县府门前广场上人们拥挤呼喊着口号，一时间广场变成了集会的场面。这天县府里也因县城有庙会放了假，管事的人有的去李进财家贺喜，有的去逛庙会，只留了几个值班的人。他们一看大事不妙，赶紧派人跑出去找米科长报告。待到去了米科长家，家里人说，米科长早晨起来吃了一口饭就出去了，去哪里他们也不清楚。派去的人一想，兴许是去李家凑热闹去了，就硬着头皮往北门外走去，去闯李家的大门找人。
找米科长的人顺着通往北门的大街穿过熙熙攘攘的人群，出了北门，在北门外通往西南的骡马大路上一路小跑，进了李家大院。李家大院里人来人往，都是来贺喜的人。问了人才知道米科长正陪秦无为在正厅和李家老爷子说话，就从中院直往北，穿过过亭，向院北边的亭堂而去。
富川的春天来得晚，这时虽说六九已过，立春之后，雨水将近，可仍是寒气逼人。李家大院前后院里都用大块的炭垒起巨大的火龙。点燃着的火龙窜出长长的火舌，烘烤着冰冷的院落。一股青灰色的烟柱升起，停留在半空里，聚成一片烟云。围坐在火龙边的吹鼓手不时吹奏着喜庆欢快的乐曲。李家老爷子会客的正厅四门大开，前来贺喜的要客在这间亭堂里耳听着院里不时吹响的高亢的唢呐声，喝几口浓酽略带苦咸的红茶，和老爷子闲话调侃，等待吉时。找米科长的值班人一眼看见米科长就坐在旁边的一张太师椅上，却也顾不得礼节，直跑到米科长跟前，微喘着气说：“米科长，大事不好，街上有人游行集会，散发传单，从大街什字口挤到县政府门口了。带班的让我来报告你。”
米科长听说街上又有人闹起事端，吃了一惊。他略一思索，觉得事体重大，应尽早让县长知晓，采取何种措施，由县长定夺。坐在米科长跟前的几个人也听到了进来的人说的话，在一边交头接耳起来。
米科长站起身来，走到秦无为和李老爷子坐的桌跟前，凑到秦无为的耳边低声说道：“回禀县长，方才来人报告，街面上有人集会，撒传单，是不是派人去过问一下？”
秦无为听说有人闹事，全身的神经迅速绷紧了。他本能地转身对靳常徳说：“靳局长，看来这顿喜酒你我喝不上了，街面上有事，得派些人维持一下。”
秦无为说着站起来向李家老爷子告辞：“哎呀，李老先生，对不住了，外边有些事，秦某待不得了，这就先走一步。来日再来讨喜酒喝。”
李家老爷子本来心情亢奋，方才忽见有人闯进正厅，也不向主人打招呼道个喜，就直接去找米科长说事，心里掠过一丝不快。这时听得外边有事，惊动得县长就要告辞，欣喜的心情变成了无奈。只得站起来说：“县公有要事要办，李朽不敢挽留，改日再聚。”说着，秦无为和靳常德、米科长几个人出了大厅，离开李家大院。大厅里坐着的人也已听得大街上有事，见走了秦县长和靳常德几个人，就吵嚷议论起来。那王团长先站起身向李老爷子说：“李老先生，王某也不能闲坐了，县城有事，我等当兵吃粮的不能袖手，就先告退。”说着他和营长也出了院门。这几个人一走，厅里没离座位的人所剩无几，他们有的本来就和李家没甚交情，只是虚与委蛇，有的看上司眼色行事，这会儿相互咬起耳朵，闲聊了一阵后就都起身出院踱步。厅里只剩下了新郎官李老爷子一个人。
