我国有一句流传久远的古话，就是“国以民为本，民以食为天”。作为人们赖以生存的生活第一需要，饮食在不同的国家、地区和民族中，也有迥然相异的风俗习惯。如果从大的范围粗略划分，可以把饮食分为东方和西方两大饮食文化和流派。
东方的饮食文化，素以中国为“大哥大”，各色中华名菜量逾万种，蜚声海外，闻名遐迩。就中餐具而言，筷子扮演了重要的角色，其灵活的操作技巧常令外国朋友叹为观止。当年美国总统尼克松来华访问，曾经在人民大会堂留下了使用筷子的生动镜头。中餐对我们来说非常熟悉，对中餐具的使用也是驾轻就熟，但对于西餐和西餐具的了解相对地就比较少。改革开放以来，我们的民族饮食业对外逐渐敞开了大门，西餐也陆续被普通百姓所认识和喜爱。
现在不仅家庭西餐已不稀奇，而且随着第三产业的兴起和发展，各地城乡的西餐服务场所也如雨后春笋一样，层出不穷。西餐，已经名副其实地在我们的日常生活和社会交际中开始占有一席之地。就象用中餐必须会用筷子一样，吃西餐也应该掌握相应的西餐具的规范用法。使用西餐具要注意的主要礼仪有：
1.餐桌上餐具的摆放。吃西餐时，在就餐者面前放置盛放食物的衬盘。盘的左边，按从右向左的顺序摆大菜叉、副菜叉和鱼叉，接着再放面包盘，盘中放黄油刀，面包盘的前方放黄油碟；衬盘的右边，按从左向右的顺序，摆大菜刀、副菜刀、鱼刀和汤匙，各种刀的刀口都向内。在刀具的前方按一定的顺序摆好各种盛放不同酒水的酒杯；衬盘的前方，按从近及远的顺序，依次横放点心匙、水果刀和咖啡匙。通常刀叉都成双对称摆放，只是匙子可以单个使用。桌上的刀叉以三副为限，上完三道菜后一道撤去，再摆上新的刀叉。
2.餐巾、餐巾纸的用法。西餐对餐巾和餐巾纸的使用较为讲究，餐巾常用白色亚麻布制成，餐巾纸的质地也很好。在使用时，一般要事先叠成各种精致的形状，如果叠成平面形状可以平放在衬盘或桌面上，若是叠成花朵则往往要插在酒水杯里。在就餐时，主人要先拿起餐巾，这实际上是宴席开始的具体信号，客人这时可以跟着把餐巾展开，放在自己的双腿上。不要把餐巾掖在皮带下、塞进衬衣里边或别在衬衣和背心的钮扣上，也不要系在脖子上。在使用时，要注意用途“定位”，不要随意派上其他的用场，如擦汗、抹鼻涕和当抹布等，以免有失风度。在擦手和擦嘴时幅度要轻、动作要雅，不要无所顾忌，大大咧咧。如果是在别人家里吃西餐，注意不要用餐巾或餐巾纸擦拭面前的餐具，这样做对于主人来说是失礼的。餐巾纸用完后，不要随便一揉，随手一扔，应该是大致有形地放在合适的部位。如同开餐时一样，餐巾一般要等主人收起放置后，其他人再照此办理，这时也意味着宴席画上了休止符。
3.刀、叉、匙的用法。吃中餐时，席上的食物一般在烹蒸时已经切好，并调好了味。但吃西餐则不然，西菜和食物往往要由就餐者自己动手来切，并根据各自的口味添加调味品。显然要完成这些程序，凭中餐的筷子难度不小，这时刀、叉和匙就有了用武之地。在正式、隆重的社交场合，吃西餐每吃一道菜，换用一副刀叉。不太讲究的场合，只用一副也能够从头至尾地应酬下来。按照正规的要求，取用刀叉的顺序是由外向里，因为刀叉的摆放和每道菜上桌的顺序是匹配的。使用刀叉，一般是左手拿叉，右手持刀，用刀切割，用叉进食。在切割时，可以刀叉配合使用，但注意不要用刀插食物进食。切食物时，用力要适度，不要撞出声响，也不要一次切很多，显得有些贪嘴。对一些松散的食物，可以用刀将其拨到叉上，再持叉取食。
在这种情况下，可能会有些不适应，觉得不十分得心应手，但要有耐心，不要情急之下动作走形，表情失常。使用刀叉还要注意的是，席间切忌随意舞动，或将刀叉指向其他宾客。用匙舀汤时，一般汤匙应从碗的近身一侧伸入，从远身一侧取出。喝汤时，应从匙的内侧喝起，不要反喝，或从匙头喝。喝汤的一些常规注意事项，我们在前面已经做了详细的介绍，情形和中餐喝汤大体相同，在这里不再过多地重复。至于席间自己添加调味品这个环节，如加食盐、味精等时，可以用刀尖轻挑一点，不要下匙，更不能动手去抓。
吃西餐非常有趣的一个讲究是，在吃完一道菜后，把刀叉并排置于盘的前方，叉头朝外，表明已经吃完；如果刀叉呈“八”字状分列于盘前，叉头朝内，刀口向里，这就是向主人提示你的这道菜还没有吃完。不要吃完胡乱一放，一方面缺乏礼节，一方面也可能会使主人对你的用餐产生意犹未了的疑惑和错觉。
4.盘、碗、碟的用法。西餐中的盘、碗、碟等器皿和中餐没有质地和用途上的本质区别，没有更多可以介绍的内容。只是有一点要在这里特别说明，以免不知规矩，席间有误，闹出笑话。在吃西餐时，每上一道菜，常常要同时端上一只洗指碗。洗指碗质地和形状等不尽相同，没有固定的款式要求。碗中盛有消毒清水，水面上有时还撒少许玫瑰花瓣等点缀品。使用时把手指伸进碗中，轻洗一下，然后拿出用餐巾或餐巾纸揩干。有少数的就餐者由于不了解西餐的这个讲究，误以为碗中盛的是汤、矿泉水或其他饮料，端起就喝，很失面子。故此，这是一个需要提示大家格外注意的西餐礼仪问题。
