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青莲赌气到了娘家以后，她原估摸着丈夫回家之后，公爹必然要责怪丈夫，要让他寻她回去。她把两个月的婴儿放在家里，就是想故意为难他，等他来找她，他来时，她执拗一些，母亲再帮她说丈夫几句，好让丈夫明白，女人家是不好惹的。这也是一般有了孩子的女人，故意拿捏丈夫的一种办法，没想到她这一打算落了空，娇气和骄气变成了委屈。她给孩子一边喂奶，一边掉眼泪，连饭也没去吃。她想着丈夫把孩子抱来之后，没理她走了，她心里恨恨不已，她下决心，十天半个月不回去，让他去想，看谁能犟过谁。她知道他需要她，他会耐不住长时间的寂寞的。
三天过去了，丈夫没来叫她回去，十天过去了，丈夫仍没来接她，她心里有点说不来的急。母亲说：“你女婿也不来叫你回去，连娃也不来看一眼，心这么痴的。”她没言声。父亲说：“来了就多住些日子，真回去了，那一家子人，也够忙活的。”“孩子是他们冯家的一口人，他们该忙。”青莲的母亲说。青莲的父亲说：“两边都一样，瞎好咱这边还有你呢，那边两个都是男人，男人家做啥都行，就是哄吃奶的娃娃不行。”老伴说：“我还以为你不知道这些事，原来你也知道。”
范立文笑了笑，转向女儿说：“该做饭了，要不把娃给我抱吧。”青莲说：“不用了，爸，娃睡着了。”
又过去了几天，冯世强还没去，范立文对女儿说：“兴许世强很忙，要不让你哥送你回去。”女儿青莲没有言声。
范立文夫妇与女儿在不断地盼望与失望中，自圆其说，范青莲也没想到，冯世强这次下的真是不想过了的决心。
冯世强家里一下少了媳妇和孩子两个人，虽然清静了许多，老人却不住地叨叨着，要冯世强去接媳妇和孩子，冯世强不说去，也不说不去。
冯世强在清静之中时间一长，总想起以前的恋人——老同学兰静宦。他爱过兰静宜，后来因为爱的回应，有可能与不町能的原因同时存在，特别是宗教信仰不同，双方家庭都有阻力，于是他鬼使神差的、在父亲的操办下，和范青莲结了婚。自那以后，兰静宜的情感上发生了变化，她沉默寡言，而且避免与他相见，偶尔遇见他，眼睛里有一种说不来的神色。他呢，内心十分愧疚，无法说清自己，便故意装得大度。他除了和以往一样关心她，尽量让她从情感的世界里忘记过去，但是却做不到，相反，自己一静下来，兰静宜就出现在自己的脑海里。当然，也不是他冯世强端着碗里的想着锅里的，而是范青莲的浮华艳丽，对他来说初遇尚可，久之使他烦腻。更有范青莲不事勤俭，以享为荣，自幼儿被娇惯养成的任性和不讲理的恶习，不断地发生，以至于使她失去了一个出身于书香门第中的人、该有的形象，从而完全暴露出了官家小姐的那种作派，冯世强怎么也没想到，容貌和形体与人品的反差，会在一个人身上如此发展。但是他觉得兰静宜却像一面平静的湖水，即便你向那湖中丢进一粒石子，虽能引起涟漪不断，但给你的感觉，却是在均匀的波纹动荡中，折射出许多美丽来。
兰静宜和秦怡琴在城外，听了冯世强说的、本省以外的地方打仗的事，回家后联想到，早先从他那里听到的、关于民众暴动的情况，和以往谈时论政时，他对时局的看法。她想，他怎么会知道那么多事情呢？过去上师专时，他就思想进步，他曾经参加过抗日救国青年联合会，现在会不会又参加了什么，进步组织甚或共产党？她很想抽时间试探一下，虽然冯世强的结婚改变了他们的正常交往，但时局的发展，又让她想知道一些新的情况，结果星期六下午，冯世强却来找她。他们彼此寒暄了几句后，冯世强提议出去走走，她同意了，他们便一同走出了校门。