三五这当儿令李家烦恼的事接连不断。秦无为和王团长几个人前脚刚刚出了李家院门，又有人来报说，县府门前的两条大街人拥挤得不能通行，接亲的轿子又都堵在南街上，不晓得几时才能出南门，只怕要误了拜堂的时间。李老爷子见那一帮子要紧的客人都出了大门，心中已生起十二分的怨恨，这阵儿猛然又听得有人向管事的报告说，接亲的轿子按时回不来，要耽搁拜堂的时间，心中又生起一股怒气。他强忍着火气，正要叫人，却隔着窗户听掌管娶亲事务安排的人在门外发牢骚。只听那人说：“嗨，臭德性，显威风。以为是中了举了，状元及第啦，夸街哩。说着不要绕城里，走城外便当，就是要绕绕城里夸富贵，也不看看是个甚年头。这可好，还真有事了。那能有甚法子？去，再叫几个人，换着把轿子抬出来，跑上几步。给那些人多打发几个钱。”这管事的是李家远房的亲戚，发几句牢骚，说两句难听的话，隔墙李老爷子没法发作。又听说叫多散些钱，他虽心疼，又觉得他也是一片诚心，只得顺其自然。
这两拨人像报丧一样，搅得李老爷子心慌意乱，厅堂里再没客人，他本来是要叫管事的进来说话，听了窗外的那一段牢骚话，似乎又觉得没有了必要。他忽然间觉得有些无聊，顺手扯下缠在身上的鲜色绸带，转身从北门出了厅堂。正要跨那一排台阶，往卧房里走，听得厅外院子里又吵嚷起来。他以为又有人来祝贺，停了脚步，返身回到刚才坐过的地方坐下。
他刚刚坐在那张太师椅上，就听得院外有人喊：“你不要拦我！我要和你家老爷说个究竟，这已是民国了，朗朗乾坤，李家老东西竟强抢人妻，欺男霸女，你们满院子的人评评，这天底下还有没有王法，还讲不讲天理？”
院子里来贺喜还没走的人听着喊声都围了过来，李家院内几个人阻挡着不让喊叫的人再往前走。一时院里闹哄哄乱成一团。
这喊叫着往前冲的人正是西村那姓周的年轻小伙子。他们一伙让李进财写了同意免除一年的租子和减免税款的字据，并在上边按了手印，就离开西院。姓周的后生对他们说：“你们回去，设法拖住娶亲的队伍，我去闯他这喜堂。”大伙开始要同他一起进来，他说，这种事一个人就行了，让他们快快离开。众人走后，他一个人从西院往中院来。中院本来院子深，李家院内管事的人多，他还没走到李家老爷子会客的后院门前，就有人上前盘问。他一边往前走，一边就大声喊，引得院内众人都往他身边走来。李家人碍着前来贺喜的人多，不便动粗，只有阻挡着他不让他冲到会客的厅堂。
姓周的后生这时如一头发飙的狮子，边喊边往前冲，院里那几个人哪能阻挡得住。待闯进那院子，那院中贺喜的人闻声都围过来，想看个究竟。贺喜的人中间也有多事的客，早已明了内中原委，却凑到跟前故意问道：“哎，这年轻人，你是哪来的一匹野马？这么冒冒失失闯进李家院，有甚事做？不怕人家送你到官，告你私闯民宅，图谋不轨？”
“嗨，命都保不定了，媳妇也让李家老东西强抢了。我还怕到官？我行不藏名，坐不改姓，我姓周，西村李家的佃户。就是趁着大伙在，问问李家青天白日抢别人的老婆做妾，他还是不是人？”小伙子大声说。
“嗨，人家李家办喜事，与你何干？你姓周，听说那女方姓李，你来为旁人抱打不平，没这个道理。”这人实际上早已明白，却明知故问，有意要出李家的洋相。
“与我何干？我周家和李家早就订了姻亲，要不是年时大灾荒，过年就要迎娶成亲。不成想李家老丈人欠租还不上，来人趁老丈人气急昏撞地上，流血不止，强在那卖身的纸上按了血手印。这不是强抢人妻是甚？！”
“嗯，那倒是不应该。不过你这一面之词谁能相信。为甚不去县府告他，却闯这里混闹？想必徒劳无益，徒生意外。会落个私闯民宅的罪名。”
“告状？！你见过像我这一身行头能走进衙门里去？能赢了官司？我就是要扫他老东西的皮，叫他晓得，想在姓周的头上拉屎，小心他的老命！”
“哎，是呀，上衙门告状，你有十张嘴，道出千条理，顶不上人家袖筒里的一纸礼。可闯这里闹上一阵也确是于事无补呀。”围观的人中有人插了一句。
