春日冉冉，垂杨依依，曲水清流之上，遥望彩虹卧波，近观丹蛟截水，正是扬州第一风物，朱栏数丈红桥。两岸柳色荷香，花气引醉；禽鱼蜂蝶，畅然自得。后人王士祯有词赞红桥曰：“北郭青溪一带流，红桥风物眼中秋，绿杨城郭是扬州。西望雷塘何处是，香魂零落使人愁，淡烟芳草旧迷楼。”
且说当日正午，满城百姓不知怎么自二汪处得了消息，红桥两岸人头攒动，掎裳联袂，声势竟至压过了江海楼之宴。楚秋煞四人已在桥上等候，正午已过，巴图鲁却仍未至。高若凰挤在人群中，听得有人笑道：“狗鞑子叫得响，事到临头怎么不敢咬人了？”另有一人道：“四大高手齐聚一堂，换作是你敢来接战么？何况是个狗鞑子！”高若凰听在耳里，只是鄙薄众人无知，心下暗自焦虑，不知这一战鹿死谁手。
过了一盏茶时分，巴图鲁仍是不见踪影，李西沉低声笑道：“瞧我说的没错，鞑子怕了。”高岐风道：“却也未必，正所谓一鼓作气，再衰三竭，或是那鞑子计策也未可知。”马长猛、楚秋煞却是沉吟不语。
正说话间，忽听得南边人声鼎沸，叫骂声不绝于耳，四人望去，只见白日青天之下，红桃翠柳之间，一道红光踏着人海，迅如闪电，疾驰而来，瞬息间便至眼前，不是巴图鲁更是何人。桥下众人见巴图鲁神乎其技，惊怒交迸，一时鸦雀无声，便是那几个给巴图鲁做了人头桥的，也只是摸着脑袋，吐不出一个字来。
高若凰那晚尚未看清巴图鲁身法，此刻见其来去如风，形似鬼魅，不觉倒吸一口凉气，心道：“此人体格高壮健硕，却还比那瘦骨嶙峋的枯桑婆婆迅捷得多，此等轻功，我今生实所未见。”
桥上四人亦是暗自惊叹，只听巴图鲁道：“到齐啦，少废话了，一起上罢！”楚秋煞怒道：“小子无知，竟敢如此托大！”巴图鲁笑道：“若说狂妄，那你楚老先生‘一剑定生死’却又怎么讲？”楚秋煞哈哈笑道：“老夫纵横江湖数十年，还未有人敢对我这般说话，若老夫不能一剑取你性命，当下自刎了便是！”巴图鲁道：“你若怕死在小爷手里受苦，自行了断也不失为一条良策。”
两人唇枪舌剑，那边早惹恼了‘十殿阎罗’马长猛，只见他抢前一步，戟指喝道：“小贼，教你尝尝爷爷的厉害！”说罢双足急点，左手虚引，右拳呼的击向巴图鲁面门。巴图鲁见是马长猛，方要开口哂笑，只见这一拳来势甚猛，不得不侧身闪避，马长猛随即横臂猛扫，巴图鲁无暇分神说话，只得举臂格挡，两下拆起招来。
马长猛这几招实是拼上了一生力气，只为速速杀了巴图鲁，莫教他将当晚之事大白天下；巴图鲁只怕三人乘隙偷袭，不敢全神与马长猛拼力，一边打斗，一边瞥眼瞧向楚秋煞，只见其抱臂冷视，全无出手之意，自是心下大喜，便即晃一虚招，退后几步。马长猛见占了先机，抢步扑上，左臂挥出，臂中套拳，直向巴图鲁胸口击去。这几下动作迅如奔雷，疾若猛虎，桥下众人无不喝彩，只有楚秋煞暗暗喝道：“不好！”
楚秋煞话音未落，只见巴图鲁诡秘一笑，忽地向后一跃，右拳击出，正与马长猛来拳相碰，只听咯咯数声，马长猛一声惨叫，五指又给巴图鲁震断，巴图鲁飞身一脚，正中马长猛心窝。这一脚暗蕴内劲，去势极猛，马长猛身子便如断了线的纸鹞直飞了出去，轰的一声落在木桥上，已是心脉碎裂，口喷鲜血，未几便命丧黄泉。
