一个星期天，树生和同伴到城墙上去玩耍，不想，老远瞅见冯世强先生，和女校的兰先生也一起在城墙上，他便招呼同伴，悄悄地从城墙一旁溜了下去。再后来，他在学校里听到了，说冯先生和女先生一起谈情说爱的议论。特别是一位教美术的先生，人很胖，胖的给人一种浑圆的感觉，他戴一副眼镜，看人时，眼睛总是从眼镜上面看。一次美术课后，他利用下课时间，走到树生桌前，见树生还在画图画，他便拿起了笔，在树生的本子上，一连画了几个画儿，有穿飞柳树枝条的燕子、有竹枝萱草、有荷池小鸭，他说一口半不拉的京腔，他在给树生画画时，一边画一边问：“贾树生，你是不是替冯老师送过信？”
树生说：“是折的纸条不是信。”
“是吗？”胖先生眼镜后，那双不大的单眼皮眼睛一翻，嘴一咧笑道：“除了女老师还有男老师吧？”
胖先生的妻子也是个先生，这时正好走到了跟前，接着胖先生的问话说：“小学生知道啥，听说冯和兰他们是师专的同学。”胖先生瞅了一眼妻子说：“你知道啥？他们的行为不检点，是要吃亏的。”胖先生被妻子挽着胳膊走了，看样子他们一边走，一边还说着什么。
原来，冯世强自来学校后，一直表现很积极，年轻的同行们常在一起说东道西，不免扯到抗日的事，和北固红军政权建立的事情，还有说到红军与东北军订立协约，互不侵犯、共同抗日的事，引起了一些人的注意。那位胖老师，是从敌占区流亡过来的，比较敏感，其实他也是一片好意。特别是红军西路军，在北固建立红色政权的事，北固离原州不过几十公里，当局政府特别紧张。冯世强正是知道这一消息之后，与兰静宜相约相谈论的，同时他还告诉兰静宜，几年前邓宝珊部的一个营在蒿店兵变后，成立的红军陕甘支队在东山一带的活动情况。兰静宜问：“你原先说的，红军和国民党东北军定协约的事，是怎么一回事呀？”冯世强便说了他知道的，那个有趣的故事。
那是西征红军，在环县攻克曲子镇，活捉了马鸿宾部的105师师长后，又在阜城一举消灭了其七个营，并占领了七营、黑城等地方。在进攻原州与三营之间的杨郎时，进驻原州的东北军，王部的骑兵六师柏雨祥，与马家军的骑兵团白培元，配合一起，向驻七营地方附近的红军进攻。结果，红军在七营的闫家沟设伏，消灭了东北军骑兵六师的一个团，俘获了其大批人马、枪支和弹药。国民党东北军，与宁夏马家军，没想到红军装备不行，战斗力却那么强，又恨又怕又佩服。而在红军内部，也有人主张乘胜清除北固红色政权发展的障碍，扩大红色政权阵地。但是红军为了争取东北军抗日，将所俘获的人马、枪支、战利品，全部送还了东北军，两军负责人还进行了面谈。红军负责人在面谈中，阐述了建立抗日民族统一战线的主张，促使东北军停止内战一致抗日。在红军的晓于一利、晓于一义的民族政策感召下，东北军的柏雨祥、马家军的白培元、与红军达成了默契，表明只要红军不进攻他们，他们绝不进攻红军，各守阵地互不交战。后来，他们彼此又在前线喊话和相互接触，互相赠送礼品、食物，组织联欢活动，唱抗日歌曲，演抗战戏，激励东北军打回老家去。但是，东北军在国民党蒋介石“攘外必先安内”政策的监督促战下，也向红军进攻，不过进攻之前，他们先通知红军，并打假仗放空炮，应付他们的长官胡宗南。就在当年的“九一八”纪念日，东北军与红军又一次举行了联欢，红军军团还派了政治部主任参加，会后，双方还签订了停战协定，相互交好。
兰静宜听了笑着说：“真有意思，这可是不打不相识。”
冯世强接着说：“双方的停战协定，为红军开展抗日革命活动提供了有利条件，事实上在这一地区，时间不长，先后建立了统战区、巩固县、抗救会等许多群众组织，还有共产党的工委、区委、几个支部哩。”
兰静宜十分好奇地瞪大眼睛，听完冯世强讲说后，说道：“你不是在给我编故事吧。”
冯世强说：“我想应该是真的，你也知道那些个地方和一些人的名字都是真的，我在家里也听父亲说过北固一带闹红军的事。”
3
冯世强很了解与他同学三年的兰静宜，他觉得她宁静、美丽、聪慧，这虽说与她饱读诗书的父亲影响有关，但她本人的良好修养、柔顺亲和的性格让人喜爱。他想起，他们在师专毕业前，在听到兰静宜要回原州时，他心里不知有多么高兴。他曾暗下决心，要把自己意识中对她的喜欢变为真实的追求。他相信她从她的父母那里继承下来的正直和宽容，以及他自己与她几年来的友情，他从心底里感觉到他们之间有着比较亲近的关系。但是她的端庄朴素，使人对她既想亲近，而又难起非分之念，他觉得她是他最放心、最安全的谈论者和倾听者。