那方才故意问话的听着两人说着话音不对，太过直白，赶紧说：“哎，言过了，言过了。还请这后生三思啊。”
院子里一问一答大声说话，大门敞开的正厅屋里李老爷子听得一清二楚。他刚刚已受了两次惊扰，正在生气，没想到又有人闹上门来。姓周的年轻人在院子里大喊大叫，话还没说完，他已无法镇定，一阵怒火中烧，猛地从太师椅上站了起来，就要出来斥责。才走了几步，前脚已迈出门外，后脚却抬不起来，一个踉跄，全身瘫软在门坎上。
李家人见李老爷子昏死过去，一时慌了手脚，七手八脚把人扶了起来，就往后院卧房抬。客堂院子里来贺喜的众人被晾在一边。大家一看这情景，谁还再等着凑热闹喝喜酒，一时间作鸟兽散。那姓周的年轻人情知再搅闹下去不会有甚结果，趁乱出了大门，一溜烟飞速往村里赶去。
这边王团长和营长出了门几步紧赶追上了秦无为几个人。秦无为见他们出来追了上来，停了脚步问道：“王团长，怎么你们二位不再坐坐，看看热闹，也要离开？”
王团长走到秦无为跟前，放缓了脚步，热情地对秦无为说：“县城有事，秦县长和各位都亲往处置，王某养了那么多人，吃着富川的粮，喝着清水川的水，不能坐视不理。我那几十号人闲着时间长了，正好为秦县长分忧啊。”
秦无为一听王团长要插手县城的事，心中犯了难。他心里清楚，王团长手下那些个兵疏于管束，闲暇无事，常常出入市井，滋事生非。他听人说，街面上见有穿黄军衣的走来，有的急忙关门谢客，有的收摊走人。连那背街小巷的烟馆土铺，青楼妓馆，都胆战心惊，生怕他们光顾搅了生意。还有人说，北门外的那几条路，如今年轻女人不敢走。观音殿附近的一些人家都搬了家。秦无为想，这些事虽未亲见，以王团长的为人，带出来的兵恐怕也不会是安分守己之辈。想到这些，秦无为觉得他作为一县之长，竟让这么一伙兵痞在自己眼皮底下横行而无力制止，他感到自己无能和无奈。这个时候要是让这些兵掺和进来，很难预料会是何等结果。可回绝了他，就是明显对他不相信，会以为有意和他过不去，不利于稳住这些人。想了想，秦无为面带喜色，笑着说道：“哎呀，王团长啊，贵军能出手帮助维持地面秩序，那当然好啊。可秦某觉得团长对地面情形还不甚熟，这些人又大多是草民百姓，不能动武，只能规劝和疏导他们离开，当兵的受不了这种委屈。再说呢，王团长受麟州守军节制，秦某亦不便劳动。靳常德手下玩枪动武不如你那些人，可就得受些委屈。他们人手也不少，估计还能控制得住。要不团长就在北门左近整队操练操练，让他们知道我们还有一支兵没用上呢。要是真的和这些人拥在一堆，挤到一起，当兵的有个闪失，秦某难担这个责啊。”
王团长听出秦无为的意思，心里不自在起来。转念又一想，我王团长的职责就是弹压匪乱，对付这些徒手群众，那是杀鸡用牛刀，不上手也罢。再说，事前还得报请麟州守军批准。擅自动兵，出了差错，是惹麻烦上身。他也就换了一副腔调对秦无为说：“行，就依县长吩咐。那就让营长带些人操练操练。”
说话之间，王团长和营长到了营门，说了声“告辞”，进了营门。秦无为和米科长、靳常德等几个人进了北门，由靳常德导引着，从背街小巷穿过几个住家和单位办公的院子，往县府大院走去。
县府广场本没多大，集会的人群和逛庙会的人们把那一小片空地挤得水泄不通。广场通往东南北方问的三条大街也挤满了人。谁也分不清哪些人是逛庙会的，哪些人是集会游行的。只有夹在人群中的踩高跷、跑旱船、扭秧歌的都化了妆，一眼能辨得出来。挤在人群中从南街往南门方向挪动的娶亲队伍披红挂彩，又有吹鼓手不时吹响唢呐，敲敲打打，也格外引人注目。
