江南东风化工厂的厂长把技术员白素云叫进办公室，说要给她个美差，白素云问是什么美差，厂长说派她去黄海市出趟差。白素云果真兴奋得双脚一跳，一朵云似的飘了起来，恨不得当下给厂长一个立正，一个敬礼，再鞠上三个躬。
白素云为什么会如此激动？因为她的未婚夫正好在黄海市的某研究所工作。他叫宋青青，与白素云以前是同学，后来谈起了恋爱，一年前订了婚。江南县与黄海市相距近千里，他们已经近一年没有见面了。白素云这次出差，可以与宋青青重逢，能不高兴吗？
三天后，白素云到了黄海市，她先高效率地办完了公事。第三天一大早，她钻进理发室，把头发烫成大波浪，再穿上事先准备好的灰色裤子、鹅黄色的大翻领西装，系好粉红色的真丝围巾，别好流光闪闪的双孔雀胸针，怀着热乎乎、甜滋滋的心情，在左手无名指上戴上宋青青送给她的定情信物——白金戒指。这
是宋青青为她设计的最佳打扮。一切准备完毕，她才神采飞扬地乘车前往研究所。为了给宋青青一个突然袭击，让他有个惊喜交加的幸福时刻，白素云事先没有打任何招呼。
白素云到了研究所，先找到传达室。传达室的老头一听要找宋青青，摇摇头说：“很抱歉，宋青青昨天出差去了，还没有回来。”白素云一听，春暖花开的脸上像突然遭到了风吹雨打。传达室的老头见状，忙说：“不过没关系，他的对象也在我们单位里，你远道而来，我让她来接待你……”
白素云像当头挨了一棒，呆了：什么？宋青青的对象？这老头是在发高烧还是说胡话？便又问：“老同志，你们这里有几个宋青青？”传达室的老头说：“一个。宋江的宋，常青的青。与你的口音蛮像哩！”他见白素云还是目瞪口呆，两条眉毛弯成一对问号，又说：“你还不相信？对了，前天春游，我们拍过照片，摄影师刚拿来，让我发一下，我给你找出来看看。”说完，他拉开抽屉，取出一大沓照片，从中翻出一张，递给了白素云。
白素云接过一看：天哪！照片上确实是她的宋青青。他身上穿着的，还是白素云为他织的一件天蓝色绒线衣，为了寄托情思，白素云特意在绒线衣的胸口，织上了一朵洁白的云花。可现在，这朵云花被遮往了，因为在宋青青身旁，正依偎着一位亭亭玉立的女郎。她与宋青青靠得那么近，贴得那么紧，显得那么甜蜜……
白素云觉得天旋地转，浑身发软。而热情的传达室的老头还给白素云指指点点，说照片上的姑娘就是宋青青的对象，叫方晓玉，今年二十四岁，又问白素云要找的宋青青是不是他。白素云自己也不知道是怎样回答的，只听得传达室的老头说了句“那你等着，我去找她来”，就急急忙忙地出去了。
传达室的老头一走，白素云再也站不住了，“噗”地一下，在一旁的椅子上瘫坐下来。她越想越气，断定自己是碰上“陈世美”了。要是宋青青在场，她当场就会与他拼个你死我活；可现在，要是见了那个方晓玉，她能说些什么呢？想到这里，她突然从椅子上站了起来。她觉得此时绝不能见方晓玉，而应该等宋青青回来，再上门算账！主意打定，她拎起行李，把那张照片往口袋里一塞，飞快地出了门。
白素云来到街上，如走在云山雾海，迷迷糊糊，飘飘悠悠。她想自己需要镇静一下，便向一座公园走去。刚要进门，冷不防开过来一辆小轿车，“嘎”的一声，在她身旁刹住。车停门开，走下来一位四十多岁的男人。他两手一伸，拦住了白素云的去路，说：“你是白素云同志吧？”白素云好生奇怪。那人又道：“我姓李，是研究所的……”他话未说完，小轿车里又钻出一个人来，正是那个传达室的老头。传达室的老头给白素云补充道：“老李是我们研究所的党委书记。他发现你走了，非要我领他来找你不可。”说完，他乘另外的车走了。老李忙说：“白素云同志，请你上车。”
