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房东奶奶在小女慧慧死了后，经过了一段时间，才缓过了神儿，在与树生的母亲拉家常时，说出了许多树生母亲不知道的事，像先朝的事，他们家祖上的事。有时听了戏报的戏名，她就能说出戏的前前后后，有时走亲戚赶会时的穿戴，那种华贵气派，树生的母亲是从未见过的。于是，树生的母亲就问丈夫房东奶奶家的过去，树生的父亲告诉她说：“听人说，她们家是个富家子，祖上有人做官，老祖宗活着时田产、商号多的很、高门大户，光养活的闲人有上百。每天吃饭上菜时，还有吹鼓手给吹打哩，佣人、丫鬟、护院之多，在县城里是数一数二的。一家人大小，穿的都是绫罗绸缎，出门坐车马轿子，不是知县胜似知县。可以说，大凡到原州县城来当官的，一来都得先晋见冯府的老爷冯伯成。当时县城里流行着一句顺口溜，说是进城先要拜三大县，不拜三大县，官难当、事难办，弄不好得滚蛋。又说：长官进了城，先拜冯伯成，不拜冯伯成，百事弄不成。”树生的母亲说：“怪不得老太太那么经世，就是不一样。”树生的父亲说：“到了他们这一辈子，开始衰败了，这老人家心大，他们那个家从盛到衰，一家人从多到少，到死丈夫、丧子女，一个一个地去了，遇了那么多事，精神，仍那么好真想得开。”树生的母亲说：“我就觉得老人家和别的女人不一样，性子好，又豁达，又明事理。”
房东奶奶平常爱讲故事，书上的、野里的，城里的、乡下的，鬼故事、毛野人故事，她故事又多，讲的又好，所以大杂院里的女人、娃娃们都爱听她说戏讲故事。老人脾气亲和，深得同院人的喜爱。她的不幸，都嵌入了她脸上的皱纹里，虽然艰辛刻在了她的脸上，却没有改变她那开朗的性格。一天，房东奶奶看到院子里住的，几家子的女人们都坐在树生家房门口，一边做针线一一边说闲话。她也拿了一个小板凳，坐在跟前凑热闹，欣赏她们手里拿着的鞋底、袜底、绣花枕丁。树生星期天没去学校，在外面耍了一阵回来后，见了房东奶奶，便缠着叫给他讲故事，这一来，同院的几个小孩也聚了来。房东奶奶笑着对树生说：“昨晚上给你讲了一个毛野人当舅舅的故事，今天讲个啥呢？”树生说：“还讲毛野人的故事吧，我知道你肚子里装了好多毛野人的故事哩。”旁边纳袜底的，颜老二的媳妇说：“小孩子家爱听毛野人的故事，赶明日让毛野人骗了去，天天和毛野人一起，满是毛野人故事，让你看个够。”杨掌柜家的媳妇笑着，望了一眼树生说：“真要见到了毛野人呀，一身毛、红眼睛、指甲长长的，吓得你娃得尿裤子。”牛裁缝媳妇说：“另讲一个热闹的大家听。”房东奶奶说：“好，我就给大家讲一个傻女婿给老丈人拜寿的故事。”于是她就说开了这个故事：
从前有一家人，老两口生了四个女儿，四个女儿长得都很聪明，前三个女儿长大后先后嫁了出去，三个女儿的三个婿都爱读书，但是家庭都很一般。老两口一心想给小女儿寻个有田有地的财东婆家，后来找到了，女儿嫁了过去后，发现女婿足个傻子，但是没有办法，还得一起过日子。
这一年姑娘的父母六十大寿，几个女婿和女儿准备给丈人丈母好好做做寿，让这辛苦了一辈子的老人高兴高兴。小女儿想父母寿辰之日，几个姐姐肯定带了自己的女婿去拜寿，姐姐的女婿都读过书，有两个已经中了秀才，自己夫婿傻不唧唧的，怎么办呢？不带他去自己一个人去，肯定别人说闲话。她想来想去，终于想了一个办法，便问傻女婿：“我娘家父母过生日，吃好的，你去不去？”
傻女婿说：“吃好的咋不去？去！”
媳妇说：“那行，但到了那里祝寿时，你不会说祝寿的话，我教你几句戏文，到时候你唱唱遮掩一下，要不然别人会瞧不起咱们。”
傻女婿说：“行，那你教我吧。”
于是媳妇用秦声大板调唱道：“前三皇……”
傻女婿紧跟着大声唱道：“前三皇……”
媳妇忙说：“声太大了。”
傻女婿紧跟着说：“声太大了。”
媳妇说：“我说你声太大了。”
傻女婿说：“我说你声太大了。”
媳妇气的骂道：“你真不是个东西。”
傻女婿接道：“你真不是个东西。”
媳妇气得没法子，瞅了一眼傻女婿说：“我从此再不和你睡觉了。”
傻女婿接道：“我从此再不和你睡觉了。”媳妇知道这是自己给牛弹三弦哩，干脆再不言语了，到时候让他们不说话就是了。
时间过得很快，转眼到了祝寿之日，女儿女婿都前往拜寿。傻女婿的丈人丈母坐在房屋中接受女儿、女婿叩拜，礼拜之后便摆上了寿宴。这时各位有才学的女婿，都想方设法卖弄自己的才干，讨老丈人丈母欢喜。大女婿首先站起身来，端起放在一小托盘中的两只酒杯，大女儿把壶斟酒，他然后高高举起，向丈人丈母说道：“今逢二位泰山寿辰，我这里祝酒赋诗，奉敬二老，以表心意”。遂吟道：
