芦花镇有位叫尤望升的年轻人，他身材挺拔，脸形四方，剑眉高挑，脸孔上的各个“部件”真是高低适中，黑白分明，就像是造物主精心雕塑出来的一件人类艺术品。可最近，这件“艺术品”得了一种怪病。什么病？驼背病。而且驼的速度之快，简直令人吃惊。据他妻子透露：目前，他的额角与足尖在以每天6毫米的速度靠拢，他的背脊已经突起了一个12厘米高的驼峰！如果照此速度下去，身高一米八的尤望升，只要三百天时间，他的身体将成为一个360度的圆圈。
尤望升的妻子叫宋丽丽，是县越剧团的主要旦角，长得如花似玉，风姿动人。想当初，她与尤望升是相貌相当，堪称天生一对，地造一双。因此，她看着自己帅气的丈夫在渐渐变形、蜷缩、变丑，真是心急如焚，坐卧不安。宋丽丽拖着丈夫到处求医问药。可是，从中药到西药，从针灸到膏药，甚至气功、电疗、推拿、激光……结果均无疗效。
一次，宋丽丽拖着尤望升又去他的一位老同学处求医，这位老同学原是一位医生，最近被提拔为医院副院长。尤望升见了他，当即就觉得背脊发酸、发麻，如受重压，头一阵阵地低了下去。那位老同学先是一阵劝慰，后来给他配了些药。哪知尤望升看病回来，驼背速度反而加快了百分之五十。
还有一次，一位当了副县长的老同事得知尤望升得了这种怪病，特地从外地搞来几种新药，专程送到他家里。尤望升见了他，又是觉得一阵阵背脊发酸、发麻，如受重压，脑袋直往脚底下贴。那位老同事见状吃了一惊，连忙帮着他揉背脊、捶腰骨。谁知不揉不要紧，一揉吃一惊，只听得尤望升的脊梁骨“咯咯”作响，他那背脊上的驼峰闪电般地增高了3厘米。
宋丽丽急啊，愁啊！愁得她头发蓬乱，面色枯黄，双目无神。她一照镜子，自己都吓了一跳：天哪，一个如花似玉的女子，都快变成一个干瘪老太婆了。她禁不住用双手捂住脸，“唔唔”地哭了一场。
宋丽丽实在没有办法了，便在报纸上登了一则“求医启事”。不久，来了一位江湖医生，自称会治一切疑难杂症。宋丽丽马上把这位银须白发的江湖怪医请到家里，递烟奉茶，待如上宾。老人听完宋丽丽的叙述，问她有没有到医院检查过。宋丽丽说：“检查已不下十次，都说一切正常。可任你说得怎样正常，他的背脊就是不正常！”老人捻捻胡子，看了看尤望升的气色，又按了按他的脉搏，对宋丽丽说：“一愁百病起，一喜百病消，要我医此病，得讲究个天时地利。尤望升的天时地利便是要他在精神上舒筋活血。你是他的妻子，你必须想办法让他开怀大笑，随后再来取我的药。”
宋丽丽对此话虽说有点儿将信将疑，但如今她是心急乱投医，只得百样办法都试试了。于是她遵照老医生的嘱咐，开始琢磨如何使尤望升大笑起来。为了得到这个“笑”，宋丽丽这位漂亮绝顶的年轻女子，竟然捋下脸孔，学了许多忸怩作态的小丑动作，当着丈夫的面一一表演，今天学卓别林，明天学唐知县……可是，尤望升任妻子“变妖成怪”，也不露一丝笑容。宋丽丽万般无奈，只得又去找那位江湖医生。江湖医生摇摇头说：“他不笑，我就无能为力了。天下药店千千万，这只有你自己去想办法采一味笑药了。”
宋丽丽没办法，只得死马当作活马医，又在报纸上登了一则“求药启事”。不久，尤望升单位的一个小青年出差回来，兴冲冲地找到宋丽丽，说他从外地买回来一味笑药。说着他交给宋丽丽一个纸包，并特别交代，此药封包特别好，必须由吃药者自己剥去药纸，然后吞下，别人千万不可代劳，否则顷刻失效。
宋丽丽捧着纸包，急急忙忙地奔回家中，交给尤望升，又如此这般地交代了一番。尤望升慢慢地把第一层纸剥开，里面还有一层纸；剥开第二层，还有第三层；一直剥到了第九层，里面还是一个纸团。尤望升抖抖索索地把纸团展开，里面根本没有什么药丸，但尤望升却在纸团展开的一刹那，奇迹般地跳了起来：“哈哈，我尤望升终于有了这一天！”宋丽丽不知出了什么事，抬头望去，只见尤望升已经完全挺直了背脊，他挥着手里的那张小纸片，笑着，跳着，完全恢复了他那美男子的本来面目。
宋丽丽不知那张纸片为何有如此神力，忙夺过来一看，只见上面有这样一行字：
据可靠消息，尤望升将被提拔为本局局长。
宋丽丽这才恍然大悟：丈夫原来是因为没有官当，觉得无颜见人，才挺不直腰杆的啊！她顿时觉得天旋地转，身子一软，竟然瘫了下去。尤望升连忙上前去拉她，可她怎么也没有站起来。这一瞬间，又出了奇事：尤望升的驼背病好了，宋丽丽却得了软骨病，此病如何医治，那是以后的事情了。