这女校所在的大南寺巷，是一条东西向小街，街的两边，多是城中曾经风光过的官员，和一些商家宅院，房屋比较整齐。院落有三合、有四合总体进深长。街道两边还散有几棵树木，时令深秋，树叶已开始飘落，街道上，行人稀少清净。
太阳已挂在西天，天风白风白的，他们沿街向西，边走边说。冯世强问过兰静宜的父母健康之后，又问兰静宜，问马文风和秦怡琴最近的情况。兰静宜告诉他，自他们那次，在城外的安安桥上彼此相见之后，秦怡琴已经连续发出四封信了，要从第一封信算起，该有一月时间了。
冯世强问：“有回信吗？”
“大概没有，她那人不藏不掩，要是有回信早拿给我看了，至于马文风，已经好久没见着了。”兰静宜说。他们说着话走着，不觉之间，走到了城西的小西湖。
秋天的小西湖，水清蓝清蓝的，环湖柳树，绿影婆娑，杂花野草，满布湖堤湖岸，原来的花圃已非往日，长草深盖尤显荒凉，全无几年之前初建起时的那种风华，似乎，内战在尽耗民资国财的同时，也磨去了社会上层人士的闲情怡趣。人们被战争的兵声、车声、枪声，弄得都像绷紧在弓上的弦，整日为生计奔忙着，也没有心思于它。少了人的管顾，湖滨之路也凹凸棱硬，路旁以远，草木深深，偶尔有几只乌鸦从空中飞过，在夕阳中，呈现出一幅黑色的剪影。湖外残破低矮的民房，和那孤零零的老树。给人一种颓败苍凉的感觉。
兰静宜看着园里的这一切，问起了冯世强的孩子。冯世强一声长叹，随后说起了自己的媳妇，他说：“开始时，对待家里雇的帮工过于苛求，嫌买回的菜根长啦，叶子多啦，不新鲜啦。接着，又嫌做的饭面硬啦、米软啦，调味咸了、淡了，老给人家脸色看，雇的帮工一个月换了两个，后来人家都走了，她自己又懒得不想动。到有了孩子后，自己当娘娘，又常拿孩子当本事使，还嫌老人不干净，鼻涕呵欠的。实在是太多事了，我也受够了，所以，从她一个月前去了娘家，我把孩子也送去之后，至今我也没去她们家。真的，静宜，我看我们过不到一块儿了。”
兰静宜说：“生活已经这样，夫妻名分就像我阿妈说的那样，都是‘真主’的安排，‘真主’会怜惜你，会暗暗让你的妻子转变，有幸福就有磨难。”
冯世强说：“我真想离开，这座囚人的城到边区去，听说那边，和咱这里就是不一样。”
兰静宜早从父亲那里知道，共产党建立的解放区被称为边区，便问道：“边区？就是解放区吧？那边是怎么个不一样？”
冯世强了解兰静宜，知道她的父亲也倾向革命，看了一眼兰静宜说：“你想听？”
兰静宜点了点头。
冯世强一反刚才的情绪，低声唱了起来：“山那边有好地方，一片稻田黄又黄，大家齐心来耕种哟，粮食丰收牛羊壮——”
“挺好听的。”兰静宜打断冯世强唱的歌，说道：“这歌儿我怎么没听过？”
冯世强望了望周围，低声说：“是边区传过来的，当然你没听过，还有一首好听的。”接着又唱道：“解放区的天，是晴朗的天，解放区的人民好喜欢，人民军队爱人民呀，人民军队爱人民呀……”他重复了两遍人民军队爱人民，自己噗的一声笑了，说：“我怎么一下记不起来了。”
兰静宜说：“两首歌儿都好听，第一首叙事性强，音调美；第二首节奏明快轻松，听了之后，天明朗不明朗，人心里都觉得明朗。”
2
夕阳西下，原州城那厚重而苍老的城墙，已经淹没在余晖暮霭之中，朝着他们游走的路上老远望去，西城门口，已有背着糜子、和赶着驮糜子的毛驴的人进了城。冯世强说：“我们该回去了。”
