最后，大学生“成人感”的产生，自我意识的发展，使大学生独立性、自觉性有了很大的提高，他们要求在行为、情感、道德方面自治，需要思想政治理论。由于大学生的抽象逻辑思维以及思维深刻性、独立性和批判性的高度发展，大学生对政治社会问题及现象不再轻易盲从，有了自己的认识和见解，明显表现出对政治、对社会的批判精神和主体性的原则。在情感方面，大学生的情感内容更加丰富多彩，占主导地位的情感常常是由社会重要的政治生活，广泛流行的社会观念，对人生意义的理解引起的。在情感体验日益深刻的同时，大学生的情感自控力也逐步增强，能够平息自身冲动的情绪，这就为行为和情感的自治奠定了基础。体现在政治社会生活中，大学生希望摆脱对父母与其他成人的依赖，独立选择自己所依恋的群体，对事物表现出好恶等特定的情感倾向，独立支配自己的行为，形成自主性。思维及其品质的高度发展，促使大学生在政治和道德评价上产生自治要求，他们越来越多地用个人眼光观察世界，审视社会，用自己的头脑思考世界问题、职业选择问题和深刻的政治问题等，并形成独立的评价标准。大学生在行为、情感、道德方面的自治，已成为其自觉性的追求，这已是一个不争的事实。在社会中，大学生的行为、情感、道德方面的自治要求往往同社会主导的行为规范、情感要求、道德要求存在着趋同的一面，也存在着冲突的一面。大学生要使自己的行为、情感、道德自治要求“合理化”，往往就必须以一定的思想政治理论为其做出合理性的说明。因为没有理论合理性说明的行为往往难以融入社会，难以得到公众的承认，其现实的存在合理性就会受到怀疑和批判。所以，大学生的自治要求内在本质地蕴含着对理论的需要，尤其是对思想政治理论的需要。
二、校园文化是大学精神的载体
校园文化是大学精神的载体，特别是在校园传统文化的基础上通过校园文化主体的实践活动并积淀历史活动而成的，并被大学全体成员共同认同的主体精神文化，是学校具有特殊意义的文化遗产，反映了大学中这一特有的状态。所以我们要高度重视大学精神在校园中的作用。大学精神是校园文化的深层结构要素，是国家意志社会趋势大学中的学人精神相互融合的结晶，漫谈了道德理念、道德氛围，相对稳定的群体心理优势和精神状态，求真的精神，团结协作的精神等等，勤奋好学的作风，团结友爱的作风、为人师表的作风等等，是一所大学整体风貌、水平、质量、效益以及凝聚力、感召力、生命力的具体体现。所以我们认为大学精神是校园文化的深层结构要素，在这一点上也要给予充分认识。大学精神是校园文化重要的组成部分。校园文化应该是健康、科学、向上地推动社会改革与发展的先进文化，一般学者都认为分为三个层次，即内层文化、中层文化和表层文化。这三个层次的文化缺一不可，都是大学精神的重要内容。内层文化是大学精神的核心，是大学应该持有的观念或理念。内层文化属于精神文化的范畴。中层文化是在大学理念的指导之下，大学成员的工作方式或方法，是将大学理念转成大学行为的物化过程。中层文化一般是表现在大学的管理文化上。表层文化是指通过一系列活动在校园内设置标志，以此充分体现校园文化特色。
所以，校园文化是我们看得见、摸得着、处处感觉得到的标准文化，是我们校园文化的物化现象，每天都愉悦着师生员工的心灵，从视觉冲击着我们，使他们感受到文化的感染力。在这个问题上中国大学实力不多，由于现代教育发展史很短。到现在无非百年有余，和西方具有几百年历史的教育发展相距甚远。所以现在每所学校都在设计校徽。无论设计什么校徽都要把自己的大学建校时间写在里面，所以我们要努力脚踏实地地工作。同样，办好一所学校也需要很好的文化积淀、历史积淀。比如，“北大精神”是中国大学精神的杰出代表。是因为北大是百年老校，是高等教育发展的高校，可以代表着中国现代教育的历史。对于北大精神，学者们都有很多的论述和评价，尤其是在北京大学百年校庆期间，很多专家和学者都发表了自己的看法。季羡林先生指出，北大精神包括国际主义和学术自由两个方面。