认同的力量
肯定和认同有一种无穷的力量，它往往在给人以信心的同时也会催生一个人才，创造出一个奇迹。
十九世纪初，伦敦有位年轻人想当一名作家，然而他有四年的时间没有上学。父亲锒铛入狱后，他好不容易找到一份工作并以此谋生。晚上，在一间阴森静谧的房子里，他和另外两个从伦敦贫民窟来的男孩在一起。他只能趁深夜时溜出去，悄悄地把自己写的稿子寄出去，免得遭人笑话。就这样，一篇篇稿件被寄了出去，可是稿件又相继被退了回来。他很失望。
有一次，他到外边借酒消愁，快到傍晚的时候，才拖着疲惫的身躯回来。“恭喜你，我们的作家先生！”刚进门，一个同伴将一封信举得老高，那兴奋劲儿似乎不能抑制。年轻人将信接过来说：“对不起，我的朋友，这是一封退稿信。”“不，我的作家先生。”一个同伴高声喊道。年轻人这才注意起这封信。信封薄薄的，上面赫然写着编辑的名字。原来编辑第一次给他写回信了。信很短：“你的文章是我们多年以来梦寐以求的作品。年轻人，坚持下去，相信你一定会成功的。”
多年后，年轻人成为一代文学巨匠，他就是查尔斯·狄更斯。也许，那位编辑从来都没有想到过他的那封短信会起到多大的作用，也许他只是想鼓励一下这个文学爱好者，然而正是这封信改变了年轻人的一生，促使了一个文学巨匠的诞生。肯定和认同有一种无穷的力量。它往往在给人以信心的同时，也会催生一个人才，创造出一个奇迹。
林肯与记者的对话
有些事情一些人之所以不去做，只是因为他们认为不可能。其实，有许多不可能，只存在于人的想象之中。
1864年，美国南北战争结束了。一位叫马维尔的法国记者去采访林肯，他们有下面一段对话。
记者：据我所知，皮尔斯和布坎南（注：上两届总统）都曾想过废除黑奴制度，《解放黑奴宣言》也早在他们那个时期就已草就，可是他们都没拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一伟业留下来，给您去成就英名？
林肯：可能有这个意思吧。不过如果他们知道拿起笔，需要的仅是一点勇气，我想他们一定非常懊丧。
这段对话发生在林肯去帕特森的途中，马维尔还没来得及问下去，林肯的马车就出发了。因此，他一直都没弄明白林肯的这句话到底是什么意思。
直到1914年，林肯去世50年后，马维尔才在林肯致朋友的一封信中找到答案。在这封信里，林肯谈到幼年时的一段经历。“我父亲在肯塔基有一处农场，上面有许多石头。正因如此，父亲才得以以较低的价格买下它。有一天，母亲建议把上面的石头搬走。父亲说，如果可以搬走的话，主人就不会卖给我们了，它们是一座座小山头，都与大山连着。有一年，父亲去城里买马，母亲带我们在农场里劳动。母亲说，让我们把这些碍事的东西搬走好吗？于是我们开始挖那一块块石头。不长时间，就把它们给弄走了，因为它们并不是父亲想象的山头，而是一块块孤零零的石块，只要往下挖一英尺，就可以把它们晃动。”林肯在信的末尾说，有些事情一些人之所以不去做，只是因为他们认为不可能。其实，有许多不可能，只存在于人的想象之中。
读到这封信的时候，马维尔已是76岁的老人，就是在这一年，他正式下决心学汉语。据说1917年，也曾在广州旅行采访，当时他是用流利的汉语与孙中山对话的。
让信念升值
升起信念的旗帜，因为正是一个又一个信念的激励才使得平凡的人变得伟大。
让信念升值，首先是要为自己升起信念的旗帜，让自己拥有前行的目标和方向。德国著名诗人海涅，年幼时并不是一名好学生，他的作文从来都是老师讥笑的话题，这一度使他对写作丧失了信心。一到语文课，他不是旷课，就是和同学打闹，甚至搞一些恶作剧，想方设法出老师的丑。有几次学校几乎要开除他。直到升入中学，这种状况才有了很大转变，尽管他仍写不好作文，但老师从他那跨越时空的大胆想像中，看到了一棵诗人的苗子，从此之后，老师再也没有强迫他写过一篇作文，并鼓励他说，就这样写下去，你一定能成为歌德一样伟大的诗人。
“我能成为歌德一样伟大的诗人？！”小海涅被老师的话震惊了，尽管他当时连歌德是个什么样的人都不知道，但他知道“伟大”是一个很了不起的词，因为他的父亲在说起“伟大”一词时，说的都是德国历史上那些名垂青史的英雄人物。
“能，一定能！”老师拉过小海涅的手说：“不过有一条你要记住，你要向歌德学习。”小海涅记下了这句话，并相信了这句话。后来老师又不失时机地一步一步告诉他向歌德学什么，小海涅竟一丝不苟地按着老师的话去做。老师说，说话要像歌德一样文明。他就再也没有说过一句污言秽语。老师说，要像歌德一样学好知识课。他上课认真听讲的程度就超过了班上任何一名学生。老师说，要勤思考，勤写作。他就专门为自己准备了一本写作的本子，一年要用掉好几本。
经过多年的努力，海涅真的写出了《北海纪游》、《德国，一个冬天的童话》和《旅行记》等在德国和其他国家文艺界产生过积极影响的诗歌和散文作品，被公认为是继歌德后德国最重要的诗人。
成名后的海涅，给当年的老师写了一封充满感激之情的信，其中有这样一段话：“后来我才知道，你给我讲的那些有关歌德的故事是不真实的，但他对我的益处却是真实的。正是有了这一个又一个信念的激励，注定了我的昨天，也注定了我的今天。”
自信的价值
不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息，把刻有“最伟大推销员”的一只金靴子赠予了他。这是自1975年该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松以来，又一学员登上了如此高的门槛。