兰静宜说：“我还没问，你知道那么多外面的事，是看了什么书呢，还是参加了什么……”
冯世强没等兰静宜把话说完，说道：“我们好久没有一起走过和交流过了，我这里有一本小册子，你拿去看完了后，我给你说、你会明白的。”说完神秘地一笑。
兰静宜显出兴奋来，说：“什么小册子？拿来我看。”冯世强从衣兜里掏出一个，用纸包着的书给了兰静宜，顺手又给她了一张旧报纸，然后说：“拿回去看吧。”
兰静宜说。“我什么时候看完，你就给我说吗？”
冯世强点点头说：“对！”
兰静宜说：“那我今天晚上就看完它，明天星期天上午，你就给我说。”
冯世强说：“你真能看完就给你说。”
“一言为定，明天我们在哪里见呢？”兰静宜问。
冯世强说：“这样吧，明天早饭后九时左右，我在城隍庙门口等你。注意保管好别丢了。”然后又说：“我送你回去吧。”
兰静宜说：“你比我远，回去还要伺候老人，你快走吧。”
两人分手后，一个向南、一个向东走了去。
兰静宜回到住处，吃完饭天已全黑，她便点亮灯坐在桌前，看起了冯世强给她的那本小册子。小册子封面上印着竖写的“将革命进行到底”几个字，她一口气读完之后，全然明白了，在自己所在县城原州以外，全国的形势和战事的前景，知道了解放战争的性质、目标和目的。她想，怪不得父亲在来信中，说他很忙，并告诉她说，国共战事已经定局，要她认清形势，不要参与当地政府所组织的任何活动，还说这个国家很快要发生大的变化。现在看来，大半个中国已控制在共产党手中，共产党的将革命进行到底，不会是一句空话，冯世强能知道共产党的那么多消息，无疑是共产党了。好奇和猜想，不断地出现在她的脑海里。随后她又翻看了那张报纸，这是一张半个多月以前的《新华日报》，上面有新闻、有报道、有评论，副刊栏里还有诗歌和散文。她从她最感兴趣的读起，直到几个版面全读完，她被报纸上的事、人和文章感染着，那种清新的文体，宽广的意境，通过她的思维，不断延展和演绎，她有点儿兴奋。
冯世强知道，兰静宜会看他给她的那本小册子，但不一定会那么认真和热心，次日能否像她说的那样，到约好见面的地点去，还很难说，也许星期天她会睡个懒觉，或早上到清真寺去祈祷。于是，他第二天早上起得晚了点，等吃了饭出门时已九点钟了，他想，能叫自己扑个空，也绝不能自己不守信用，遂向城隍庙门前走去。
城隍庙在城中大街上，他离老远就看见，兰静宜在那庙门旁的铁狮子前面，东张西望，他没想到她来的比他早，便加快脚步走上前去。走近了，又见她用手摸那大铁狮子怀里抱的小铜狮子，说道：“你等久了吧，我想你不一定能来。”
听见冯世强的声音，兰静宜抬头笑道：“我还以为你不来了呢。”说完又扭头去看那黄亮黄亮的小铜狮子。
冯世强说：“怎么对狮子感兴趣了？”
兰静宜说：“过去听说过城隍庙前的‘铁抱铜’，没到这里来过，今天却看到了，这小铜狮子真可爱。”
冯世强说：“这两吨多重的‘铁狮子抱小铜狮子’，乃是原州城中的一景，在西北地方、甚至全国也很少见。相传，它是明朝景泰年间所制，已经有五百年的历史了，从大小狮子的形体、神态来看，铸造工艺非常精湛。你想铁铜熔点不一，要把两种金属在铸造中处理得恰到好处，技术上相当不容易，特别是五百年前的那种手工业生产水平。”
兰静宜点了头，随后说：“为什么让这偌大的宝贝踞守在这里呢？”
冯世强说：“你不知道，这城隍庙中的城隍乃是一城之神主，没有两个威武之兽守门，能行吗？”
