楚楚动了动，重新找了个姿势枕着，并没有醒。我将她睡皱的衣服抚平，抬眼时，一个粉色小苞突然出现在眼前，竟是待开的莲花苞！这个时候，竟已经有莲花在开放了么。心中流进一股泉流，越累越深，一直填满整个我。我的身体里，都是水在翻滚，我看不清眼前人的眉眼，我只记得他为我采莲。酸，好酸，我捂住心口，才能感觉心在怦怦跳动，心底有什么在喧嚣着，要破出来，我竟觉得恐慌。
薛儒生拉过我的手，将花茎放到我手中，又把我的手合上：“这是怎么了，这可是今年的第一朵莲花，可惜不是并蒂。”
“夫君，你……”我抹去眼角将要滑落的泪水，“并蒂莲花哪有这么好求。”
儒生一笑置之：“许是水神感怀我情深如许，为我催开这一季的莲，让我采莲赠佳人。”
“我……”第一次，我想逃开，可是我逃不开。儒生，你知道的，我回报不了这样的深情。头顶一座大山，我被压得无法喘息，缓缓低下了头。
“不用说话。”
一双大掌托起我的下巴，捧着我的脸。他定定地看着我，似在等着我的回应，可是嘴里偏偏说着不用。我知道，我动摇了。眼前的脸越发放大，我全身僵硬，丝毫无法动弹，撑着船板手心渗出细密的汗。心跳越来越快，仿佛要从喉间跳脱出来，我控制不了自己的脑袋。望进儒生深邃的眼中，我能够感觉到他炽热的鼻息，手下一滑，我整个向后倒去。儒生大惊，忙探过身伸手揽住我的腰，将我紧紧扣在他的怀中，就在这时，船往倒向的一侧倾去。楚楚还在我的腿上，薛儒生懊恼地放开了我，坐回到我们对面。
楚楚揉着眼睛坐正，伸了个大懒腰。
“刚刚我梦见家里的房子在晃来晃去，都把我晃晕了。”楚楚嘟起嘴看向我们，明眸一亮，像是发现了什么新奇的事物，“咦，姐姐，你的脸好红！”
“是太阳晒的。你瞧瞧自己的小脸，也是红扑扑的。”我别过脸不敢去看对面的人。
“真的么？”楚楚不信，又探出头拿水面当镜子照。
我没有忍住，“噗”的笑出了声。
后来，我们上了岸后，还是决定去小院看看。
木门嘎嘎直响。推开院门，杂草比原本又拔高了一节，已经辨不清其间的药草；竖起的药架歪倒在院中，晒着的药草洒了一地；正厅的桌上，染上了一层薄灰，椅子被踹倒，碧白的碎瓷片全散在地上。我一惊，小跑着赶到后院，后院房屋的门大开，竟是被人洗劫了一空。那么，五加呢？他会不会遇到什么事，落入了困境？我心中一凛，向五加屋内摸索而去。
我们绕了一圈，没有发现可疑的痕迹，料想五加安然无事，便回府了。我在门口，最后看这所小院一眼，空荡荡的院子，就如同我空落落茫然不知方向的心。
薛家的常务，我没有打算插手，以免下决议之时犯了什么禁忌，抑或冲着谁的利益。只是，有时管家会将账本送到我的面前，我无法推脱，只得做着查账“先生”。
丫鬟端了糕点和茶水放在案旁，我挥了挥手，头也未动让她退下。薛家的账目细密庞大，看得我头眼昏花。茶杯被递到眼前，我接过，喝了一小口，清凉舒爽，稍稍平复了我烦躁的心。我顺手将茶杯送回。
不对。
这小丫头我不是已经遣出去了，怎么还在？
我疑惑地抬头，竟是儒生站在我的身侧，手中的茶杯不由抖了抖。
“你怎么回来了？店铺里没事了么？”
“不过是一些采买的小事，掌柜能处理。”
