上官祁在步真真的怒视下，咬紧牙关点了点头。他觉得，自己的目标就要实现了，这个时候可不能因为步真真的捣乱就放弃啊。
花竹挽秀逸的小脸上露出一抹坚毅的表情。她拍了拍急着要说话的步真真的手臂道：“真真，谢谢你为我打算。但是我不想再跟午乾这样不清不楚地拖下去了。我要去京城找他，了断这段孽缘，从今往后，我们井水不犯河水，各过各的人生。”
步真真见花竹挽这样说，倒不好再劝什么了。本来以花竹挽在江湖上的身份地位，似乎也没有必要非得当这个皇后，才能和孩子有爱上了安身立命之处。
上官祁见此情形，心中暗喜，但是又不敢表现得太明显。他小心地看了步真真一眼，便大声道：“师姐放心，我现在就安排人手，师姐想要对付什么人，我就帮师姐对付什么人。”
“上官祁，什么对付不对付的？你别在这里添乱！”步真真怒道。可是，上官祁已经健步走了出去。
步真真见上官祁走了出去，皱着眉头看着花竹挽说：“小挽，这个上官祁，我总觉得他有点不正常。这次我在军中见到了午乾，他竟然怀疑圆圆不是他的！虽然他后来没有明说，但我觉得你们之间一定是有什么误会。而那天午乾来百度阁的时候，只有上官祁见到了他……小挽，你不觉得这里面有点问题吗？”
花竹挽冷冷地轻笑了一声，拉着步真真的手道：“真真，你说的那些事情，我心里也多少有一点底数。不过，这并不重要。午乾跟我在一起这么多年了，如果因为上官祁在其中做了点小动作，就这样怀疑我、甚至不认自己的孩子，这样的男人，我还有留着的必要吗？”
步真真眼中露出了赞同的表情，但还有觉得花竹挽的决定有些草率。她皱着眉头道：“就算如此，有必要直接闹上京城吗？那个人毕竟是皇帝，咱们小门小户的，好汉不要吃眼前亏啊。”
花竹挽却摇摇头道：“有理行遍天下，公道自在人心。就算他是皇帝，我也没有什么好怕的。再说，上次他不就是弄出什么选秀选妃这种事情跟我打擂台吗？我若不去应战，倒显得我怕他了似的。”
说罢，花竹挽不再跟步真真多说，她回身抱起儿子，加快脚步向后堂走去。既然决定要与过去做个了断，她也有许多情绪需要消化——只是，她不想让别人见到自己的软弱。
五天后，皇宫里张灯结彩，从朝廷四品官员家中选拔出来的千金贵女，共有二十八人，被宝马香车接进了宫中。
与上次大规模的选妃不同，这一次，内务府是打着为皇帝亲率中洲大军班师返朝庆功的名堂组织的。所以，来的人并不多，但是差不多有三成的千金贵女是有机会雀屏中选的。所以，能够进宫的千金贵女们，竞争更加激烈也更加火爆了。
午乾出现在庆功宴会上的时候，全场的气氛达到了巅峰。除了想来选妃的千金贵女们以外，已经有许多歌妓优伶表演了许多精彩的乐舞。而皇上到场以后，就是千金贵女们大秀才艺的时候了。
为了吸引皇帝的注意，这些千金贵女们不仅个个打扮国色天香的，而且有的抱着琴，有的穿着舞衣，有的则捧着笔墨纸砚。午乾淡然的目光扫过她们，却没有在她们身上有半分停留。他只是一抚衣摆，稳稳地坐在了龙椅上，手持酒杯，向着满殿文武大臣、更向着那满眼的春色道：“共祝大军远征报捷，饮胜！”
“皇上万岁万万岁！”大殿里传来雷鸣般的应和声。
午乾望向大殿下的人们，有一种站在山巅附视芸芸众生的感觉。他俊美得不似凡人的唇边勾起了一抹莫名的微笑，沉声道：“今日庆功宴上，众卿不必拘束，有哪些助兴的节目都呈上来吧，朕与万民同乐。”
午乾这句话说完，就好像打开了一个魔幻的开关，在场的众佳丽们就像上紧了发条一样，开始表演起各自的才艺来。一时间，大殿上莺歌阵阵、燕舞翩翩，好不热闹。
殿上的众人，一时间都觉得眼睛也不够用，耳朵也不够用。可是，午乾的目光却远远地飘了起来，仿佛飘到了数百里之外的百度阁，飘到了花竹挽那间小小的庭院。
那个院子里有个大胖小子。午乾闻到了他身上的奶香，却不曾见过他的面容。那是他的儿子……午乾不知不觉地露出了真挚的笑意。