情势陡转，桥下桥上惊呼一片，高岐风纵身上前，右手长刀已向巴图鲁削去。巴图鲁微微一笑，略一斜身，双指运力，弹在刀身上，只听当的一声，长刀已碎成两截。高岐风大惊，还未及反应，左腕已给巴图鲁拿住。
巴图鲁战马长猛时，只是惧怕楚秋煞偷袭，故而束手束脚，此时全神对付高岐风，自是轻松许多。桥下高若凰看得分明，一声娇呼尚未出口，只见巴图鲁一掌拍出，平平正正击在高岐风胸口之上，高岐风身子直挺挺飞出，落入人群之中。
桥下众人见了马长猛横尸当场，高岐风又不是巴图鲁数合之敌，无不吓破了胆，胆小之辈当即溜之大吉。高若凰早已扑将上前，摇着高岐风的身子，哭道：“爹爹，您没事罢！”高岐风吐了几口鲜血，断续地道：“没……没关系……爹爹……还好……你给我服了……怀中丹药……我调息几日……便是……”高若凰哪敢怠慢，忙照吩咐给高岐风服了丹药，高岐风便自盘坐桥下，调息起来。
桥上巴图鲁望见高岐风，却也不再下杀手，只是转过身去，笑吟吟地指着李西沉道：“你是使暗器的罢，刚刚怎么不趁机偷袭？”手中已多了一把明晃晃的短刀，正是从高岐风左手夺得。李西沉早已吓得面色惨白，那里还讲得出话来，见了巴图鲁拿刀指着自己，更是两腿一软，瘫倒在地，颤抖着嗫嚅道：“大、大侠神武……小、小人微、微末道行……哪里敢偷袭大侠……”
巴图鲁哈哈一笑，忽地将手中短刀向李西沉掷出，李西沉啊的惨叫一声，却未感到疼痛，睁眼看时，只见那刀正插在胯下桥板上，若再偏了一寸，后果不堪设想。只听得巴图鲁笑道：“你说不敢偷袭小爷，可未必是真心话。今早酒菜中的毒药，据你两位舅父说，好像正是你李少侠的手笔罢。”原来昨夜李西沉得知巴图鲁住在江海楼，便给汪氏兄弟通风报信，要两人在巴图鲁早饭中下毒，不想二汪投毒手段拙劣，竟给巴图鲁轻易发现，只得供出李西沉，又奉上黄金百两，美女数名，方保得两条小命。
李西沉听着巴图鲁已知晓此事，吓得牙关打颤，面部抽搐，半晌讲不出话来。巴图鲁只见得那块插着短刀的桥板渐渐湿了，冷冷地道：“说罢，想怎么死。”李西沉挣扎着站起身，靠着桥栏，带着哭腔结巴地道：“小、小人不劳大侠……亲自动手……小、小人这就自行、自行了断……”说着使出吃奶的力气爬上栏杆，用劲一蹬，咕咚一声跳进河里，再未浮上水面。
桥下众人见了此般情景，无不双股颤颤，凉意入脊。楚秋煞见巴图鲁杀一人，伤一人，吓死一人，也不再小觑了他，当即解下背上长剑，连鞘握在手中，沉声道：“你确有几分本事，死在老夫剑下，也可博个天下第二的美名。”巴图鲁一怔，旋即大笑道：“你们汉人有句话叫做‘夜郎自大’，正是说的你们自己罢！动辄便道‘天下第几’，难道不知天外有天？”又笑了几声，接着道：“不怕告诉你，小爷墨尔迪勒·巴图鲁，属大清睿亲王麾下‘四狼’之一，其余三人武功与我俱是不相上下；‘四狼’之上还有‘四虎’，个个都有我两个那般厉害；‘四虎’‘四狼’同门学艺，我们的师父能抵挡‘四虎’联手齐攻不落下风；可即便是师父，也还未敢称‘天下第一’，你们什么‘天启三侠’，不过是二流角色，竟有脸面在这里自吹自擂，不怕贻笑大方！”
