田老二和王老三在禅房和秦无为说了一阵话，总觉得话不投机，让人牵了鼻子。两个人匆匆告辞，离开禅房，出了山门。出门后王老三想起刚来初见秦无为时说过，要为秦无为安顿馆舍的事，就问田老二说：“老二，咱走得急了，说好要为县长安顿住处呢，刚出来时可忘了。怎办呢？”田老二正边走边想着刚才和秦无为的对话，愈想愈觉得秦无为话里有话。他想了想，对王老三说：“算了吧。还是尽早向老大说一声，让他多防着些，这个人不好对付。”说着，两个人快步向镇所走去。
田老二和王老三走后，禅房里就只有秦无为和米科长两个人。秦无为端起茶杯品了一口茶，笑着对米科长说：“主人走了，客人倒清静一些了。用一回茶吧，这茶可是上等好茶啊。”
米科长也笑了：“嗨，这两个看来也并非传说中的神仙人物，少了些喜怒不形于色的本领。说好了要为县长安顿馆舍的，却急匆匆就告辞走出了门。只是刚刚靳局长来报说，从粮库现场看，郑先生的疑虑是有道理的。”说着，顺手从身上掏出一张纸，放在旁边的桌上，写了八个字：底牌已露，需早应变。
秦无为倒不以为然：“此时哪顾得上其他，这二位估计已经往小诸葛那里禀报去了。其实他已去得晚了些，估计靳常德那里已先一步接触上了他的人。说不定这个时候小诸葛那里早有人已报过你的底牌了。”
米科长见秦无为并不在乎这里周围的耳目，就不再用那张纸，又说道：“属下已嘱托过靳局长，警局的人要一如以往，不管出现何种情况，仍以匪盗案侦查到底。注意不要打草惊蛇，过早让人了解了我们的底牌。不过，既与此前判断有差，就应防范有人狗急跳墙。县长不如早离此地。”
“待靳常德那里有些消息再说。再说小诸葛说不定还要来再探虚实，或许我等登上门去，会会这位能人，此后从容离开，亦无不可。”
“属下觉得县长此时前去会他，多有不便。小诸葛既已知晓县长已到了清水寨，却不来拜见，分明是有了某种打算。我们去见他，或有可能仍然出来个值守的人，说所长出外不在家，让我们吃闭门羹；或有可能生出其他变故，亦莫可料。既要会他，不如按例发出知会函件，逼他出来。不过属下仍然以为县长不宜久留此地。主帅临险地，将士不心安啊！”
“嗯，如此也好。其实无论会他与不会，还是他来与不来，此时我们处于主动位置，他正被动防守，虑他如何。”
秦无为和米科长说了一阵话，米科长把守在门外的听差叫进禅房，取出预先备好的一纸公函交给他，让他送到镇所。听差走出门不多一会儿，靳常德又赶了过来，禀报秦无为和米科长，已备好一处馆舍，务请县长移驻。又禀报说王团长派人来报，接到麟州守军急令，驻县守兵只可短时训练离开县城，不得擅自移驻他地，移驻他处须报驼城核准。守兵营长带四五十人行到常家寨以北，接到命令后已折返县城。说过后从衣兜里掏出一张纸，递给秦无为。
六九秦无为接过靳长德递过来的那张纸，看了一眼，就又递给米科长。米科长接了，看过后对秦无为说：“靳局长既已安顿好馆舍，咱该离开此地了，边走边说吧。”说过，就喊出小僧，告辞出了寺院的山门。
出了寺院的山门，米科长才对秦无为说：“寺院恐早有人安顿了眼线，恐靳局长已有觉察，才写了这一张纸。我们才进寺院，靳局长来和属下说话时就有人隔窗窃听。或许刚与靳局长说的话，已被窃得一半句，亦莫可知。纸上写的这几事，属下以为，既已了解了一些线索，须设法将提供线索人安全转往县城，以免人证灭失。掌管粮库进出和账务的重要人证同时告假，说明人家早有准备。既须外出取证，则应尽速。这里所指线索中可有保安队中人？若有，就以办案人手不足为由，抽他来协同外出，送往县城看护。”
秦无为这时心里已有一种莫名的快感。他仿佛看到几个做局的人都已落入自己的网中，他们正在听候他的发落。他脸上放出光来，笑着说道：“嘿，才出来一日，想不到你米科长理案之见竟不让靳局长了啊。就依此办，务求拿到确证。”
米科长听了秦无为的夸奖，自然高兴。靳常德却以自己多年理案的经验，觉得这宗案子看似浮出水面，理清内情和判出个令人信服的结果，并没那么简单。他没有说话。
米科长觉察到了靳常德脸上的表情，以为自己说得多了，抢了靳常德的风头，心里不高兴。他想，靳常德早上让秦无为一阵训斥，才过了几个时辰，手下刚刚弄出一点皮毛来，经自己这么一说，县长却又没说一句赞赏的话，心里必定不痛快。想到此，米科长赶紧说：“哎呀，靳局长，怎耸拉着个脑袋？县长没赞许你，可这一番功劳全是你大局长的啊！”