“当心被别人瞧见，不定会说成是不务正业。”
“芸儿说笑了。我们可是新婚燕尔，我当然要勤往家里跑才是。”
“嗯。”想起洞房那夜，我心中一慌，不知道该答什么好。
儒生无所谓地笑笑，合上我面前的账本：“今日云仙楼有诗会，我是来接你一同去的。”
说话间，儒生已经将我从椅上拉起，走向门口。
宽阔的门前停着一辆并不大的马车，却是精雕细琢、朴实大气。我眉头一皱，顿觉好笑：杜铜芸何时变得如此娇贵，要以马车代步？
我转头看向身边的人：“夫君，我们走着去，可好？”
“好。”儒生一愣，继而握紧了我的手，大步向前迈去，留身后一干人等面面相觑。
今日的街道比往日热闹了好少，我与儒生比肩，缓缓行在街头。儒生面上始终带着清浅的笑意，在我耳边低语。
“芸儿，我可曾告诉过你，自云仙楼一遇，便不能相忘？”
我正在看路边摆着的泥偶，听到这话，全身一颤。云仙楼，云仙楼。云仙楼我只去过那一次，还是和五加一起。除了五加，我不记得还有旁的什么人。
“那****醉了。”
“是啊，都醉成了一朵桃花。”
“你取笑我！”我羞恼万分，从大掌中抽出自己的手。
“哪里，在夸你桃花如面呢。”儒生手一兜，又将我的手包进他的掌中。
“跟我讲讲那日的事。”
儒生像是想到了什么，笑得更加欢：“那日啊，我可不敢告诉你。”
我的心中多了几分忐忑：“是不是我做了很丢人的事？”
“不是，是我怕被芸儿嘲笑是登徒子。”
“不会的。”大概，这就是五加不愿意告诉我的。
“那我可说了。”儒生清了清喉，“我进门的时候，你正一杯接一杯地喝着酒，杜兄坐在你的对面，像是要看着你，偶尔才动一动筷子……”
我仰头看着儒生凝神思索的侧脸，细心听着，连急速驶近的马车也丝毫未觉。马的嘶叫声叫在我的头顶响起，我浑然大惊，脑中一片空白，站在原地看着壮硕的马蹄在我眼前扬起。身侧的人瞬时抱住我，倒转身体将我护住，却将自己的背送到蹄下。马蹄沉沉打在儒生的背上，儒生环着我，往街边直冲去，我稳不住身体，跌坐在地上。儒生蜷膝在我的面前，以左手撑地，另一只手紧捂着胸口，“噗”，一口血呕在一旁的地上。看着儒生紧锁眉头十分难受的样子，我急急爬起，扶着他慢慢站稳，抖着手去探他的脉。
“夫君，你觉得怎么样？”
“疼。”儒生依旧捂着心口的位置。
“等我，我去给你叫顶轿子。”
“嗯。”
疾驰的马车早已驶出老远，马车后追着大波人群，大声嚷着“赔钱”。我叫来轿子，与儒生往府里去，只听得身后断断续续的议论声，并没有发现前面不远处墙角探出半个身子的熟悉身影。
“这位公子还真是英勇，都怪那宝善堂的无良大夫。”
“就是说，药材不仅卖得贵，现在还胡乱开药。”
“我听说，差点害了一条人命，人都找上门了。”
“所以那大夫逃得这么快？”
“我看是，这架势，谅他也不敢回城来了。”
“还好发现得早。”
“吐血的那位公子面相熟得很，好像是……”
“……”
儒生在轿中又咳了两回血，浸透了我的帕子，我手忙脚乱，急急用衣袖去擦儒生嘴角的余血。儒生将我的手拿下，覆上我的手背，给我一个安心的眼神，无力地靠着我。
下了轿子，儒生不肯让下人抬，一定要倚着我，一步一步缓慢地挪向房中。我扶儒生在床上躺下，铺开纸磨，执笔快速写下一个药方，差丫鬟去抓药。
