二人主意已定，骑了马快跑，直至天色将晚，仍未行至益阳城南门。转眼即是春末夏初，举目四望，处处繁花似锦，景色熬是悦人心情。骆道平看看路边石上所标记里程，知道相距益阳尚有二十里。此地名叫白马驿，前后左右却无驿站馆舍，坡岭起伏处尽是茫茫竹林，高处点缀着几树粉红的枝条，也无人叫上名堂。
余冬羊内急，跟表兄骆道平说了尴尬缘由，手提缰绳勒停了马儿，急火火地跳到地上，又拉着马缰绳进了驿道边的翠竹林子。骆道平也想借此机会了却自己的后患，省得进了益阳城再寻方便之处，反而耗费时辰。
两匹马饿得不行，趁主人方便之时，四下里寻摸着吃草。暖暖的春风挟裹着竹林中甜润的味道，在二人面前回旋弥散。太阳已西坠，远处有水的洼地上泛着金光，要不是走投无路，这夕阳晚照之景观确实让人情志舒展忘乎所以。
余冬羊极享受这一刻，甚至在想若能这样回家去，也是再好不过之人生结局。用这匹马换些银钱，至少能让娘亲的清苦日子变得宽泛些吧？这马若是丢在荒野之外，死了不也就死了？
马儿在急急地吃草，仿佛知道主人随时就要赶路。嘴边遇上刚刚半尺高的嫩竹笋，当然也不会拒绝，“咔嚓咔嚓”地嚼出诱人的脆爽清甜味道。
竹林子疏密高矮不一，最高的竹子尖尖儿也不过高出马背一二尺。不远处有长嘴的灰白水鸟起起落落，有一只身形飘逸的白鹳口中竟然叼着条尺半长的鲢鱼。看到那条鱼，骆道平顿时觉得腹中咕咕，人活着有时候反而不如一只水鸟。又觉得这两匹马也够可怜，跑了大半天，也没点子像样的草料吃饱肚子。
于是，骆道平上前松开了马鞍子下面的牛皮勒肚带，拿下镂花黄铜马鞍桥扔至地上，又将那弩机、箭矢取下放在一边，也好让马儿散散后背上的汗，哪怕吃个半饱再赶路，也不迟，磨刀不误砍柴功嘛。
“人哪，跟马儿一样！”骆道平感叹道：“活得好不好，得看命！什么马，什么命，若不是大军围城，这马儿如何需要出来奔命？”
“嘘，表兄，你看！”余冬羊紧紧地抓住了骆道平的手腕子，用力往下拉拽，其用意是想让他蹲下。另一只手，却又指了西北方向让他看，说：“人，什么人？”骆道平顿时警觉起来，就看到了那一小队人马。一众人骑在马上，全副铠甲，戴着铜盔，却不见手中有刀枪，而是有一搭无一搭地走。
马上之人正在说笑，铜铃乱响，铁蹄踢踏在砂石黄泥官道上，偶尔会极响。这边，并不能听清他们说些什么。骆道平赶紧蹲下了，扭头看见自己的马，两匹马仍在甩着厚厚的鬃毛，头挨着头、脖颈贴着脖颈地争抢着吃草吃刚拱出地面的竹笋。余冬羊小声地问道：“他们，会不会看到咱的马？”
这一片坡地，竹林与马之高低相仿，若在远处用心往这边察看，当然能看得清。骆道平上前拉住缰绳，抬手拍一拍马的脖颈，嘴里说“卧”，那马儿却不理会，依旧在贪吃。
人与畜生，就有这一点点区别，哪怕是大难临头，也得先把嘴边的划拉进肚子里才算心安。
余冬羊摸过了弩机，架在马背上，说：“莫费心思了，直接干掉吧，看那铠甲便知，他们是江陵大营中人！”话音未落，三支箭矢已飞出。骆道平仿佛也听到说话之声中提到“替湘东大王除去了心病”，天哪！冤家路窄，狭路相逢，这就是搞得老子有家难回的仇敌之人嘛！骆道平不再多想，伸手摸过了弩机，连架在马背上都不用，直接端平，装矢，瞄准，发射。
余冬羊又连发两轮，直至看不到马上再有人端坐。
远处连声惨叫之时，余冬羊却蹲下了，小声道：“表兄，蹲下！快！防着他们反击！”说完，余冬羊用力拉着骆道平的手腕子，拉得他半蹲半坐。骆道平嘴里呼哧呼哧地喘着粗气，说：“那狗贼要反击，一定先射咱的马！”
问题是，那狗贼们还有没有反击之力？余冬羊愣了一下，眼睛紧盯着远处理应有箭矢飞来的方向，那边却无动静。骆道平强迫自己耐心去倾听，只是听见铜铃乱响，马鸣声声，如鸟啼血。余冬羊渐渐直起腰，看了一眼远处，几匹马在原地晃动，马背上并无人！
“人呢？”骆道平也伸直了腰，确实只看到了马，“哦？哎呀，都被干死了么？能这么脆弱？”
相距不足三十丈，若不是有风，理应能够听得更清楚些。余冬羊右手提着弩机，右手端着钢刀，曲膝弓背，脚尖点地，小碎步，极谨慎地向前挪动。这一刻，骆道平又从心中感激这春风吹得竹林子哗哗啦啦地响，谁知道那驿道上还有没有活人哪？
两人近乎一路小跑，全然不顾对方随时会有冷箭射出。骆道平看到了摔落在地上的几个人，大老远地看，一动也不动，难不成是佯装诱敌么？“小弟你慢一点！”骆道平拉住了余冬羊，“万一是引诱我们过去呢？”
“他躺着，咱站着，怕个毬！”余冬羊脚步不停，直冲到路边，说：“哈呀，还有个活的！”
骆道平早已点清了驿道上的九匹马！地上若是九个人，那就可以放心！一个也没有跑掉！
“光天化日之下，如何下此毒手？”摔倒在地上的人三十来岁，剑眉，小圆眼睛，额前有点血，紧皱着眉头，咧着个嘴，像是一只胳膊不能动。
软蛋！胳膊不能动，腿子也不能动么？
骆道平冷笑一声，用刀指了指，问：“你是什么人？”
“我？”
“可不就是你么？”余冬羊已经把地上之人察看了一遍，说：“你的八个弟兄，对不？”
地上之人点点头。
“你的弟兄们全去毬啦！算你命大！”
地上之人歪了脑袋去看自己的弟兄，骆道平也发现此人身上所着铠甲自是与众人不同，难怪余冬羊一眼看出死去的那八个，应该是此人手下的弟兄。
“二位壮士，从哪里来？为何如此暗箭伤人？”
“莫先问我这个，你先跟老子如实招来，快说，你跟那江陵大军，是不是一伙的狗贼王八蛋？”余冬羊一边喝斥地上之人，一边弯腰伸手，将中箭而亡的众人身上摸了一遍，骂道：“穷驴瘪，出门也不带些银两护身？难怪你们都短命，身上没钱的人，就是该杀！”
“我乃是平南大将军王僧辩麾下刺奸曹参军阮世勋！”
一听这话，骆道平却笑了，说：“刺奸曹参军？按说，应该你这个刺奸曹的走狗，人不知，鬼不觉地暗杀了我两个才是！嗯？弄颠倒个瘪孙的了吧？