啊！皇上笑了！一直跟在午乾身边的高太监只觉得自己的心跳都加速了！他急忙向场中看去，只见现在正在表演的，却是一位抚着古琴的蓝衣少女。容貌说不上有多靓丽，但是气质果然清新可人。
高太监连忙翻了翻手中的一本精美的册子，匆匆核对了一下，没错，这个蓝衣少女，就是礼部侍郎古肃的第三个女儿古如意。
随着高太监的手势，场中有一瞬间的安静，片刻后又接着热闹起来。但是，在场的人们都知道，这个古如意，应该已经是入了皇帝的青睐了。
刚刚已经表演过的千金贵女们不免极为失意，但是后面还有机会的贵女们则变得更加跃跃欲试。可惜，自古如意之后，午乾再也没有露出过哪怕半点笑意。
主持宗人府的官员，匆匆忙忙和高太监商量了一下，看着皇帝的脸上已经遮掩不住的不耐，宗人府的官员只得宣布，庆功宴到此结束，在座的28位千金贵女中，暂且留下了古如意和另外四位出身高贵的女子，而古如意，自然就是即将被封为妃位的第一人了。
这时候，按照之前的精心安排，大殿外的太监们鱼贯而出，迅速地把一个个礼花桶摆在了大殿门前的台阶上。原来，这是要放烟花了。
众大臣中，家里或者亲戚家中有女孩子入选的，自然是乐得合不拢嘴，见到要放烟花，更加兴奋，早早就翘首望着殿门外，等着欣赏那璀璨的夜色。而家里的女孩子或者亲戚家中的女孩子不幸落选的，这时候只觉得烟花烂漫，却掩盖不住心中的落寞。
而变故，就在此时发生了。
随着第一波烟花炸裂在深蓝色的天幕，众人的掌声和喝彩声还没来得及形成尖锐的声浪，一个个白色的人影突然出现在大殿的门前。他们仿佛天外来客，无声无息地就突兀地现身了。
而那些白衣人簇拥着的，是个身材挺拔但娇小的女子。她面若寒霜般，怀里还抱着一个硕大的襁褓。
午乾霍然起身，摆在他面前的御案被推倒，香醇的酒水洒了他一身，可他却全然没有察觉。那双黑如雾夜的眼眸，紧紧地盯在那个女子怀中的襁褓上，情不自禁地吐出两个字：“孩子！”
那个娇小的女子，自然就是花竹挽。她抱着孩子，远远地望着午乾，现场的声音十分嚣杂，但她却鬼使神差般，听清了午乾对她的说话。他在说“孩子”，而她这个人，在他的眼中，却仿佛如无物了。
花竹挽觉得眼前的一切都变得模糊，她努力地眨着眼，不让自己的眼泪掉出来。
这时候，大殿外的御林军们已经冲了出来。与这从天而降的不速之客们对峙起来。上官祁站在花竹挽的身边，警惕地观察着周围的局势，小声凑在花竹挽耳边说：“师姐，有什么话就说吧，我们不能过去，他们人多，万一被他们围起来，想退就难了。”
花竹挽身体微微颤抖着，耳朵里有上官祁的声音飘进来，却没有什么反应地又飘出去了。原来，他们过来之前是商量好的了。
第一，他们要全部穿白衣，因为他们就怕皇宫里的所有人发现不了他们。第二，他们要在烟花响起的时候出现，因为让人从大喜到大惊，才会让人印象深刻。第三，他们只要远远地跟午乾说几句话，就可以离开了，因为花竹挽并不想听午乾为自己辩解。第四，他们只能停留半柱香的时间，因为他们百度阁的人手已经为他们准备好了退路，但他们毕竟人少，如果被御林军给包围了，那再想全身而退可就难了。
可是，在这一刻，花竹挽似乎什么都不记得了。她抱着孩子一步一步向午乾走了过去，她只想看清楚，那个心狠手辣、口是心非的人，到底是长了一副什么样的心肠。
而午乾，此时也情不自禁地迈开大步，飞快地向着花竹挽这边奔来，一边跑一边说：“都散开，不要伤了孩子！”
可是，以往一向军令如山的御林军们，此时却没有那么听话了。因为刺客就在眼前！尤其是看到皇上失控般地向着那些刺客们扑了过去，御林军们唯一的念头，就是护住皇上，打退刺客。于是，混乱，就在那一瞬间发生了。
花竹挽和午乾如入无人之地般相对奔行。御林军刀枪出鞘，拼命地追在后面、合围过去，希望拦住午乾，围捕刺客。而上官祁这时候也不由得变了脸色，他不敢紧随在花竹挽身后，只得先发制人，一挥手，无数的暗器向着对面冲过来的御林军射出。紧接着，他才发力狂奔过去，一把拉住了花竹挽的胳膊，大喝：“师姐，你要干什么？快退！快跟我退！”
