五老汉从宅子里出来，往回家路上边走边想，宅子里的事是办妥了，可又闹出了榆生和女儿斗气的事，出了这么大的变故，不晓得如何收场。他想着走着，到了自家门口，竟忘了进去，一直往榆生家走去。快到榆生的家门口，他才醒悟过来。他心中自己笑了一下，想着，既已到了榆生家，就去看看吧。
五老汉推开了榆生家的门。张榆生依然躺在炕上。屋子里一老一壮两个女人珠泪涟涟，正在数落着榆生。两个女人见老五爷进来，顿时止了哭闹声。玲玲妈赶紧起身让座，榆生妈抬了抬头，把身子挪了挪，算是让了座。榆生躺在炕的一边，边取枕头把身子垫起来，边有气无力地说：“五叔，你还在那边忙着呢，可来做甚哩。”
五老汉坐在炕边，关切地说道：“唉，没甚忙的了，忙也该过来扫上一眼。想开些吧，事已然出了，两家的日子还得过下去，不要把自个儿弄得躺倒了。一家人还就指靠你一个呢。”
玲玲妈没好气地说道：“嗨，他可倒好，有功了。躺在炕上两天了，没病装蒜。”
五老汉笑了笑说：“唉，玲玲妈，这事轮到谁头上也不好受。榆生心里吃了劲，哪能装得住呢。”
“五叔你看看他那个样子。不是我们女人见识短了，就咱那两个娃娃，他不晓得是个甚样子？翻腾过来，翻倒过去，女儿丢了他的脸了。这可好了，女子没名姓（不见）了，他熄心（没事）了，躺在那就是个长出气。说你有能耐，还不如和巧巧一样，一头栽到大河里不出气了（死）呢。”
玲玲妈说了一阵气话，榆生躺在那里没开口。五老汉回过身来对两个女人说道：“老嫂子，榆生家，事已出了，该数落的，数落了，我还是那句话，这日子还得过下去。眼前呢，老的不说，还有巧巧那不过两个月的娃。大人受些操忙，受些委屈，娃娃得活下来。为了娃娃，就少动些气，让娃娃少跟着受罪了。”
榆生妈这才开了口：“唉，他五叔说得在理。榆生已然闯了祸了，怪是怪了。只是可怜巧巧娃，有多大个事呢，就想不开了？”
五老汉接着说：“嫂子想开了就好。今儿憨娃送张家二女儿回来奔丧，过午已回家了。我想，韩家那一家子才凄惨呢。憨娃一回家，少了三个人，只他一个孤苦伶仃的，不晓得这阵儿是个甚样子。”
榆生已听两个女人数说了两天，他一句话也没说。他的心头有难言的苦痛。听五老汉说憨娃回来了，一句话又刺着了他心头的痛处。他对五老汉说道：“五叔，咱也没想说她的甚不是，好歹是自个儿亲生的，只是在人面前没脸面。你看那一堆女人，哪一个不是看她的笑话。满嘴带圪针（酸枣刺），说出话来就像叫人进了圪针窝，进进不得，退退不得，五叔你说我这张老脸往哪搁呢。谁晓得她就这么强。如今呢，她娃不金贵自个儿，他老子有甚法。只是憨娃回来了，咱怎个下这个台子，叫人犯了难。”
五老汉听出榆生的话音，这是他的心病所在，可谁也无法替他承受这种苦痛，想出万全的办法，就说道：“事已出了，走一步说一步的话，不要想得过早，自个儿难为自个儿。”
七二榆生长叹了一声说：“唉，这已经是眼前的事了。眼前这事不管怎说，韩家没有不占理的地方。憨娃灵醒过来，寻咱的理，咱怎给人家交代呢。再说呢，韩家的根苗还在咱家，替韩家扶伺几天，不是个事，日子长了，不在理。如今韩家没人，人送不出去，只得替人家抚养着。我是寻思着怎个回转，想个长久的法。”
榆生话说到这里，虽然后一句话没说出口，可屋里听话的人都听出了他的话的意思。玲玲妈顿时气不打一处来，火升到了头顶，哭喊了着骂道：“哎呀呀，造孽啊，你可又要算计谁呢！你个没情没义的东西，那两个娃哪一个不是你亲生的娃？你把大的糟践（害）得没命了，还要再作践（害）小的。你是个畜生！你就是披了一张人皮，一肚子狼心狗肺。唉，嗨，嗨，我们娘仨怎这么命苦啊！”