而兰静宜呢，也知道冯世强热情、自信、有理想，也爱听他山南海北地谈论，也理解他对她的友情。但她从不谈论感情上的事，她好像传说中的白雪公主，一尘不染。实际上，她是已由父母作主许了人的人，可是她与冯世强一来二往，时间长了，感情上发生了微妙的变化。同乡、同学、同城，同有一颗事业心，和对未来充满着憧憬的一颗年轻的心，这使他们俩个有别于其他教员之间的关系。而且兰静宜离开父母，身处原州一种新的环境里，最熟悉、最相知的就是冯世强，同时她又常常得到他的关心。他除了隔三岔五的，对她问寒问暖相约相谈，礼拜天还叫她去他家玩。自己呢，又乐于与他相伴，也说不清楚什么原因。她觉得与自己喜欢的异性相伴，比同性相悦更有意思，这也许是女孩子家到了谈婚论嫁时，一种特有感情吧。而冯世强的热情精灵和大丈夫气，又使她与他相处时，有一种温暖感和安全感。而人们对他们之间关系的议论，也使她心底产生了一种树欲静而风不止的摇动。
再说秦怡琴吧，她对冯世强的喜欢和爱慕，显然给她自己带来了新的青春活力，走起路来也显得轻快了许多，和人说话也总带笑，而且和母亲之间顶嘴也少了。母亲曾为她和她顶嘴的事，猜不透女儿，不知道小时候那么听话的女儿，长大了，渐渐不听话了。有时候，自己做的一些事不对，还要说对，母亲一说她，她就烦了起来，这种情况连她自己也说不清为什么。你说她没时间吧，她有时坐在一边静静望着窗外，有时拿着时兴的小说，看着看着一会儿哭，一会儿笑。在学着做针线活时，心不在焉，把手让针扎了。母亲总说她心里不装事、不操心。
有一天，秦怡琴向母亲打听冯世强、和冯世强家里情况的时候，秦怡琴的母亲似乎知道了女儿的心事。但是她知道，冯世强和兰静宜的同学关系不一般，便在女儿跟前，说了冯世强与兰静宜经常约会的事，说了他们在人缘上、文化上、待人处事上很是般配，说起话来义那么投缘，暗示女儿不要痴心乱想。秦怡琴不但听到了母亲说的，而且半年多来，她也看到冯世强的心的确不在自己身上，也不会在自己的身上。她曾经悄悄地给他写过信，写了揉了，再写再揉，写过不是一次两次，而是好几次，她下决心，厚着脸大着胆、准备把自己写的信交给冯世强。但是一见面，不是兰静宜在跟前，就是不知为什么，自己伸进衣袋里的手，捏了捏信又没能掏得出来。一段时间，她还嫉妒兰静宜，埋怨自己的命运不好，没能早早地碰上冯世强，同在一个城里，自己还不如一个家在乡下的女子那么有运气。后来，听说兰静宜是回民，两家老人都有不得意之处，自己突然又有了追求冯世强的想法。但是，男女之间的关系是微妙的，她从兰静宜与冯世强之间的关系来看，似乎并没有改变什么，她心理上很矛盾，而且，还差一点乱了分寸，直到有一天她遇到了兰静宜和冯世强的同学，名字叫苏瑞的苏先生之后，才改变了初衷。
一个星期天下午，秦怡琴回到女校母亲那里，急急找到兰静宜说：“静宜姐，我问你个事儿。”兰静宜把秦怡琴让进自己屋内，一边收拾自己办公桌上的东西，一边问：“什么事，你说吧。”
秦怡琴低声说道：“你觉得苏先牛这人怎么样？”
“苏先生，哪个苏先生？”兰静宜问。
秦怡琴说：“就是一小的那个，和冯先生，和你是同学的那个苏先生，上次在南关十字，咱们一起走，和冯先生买东西的那个。”
兰静宜说：“噢，你问他呀，有啥事吗？”
秦怡琴说：“没啥事，就问问。”说着笑了笑。
兰静宜看着秦怡琴的眼睛说：“真的没啥事？”
秦怡琴被看得不好意思地脸红了。
兰静宜说道：“不错，不错。”
“说真的，静宜姐。”秦怡琴说。
兰静宜瞅了瞅秦怡琴，静静地微笑道：“是不是你心里有了他？”
“哎呀，我没叫你说这个，我是说他那个人……”秦怡琴急道。
兰静宜说：“我说了不错，高高的个子，白白的脸蛋，单眼皮，薄嘴唇，会说话，见人喜，又是师专毕业，听说现在又在一小学校训导处，这下说对了吧。”
两人正说着，秦怡琴的母亲叫道：“饭好了，怡琴叫兰先生过来吃饭吧。”秦怡琴答应了一声，便拉兰静宜到母亲处来。
兰静宜住的房子与秦校长的房子相挨，一间房子，住宿办公都在一起。她的办公桌，在前檐临窗而放，上面堆放着学生作业和办公用品，后檐一张单人床顺墙而设，靠床一张学生课桌上，放了些许生活用品，房子陈设简单。兰静宜先在外面的伊斯兰小饭馆用餐，后知秦校长崇尚素食，自己在外也时有不便之处，便和秦校长搭伙，一起做一起吃，倒也干净可口。秦校长待她，如待自己女儿一样，见她忙时，自己做了饭也叫她来吃，在生活上，她与秦校长及其女儿秦怡琴，形同一家。