他又说北大的优良传统是根深蒂固的爱国主义，百多年前北京大学就举起了救国爱国的大旗，这几乎都是从北京大学开始的，“五四运动”就是一个例子，充分体现了学术之间不可分割的联系。他特别明显地指出，北大精神就是爱国主义和学术自由。江泽民同志高度概括了北大精神，他说：“北大在长期发展和建设历程中形成的爱国、进步、民主、科学的光荣传统，显示的不断钻研、求实、创新、向上的优良学风，生动地体现了中国人民自强不息、开拓进取的民族精神，也是北大永葆生机的重要动力。”北大精神是中国大学的杰出代表，在这里我们分析了北京大学的精神是爱国主义和学术自由，高等教育已经发展了50多年，中国大学精神的传承与失落都存在，从现在来审视这个问题，中国大学精神的传承与失落都存在。在这50多年来既有传承也有失落。传承的部分是中国大学精神表现爱国当中爱国主义的精神得以传承，失落的是部分是大学学术追求和学术自由的精神有所衰弱。得以传承的是爱国主义精神，这种爱国主义精神由过去救亡图存转变为摆脱贫困、振兴中华，中国的知识分子从来没有放弃过爱国责任感，而在新的历史时代又表现得十分实在，甚至很激昂，所以很多大学的学者都充分肯定，在改革开放以后，知识分子的爱国之心——大学精神当中所表现的爱国之心又迸发出来，从隐蔽的状态又变成显现的状态。
当前中国大学精神面临的矛盾冲突，我们进入了社会转型期，人的积极性调动起来了，在新的历史时期和新的历史阶段，包括大学的办学、发展等都面临着新的矛盾和新的挑战。这里面我们分析存在着两个问题。
一是大学的独立性与依附的矛盾。这是我们要深思和要考虑的问题，其实质就是官本位和学术本位之间的关系。我们把哪个放在前面这是如何推进大学进一步发展要思考的问题。大学是个学术组织，其本质属性是教育性与学术性的统一，属于文化范畴；大学具有本质属性和派生属性，派生属性有政治的、经济的、市场的等。要指出：大学要为政治服务，但大学不能政治化；大学具有经济属性和生产属性，但大学不能成为经济部门，更不能产业化；大学具有一定的市场属性，大学自身的运行也需要一定的市场机制，但大学不能市场化。也就是说，由于大学组织的复杂性，在社会生活当中的综合性、复杂性表现在政治上、经济上、市场上、教育上，即使是政治、经济、市场这几个方面都需要大学发展要掌握一定的度，要解决一系列派生属性的作用。
二是大学存在着学术性和功利性的矛盾。这就和政府没关了，这是大学发展的问题。我们一定要坚持学术精神，大学是一个学术组织，大学人是一个学术人，我们是以教育事业为生命的职业人，在这种情况下我们要坚持学术精神，坚持学术道德，坚持学术追求，学术精神就是这四点。学术是一种精神，追求真理的精神；学术是一种过程，探究、辩明真理和传播真理的过程；学术是一种成果，再认识世界、改造世界中创造的知识成果；学术是一种人格，治学者主体的独立人格与献身精神。一个学术人，一个做学问的人要有献身精神，要有独立的人格，要钻研、刻苦、努力、献身才能够为学术发展做出一定的贡献，所以我们强调学术精神主要是关注这几个方面。这本身是一个道德取向，是一个人格取向的问题，这里需要有各方面的教育和不断升华人们的思想作为前导。如何选择每个人都有不同，我们以学术为主，学术的追求多一些，功利的追求少一些。因为否定某一方面都不是客观实际的。
三、大学校园文化的嬗变与重构
2003年华中科技大学新闻系学生田国磊的一封略带惆怅与伤感的信，引发一个较为宽泛和重要的话题——大学校园文化的散落、迷失与俗化。关注和讨论这个话题不只确有必要，更重要的是在思辨过程中激励人们重新审视和重构大学校园文化，所谓“过程即意义”即在于此。在我们看来，大学精神是大学校园文化的根本母体，有着怎样的大学精神，就有着怎样的衍生出来的第一课堂和第二课堂的文化氛围，显然，校园文化是第二课堂的内核。所以，审视大学校园文化的窘境不能够脱离大学精神而单独命题，而对校园文化变迁的梳理，也当然能够为重振大学精神提供辅助支持。其实，近年来大学精神没落一直为社会所诟病，感叹今不如昔，但更准确和乐观地看，我们愿意将其视为高等教育转型期的躁动与阵痛。