玲玲妈边哭边骂，一时平息不下来。榆生妈这个时候心里却向着儿子。她觉得儿子心里想的虽说玲玲一时接受不了，可不是没有道理，也不是没有例子，只是太仓促了些。她见玲玲妈哭喊着停不下来，就说：“唉，榆生也是心里急，不管怎样，这个坎得过。他大大就是说出了想法，玲玲的那门亲事还没退利索呢，用不着就大哭小叫。”
玲玲妈听婆婆这阵儿向着儿子说话，指责她大哭小叫，愈是收揽不住，放声大哭起来，边哭边说：“好，好，这屋里只我一个是外来的。你们都是张家人，娃是你们张家的，跳河也罢，落井也罢，都由你们摆弄。杀也好，剐也行，都是你们说了算。”
五老汉一时不晓得如何劝解。他知道，榆生想让玲玲娃为憨娃续了房。巧巧的死，韩家和旁人们也就不会说三道四；巧巧的娃玲玲也不会让他受委屈。如今韩家就憨娃一个大人，娃娃又有人替他养着，憨娃也就如同上了门一样。可五老汉清楚，这件事在玲玲跟前绝对提不得，行不了。更何况刚刚出了这么大的变故，巧巧的下落还没着落，就提起这件事，大为不妥。他心里埋怨榆生，脑子里差了根弦。
自因榆生要退掉玲玲和铁蛋的婚事，逼走了刘喜贵，榆生和玲玲父女俩就闹翻了脸。玲玲借着伺候姐姐，躲在巧巧那儿不回家。那天巧巧去宅子里帮厨，她在家为姐姐看着娃。待到要喂奶的时候，还等不到姐姐回来，她见娃哭得哄不下，就抱着娃到张家寨来寻姐姐。走到寨前，正碰上往河边去撵巧巧的人从河边往回走，这才听到姐姐出了事。
玲玲听说姐姐寻了短见，惊得魂飞天外。她把抱着的娃扔给别人，没命似地向河边跑去。当她站在刚刚人们站着呼喊巧巧的地方，看到眼前的河水和往常一样，平静地向西南流淌。她熟悉的姐姐的身影，再也没有出现。她哭喊了几声，没人回应，只听得山崖之间跟着她发出低惨混浊的响声，由高及低，一声低过一声，向远处传去。她的身子瘫软在地上，望着眼前的大河出神。
过了很久，她才缓过神来，却不知道该往哪里去。好不容易心绪平稳了些，才站了起来，顺着崖间的小路，踉踉跄跄，往浪花渡方向走去。
玲玲过了浪花渡，沿着大河边，一直往下走。走了一阵，下意识摸了摸内衣的口袋，里边装了多时的几个铜钱还在，就继续向下走去。她走一阵路，问一阵人，见没见到一个女人从河里被水冲了出来。她走了两天，饿得实在走不动了，才在河边的渡口边用两个铜钱央人让她过了河，在河边湿润处挖了两苗刚冒出头的苦菜，嚼了几口。她没有打听到姐姐的音讯，拖着沉重的双腿，往寺后村走去。
她走到姐姐的家门口，正要推开屋门，猛听得屋里传来男人的抽泣声。她心里又是一阵惊恐。仔细听了一阵，才知道是姐夫憨娃回来了，旁边似有人在劝导他。她愣住了，觉得推门进去也不是，离开也不是。她犹豫了一阵，还是悄声出了院子，赶紧走了几步，往梁上村自己的家走去。
玲玲惶惶如丧家之犬，不相信自己在哪里还有一处栖身的地方。她不情愿地一步一步往前挪，走了很长时间，看着离家门口不远了，眼泪止不住扑簌簌落了下来。她犹豫着挪到门口，用手抹去了眼泪，哆哆嗦嗦伸手要去推门。这时，听得屋里正说着话。她缩回了推门的双手，站在了原地。她听得榆生正向五老汉说出了他的难言之痛，接着就是玲玲妈的哭骂声。玲玲听得真真切切，清清楚楚。她已经没有了眼泪，只觉得一时间如同打翻了五味瓶，酸辣苦涩，一齐涌上心头，悲愤和怨恨让她不能自已。她不顾一切，用力推开屋门，冲到屋里，歇斯底里地喊叫起来：“唉嗨呀呀，你们逼死了一个亲亲的亲生女儿，一个亲亲的亲孙女，还不够？还不歇手？还要变着法逼我！我不是你们的亲闺女？我不是你们的亲闺女！我不是！”
玲玲毕竟是晚辈，虽然话从口出，如同热锅上炒豆，却还不敢说出大不敬的话来。她说过后开门就往外跑。玲玲妈已收了哭声，见女儿急匆匆冲进屋，喊了几声就往门外跑，赶紧喊道：“玲玲，玲玲，快回来，快回来！外边黑天打灯的，你不在家待着，还往哪去呀？”