日近正午，靳常德调遣的警察已赶到三条大街上。警察把三条街拦腰切断，驱赶着街道上拥挤的人群，不管你是游行集会的，还是闹庙会或逛庙会的，全得沿三条街往城门外的方向走。又有一些穿着寻常衣服、带着短枪的人，三三两两，在广场附近穿插，寻找带头闹事的人。一时间，人流就又向相反的方向拥挤。
这个时候，娶亲的花轿才挤出人群，走到南门附近。南门内外人流稀疏，领头的长长出了一口气。他见抬花轿的人已喘着粗气，就让就地稍稍缓一下再走。那些轿夫刚刚停了脚步，吹鼓手们才待奏响迎亲曲，由东北方向来的人流又沿南街蜂拥过来，一下子把南门城门口挤得进出不能。惊得领轿的人叫苦不迭。
原来，南门外是一段石阶路。出了南门，沿阶而下，才能通往大河岸边的大道上。人们跨出南门外，都得小心翼翼，下那峭立的石阶。这么多人蜂拥而来，自然都挤在了南门洞里。娶亲的谁敢冒险抬着花轿去和行人去挤那段石阶路，只能等挤在一起的人们走得疏散了才能行动。
北街通往北门外的路本是一条宽展平坦的大道，被驱赶着往北门方向的人流却遇上了大麻烦。就在人们像潮水一样往北涌的时候，王团长回营房让营长集合人马准备例行训练。营长集合队伍一点人数，整整少了一半。问过班排才知，下边以为没甚大事，多告假外出逛庙会去了。王团长见此情景，大为光火，在队伍面前发了一顿威风。随叫营长带三十多人沿大街往城里去在街道上列队操练，留十多个看护营房。这三十多个兵列队进了城，向南走去。街道上见穿黄衣服的兵荷枪走来，纷纷四散。行了不远，南边被驱赶的人群向北涌来。跑在前边的猛然见当街上有一队兵向南走来，扭头就要往南走，可后边的人流涌过来，向南无路可走，只能再掉头往前走。掉头慢的和想往回退的，就被冲撞倒地，踩在人群脚下。
当兵的没有命令只得迎着人群继续往前走，不一会儿向北的人流就和当兵的挤成一堆。营长本以为向北的人群会自动给他们让开道路，没有停止和后退的准备。眨眼工夫只见队伍已不成形，他心里着了急。他知道士兵们都带了枪，这么多人和三十多个兵缠绕在一起，一旦冲突起来，带了枪没有用。只怕枪被人夺去，回去要吃官司。他掏出枪来，扣动扳机，对空就是两枪。
两声枪响过去，惊动了半个县城。北街冲在最前面要出北城门正和当兵的搅缠在一起的人群，猛然间听得头顶清脆的两声响，一霎时焦躁和乱窜开来。有的向街道两边的店铺窜去，有的抱头无方向和目标乱跑，也有的冲过那三十多人的队伍向北门方向奔去。人们争先恐后，夺命似地寻找安全的地方。走在后边的人们虽都听到了前边枪响，不由迟疑了一会儿，却禁不住人流的冲击，只得随着继续往前走。走在街道两边的人，见有店铺开着门，就往店铺里躲。道中间的人也想往两边挤，找个安全的地方。手脚不灵便的倒霉蛋，也有被踩踏的。这个时候，一个踉跄被撞倒了，不踩个半死，也会撞倒一片，叠了罗汉。
街面上做生意的听到两声清脆响亮的枪声，知道大事不好，赶忙收拾生意。街道两旁门面铺子手忙脚乱，从门外往铺子里搬摆放在外边的东西，随即插上了铺面的门板。做挑担子生意的担起挑担，就往背街小巷里钻。最为惊慌无措和难堪的是带着娃娃逛街看热闹的老人和小脚女人们，想跑跑不动，只得带着娃娃立在墙角，躲避人流的冲撞，无奈地哄着受惊吓哭闹的娃娃。
营长见两声枪响没止住汹涌的人流，反倒惊吓得人们无序乱窜，三十多个士兵早已不成队形，向南无法通行，只好命令队伍转过身来，出北门返回驻地。
