§§§第一节工作观念
在美国人看来，工作是人们必须严肃对待的事情，它不仅是人们谋生的手段，而且还是人们活在世上必须履行的“天职”。根据《圣经》的教旨，“既然人们总得以某种方式从事某种事业，那么，工作本身就是一件好事”。鉴于此，美国人在评判一个人时，首先关注的就是一个人的工作态度和工作成就。一个人的工作成就越大，这个人的价值也就越高。
可以说美国社会是建立在艰苦工作的基础上的。来到这片荒原的早期移民必需努力工作，这不仅仅是为了争取较好的社会条件，更是为了能生存下去。丰富的自然资源为人们的生产提供了可能性，同时，这些殖民者也意识到，一个农民、猎人或矿工的劳动不仅仅给他自己，而且也给整个社会带来了财富。这就形成了这样一种价值观，工作被视为是取得较好的社会条件的手段。这个新国家开放流动的社会结构也为那些努力工作的人们提供了出人头地的机会。到现在为止，工作仍然是美国文化中一个重要的价值观。
§§§第二节时间观念
时间是朝某一个方向不停流动的东西，人们可以追溯它的过去，但绝没有把流逝的时间追回来的本领。基于这一认识，美国人对时间很吝啬，不肯轻易地浪费一分一秒。他们精于安排工作、学习、娱乐和社交时间，力争在有限的时间内取得最理想的效果。预约某人见面，必须事先打招呼；邀人做客，需在一两周前发出请帖；去看医生，不可翩然而至；要与友人“侃大山”，也不可突登“三宝殿”。在美国这样一个高度商业化的国家里，时间与金钱常常是可以画上等号的。
闻名全球的快餐业充分体现了美国人对时间和效率的重视，如KFC（肯德基）、McDonald’s（麦当劳）、Pizza Hut（必胜客）等，这些美国快餐店和炸鸡、热狗、汉堡等快餐食品带着典型的美国文化特色风靡全球，成为效率、快节奏的象征。美国社会由于竞争激烈，充满了运动和变化，人们始终处于奔忙之中，结果也就养成了美国人的紧张时间观。
“时间就是金钱”这句话是美国人对于时间的态度的最准确表达。美国人对于时间的珍视不仅仅因为他们认为时间是一种切实的事物，更重要的是他们认识到了时间的紧迫和缺乏。美国人相信，在时间的问题上可以充分反映出一个人的自身素质修养，以及他对于他人的尊重。所以，有一份详细的作息时间表，并严格的遵守它，是相当必要的。
美国人不喜欢随意更改已经预约好的时间，除非是在约定双方持相同看法的时候，一起决定更改时间。因为每人都有一份自己的作息时间表，倘若一方要求更改时间，那么必然会给另一方带去时间安排上的麻烦，这不利于人际交往的发展。对于自己已经安排好的时间，也同样要避免更改。不过，因为这一点并没有涉及到他人，所以是可以相对灵活一些的。若事情不紧迫，时间又比较充足的话，今天没完成的事情放到明天继续也是未尝不可的，关键是合理，不浪费时间。
美国人习惯于把一件事情彻底完成后再开始下一件事情，这点在正式场合和商务安排上体现得尤为突出。人们在研究讨论一个问题时，除非把这个问题所涉及的每一个细节都解决了，否则是不会进入下一个话题的。另外，做到准时是在美国学习和生活的一个最基本的要求。做到准时，不仅仅是关乎到个人的日程安排，若你没有做到准时，反映出的是你对他人时间的不尊重。在学习生活中，除了准时上课外，更需要遵守的是各种学习任务的截止时间安排。
因此，在美国这个注重个人成就、充满竞争的社会里，时间是极其宝贵的。在美国人看来，拥有时间就意味着拥有机遇、成功和金钱；反之，对时间的浪费则是最大的浪费。美国人深知生命属于特定的时间范畴，人生的每一分每一秒都很重要，因此，人类应该抓紧短暂的人生创造自我、实现自我、并充分完善自我。
§§§第三节娱乐观念
在美国人看来，工作是一种生存手段，是创造财富、实现自我价值的方式，单位时间内创造的财富的数量和质量代表着劳动者的能力。但是，美国人的时间观念不光体现在工作中。善于娱乐也是为人所尊重的。美国人像对待工作一样严肃认真地对待娱乐，他们将工作理论自然运用到娱乐中去，努力提高单位时间里的娱乐质量，工作时专心致志地工作，娱乐时专心致志地娱乐。