我略一沉思，又写了个方子：“夫君，月头开的那药喝了有一段时日了，我给你换一副。”
“嗯。”儒生闭了眼，虚弱地回应我。
丫鬟很快抓了药，煎完送进房内，和顺地立在床边。我不解地看着盘上两碗乌黑的药汤，随手端起一碗闻了闻。
“少夫人，这一碗是少爷平日里喝的。”
我点头，将药放回，取了另一碗，贴近床上的人低声道：“夫君，喝药了。”
儒生稍稍躺高了些，接了药，拧着峰眉大口喝下。我接过空碗，扶他躺下，为他拉好被子。阖眼的儒生双唇发白，眉依旧紧锁。我欲伸手替他抚平眉间，手抬到一半，又无奈地放下。我起身，示意丫鬟到外间说话。
“这药，换了罢，以后都照这副方子熬。”我将新写的药方轻轻放到丫鬟的盘上。
“可是，老爷说……”
“没有什么可是，先前的方子不要再提了。”
“是，少夫人。”
日头偏高，想着儒生醒来会饿，我走向厨房。
厨房的下人们正在准备午膳，我吩咐人炖上清粥，自己守着灶台看着火候。贴身的水怜来寻我时，粥已经熬了有半个时辰。水怜带来了一个非常不好的消息，我决定马上盛上粥去往儒生处。水怜告诉我，薛守仁回来了。
想必薛守仁是听说了儒生受伤的事，匆匆赶回来的。房内传出谈话声，虽然不大，站在门口却能听得清清楚楚。我不声不响地立在门旁，没有推门。
“还记得以前是怎么同你讲的吗？”
“记得。”
“记得什么？”
“不可独自出门。”
“你若是记得，今天就不会出这样的事！”
“爹。”
“你还知道我是你爹！”
“咳咳……”
门内传来匆忙倒水的声音。
原来，娇贵的并不是我。我抬起手，敲了敲门，自行推开了门。
“爹。”
薛守仁看了看我，又斜睨儒生，拂袖离去：“哼。”
而此时，因此次出对联的薛儒生缺席未到，云仙楼诗会的骚客们皆败兴而归；城外的一条小路上，逃亡中的宝善堂大夫，将手中被篡改过的药方揉成一团，狠狠地扔在地上，恨得直磨牙。
他当初派了学徒带人砸了井胡同那杜家的小院，不想竟被从外归来的杜五加碰个正着。杜五加等他们扫荡完，跟在他们身后，一直跟到了宝善堂。也不知杜五加用了什么方法，在他们未知未觉中，改了五六张药方，其间有平民百姓的，也有大儒的。病人喝了药，非但没有好，反而更加严重。事发后，在宝善堂看过病的人，也有跟风想占小便宜的，拿着药方将整个店铺团团围住。
宝善堂的人如过街老鼠般慌忙逃窜，却始终不知，是拜谁所赐。
儒生的伤好得极慢，即使是我扶着，走起路来胸口依旧会阵阵闷痛。文人的时间倒是好打发，常常捧半卷书，一躺就是好几个时辰。这可闷坏了游心正旺的楚楚。
我整理好账本，抿一口茶，起身间，正好瞧见一大一小，一个坐起在床榻上惬意地看着书，另一个搬了个小凳，将书放在床沿上，用手撑着下颚，正无趣一页一页快速翻着书册。我走至床边，抽走了楚楚手下的书。儒生从书中抬起头，好整以暇地瞧着我们。
“姐姐！”楚楚嘟起嘴，脸上泛起幽怨，似在气我夺了她最后的消遣。
“楚楚，书可不是这样看的。”
楚楚的嘴嘟得更高，将手摊在我的面前：“还来！”
我将书又挪开了些：“这里面的字，你可识全了？”
“谁说我不认得！”楚楚从小凳上站起，作势要来抢书。