布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学员去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目换成：请把一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退。个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺少，再说即使缺少，也用不着他们亲自购买；再退一步说，即使他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为，布什总统在得克萨斯州有一农场，那里长着许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观您的农场，发现那里长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有把这样的斧头，它是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。假若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：金靴子奖已空置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃；从不因某件事情难以办到而失去自信。
乔治·赫伯特的故事在世界各大网站公布之后，一些读者纷纷搜索布鲁金斯学会，他们发现在该学会的网页上贴着这么一句格言：不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
一只铅笔有多少种用途？
人有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生在下去。
纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时期创办的。1983年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士，在做毕业论文时发现，50年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。
为延长在美国的居住期，他突发奇想，上书纽约市市长布隆伯格，要求得到一笔市长基金，以便就这一课题深入开展调查。当时布隆伯格正因为纽约的犯罪率居高不下受到选民的责备，于是很快就同意了普热罗夫的请求，给他提供了1.5万美元的经费。
普热罗夫凭借这笔钱，展开了漫长的调查活动。从80岁的老人到7岁的学童，从贝纳特牧师的亲属到在校的老师。总之，凡是在该校学习和工作过的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问他们：圣·贝纳特学院教会了你什么？在将近六年的时间里，他共收到3756份答卷。在这些答卷中74％的回答是，他们知道了一只铅笔有多少种用途。
普热罗夫本来的目的，并不是真的想搞清楚这些没有进过监狱的人到底在该校学了些什么，他是想以此拖延在美国的时间，以便找一份与法学有关的工作。然而，当他看到这份奇怪的答案时，再也顾不了那么多了。他决定马上进行研究，哪怕报告出来后被立即赶回捷克。
普热罗夫首先走访了纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们一只铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表示友爱，还能当商品出售获得利润；铅笔的铅磨成粉后可作润滑剂，演出时也可临时用于化妆；削下的木屑还可以做成装饰画；一只铅笔按相等的比例锯成若干份，还可以做成一副象棋，可以当作玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当做吸管喝石缝中的水；在遇到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的武器……总之，一只铅笔有无数种用途。它让我们这些穷人的孩子明白，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去。我原来是电车司机，后来失业了。现在，你看，我成了皮货商。”
普热罗夫后来又采访了一些圣·贝纳特学院毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生活得非常乐观。
普热罗夫再也按捺不住这一调查给他带来的兴奋。调查一结束，他就放弃了在美国寻找律师工作的想法，匆匆赶回国内。目前，他是捷克最大的一家网络公司的总裁。
我坚信，我是自己的救世主（信心）
在那些虽被判定必死无疑却不想死的人看来，生存的机会是永远存在的。因为他们认为自己就是自己的求世主。
9年前，医生告诉怀特·史密斯说，他脑部那个长了十几年的良性肿瘤已骤然变为恶性。他们说那肿瘤无法开刀切除，史密斯大概只可以再活3个月。那时是圣诞节前一星期，史密斯没有回家过节，而是坐飞机来到了这家在美国数一数二的医院。节日的喜庆气氛使这个可怕的消息显得有些荒诞，令人难以相信。可是诊断是由这样著名的医院作出的，又不由你不信。
史密斯回到旅馆，把咖啡厅里的小肉桂包吃光。然后仔细衡量自己的境况：现年34岁，正在撰写写作生涯中第部重要著作——画家杰克森·波洛克的传记。奇怪的是，虽然在史密斯看来他的生命才刚过了一半，令他最难过的不是将要英年早逝，而是这部写了一半的书没法完成了。
那天稍晚的时候，史密斯才发觉自己真是个傻瓜。那个坏消息一定搞错了。不是说关于肿瘤的结论错了，因为那些扫描图史密斯也亲眼看过，错的是那个说史密斯必死的结论。
他们说他只可以再活3个月，那是什么意思？是不是跟盛牛奶的纸盒上标示的保鲜期限那样？如果史密斯好好保养，能不能多撑些时候？史密斯把电视当作镇静剂，治疗自己沮丧的情绪。忽然间，他豁然醒悟了。气象预报员面带歉疚的笑容报告说：“明天最好把雨伞准备好”，他明白了。医生跟气象预报员一样，他们的预测是根据经验作出的，而不是根据铁定的自然规律。气象预报员说，明日有雨，指的是有百分之九十的可能性有雨，仅是可能性而巳。
史密斯的肿瘤从一开始就令人莫名其妙。有好长一段时期，医生只能无奈地耸耸肩，说史密斯的肿瘤是“自发的”，意思是“我实在弄不懂你怎么会得这个病。”后来史密斯才想起，他的病是1971年读大学的时候开始的。有一次，史密斯不小心头撞到了游泳池池底，事后头痛了几天，但除此之外史密斯没有别的异常感觉。大约3年之后，史密斯的双脚开始隐隐作痛。他去看足疾专科医生，他怀疑史密斯生了摩顿氏神经瘤——一种常常在妇女脚部发现的肿瘤。史密斯问医生这病是怎么来的，他耸耸肩：自发的。