白素云这时候面对老李，就像受尽委屈的孩子见到母亲一样，眼一酸，眼泪就要流出来了。她连忙把头一低，钻进了小轿车。
万万想不到的是，车开以后，老李神采飞扬地向白素云夸宋青青是位好同志，左一个年轻有为，右一个品德高尚，还说白素云真有眼力，找了这么个好对象……说得白素云张口结舌，莫名其妙。后来，她实在憋不住了，便取出那张照片，“啪”一下递给老李，说：“李书记，请……你告诉我，这……这是怎么回事？”说完，她再也忍不住，泪水夺眶而出，“唰唰”地从脸颊上滚了下来。
老李接过照片，没有回答，而是放进口袋，示意司机停车，叫他先开车回所。随后请出白素云，把她领进旁边的紫云饭店，叫来两杯牛奶，一碟糕点，送到白素云面前。然后说他刚刚买好火车票，准备第二天专程去江南县找白素云，同她说说宋青青与方晓玉的事。他说他听宋青青介绍过白素云，他相信白素云是能够经受住这次感情考验的。
白素云听了老李的话，料知事出异常，那颗心像被一下子攥紧了。
老李接着告诉白素云：那个方晓玉与宋青青同在一个研究室工作，是宋青青的助手。她默默无闻，任劳任怨，辅助宋青青在科学研究中取得了一项项成果。她不知道宋青青已有对象，在长期的接触中，对宋青青产生了爱慕之情。但她几次暗送秋波，宋青青都无反应。半个月前，她再也克制不住，就写了封长信，向宋青青表达了自己倾慕已久的爱情。宋青青一下子手忙脚乱了。方晓玉是个性格内向的姑娘，不能简单对待。为了稳妥地处理这件事，他决定找个合适的机会，采取一个合适的方法，把自己的情况向方晓玉说明。但这个机会还没有找到，方晓玉却在一天中午突然晕倒在研究室里。送进医院抢救脱险后，医生对她的身体作了全面检查，才知道她已患上了不治之症，而且最多只能活三个月了。要是受到什么精神刺激，随时都有可能离开这个世界。这一来，宋青青矛盾极了。他知道，要是在这时候向方晓玉说明情况，无疑是对方晓玉的一次致命打击。他不忍心去伤害这么温柔善良，而又即将失去生命的姑娘。左思右想，他作出了惊人的选择：为了让方晓玉幸福美满地走完人生的最后三个月历程，他表示接受她的爱。他把这事告诉了老李，并准备马上去江南县找白素云说明情况。但老李觉得，在这个时候宋青青如果突然离开研究所，恐怕对方晓玉的健康不利，所以决定由他专程去江南县找白素云。可是，由于最近会议多，老李一直没有空，直到今天才买好明天出发的车票……
白素云听了这个由来，心里像打翻了五味瓶，甜酸苦辣咸，一齐涌上了心头。她不知道自己应该怎么想，怎么说，木然呆立，仿佛成了一具泥塑木雕。
就在这时候，突然“砰”的一声，轿车司机闯进门来，喊道：“李书记，快，方晓玉出事啦！”接着告诉老李：白素云在研究所走后不久，方晓玉到了传达室，她一看人去楼空，顿时起了疑心，加上传达室的老头又说白素云长得如花似玉，貌若天仙，使她更是神经紧张，刚回到研究室，又一次晕倒了，直到宋青青刚才出差回来才发现，现在生死未卜，已送到市第一医院。老李一听，忙转向白素云说：“白素云同志，十分抱歉，我们只能晚上再谈了，请你先在这里休息一下，过一会儿我让司机来接你。”说完，他一阵风似的出了门。