校园歌曲并非大学校园文化的全部，却是校园文化嬗变的观察点之一。20世纪90年代，校园歌曲迎面拂来，风靡一时，广受欢迎，甚至成为一种特殊的青春文化为我们所追忆。这种现象应该放在高等教育发展的特定历史环境中去看待，而非一味怀旧与批判现实。台湾校园民谣闯进大陆校园和大陆校园歌曲风生水起的时候，正值高等教育由封闭型、精英型、象牙塔向开放型、大众型和“城市景观”突变的时期转变。所以，其时校园民谣令人耳目一新，更重要的原因是在长期封闭孤傲的象牙塔传统“老树”上，适时地生出了具有补充和改良意义的“新芽”，一时的校园文化模式开化和思想解放，必然为人们津津乐道和追捧。
但是，20世纪90年代市场经济取代计划经济，给社会观念带来了一场根本性的革命，大学校园开始逐步开放。到了90年代末期，高校扩招随即展开，开放型并且大众型的根本转变，使原来横亘于大学、社会之间的“精英—平民壁垒”轰然倒塌。在大学转型过程中，我们不是继承了精神和传统，而是急促地想在转型中抢得先机并由此忽略了精神和传统的要义，甚至放弃了传统，急切地想去适应社会、融入社会，渐渐变得“没有超越职业训练的想象力”。大学精神和传统的丢弃与断层，注定导致校园文化的嬗变与荒漠——皮之不存，毛将焉附？
所以，大学校园文化的重构根本依赖应该是大学精神的重塑。作为开放型、大众型和“城市景观”的大学，是历史发展的必然要求，这是任何人所无法阻挡的。关键是，在开放和大众化之后，怎样凝练和光大大学精神并由此发展无形的校园文化，从而标示大学特有的社会地位。无论哈佛大学还是斯坦福大学，并没有一道屹立不倒的围墙与世隔绝，甚至是散落于社区之中没有明显的界线，但其大学精神的凝练升华保证了其所谓的“校园文化”，带有某种特殊内质和厚重感。以此来看，大学精神的重塑和校园文化的重构，只能寄希望于大学自省和社会自省，大学不是社会的缩影，大学应该是社会的思想库，基于根本性、基础性命题出大战略、大思想的地方。
应该看到，在高等教育大众化进程中，大学毕业生就业竞争越来越激烈等等的情势下，大学必然要逐渐走向注重品牌、注重质量的道路。精英化——规模化——质量化的渐变过程，给大学精神的重塑和校园文化的重构成可以期待的景象，因为这既是大学安身立命的根本，也是社会责任地位的需要。只不过，我们希望觉醒和变现能够来得早一些，更早一些……
一所大学的历史，记载和延续着学术的文化精神和学术传统。从某种意义上说，大学的发展可以视为这种历史文化的传承和开拓。我们要重新审视大学人文精神的发展脉络和潜在素质，深刻理解大学历史文化积淀和形成的特色、品格。大学一切活动最重要的因素是人。大学的根本任务是培养人。大学的发展最重要的是调动全体师生员工的积极性、创造性，凝聚校园人文精神，形成有活力、有生气、宽松和谐、开拓奋进的校园文化氛围，在潜移默化中教育人、熏陶人，造就大学特有的品格和气质。四川大学校长谢和平说，大学是一种追求真理的文化、追求理想和人生抱负的文化、崇尚学术的文化、严谨求是的文化，具有强烈批判精神的文化。南京大学的王长乐博士说，大学文化的特征是神圣性、理想性、学术性、批判性、传统性。广西师范大学的何期、韦学霖认为大学的文化特征是传统性、批判性、学术性、开放性。同济大学的樊秀锑指出，一流大学的文化氛围应该是开放的、自由的学术殿堂，超前、辐射的意识王国，渊源、睿智的文明园地，多元、畅通的信息源头，协调、宽松的人际环境。吉林大学的韩晓蜂认为，应该更加凸显人文关怀、科学理性、文化自觉、卓越意识、开放包容。在此，我们把这些思想加以概括为：真理的神圣性、理想的崇高性、学术的求真性、理性的批判性、传统的承递性、灵活的开放性和包容性。