我侧过身，绕过楚楚，将书递回给儒生。儒生接过书，顺手放到床的内侧，对我微微一笑。
“你们都欺负我，我不跟你们玩了！”楚楚端起小凳，小脸上满是委屈，说着就要往门外去。
“夫君，我本来还想带楚楚出门去，可是瞧着楚楚不愿同我一起……”
“楚楚既然不愿，那就不要带着了。”
早已停在门边转过身来的楚楚，听了儒生的话，原本大亮的眼中渐渐闪现出泪意，眼看着大颗的泪珠就要掉落下来，偏偏就是在通红的眼眶中打着转。我们楚楚，也是一个倔强的孩子。我心中有些不忍，将头转向楚楚。
“楚楚，要一同去吗？”
“嗯！”楚楚吸了吸泛红的秀鼻，不住地点头。
“不可乱跑。”
“嗯！”楚楚这才笑开，“那大哥怎么办？”
“呃……自是留下看家。”
家？话音才落，两人皆是一震。床上的人眸中的光，立时变得幽深而炽热。我脸上一阵发热，牵着楚楚慌张逃开。
今日出门，不过是替儒生视察铺子，顺带上楚楚，在自家的店铺中转上一转。楚楚却是兴趣怏怏，始终挂着一副苦脸。布庄里，我正在询问着掌柜近日的境况。一位妇人带着一个七八岁的小姑娘，拿起一匹匹布在女孩身上比划着，还让女孩自己挑。我感觉衣襟被轻轻地扯动着，低头去看，却是垂着头的楚楚。
“怎么了？”
“姐姐，我可不可以……去看看我的娘亲？”
我一愣，蹲下身，摸了摸楚楚的头：“嗯。”
娘亲啊。我起身，牵过楚楚的小手，往斜里对面的香烛店去。那妇人还在挑着布料，手下的动作不知不觉慢了许多。错身间，我朝妇人微微点头，脚下却未曾停留。墙角一袭黑影，浑身散发着阴冷的气息，戴着斗笠半倚着，在我的余光中凝成一个点。楚楚似感受到什么可怕的东西，更贴近了我些，而我，心中只有那一个我一直明了却不曾踏足的地方。
那是我灵魂的禁地，是我一切丑陋的发源，是我必须面对而又最无法接受的事实。
四野的坟头前，参差不齐的枯黄杂草中，夹杂着几株绿色的野蔓，满地的黄花中，蒲公英在风中抖动，白弱的小种子四下散落，杳杳不知所踪。楚楚从篮中拿出白烛与香，插在母亲的坟前，一一燃上。我曾几度以为，薛守仁对母亲是真的关怀，可他，却将母亲的坟冢安在荒郊。
母亲啊母亲，你可曾后悔当初的决然离去，可曾料得今日的无处可依？你好不容易找到一个对你全心交付的杜仲，为我谋得一份前程，可你，终是毁在自己的手中。
风吹得我的眼中越发干涩，我仰头，深吸了一口气。楚楚蜷着身子，双手捂着脸不肯松开，虽没有发出丝毫声音，双肩却打着颤。蹲了有好一会儿，楚楚才逐渐平复，站了起来，露出一个勉强的微笑，转了身独自向前走着。我漠然回转，跟了上去。
母亲，请你放心，我一定会替你照顾好连翘。
回府时，日头已经落了一半，楚楚晃着胳膊，重又绽开笑颜，往自己的小院里去。我轻扯嘴角，拂去落满衣袖的微不可见的香尘烛味，推开虚阖的门。儒生依旧躺起着，拿着书的手落在被上，靠在栏上睡得正沉。我上前去，挪开儒生手中的书，将他扶起。才刚扶正，儒生的头到下来，直直倒在我的肩上。
“夫君？”我低低唤着肩上的儒生。
“回来了。”有力的双臂突然环住我，将我抱进床的内侧，还没等我的惊呼落地，儒生已经在我的侧上方含笑看着我。