米科长还没说完，靳常德打断了他的话：“嗨，说哪里的话。我正想，这件案子由盗抢突变成这个样子，后边的水还不晓得有多深。说不定进去容易出来难啊。比如说，这小诸葛和李进财，两个人是连襟。这里发案，县城又接着出事，谁晓得他们之间有没有钩扯。还有，这二人在驼城都有硬膀人撑着腰，查来查去，忙伙一大阵，上头一句话，还不是个吹灯熄火。”
秦无为没听清靳常德当地口音的话，就问了一句：“你说连茎，还是连襟？何为连茎？”
米科长赶紧解释说：“李进财和小诸葛娶了亲姊妹俩……”
“哦，连襟，连襟。这么说来县城里的戏就好理解了。米科长怎没听你提起过啊？”
“无凭无据，属下不敢乱猜疑啊。”
“任他风狂浪急，只当闲庭信步。”
三个人边往镇里去。才走了不几步，前往镇所送公函的听差就返了回来，禀告米科长说，镇所诸所长不在清水寨。只一值守人收了函件，问他话，一问三不知。问所长去哪里，不晓得；所里谁管事，不晓得。米科长对他说，知道了，并吩咐他去郑先生处代说一声搅扰了的话后，两个人牵马到馆舍来。
秦无为和米科长离开后，郑子民知道他们今晚不会再回到这里，就和福生说：“大伯这里没甚事，你去向米科长打一声招呼，就往张家寨赶，这里离张家寨二十多里地，天黑些回去，还赶得上明儿安葬你家老祖宗。”福生说：“大伯这里还没安顿好，我这时离开不放心。”郑子民一定要他走，对他说：“没甚不放心的。再说让你回去还有几件事要你办，你的哥哥庆生被侦缉队扣了一晚了，不晓得是否已释出。回到县城先去见闻局长，看看有甚事没。转告他，要尽快设法将人捞出来。还有，刘喜贵殁了的事暂不要对村里人说。听说他儿子有个未过门的媳妇，是你张家门上的女儿。他那个老爹因刘钢强的事死活要退这门亲事，才有了刘喜贵为躲避出门到这里的事。要知晓了刘喜贵被保安队殴打致死，这父女俩恐又要闹个天翻地覆。你设法尽快将这女子安置妥帖，让她们父女暂时少些接触，免得闹出事来。避过了这一时，刘钢强回来了，这个事就好说了。这里的事缓一缓再说。”
福生听郑子民说了两件要紧的事要办，就辞了郑先生，出门去寻米科长。这时米科长和秦无为刚刚进了馆舍，正在一起说话。福生向秦无为和米科长打了招呼，说明来意，急急就要离开。米科长却不让他走，拉他坐在一旁，对他说：“不急。这会儿天色已晚，一个人夜行二十多里地，路上不安全。稍待一会儿，那两个差人就回来了，正好还要往县城有事，一起走一段路。”
福生脸上带着笑意说道：“好是好，只有我一个跑步的，误了差人的大事。”
米科长笑出了声：“嗨呀，好你一个大校董，怎能让你几十里夜路步行回家？一会儿让警局的人牵一匹马过来。刚刚还和县长说起，郑先生此次退归故里，悄然出城，雇了一挂驴车，显得咱县教育局没面子了，回县后还要和闻局长理论理论。我和县长刚说到，郑先生带你来，必不是只为送送他而已。想他只身到这里，既无家人在此，又无故旧相邀，更无资财可恋，肯定有别的事要做。既要你陪他来，必定还是为办学的事。你说是也不是？”
福生想不到米科长居然看得如此之准，只得如实说道：“正如科长所言。先生于故里情深，一心想在生他长他的这片土地上办起一所学校来。让我陪他来，是想摸一摸这里的情形。”
秦无为在一旁听他二人对话，始想刚才米科长对他说得不差，就插言道：“老骥伏枥，壮心不已，其心也可敬，其行也可嘉。他当为你等之楷模。”
福生赶紧说道：“正是，我们晚辈人当以先生为榜样，为兴富川教育事鞠躬尽瘁。”
米科长又说道：“先生的想法甚好，只清水寨这里地广人稀，人们大多散居于山川河谷之间，要办起一所小学来，学生娃娃上学往来却十分不便，少了大人接送不行，让他们住在学校暂时还办不到。清水寨镇上倒是还有些人气，只是大户人家都自个儿请先生教子弟，或是送往外地求学。众多商户家眷多不在此地，子弟自然也不在此地，地方上难有一两个上心的人担当。因此上，以我之见，不如首选人口居住集中一些的大村大寨先办，让他们先看看。只是这些话由我等说出口，生恐拂了先生的一番苦心，还是由你适时说起，先生自会做出选择。”
福生心里想，米科长的想法不无道理。只他对清水寨一带并不熟悉，此次来送先生只留一宿，尚未触摸这里的一草一木，此话将如何对他说？他犯开了嘀咕。他心里想着，嘴上却说：“米科长所言极是。晚辈择机相告于先生。”
正说话间，两个听差从郑子民处过来，米科长就叫听差去警局再牵一匹马来。福生告辞出来，和听差两个人各骑了马，离清水寨往南而去。