这一番话下来，楚秋煞脸色一忽儿青，一忽儿白，甚是尴尬，合鞘横剑道：“出招罢！”巴图鲁更不答话，纵身跃起，一记手刀劈头击下，楚秋煞举剑相格，拳剑相交，只觉对方来势甚大，手臂一沉，将身子带了下去。巴图鲁趁势斜身蹬足，楚秋煞忙支手相抗，甫一接触，便觉一脚好似千斤大山，直震得手臂发麻，不禁暗道：“这小子练得好内功。”
转瞬间两人拆了数十招，身法俱是极快，直看得桥下众人目不暇接。楚秋煞内力上逊了数筹，但毕竟身经百战，每每将来招化险为夷；巴图鲁见无法速胜，心下焦虑，拳脚上散乱了些，却仗着内力雄浑，始终不落下风。
又斗了数十招，巴图鲁后劲衰减，掌法渐乱，楚秋煞却是密守不攻，但求无过。巴图鲁眼见以力相拼恐无胜算，忽地大喝一声，左腿微屈，凝毕生之力于右掌，排山倒海般直击过去，楚秋煞见有破绽，足下早已发力，倏地侧身闪过，手中长剑出鞘，直刺向巴图鲁侧肋。
这一剑快如流星，巴图鲁掌势收带不及，决计躲不过去。桥下余人直看得出神，只听当的一声，长剑抵在巴图鲁身上，却刺不进去一分。楚秋煞暗道不妙，未及撤手，只见巴图鲁阴阴一笑，右臂猛地横扫过来，势道极是刚猛狠辣，楚秋煞不敢举臂相格，慌忙间只得斜身挥剑攻其颈项，巴图鲁哈哈一笑，突然双足后跃，翻身跳出圈子。
原来巴图鲁早已着了刀枪不入的金丝软甲，却故意卖个破绽，诱使楚秋煞拔剑出鞘，接着忽出杀招，迫使其再出第二剑；楚秋煞号称“一剑分生死”，倘若连出两剑却未伤到自己分毫，断然再无颜面打斗下去。只见楚秋煞面如土灰，仰天长叹一声，迟迟未讲一句话；过了半晌，突然长啸一声，将手中剑鞘掷入河中，长剑一横，血溅当场。
桥下观者本就未余几何，见了楚秋煞自刎身亡，心下无不骇然，那个还敢待在原地，一转眼红桥四围只剩下高若凰父女，一个调息打坐，一个杏目圆睁。巴图鲁取了长剑，顺手割下楚、马两颗人头，悬在腰间，飞身下桥，朝高氏父女而来。
若在平时，高若凰见了这等血腥情景，难免吓得心惊胆颤，魂动魄摇；可此时眼见巴图鲁邪笑着走来，却不知从何处涌出一股勇气，扑身挡在高岐风面前，喝道：“休伤我父亲！”眼神澄明坚定，毫无退让之意。
巴图鲁微微一笑，盯着高若凰看了一会儿，啧声叹道：“好一个标致的姑娘，小爷今日若不取你，只怕扬州城破给那些士卒分了，岂不是暴殄天物？”高若凰冷冷地道：“你死心罢，我便是自尽于此，也绝不受你侮辱。”巴图鲁冷笑道：“可惜啊，小爷答应了某位大侠，今儿个非得带你走不可。”话音未落，已点了高若凰小腹上的穴道，高若凰立时呆呆的动弹不得。
高岐风见女儿落于敌手，惊叫道：“凰儿！”却是无力出手相救。巴图鲁夺了高若凰的坐骑，将她横放在马背上，便即翻身上马，向高岐风睥睨一望，扬长而去。
