宗教深深植根于美国社会之中，并对美国社会生活的各方面有着极为广泛的影响。美国的钞票上，赫然印着“我们信仰上帝”（In God We Trust）。美国的国歌里，有“上帝保佑美国”的歌词。美国总统就职，要手按《圣经》进行宣誓。国会参众两院的每一届会议都是以国会牧师主持的祈祷开始。美国的军队里有牧师、神甫等各种不同宗教的随军神职人员，身穿军官制服，在军中提供宗教服务。美国的大学校园里，活动着大量的学生宗教团体。美国的医院、监狱、机场及其他许多公共与民间机构中也都有专职或兼职的宗教职业人员提供宗教服务。哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等许多著名的美国大学最初都是由教会创办的，大多数美国人的婚礼是在教堂举行的，而他们的丧礼要由牧师、神甫主持。可以说，美国人生活的各个方面都和宗教有着密切的关系，可以说美国是世界上最世俗的国家，也是宗教性最强的国家。
美国建国之后，虽然宪法明确规定严格的“政教分离”，但是宗教始终与美国历史的进程紧密地交织在一起，并对美国的政治、法律、文化、外交、伦理等各个方面发挥着巨大影响。
十.社交礼仪
由于各国历史与文化底蕴的不同，各国人民在进行礼尚往来时的习惯也有不少差异。特别是中西方之间，礼仪上的差别很大，若不了解，就容易引起不必要的误会和损失。譬如，在文化方面就美国来讲，中国人赞赏推崇的愚公移山令拿搬家不当回事的美国人大惑不解，他们会用智叟的语调发问：“他为什么不搬家？”中国人以谦虚为美德，而美国人对中国人“水平不高、能力有限”的自谦并不以为然，相反他会认为你缺乏自信。因此，了解一个国家的礼仪习惯是十分必要的，这不仅是对对方的尊重，也给自己带来了便利，避免了不必要的麻烦与误会。
§§§第一节见面礼仪
西方国家在传统上有一套繁琐的见面礼节，从握手、问候到互相介绍都有约定俗成的习惯。相形之下，美国人在人与人间的交往上就比较随便。在美国，朋友之间通常是不拘礼地招呼一声“哈罗”，哪怕两个人是第一次见面，也不一定握手，只要笑一笑，打个招呼就行了，还可直呼对方的名字，以示亲热。
但在正式场合下，人们就要讲究礼节了。握手是最普通的见面礼。在美国，握手时，男女之间由女方先伸手。男子握女子的手不可太紧，如果对方无握手之意，男子就只能点头鞠躬致意。长幼之间，年长的先伸手；上下级之间，上级先伸手；宾主之间，则由主人先伸手。握手时应注视对方，并脱下手套。如果因故来不及脱掉手套，须向对方说明原因并表示歉意。还应注意人多时不可交叉握手，女性彼此见面时可不握手。同握手的先后顺序一样，介绍两人认识时，要先把男子介绍给女子，先把年轻的介绍给年长的，先把职位低的介绍给职位高的。
大多数美国人不喜欢用先生、夫人或小姐这类称呼，他们认为这类称呼过于郑重其事了。美国男女老少都喜欢别人直呼自己的名字，并把它视为亲切友好的表示。人们初次见面，往往是连名带姓一起介绍，譬如说：“我叫玛丽·史密斯。”这时对方可以随便叫她“玛丽”或“史密斯小姐”。常见的情况是，交谈之初可能互相用姓称呼，过不了一会儿就改称名字了。有时刚同一个美国人结识，不知如何称呼好，你可以只称先生或女士。这时，对方会很快理解你的心理。热情地告之：“我叫詹姆斯·威尔逊，叫我詹姆斯好了”。或者“别叫我史密斯夫人，叫我萨利好了”。的确，美国人之间，不论职位、年龄，总是尽量喊对方的名字，以缩短相互间的距离。
美国人很少用正式的头衔来称呼别人。正式的头衔一般只用于法官、高级政府官员、军官、医生、教授和高级宗教人土等。例如：哈利法官、克拉克将军、布朗医生、格林教授、怀特主教等。值得注意的是，美国人从来不用行政职务如局长、经理、校长等头衔称呼别人。