玲玲的双脚已跨出了门，听得妈妈的喊声，扭过头来又喊了一声：“我没家！这不是我的家，这里是虎狼窝！”喊过，继续往外跑去。
榆生妈在一旁见玲玲吵闹过出了门，叹了一口气：“唉，作孽啊。没老没少，没大没小。十年八辈子没登家门了，这会儿怎神差呢，鬼使呢，回来翻江倒海来了。丢尽了人了！”
五老汉此时见出了如此岔子，生怕玲玲生出不理智的事来，没等榆生妈一句话说完，就从炕上跳下地来，对榆生妈说：“嫂子你们先坐着，我得去看看娃。”说过出了屋门，去追赶玲玲。
玲玲妈追出屋门，喊了一声：“五叔，哪有老辈人黑天打灯地去支应她娃娃的理。再说你老人家年龄大了，追不得她。”
五老汉边往外走边劝了劝玲玲妈：“榆生家，赶紧回去，不要再置气（生气）了。榆生心里也不畅快，真的窝着一口气起不了身，往后的日子可就难了。”
玲玲出了屋门茫无头绪地往张家寨方向跑去。这时天已完全黑了下来，眼前的土路已模模糊糊。她高一脚低一脚跑了几步，心里不知道该往哪里去，就停了脚步，站在一边思虑。她这时才觉得自己真正成了丧家之犬，连那一处不情愿栖身的地方也失去了。
五老汉出了门，已看不到玲玲的身影，只得凭着经验往前走。他以为玲玲会往寺后村她姐姐住过的地方去，就快步向寺后村方向走去。走了几步，往前望去，远处开阔的荒原上不见玲玲的影子，他犹豫起来，玲玲她不能跑得这么快，前后脚的工夫，怎就没了人影呢。想了一阵，他又折返回来，向张家寨方向走去。
玲玲呆呆地立在原地，找不出暂时该去可寄身的地方，脑海里茫然一片空白。望着眼前漆黑一片，恐惧之感渐渐袭来，双脚不由踢打着脚下的泥土。五老汉终于看见了前边路边呆立着的人影，加快脚步走到跟前，仔细看过正是玲玲，喘着气对玲玲说：“哎呀，玲玲，可寻撵上你了。你可吓死五爷了。看看这是甚时候了，黑天打灯，野山荒峁的，你这是往哪跑啊？”
玲玲正不知该往何处，心中茫然不知所措。听得五老汉的呼叫声，扭过身来，颤索着挪了挪脚步。待她看清了站在她跟前的真是老五爷时，不由跑了两步，扑到五老汉的身边，双手抓着五老汉的肩膀，眼泪像决了堤的河，奔涌而出，随着放出悲声来。
五老汉由她痛哭了一阵，这才轻声说道：“唉，娃心里苦，哭上几声，把那一肚子的冤屈都倒出来。五爷晓得娃心里难活，可这个时候了，娃不敢跑了啊。”
玲玲哽咽着说：“五爷，我哪里也没处去了，哪里也没我存身的地方了。我想我的姐姐啊。”
“唉，不敢胡思乱想。这么着吧，今儿晚，五爷领你去老宅子里搁浅（暂过）一夜，别的地方也没个妥帖留你的地方。刚去你家前，五爷见到了你福生哥，我对他说，你得想法把玲玲娃弄出去，寻口饭吃。他没回绝，答应想法子，明儿咱再叮咛他一声。唉，五爷想到了总有一天你们爷俩还会闹腾一场，没想到就这么快。”
玲玲心里感激五爷还理解她。她擦了擦眼泪，小心翼翼跟在五老汉后边，往张家寨走去。五老汉见玲玲心绪平静了下来，走了几步就又对她说：“唉，玲玲啊，五爷晓得娃活得不畅快。五爷怕你晓得了管不住自个儿，哪一天往外疯跑，惹出乱子来，有一件事没对你提起。五爷得给你说了，你可要沉住气，啊？”
玲玲猜不出五爷要对她说甚事，她想着一定是与铁蛋有关，就说：“五爷你就说吧。我听五爷的。”
五老汉这才说道：“唉，这是个好讯。那天县里教育局的闻局长来祭奠那老先人时，对我说，县里想秋后在几个有条件的镇和大些的寨子再开办几所义学。他想到刘钢强，就是铁蛋，说出去接近一年了，原来那宗事大抵不要紧了。想接他回来，派往任教，让五爷转告一声家里的人，不必过多担心。五爷想，铁蛋回来了，你娃娃的头也能抬起来了。只是几时能回来，还说不好。这阵子你可不要对人乱说。”
