富兰克林认为:在做人处世中,只有以诚待人,才能博得信赖;只有以诚待人,才能长盛不衰。在这里,诚信不仅仅是一种个人修养,不仅仅是一种包装,而是一种可以直接带来财富,转化为金钱的无价之宝。相反,那些惯用欺骗伎俩的人终难逃脱惩罚。
有个有趣的故事这样讲:
有个养猴子的人对猴子说:“我早上给你们三个橡子,晚上给四个。”猴子听了都生气。养猴人转动小脑瓜,马上再对猴子们说:“好了,别生气了。我早上给你们四个橡子,晚上给三个。”猴子就高兴起来了。
这些猴子的高兴只是暂时受蒙蔽所致。天长日久,聪明的猴子自然会悟出养猴人的狡诈和卑鄙,从此不再相信他,而且仇恨他。那时候养猴人可就要自认倒霉了。
朝三暮四式的狡诈欺骗伎俩,必然最终失信于人。
惯用欺骗手段,不仅显示其人格卑贱,品行不端,而且是一种只顾眼前不顾将来,只顾短暂不顾长远的愚蠢行为,终将一事无成。从根本上看,从总体价值上看,欺骗所得到的只是一粒芝麻,失去的却是一个西瓜。
在1887年的美国,一天,一个年近60岁,外表高贵的绅士宁格来到一家小杂货店购买水仙花。他取出一张20美元的钞票,等着找钱。店员注意到纸钞上掉色的墨汁粘到了自己手上。她感到惊讶,因为宁格先生是她的老朋友、邻居和顾客,不会给她一张伪钞的,所以就找钱让他离开了。
在当时,20美元可不是小数目。于是,她还是把钱拿去给警方鉴定了。
有一位警察很自信地说:这绝非伪钞。其他的警察则为墨汁为什么会被擦掉感到困惑。在好奇心和责任感的驱使下,他们搜查了宁格先生的家,果然搜到一张20美元假钞,还发现了3张宁格先生画的肖像画。宁格先生是一位很优秀的艺术家,他的造诣颇深,能用手绘制20元美钞,并蒙过了许多人,直到被杂货店店员识破。
被捕后,宁格的那3张肖像画公开拍卖得款1.5万美元。值得讽刺的是,宁格先生用来画1张20美元假钞的时间,跟画一张值5000美元的肖像画所需的时间几乎相同。然而不管怎么说,这位聪明而又有天分的失败者却是一个小骗子。可悲的是,受害最深的人正是宁格先生本人。如果他能合法地出售他的能力,不仅会变得很有钱,而且也会为他的同胞带来许多利益和喜悦。而事实上,当他试图欺骗别人时,最大的被骗者却是自己。
贝利是个珠宝骗子,闻名世界。他所骗的对象都是有钱、有珠宝的上流社会人士。有一次贝利又行骗时被当场抓获,并被判了18年刑。他被释放后,再也不曾犯案,定居在新英格兰的一个小镇,过着一般人的规矩生活。
当人们听说这位著名的珠宝大骗还在人世后,全国各地的记者纷纷涌到这个小镇来采访他。他们问他各种问题,最后有一位记者抓住要点问了一个有趣的问题。
“贝利先生,”他问道,“你在当骗子的岁月中,骗了许多很有钱的人家,但我想知道,你骗的最多的人究竟是谁?”
贝利不假思索地说:“那很容易,我骗的最多的就是贝利。我也许能成为最成功的商人、华尔街的大亨、或是对社会很有贡献的一分子;但我却选择了骗子的生活,而且还把我成年生活三分之二的时间消耗在监狱中。”
虽然,这两位骗子后来都醒悟了,认识到欺骗无异于以自己的人格和信誉在刀刃上跳舞,然而却为时已晚。他们行骗的最大受害者是自己,而决非别人!他们只能在悔恨中度过残生。
不幸的是,这种欺骗自己的悲剧,似乎在现代生活中还屡屡上演。
富兰克林告诫青年:任何一个不讲求诚信的人,都可以说是在向自己行骗的人,这样的人注定是要受到惩罚的。