美国妇女在社会政治生活中的地位究竟如何，这里姑且不论。但在社交场合中，她们总是会得到格外的优待。尊重妇女是欧美国家的传统习俗，从历史角度分析，是受到欧洲中世纪骑士作风的影响；若从宗教的角度分析，它是出于对圣母玛利亚的尊敬。按照美国人的习惯，在社交场合，男子处处都要谦让妇女，爱护妇女。步行时，男子应该走在靠马路的一边；入座时，应请女子先坐下；上下电梯，应让女子走在前边；进门时，男子应把门打开，请女子先进。但是下车、下楼时，男子却应走在前边，以便照顾女子；进餐厅、影剧院时，男子可以走在前边，为妇女找好座位；进餐时，要请女子先点菜；同女子打招呼时，男子应该起立，而女子则不必站起，只要坐着点头致意就可以了；男女握手时，男子必须摘下手套，而女子可以不必摘下。女子的东西掉在地上时，男子不论是否认识她，都应帮她拾起来。总之，美国男子在社交场合同女子接触时，一方面事事尊重她们，另一方面又要处处以保护人的姿态出现，以显示男子的地位。
不少到过美国的人，都有这样一种印象：即美国人讲话嘴很甜，他们对好听的话从不吝啬，常令听者心舒意畅。的确，在美国“请”、“谢谢”、“对不起”之类的语言随处可闻，不绝于耳。在美国，不论什么人得到别人的帮助时都会说一声“谢谢”，即使总统对侍者也不例外。在商场里，售货员的脸上总是堆着笑容，当顾客进门时，他们会主动迎上来，问一声“我可以帮助你吗？”当顾客付款时，他们会微笑着道谢。最后还会以谢声送你离去。同样，顾客接过商品时也会反复道谢。美国人在一家人之间也是客气话不离口，不仅夫妻之间如此，对小孩子们说话也常带“请”和“谢谢”。这样，孩子便自然地养成了讲礼貌的好习惯。
§§§第二节服饰礼仪
美国人的服装以体现个性为主，很难从穿着上看出他们是富有还是贫穷，他们的身份地位如何。如果是一位穿着时髦笔挺西装的男士，看上去似某大公司的老板，其实他可能是演艺界的艺员，甚至是一个美容美发师。穿着牛仔裤运动鞋旧T恤的，看似流浪汉，其实却可能是一位不修边幅的教授。因此，在美国，万万不可先敬罗衣后敬人。曾经有美国外商来华，接待人员乍一见便以为那西装笔挺的一定是老板要员，而忽视了一行人中的大胡子。虽然把热情过多地倾泻到了“西装笔挺”上，还好，也没冷落了“大胡子”。稍后，一介绍身份，方知道谁是真正的老板，而那个“西装笔挺”不过是雇员。因此在美国，穿得好的不一定有钱，穿得不好的不一定没钱。若简单地以衣帽取人，不仅会主次不分，使自己陷入窘境，而且会让美国人轻视。
虽然美国人穿着随便，不像欧洲人这么讲究，但在美国的穿着可谓“不怕穿破，不许穿错。”有许多场合，服饰有很严格的规定。例如，美国许多公司上班有专门设计定做的制服，在律师楼和银行上班的老板和职员们天天都是西装笔挺，而且每日均需要换，若两日相同，就容易被人误会是个夜晚没有回家更衣的人。再例如在美国举办各种宴会，往往在请柬上注明是否“黑领结”。如果注明了“黑领结”，男士则一定要穿无尾礼服，系黑色领结，女士必须穿晚礼服。这时，男士的长条领带，女士的裤装都上不了台面。如果没有注明“黑领结”，而表示是“正式穿着”，那么西服就可以上场。如果写的是“白领”，表示要穿燕尾服，系白色领带。因此什么宴会穿什么样的衣服，是很有讲究的。因此注意场合与服装的搭配在美国尤为重要。
§§§第三节餐桌礼仪
餐桌礼仪是进餐时的礼节，也包括怎样有礼貌地使用餐具。不同的文化有不同的餐桌礼仪。事实上很多礼节是从实际需要而演变来的，比如把手肘放在餐桌上是属于不礼貌的行为，因为把手肘放在桌面上的时候就有把碗、杯打翻的可能。然而每一个家庭或者一些群体有他们自己的餐桌礼仪标准，也有他们自己对于这些礼仪如何严格执行程度的规定。
饭前：在开始吃饭前，主人要做饭前的谢饭祷告，这在美国的家庭里是很普遍的，客人可以加入这个饭前祷告，也可在祷告的时候保持安静以示尊敬。如果被邀请的客人有不同的信仰，主人的谢饭祷告不应该包括深奥的宗教仪式。一般要等到每一个人都拿到了食物以后，大家一起开始吃。在别人还没有拿到食物以前，不应该擅自开始先吃；除非那些还没有拿到食物的人士请你不要等候，你才可以先吃。在正式的宴会上，食物应该同时送到餐桌上的每一位，但还是要等主人拿起餐具之后客人才能拿起餐具进餐。