扬州城北驻有连营，巴图鲁身携一人，不便硬闯，便折向西而去。高若凰制于敌手，口不能言，心中虽亦恐惧，却仍是强作镇定，不让巴图鲁小瞧了去。眼见巴图鲁渐出了扬州城郊，高若凰自知获救无望，心中暗道：“这鞑子武功甚高，乘隙杀之绝不可能，只盼穴道解后，他一时大意，我便咬舌自尽了，也胜得给他凌辱，生不如死。”念及此处，陡然增了几分勇气，只是转眼又想起陆云辽，暗自叹道：“只是今生再无见陆大侠之日了，但愿他此后事事顺利，日日开心便好。”
高若凰正自伤怀之间，忽觉身子一震，马蹄竟停了下来，抬眼瞧向巴图鲁时，只见他神色极是惊异，直望着前方一片树林，用满语不知自言自语些什么。高若凰看向树林，却不见任何异动。
巴图鲁迟疑片刻，叹了口气，抚着高若凰的肩头道：“美人儿，前面树林里……啧啧……有只野兽，咱们只有绕远道儿啦。”高若凰却是充耳不闻，只盯着树林，仿佛略微感受到林中传来一股杀气，冷意逼人，直教人脊背发凉，寒毛耸立。巴图鲁见高若凰脸色有变，微微一笑，拍着高若凰的肩膀道：“别生气，小爷知道你等不及啦，咱快马加鞭赶回去，让小爷好好疼爱你。”说着缰绳一收，倒转马头。
说时迟，那时快，正当巴图鲁扬鞭未落之际，忽听得背后风声响动，直向两人袭来。巴图鲁未及细想，一把抱起高若凰，翻身滚下马来，甫一着地，只听白马一声悲鸣，直直地倒在地上，脊骨上已多了一个拳头大的窟窿。
这一变之下，两人俱是脸色陡变，高若凰脑海中蓦地闪过一个念头：“难道是陆大侠？”却又不敢深信，生怕到头来空欢喜一场，反丧了求死之志。巴图鲁满身尘土，却是怒不可遏，他平素风流潇洒，对衣着最是在意，几时曾如此狼狈，更何况又是在高若凰面前。只见他缓缓站起身来，狠狠掸了掸身上泥土，怒喝道：“陆云辽！躲躲藏藏算什么本事，有种的给小爷滚出来，难道小爷还怕你不成！”这几句话中气充沛，直震得林中树叶簌簌作响。
高若凰听了“陆云辽”三字，先是一怔，旋即心底突然涌出说不尽的欢欣希望，竟不禁流出泪来，随之胸中一股热气上涌，穴道竟自行冲开。原来巴图鲁怜香惜玉，又以为高若凰不会武功，下手并不很重。高若凰心头一喜，却仍是不动声色。
一番话毕，林中仍是毫无动静，巴图鲁心道：“陆云辽若在平时，本不会对我有所忌惮，今日如此畏首畏尾，定是他生了什么变故，心有所惧，索性故布疑阵，想来个死诸葛吓走生仲达，哼哼。”想到此节，也没了多少顾虑，当下提了长剑，纵声叫道：“既然你天性卑琐，不敢出来见人，那小爷便多劳几步路，进去取你人头也无妨，你既欺我满洲无人，今天就拿命来偿罢！”说到最后一句时，已是咬牙切齿，足下猛一发力，闪身冲入林中。
高若凰见巴图鲁身形渐消，立时起身，悄悄向林中走去，只听得林中不时传来巴图鲁呼喝之声，应是两人相斗正酣。高若凰犹豫片刻，踏入树林。行了数十步，忽听得一声惨叫，高若凰芳心一阵跳动，忙加快脚步，向惨叫声处奔去。
