好一阵子过后，骆道平终于止住悲声，颇有些意外地盯着表弟，心想以前你貌似不是这般狠人啊，不过是这几日见着别人大开杀戒，你并未动手啊，如何你也硬起了心肠？
余冬羊的个子不高，墩墩实实的眉毛黑黑的短短的，双眼皮显得眼睛反而小了些。近了看，两眼却是泛着光亮，余冬羊说：“表兄，你好好想想吧，要动手，就趁早，老辈子的人不是常讲么，早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿被虫吃，咱是去杀江陵大营的人哪？还是去杀岳阳郡的人？你痛快点，别跟个妇人一样叽叽歪歪的，光天毒日头底下，你哭什么哭？有事儿说事儿，有仇人就干掉！”
听表弟这么一说，骆道平心里亮堂了好多，忙道：“咱得往湘州城的方向走！出来这大半年了，咱得回家去看看！哪怕是半夜里偷偷地往院里扔些银钱也好！”这一刻，骆道平还是强烈想念家中的两个小人，刚刚两岁多一点，大半年未见，他们长成了什么样子？还认不认得这个阿耶？
一说到回家去看看，余冬羊的眼中就落下泪来。他家中异常冷清，不像表兄骆道平那般一大家子人。只有一个寡母，平常日月全仰仗舅爷骆世良接济照应。老弱多病的寡母，可经得起这半年熬煎？
不过，落过了几行泪，余冬羊的心肠又硬气了起来，说：“走吧表兄，这么着走路，脚底板子都磨穿了，得弄两匹马骑骑，出门在外，千万不能苦了自己。”
两人专拣着树高林密之处走路，至次日午时，果然就弄到了两匹马。余冬羊仔细察看了众死者身上的铠甲和腰间佩戴的钢刀，说：“有了江陵败军的这两匹马，咱再挂上他们的腰刀，背上他们五十支箭，哦，对了，你弄上一架弩机，万一用得着呢？”
骆道平从几个亡人身上摸出几个银锞子，还摸到一个锻工精良的镂花猫首铜酒葫芦，空的，一点酒也倒不出来，掂在手里，反复看了看，还是“日”地一声扔出去老远，“咣”地一声摔在山坡高处。骆道平的身上挂了两把刀，一把鬼头钢刀，一把宿炼钢的短刀，余冬羊笑道：“咱这就是顽抗到底的证据，以后见了河东大王，咱说话就不会心慌气短。若回了岳阳郡，咱更不会脸红。”
快马加鞭，二人来至捞刀河北岸拐把子湾处。骆道平对此地并不生疏，湘州城有两个北门，偏西边一个叫拱极门，偏东边一个叫戴辰门。二门之间，相隔了将近四里地。城墙根处就是捞刀河，而河之北岸在这四里地之间，突然鬼斧神工般拐了一个极直极险的弯子。若在冬日，这弯子以外一片泥淖上落满自北而来之白鹭，步态婀娜，甚是祥瑞。
只是，如此地形，令湘州城北水域既难行船又难排兵布阵。围城之时，反倒成为攻防死地。水深不足，大型舰船自是难行。稍稍涨水之时，又会因为河面太宽，无构筑工事之地。眼下正是春水泛滥，河床子急转弯以北水面变宽。骆、余二人骑在马上徘徊良久，也只能远远地看一眼湘州城。
若不是二王之争，我等黔首黎民何至于骨肉发离至此？骆道平叹气道：“唉唉，这可不成，你看，城上连个人影也没有，城门紧闭，定是防着江陵大军随时攻城哪，咱哪能进得了城？”
怪了，城中发生了什么异常之事？如何城头上死悄悄一般无个活人影？骆道平尚不知萧誉已被擒拿，更不知岳阳郡太守柴威此时正率人马返回岳阳城之路途中。捞刀河北面这片林地，若放在往年春末，正是河东王练兵围猎之处。
如今呢？兵呢？马呢？湘江上威风往返的舰船呢？如何连城头也不守了？
余冬羊在前面带路，二人沿着坡间小道向西走。
道旁不时看见房舍，院门挂锁，篱笆墙内荒草齐腰，不见人影。若不是自去年以来兵荒马乱，此地焉能如此破败？骆道平掂量着手中的钢刀，总担心路边会蹿出什么人来，又担心有人暗中放箭。世事无常，今日若死在这地界，个把月没人发现，尸首就烂成一堆白骨，谁知道？若是那般，一大家子人可怎么办？
渐渐地能望见拱极门，城楼上倒有几个守卒在走动，只可惜离得过于遥远，相互并不能看清面目。余冬羊说：“咱们快马加鞭往西过江，过了江再往南去，我有个发小是览湖门守军伍长，他若在城头上，那就好了，他认得我呀。唉唉，就怕他命短，若是这半年里哪天已经战死了，咱还得另谋出路。”
“莫想着指望哪个发小，先想法子过了江再说。”骆道平由拱极门之方位推测出脚下之地再往前三里，即是湘江东岸。扬鞭打马，一路疾行，至捞刀河与湘江汇合处，曾经的一处兵马渡口遍地狼藉，七八艘飞舸船搁浅在江边。余冬羊骑在马上四处察看了一番，说：“这是江陵大营的船？还是咱湘州的船？如何扔在这儿啊？”
骆道平翻身下了马，一步一步沿了条石台阶走到船边，方知那船上并无丢弃军用物资。余冬羊牵了两匹马，颇费了一番周折，才将两匹马弄上船，骆道平摇桨前行，难免又觉得伤心，说：“若从西门进不了城，咱兄弟两个也只能折回岳阳城去。反正，也无人知道咱干掉了秦栋梁，咱就说杀人急红了眼，一时走散了，又被江陵兵捉住，好歹虎口脱了险。”
骆道平并不去想回岳阳城之事，他就想知道湘州城里有没有发生变故。若是湘州城外仍是大军重重，回到岳阳城又有何用？早晚有一天不还得派来增援？
所以，直至船靠了湘江西岸，余冬羊拉了马拾级而上，骆道平仍在郁闷中。上了马，扬鞭南行，来至正对着览湖门之码头处，隔江一望，城头上仍是空无一人，城下大门紧闭，甚是凄凉。余冬羊说：“表兄，我总觉得哪里不对劲儿！这湘州城怎么了？”
“有家难回，咱找谁说理儿去？”骆道平忍不住又落下泪来，说：“哪怕是这湘州城被江陵大军攻破了呢，至少我能进去看看，看看咱那一大家子人在哪里，这……这算怎么回事？”
余冬羊抬头看看天，叹气道：“先莫说这个，越说越伤心，又无实际用处，表兄还是快命主意，咱们去哪里落脚？难不成要去江陵大营投敌么？”
“不行，咱得往北去，哪怕先去益阳城里住几天，探探风声呢。”骆道平突然想起来一个人，道：“益阳郡祭酒庾孝恩老前辈乃是我嫂嫂的亲娘舅爷，若实在没有去处，咱就先去找他投宿一晚，益阳郡太守蒋延庆一直按兵不动，城中可能太平些。”