美国人对游手好闲极其鄙视，但并不排斥娱乐本身。传统的美国清教主义思想对娱乐持冷淡甚至否定的态度，但现代美国人，尤其是消费社会的美国人，已把他们祖先的教会置之脑后，视娱乐为生活的一部分。在他们看来，娱乐是一种放松，一种解脱，一种消遣，一种调剂。它非但不与工作相抵触，反而有助于工作效率的提高。因此，美国人有“拼命工作，尽情玩耍”（work hard and play hard）一说。
§§§第四节友谊观念
对友谊的需求是全人类普遍存在的现象，但不同的文化对友谊有不同的定义。美国人的友谊倾向于在情景中去定义，即两个或两个以上社会成员在特定的时间、空间范畴内，共同从事特定的工作，或因共同的情趣与爱好而共同从事某项运动等。在这些共同的经历中，成员间因共同的需要而愉快地合作并发展起来的超越一般集团成员关系的伴侣关系叫友谊。在国家的高度工业化、现代化的过程中，友谊也被打上了现代生活的烙印。紧张的现代生活中，此时此地的友谊很可能会被彼时彼地的友谊替代。因此，美国人对友谊的定义并不严格，对友谊的标准不做过高的界定，也不希望朋友间产生很强的责任感。
美国独特的交友特色也受到了美国很强的地域流动和社会流动的影响。由于人们时常从一个地方迁徙到另一个地方，他们在交友时所建立的友谊可能一时密切而牢靠。但一旦彼此迁移他处时，他们的友谊可能不久即告消失，双方各自再找合适的新朋友。美国人不会因这种友谊的处理方式而感到“薄情”，更不会觉得自己受了对方的轻视，或者侮辱。大多数情况下，“劳燕分飞”的朋友可能保持通信、或者电话联系一两年，然后逐渐中断联系。有趣的是，一旦有机会再见面，不管间隔多久，昔日的朋友会“和好如初”，一见如故，重温友情，甚至继续密切往来一段时间。
基于这种交友方式，外国客人去美国人家做客时，可以无拘无束、轻松自在地与他们闲谈、玩耍。他们可以与美国人共度假期，甚至一起生活，而不必为保持终身友谊而担忧犯愁。就美国人而言，他们邀请外国客人去做客是出于一种友情和好客，他们乐意为这种短暂的友谊花费一定的时间和精力。当然，尽管美国人的友谊不很持久，但在交友中，他们还是强调真诚和信任，友情中掺不得任何虚假和欺骗。只是因为地域流动和社会流动极为频繁，他们才形成了“交一批朋友，换一批朋友”的方式。这与其说是朝三暮四，不如说是广结天下友。
§§§第五节家庭观念
现代美国人的主流家庭观念有一条主线，那就是基于平等的爱。美国的家庭从未出现过像我国的“三代同堂”甚至“四代同堂”的模式，基本上是一对夫妇加上孩子的“核心家庭”模式。关于独居养老的问题自然也遵循了平等独立的原则。在美国，六七十岁的老人自己开车上班、购物、旅行的比比皆是，他们希望自己独立生活，以维持个体的平等尊严。在由于健康原因失去独立生活能力之后，有条件的，选择的是个人护理，条件差一点的会选择老人院，而不是子女家里。这是自主的选择，和子女是否孝顺无关，更谈不上被子女遗弃。当然，这和美国社会具有健全的福利保障制度也有很大的关系。
在美国，孩子无论大小，都被当做独立的个体对待，有选择的自由和权利。父母重在引导，但不干涉孩子的具体选择。美国两代人之间的这种平等精神除了经济富足的原因，也是与文化因素相辅而成。基督教认为，所有人在神面前，都是平等的，孩子是上帝的产业，父母只是托管。《圣经》上说：“人要离开父母，和妻子结为一体”，每个人都要脱离父母独立。子女可能会因为父母的富有受到良好的教育和庇护，但父母绝不会因为子女的成功而大富大贵。因此，在美国人看来，父母抚养孩子，是一种责任，更是一种快乐，而不是一种回报和寄托。这一点与传统观念的“养儿防老”是有很大不同的，他们认为父母有责任将孩子抚养到成年，但是却不认为孩子有百分之百的责任要供养父母。
