈洛诗上前推了一把德明，道：“你不是我哥的知心好友吗？给他上柱香吧。”
懵懵胧胧中，德明接过了三支黄香，逐步迈进吞噬她大脑运转的灵庙。灵庙重重褐色帘布下，毅然伫立着两块紫檀香木。中央的一块正楷刻书：先室陈母陆氏闺名淑芳之灵。
另一块坐后侧，刻书：故长子陈颖灏之灵。
德明虔诚地将黄香插入烟炉中，双手合十，喃喃自语道：“曕彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨，终不可忘兮。”
颖灏哥哥，你还记得咱们的誓言吗？
“旧院破烂，下雨天多处漏水。我只恨自己只会舞文弄笔，连基本的房屋修葺都不会。幸好这间侧房还算完好，得以修了座灵庙，不然要母亲和哥哥受凉受潮，我就罪孽深重了。”忽然间陈洛诗话语一转，斩钉截铁道：“你是女的吧！”
德明既不肯定，也不否定，只是神色肃重地反问道：“陈夫人和颖灏哥哥的灵牌不应该放在陈府祠堂日夜受香火供奉吗？为什么会委身在此？是不是陈呜灏俩母子做的好事？”
对不起，颖灏哥哥，是瑶儿来晚了，让你受委屈了。