玲玲这几个月来心里在熬煎，嘴里说不出来。从没人对他说过铁蛋的一丝消息，她的心里一直七上八下，放心不下。虽然她坚信铁蛋总有一天会回来，站在她的面前，对她说：“玲玲，我回来了。”她日夜盼着这一天的出现。可当她听到了铁蛋的消息，还是猛然间感到一种震撼和无比的惊喜。她竭力控制着自己的心情，不知是悲还是喜，一句话也说不出来，默默地跟着五爷往前走。五老汉说过后半晌没听到玲玲说话，知晓她一定高兴得一颗心扑扑乱跳呢。他一边走一边又问道：“哦，玲玲啊，怎一句话也没呢？心里不喜乐？”
玲玲跟着五爷的脚步，嘴里喃喃说道：“五爷，你看你。”
五老汉哈哈笑着说：“好，五爷不问了。你看你那脚下，可比刚才轻快多了。”
这边五老汉刚离开榆生家门，玲玲妈和老五爷说过话返回屋里，气不打一处来，又和榆生哭闹了一阵。榆生心里憋气，见玲玲推门出走，不见回来，玲玲妈又和他寻死觅活，抬起身来想要说话，张了口，说不出话来，身子又重重地摔在炕上。屋里昏暗，玲玲妈只顾哭喊，没看见榆生一口气没上来，已昏厥过去。榆生妈看儿子半晌没说一句话，仔细瞧了一眼，觉得大事不好，放声喊道：“玲玲妈，还闹啊，赶紧救人吧！榆生这可怎的了？”
玲玲妈一看榆生昏厥过去，这才慌了手脚，又是掐人中，又是拍打身上，只不见人醒过来。榆生妈还有些主意，催玲玲妈说：“行了，快去喊先生，再迟就没命了。”
玲玲妈赶紧出门，高一脚低一脚往张家寨方向走去。看病先生的家就住在张家老宅子的西北头，离榆生住的梁上也只三几里路，玲玲妈却觉得走了很长时间。待她将要走到先生家门口，五老汉已安顿好玲玲的住处，返身往家里走。他模模糊糊看见玲玲妈迎面向他走来，不由喊了一声：“那是玲玲妈？黑天打灯的，你跑个甚哩？”
玲玲妈见是老五爷，上气不接下气地说：“嗨。那死鬼，神不收的，可要往下死啊。吼叫先生啊。”
五老汉没待她说完，就说：“唉，那快，可不敢有个闪失。我去吼叫，你等着。”
五老汉请了先生出来，对玲玲妈说了一声：“玲玲妈，我们先去了。你不用急，慢些走，啊？”说过，就加快脚步往榆生家赶去。玲玲妈在后边一步一拐往回走。
先生进了屋，摸了一下榆生的脉，翻开眼皮借着灯火看了看，一边取出银针在头上扎上了针，一边说：“唉，这病大抵是生了些气。气急攻心，以致痰涌，救得救不得，看他的福气了。”说着捻了几下人中处的银针，又在包里翻动，取出几粒药放在一边。
玲玲妈踉跄赶回家里，见榆生头上正扎了些针，还没清醒过来，眼泪早已掉了下来。榆生妈看在眼里，喃喃说道：“唉，早晓得如今，何至于一家子过不去。”
玲玲妈这时不敢再理论，对先生说：“先生，怎着？相干不相干？”
先生说了声：“怎不相干呢？人活一口气，气急了也能要命的。哦，看像是有些声息了，弄点水来，把药化开。能用下药就是他的造化了。”
玲玲妈取过一个粗瓷碗，倒了点水，端了过来。先生将药放入碗中，随着碗中的药慢慢化开，一股窜鼻的香味泛了出来。五老汉闻着药的气味，笑着说：“榆生家，先生为榆生上了好药了，尽了全力了。但愿榆生不辜负这药。你们可得记住人家先生。”
玲玲妈连说，自然。先生笑了笑，对玲玲妈说：“你扶侍让把药喝了吧。”又对五老汉说：“唉，这药也不是甚贵奇东西，就是川芎、冰片、三七类，就看用对用不对。也看他给不给这面子。”
玲玲妈小心翼翼给榆生灌下了碗里的药。榆生的心渐渐舒缓过来，长长出了一口气，睁开了双眼。屋子里的人悬着的心才落了地。先生安顿说，命是保住了，可生不得气，说过告辞而去。五老汉又嘱咐了几句，并对玲玲妈说，他已安顿玲玲暂时在外边住些日子，免得父女们见了面又怄气。让他们也都消消火气。他见榆生已没甚大碍，这才离开榆生家。