进餐时的礼仪：在家庭式的用餐中常常是把一盘菜传到各位的面前，有时由主人把菜拿到客人面前，稍微讲究一点的会有佣人把菜呈到客人面前。如果是传的话，你要按其他盘子传的同一个方向把菜传给下一位。当你拿到传过来的菜盘子，你可以从中取菜。在取的时候，不要取超过餐桌上人数比例的量，这样的话餐桌上的每一个人都能得到一份。如果你不想吃传过来的菜，那就把它递给下一位，但是千万不要解释你为什么不吃或者作什么评论。如果是有人把菜盘子端给你，他会问你是否需要，你可以简单地回答“是的，请给一些”或者“谢谢，我不需要”。按美国人的习惯，你不一定要吃餐桌上所有的菜，而且到最后你盘子里的菜没有吃完，也不是不礼貌的。不要询问别人为什么不吃某个菜，或者询问别人为什么不把菜吃完。
美国式的用餐法是右手拿刀左手拿叉；右手不拿刀时，可以用右手拿叉。除非餐桌上提供专门放刀的刀架以外，在不用餐刀时，餐刀应该平放在远离你的盘子一边，刀口对你自己。不可把刀的一头放在盘子上，另外一头放在餐桌上。
宴席结束时的礼仪：只要你把餐具平行放在盘子中央，餐具柄放在盘子的右侧，叉子口向上，这就是你吃好了一道菜的标准，无论你是否吃完，服务员就会把这个盘子连餐具一起收走。所以不要把用过了的餐具放在餐桌上。把餐巾放在椅子上，是表示还要回来的意思。轻轻地把餐巾放在你主餐盘的左方，是表示你已经吃完了这一桌餐了。
§§§第四节付小费
小费源于18世纪的英国。据说，当时的一些理发店里流行一种做法，店里摆着一个盒子，上面写着：To insure prompt service（保证立刻服务）。只要顾客在盒子里放些零钱，就可以得到优先理发的照顾。把To insure prompt service中每个单词的第一个字母放在一起，就构成了Tips这个今天我们所熟悉的英文单词——小费。
付小费的风气在美国的服务行业中十分流行。服务人员的小费收入也十分可观。据说，美国服务行业每年的小费收入总额达50亿美元之多。凡搭计程车、到餐厅吃饭、服务生或机场人员代提行李，都须给小费。小费虽然是自由心证的行为，但也有约定俗成的习惯。如果不了解这种情况，对服务拒付小费，就会引起服务人员的强烈不满，因为小费是其正当的、合法的收入，付小费是对他们劳动的承认和尊重。
由于服务行业种类庞杂、五花八门，哪些人需要付给小费，哪些人不需要，以及小费的数额都有所不同。搬运员：每件行李付费五十美分。旅馆门卫：如为您唤叫出租汽车并照顾您上车时应给五十美分。旅馆寝室打扫女工：您如果只住一晚，多半不给小费。如住得久一点，每三天给二元左右（高级旅馆应再多给一点），放在床前柜上就可。旅馆餐厅：一般而言，到餐厅吃饭，付小费约为百分之十至十五左右。放在桌上就行或根据餐厅服务情况，由顾客自己在账单上填写给小费的百分数，一般10%至20%不等。而在自助餐厅吃饭一般不需给小费，但若有人倒茶水，并殷勤询问需求，则可依人数酌给小费。晚间用餐小费需比白天多一些。而政府官员、海关人员、使馆人员、警察、消防队队员、航空公司机上人员、商店的售货员、快餐店的服务员、加油站的工人、洗衣店的服务员等不需要付给小费。
小费是对服务品质的一种评估，有些服务生为了多赚小费会表现特别热心，不时殷勤询问。不必管服务生的眼色，你可依自己对该餐厅及该服务生的满意程度付小费，多给或少给没有人会干涉。但切记千万不要以penny付小费，当penny丢在桌上，尽管你付小费很多，很可能会被服务生误解为不满其服务，是一种羞辱的举止。因此除非服务实在是太差了，否则绝不可在小费中放置任何penny。
如何付给小费是没有固定的模式可循的。将钱塞到服务员的手里或者放在餐桌的茶盘上、酒杯的底下都无不可。有时将付账时找回的零钱算作小费也可以。使用信用卡的人可在签字时再加填一笔小费也是通常的做法。一般小费的标准是服务费总数的15%-20%，但是随着时间的推移，物价的上涨，小费的数额也会增加。所以保险的做法是到达一个地方的时候，先了解一下相关的情况，以免出差错。