除了两代之间的爱，家庭关系中另外一面就是夫妻之爱。从上世纪60年代开始，男女平等的观念就在美国深入人心了。因此，在家庭生活中，平等分担家务和共同承担义务都是基本的共识。但一谈到夫妻关系，热点话题往往是美国的离婚率高。据统计，美国初婚的夫妻，有近一半要以离婚收场，再婚之后分道扬的比率则更高。离婚率高是不争的事实，但其中的原因，很大程度上和平等独立也有关系。由于男女双方各自独立，婚姻少了很多社会压力和经济约束，家庭承载的更多的是情感交流的功能，而不是物质、门第、道德或者纯粹的传宗接代。双方只因相爱而结婚，一旦爱情丧失，双方都要“离”。离婚率高自然使单亲家庭随之增加。
但是，离婚率高并不能代表美国人的家庭观念淡薄。相反，很多人选择离婚正是为了追求更高质量的生活和婚姻。整个美国社会都推崇家庭的重要性。当家庭和事业发生冲突时，无论是因为晋升，还是求学，如果要抛妻离子、两地分居，多数会毫不犹豫地首选家庭。大大小小的美国选举，几乎每一个候选人，都要大打家庭牌。可以说，无论是哪种文化价值观，家庭的稳固都是个人事业、社会稳定最根本的保障。
§§§第六节个人主义
个人主义高度重视个人自由，广泛强调自我支配、自我控制、不受外来约束。个人主义的价值观认为一切价值均以人为中心，即一切价值都是由人体验着的，个人本身就是目的，具有最高价值，而社会只是达到个人目的的手段，一切个人在某种意义上说是平等的。美国的个人主义与自私是不同的，它是一种成熟和平静的情感，它使美国人养成了视自己为独立的习惯，认为自己的命运掌握在自己的手中。
美国式的个人主义，从积极意义上讲，指的是个人自我独立、自我奋斗、自己掌握自己的命运，自己维护自己独特个性的执著精神。美国人的信条是：我就是我，你就是你，我不是你，你不是我。同时要重视自己的存在和表现。这层意义上的个人主义往往与这样的美国形象相联系：勇敢坚强的拓荒者，向荒野迁移，用自己的智慧和力量独辟蹊径，铺设成功之路。这一切充满了创业精神、独特精神和独到的认知能力。个人主义，从消极意义上讲，指的是为了追求自己的利益，置他人利益与公共利益于不顾，疯狂索取，贪得无厌。个人主义在美国社会中发挥的正面作用是不可忽视的，如美国个性化的教育思想正成为许多国家仿效的对象。
与重视个人主义密切相关的是美国人对隐私的重视。美国人认为人们“需要一些留给自己的时间”或“一些独处的时间”来考虑事情或者恢复耗尽的心理能量。美国人很难理解有人总是想同别人在一起，不喜欢一人独处。另一个人主义的体现就是独立精神。如果父母有条件，每个孩子都会有自己的卧室，甚至连婴儿也拥有自己的卧室，这就使人们具有了这样的思想，即他们有权利拥有一块属于自己的地方，在那儿他们能够独处，而且能够保存他们的物品。他们有自己的衣服、玩具、书等等。这些东西是他们的，而不是别人的。美国人认为，人们有自己的、也许永远不会告诉任何人的“秘密想法”。美国人对于隐私的态度可能会让外国人难以理解。美国人的房子，院子，甚至办公室似乎都对外人开放，欢迎外人进去，然而，在美国人的思想中，却有着他人绝对不应跨越的界限。一旦这些界限被跨越，美国人便会板起面孔，他们的态度也会变得冷漠。
§§§第七节宗教观念
美国是一个以基督教新教思想立国的移民国家。美国的宗教信仰可以追溯到北美殖民时期，其早期移民主要来自英格兰，其中大多是受宗教迫害的清教徒。除了改善物质生活水平的需要，他们漂洋过海来到这片不毛之地就是为了为上帝的信徒们构建一座“人间天堂”。移民们为使精神有所寄托，便把宗教活动放在首位，使日常生活中到处“渗透了宗教的活力”。
作为移民国，美国的宗教信仰深深地烙上了来自世界各地的印记。当初移民不仅有英国人，还有法国人、瑞典人、犹太人、非洲黑人等，移民的多元化导致教会组织的多元化。除了基督教教徒，美国现在既有天主教会、国教会，也有清教中派生出的教友派和洗礼派；有德国的路德教派、荷兰的改革教派，还有摩门教、犹太教和大量的新兴宗教等。因为美国教派林立，宗教习俗多样化，所以美国教派之间建立起了一种较高程度的宽容性。