“今日卑庚纳祥瑞，百年不老甲子重。
六盘山古万千岁，清水长流恩泽深。”
老丈人听了，知道女婿知恩于自己，将自己喻比山泽，特别是甲子重三个字，是盼望自己再活一个甲子年哩，十分高兴，便示意老伴儿接酒而饮。接着二女婿说道：“今日二老康乐宜年，看盼期颐，我也有一首诗奉献二老。”遂诵道：
天朗气清延美景，良辰鹤算寿添成。
耀星焕彩祝慈龄，光沐南山不老松。
吟完便抬手举酒相敬，老人听到“慈龄”与“不老松”之词，心中满意，端起酒杯饮了敬酒，笑着不住地点头。三女婿这时站起身来，说道：“二位姐夫高才，小弟不敢再冒昧为诗，就送给二老一副寿联，以示祝贺，一生辛勤隆德在，六十甲子福如花。”说着端起酒杯奉敬老人。老人喝了，乐呵呵地说：“好说好说。”这时寿宴桌上的人，眼睛都不约而同地转向傻女婿。傻女婿的媳妇说道：“我们没什么才学，也不会作诗对联，爹、娘，姐姐、姐夫也都知道，我们只愿二老健康长寿。”话音刚落，没等众人说话，傻女婿大声说道：“什么话，你们以为我什么都不会，今日丈人丈母生日，我虽无才，但我可以唱几句戏文，给二老祝寿。”老丈人一听，觉得自己的傻女婿说话，一点儿也不傻，今日过寿有戏文唱更好，便高兴地说：“好，真难得，你唱吧。”傻女婿的媳妇怕傻女婿说傻话，急忙用胳膊肘撞碰傻女婿，又用眼色示意傻女婿不要逞能，傻女婿不懂媳妇的意思，还以为媳妇催他唱哩，站起身来，仰首扬声唱道：“前三皇……”大家一听，这调儿虽比不上戏子，倒也腔正，吐字虽不圆润，也还清楚，才要听其下旬时，傻女婿却说：“声太大了。”老丈人忙说：“好着哩，声不大。”傻女婿接着说出一句“我说你声太大了”老丈人说：“你就大声唱吧。”傻女婿说：“你真不是个东西。”大家一时被惊呆了，丈母娘忙制止傻女婿道：“你怎么能骂你爹呢？”傻女婿望了一眼丈母娘说：“我从此再不和你睡觉了。”听故事、做针线活儿的女人们听了，一下子笑得前仰后合，有的坐的板凳也倒了，有的针把手指扎着了，有的笑出了眼泪。笑了一阵之后，颜老二的媳妇说：“这家老两口也是，为了和财东家结亲，把女儿嫁了那么个货。”杨掌柜家媳妇说道：“那姑娘也是，那么个傻子女婿，还跟他干啥。”牛裁缝的媳妇，年轻漂亮有点文化，接道：“笑话故事是逗人笑哩，真有那么个傻蛋，还不把媳妇气死才怪哩。”站在一旁的树生，不知道大人们为啥笑得那么厉害，一边笑一边还说话，自己没听出来房东奶奶讲的故事有多好笑，倒让笑的东倒西歪的大人把自己给惹笑了。房东奶奶笑道：“故事还没讲完哩，看把你们都笑成啥了”然后又指着树生说：“奶奶给你说，要好好念书，长大了娶了媳妇，就不会当傻女婿了。”
秋天了，下午课外活动时间，树生和几个同学坐在教室外台阶上，看着其他许多同学，在校园里玩皮球和追逐嬉戏。一阵风吹过，台阶前，榆树上的叶子扑嗖嗖飘落下来，满院子飞舞。叶子有绿黄色的、亮黄色的和深黄色的，有的叶子慢慢的，像蝴蝶一样，翻动着飞到他们的怀里、头上脚下。同学们有的用手去抓，有的弯腰去拾，不知谁叫了一声：“快看，那边天上的云彩多好看。”同学们抬头望去，天窄蓝得像湖水一样，在东北方向的天边，一片片白色的云彩，形状各异。有的说，那一朵像狗的样子，有的说，这一朵像白龙，还有的说，另一朵像猪、像马的。白云在慢慢动着，形状在不断发生变化。随着夕阳西下，白云团有的变成了金黄色，有的镶上了黑边，有的嵌上了红边，渐渐地黄的变红，红的变紫，紫的变黑变灰。这时，台阶下不远处的冯世强先牛，叫树生同学过去。树生绕着从踏步台阶上走下去，到了冯世强先生面前，冯世强拿出一个折叠好的纸条说：“快放学了，你到女校去，把这个交给一个姓兰的老师，你就回家去。”树生听了，觉得自己可以不用去等放学站队、排队、唱歌、出校门，心里高兴，接了老师交给他的东西，背了书包往女校而去。
树生出了校门，蹦蹦跳跳，三拐两绕，到了大南寺巷的女校，把信送到了姓兰的先生手里。这兰先生取开一看，接着抿嘴一笑，将纸条随手塞在自己兜里。
没过两天，冯世强又让树生给兰静宜送去一封信，这回树生没有很快离开，他看到兰先生低头看信时，乌黑的短发烘托出的那张圆圆的脸，红扑扑的脸蛋，以及那巧鼻子巧嘴很好看。特别是她看完信后，抬起头和悦地问他还有什么事时，那模样儿，简直像母亲带他在戏院看的戏里的公主那么好看。