老李走后，白素云越想越坐不住了。过了一会儿，她也急忙出门，在街上转了一圈，也乘车到医院去了。刚进医院门，正好老李的小轿车驶出门来。她本想问问情况，可老李没有看到她，小轿车呼啸而过，一会儿就不见了。她想了想，径自走进医院，登上大楼，找到了急救室。
白素云轻轻地推开急救室的门，朝里一看，不由得呆住了。室内只有两个人，一位是她的宋青青，还有一位便是方晓玉。宋青青穿着的，还是那件胸前有朵云花的蓝色绒线衣。方晓玉大概危险期已经过去，她倚靠在床头，脸上挂满泪珠。宋青青正拿着手帕，在为她揩去泪花……
白素云的突然出现，使急救室里的空气霎时紧张起来。宋青青尴尬得脸“腾”一下红了。
白素云呆呆地站了足足有两分钟，自己才平静了下来，慢慢地走上前，先问方晓玉身体怎么样了。方晓玉说好多了。她点点头，随后转向宋青青，声音一下响起来：“宋青青，你真好哇，找到了这么好的姑娘，连个招呼也不打？”宋青青一听，浑身汗毛直竖，紧张得那颗心都要从胸口蹦出来了。白素云又说：“我这次因公出差，顺便来看看老同学。谁想到传达室的老同志给我看了你们的照片，我真为老同学高兴啊！可我当时双手空空，怎么见晓玉姑娘呢？所以就到了街上，但寻了好几个地方，也没有买到合适的东西。等回到传达室，就听说你们到了医院……现在，就请你们接受我的真诚祝贺吧！”说着，她拉开旅行包，取出一束鲜花，献到宋青青和方晓玉面前：“收下吧！我祝你们的爱情像鲜花一样美丽！”
宋青青看到白素云捧着鲜花的手在微微发抖，禁不住心一酸，眼圈就红了。白素云朝他微微一笑，又从旅行包里拿出两包水果糖，说：“我比你们早了一步，是上个星期结婚的。这是我的喜糖，请快收下吧！你们什么时候请我吃喜糖，一定要告诉我啊！”
宋青青听了这话，发愣了：“素云，你……你结婚了？”“是呀，”白素云伸出左手，指着无名指上的白金戒指说，“这就是我的结婚戒指！”宋青青一看，双眼发亮，这不是自己送给白素云的定情信物吗？他恍然大悟，激动得恨不得甩开方晓玉，冲上去把白素云搂进怀里。多好的心上人啊！原以为她此番上门，一定会闹个鸡飞蛋打的。谁想到，她的一言一语，一举一动，都是为了来打消方晓玉的顾虑的啊！他简直想马上告诉白素云，他感谢她的良苦用心，今天失去的，日后一定加倍补偿！可这时候，为了方晓玉，他头也不敢抬，眼也不敢睁，生怕一睁眼，泪水会夺眶而出，飞流直泻……
第二天，白素云要回江南县了。方晓玉和宋青青双双到火车站送行。他们勾肩搭背，亲热异常。白素云强忍苦痛，含泪告别。待到火车出站，她才伏倒在椅子上失声痛哭起来。
白素云回到江南县后，与方晓玉常有书信往来，两人亲如姐妹。时间过得很快，两个月后的一天，白素云突然收到方晓玉拍来的电报，电报上只有寥寥数语：素云姐，请速来黄海市。晓玉。
白素云看了电报，心想一定是方晓玉已经到了生命的最后关头。于是她向厂里请了假，急匆匆地到黄海市去了。
谁知到了黄海市，情况大出意料：方晓玉不仅没有到生命的最后关头，而且奇迹般地出现了转机，她变得唇红齿白、神采奕奕。她说，她最近的身体越来越好了。接着告诉白素云，宋青青和老李书记半个月前出省考察去了，还要过一段时间才能回来。她准备等宋青青一回来，马上就登记结婚。最近这段时间，她想把举办婚礼的一切都准备好。她请白素云来，是想请白素云做参谋，帮她筹办婚礼。
白素云这时候肝肠寸断了，她想不到事情会发生这样的意外。原来以为只是暂时失去的爱情，现在看来要永远失去了。她怎么受得了呢？可现在，宋青青和老李书记又不在，她该怎么办呢？考虑再三，她想用个缓兵之计，就对方晓玉说，还是待宋青青回来后商量商量再准备好。可方晓玉执意不肯，说她之所以这样做，就是为了给宋青青一个惊喜；接着还抱着白素云撒起娇来，她说白素云结过婚，知道应该怎么准备婚礼，她相信白素云，一切都请她做主了。说得白素云的心像被刀割般难受。方晓玉接着二话不说，把白素云拉到街上，要她帮着挑绸缎被面，挑鸳鸯枕头，挑化妆用品……随后又要她帮着布置新房。白素云被逼上梁山，违心地帮方晓玉缝着一条条棉被，剪着一个个大红喜字，理着一件件新婚用品，禁不住触景生情，浑身战栗。有时候她真想把实情告诉方晓玉，可又怕她受不了。没奈何，她只好借故寻个隐蔽处，偷偷地哭上几分钟。
几天后，婚礼的一切全准备好了。也就在这时候，所里接到长途电话：宋青青与老李书记下午乘车回来。白素云听此消息，心都快要碎了，她不知道是高兴还是悲伤。方晓玉说自己这几天有点儿累了，需要休息一下，她请白素云代她到车站去接一下。
白素云早早地到了火车站，当她看到宋青青和老李书记的时候，再也熬不住了，“哇”的一声，扑到宋青青怀里失声痛哭，整整好几分钟缓不过气来，直到后来，才抽抽噎噎地把方晓玉准备结婚的事说了。宋青青和老李书记听了，也愣得半晌说不出话来。最后，老李说：“事到如今，只能把事情向方晓玉说明了。”白素云又连连摇头，她真为难呀！既丢不下宋青青，又担心方晓玉受不了这个刺激。老李说：“那我们先走吧，回去再商量办法……”
谁知，待他们回到研究所，方晓玉不见了。布置一新的新房里，留着她的一张条子，说若要找到她，就请打开书柜上的录音机。白素云连忙照办。方晓玉的声音马上从录音机里传了出来：
素云姐、青青哥：
请原谅我的暂时离开吧，因为你们才是这间新房的主人，一切都是为你们准备的。新郎新娘要戴的花，放在写字台中间的抽屉里，到时候请你们双双戴上吧。
一切我全都明白了。怎样明白的，恕我以后再说吧。生活中竟然有你们这样高尚无私的同志，为一个微不足道的生命，竟愿承受那么巨大的精神痛苦！我从你们的身上，强烈地感受到生活的可爱。也许正因为如此，才使我不忍心离开这个世界，生命出现了奇迹般的转机。
本来，我早想把这种心情向你们表露了，但为了表示我对你们的一点儿小小敬意，我没有说。我想了好久，觉得为你们准备好举行婚礼的一切，是我对你们最合适的报答。如果把话过早地说穿，你们肯定不会答应。为了使一切能符合你们的心意，我特地请素云姐挑选了这一切。这也许使素云姐多承受了一些痛苦，但相信素云姐不会过分责怪我的。现在，请接受我对你们的真诚祝贺吧；同时也请你们相信，在这样美好的世界里，我也会找到自己的幸福的。当然，我也许不会有那一天了。但即使我现在就离开这个世界，也是含笑离开的，因为我已经饱尝了生活中的真、善、美。
其他的，以后再说了。最后，就让我唱一支属于你们的恋歌吧。
白素云、宋青青和老李书记听到这里，全都感动得流下了热泪。录音机里响起了方晓玉的歌声，这歌声是那样的深沉，那样的动情——
生活中不只我与你，
他也在我们的生活里；
爱你爱我又爱他，
我们的生活才美丽！
……
