玉兰转头一看，顿时着了急，妹妹玉莲竟然不慎跌入水中，扑腾着在水里挣扎。玉莲的两条腿使劲儿地想要蹬到地上，却根本就是踩空，身子向后仰倒，双手扑腾地在水里乱抓，眼看脑袋就没入水里，咕噜咕噜灌了几口脏水。又浮起来……
“玉莲！”玉兰赶紧跑回到水边，那滑落的地方还有一道深深的印子直伸进水里。“快！快过来。”玉莲鞋子也顾不上脱，就走进水里，还好离得不远，她一把抓住玉莲还伸在外面的手臂，将她拖了上来。
玉莲胆子小，从来没有一个人在水边玩过。刚刚大伙儿被那条死蛇弄得一惊一乍，全然忽略了这个七八岁的孩子。见大伙儿都一溜烟跑走，她也急了，却不料滑了一下，掉到水里。马玉兰把妹妹扶到岸上，抹了抹妹妹脸上的水。玉莲紧紧闭着眼睛，不敢睁开，胸口闷得难受，风一吹便喘不过气地咳嗽，口水湖水都一齐吐出来。吐完她只觉一阵害怕，哇哇大哭起来。
“玉莲不哭啊，不哭！走，我们回家。”玉兰安慰着妹妹，牵着她往回走。江晓花听见玉莲的哭声，也跑回来，见玉莲落水了，很是一阵自责。两人一起将玉莲送回去。
马玉梅正好放学回家，见姐姐牵着全身湿透的妹妹回来，便知又发生了什么不好的事。
“这是怎么了？”玉梅拉过妹妹，见她衣服鞋子湿了，头发也滴着水，眼睛还红红的像是刚哭过。她转头问玉兰：“你们把她弄到水里去了？”
“大伙儿一起玩，她不小心掉到水里了。”玉兰解释道。
“哦，是我不好，我把她带出去的。不是你姐姐弄的。”一旁的江晓花不好意思地跟玉梅说着。
“那你们怎么也不看好她？果然不是亲姐姐……”玉梅这下不高兴了，但毕竟是姐姐，也没敢大声说什么，嘴里嘀咕着。
“是，是，是我没照看好她，我们先回去换衣服。”玉兰不想跟她吵架，虽然玉梅刚刚的话让她觉得很委屈。但毕竟自己也有责任，便也不好说什么，拉着玉莲往屋里走。
玉兰帮妹妹洗了个澡，换了身干净的衣服。把那些湿掉的衣服都拿去后面的堰塘洗。
“姐，帮我把这衣服也洗了吧。”玉梅抱着一堆衣服出现在玉兰面前，那些衣服玉兰平时只见二妹穿过一下，有的还是干净的。她也不知道为何要洗这些衣服，却也没多说什么，也罢。以前全家人的衣服不也是她洗的？只是……
玉兰走到堰塘边，将盆放在石阶上，又将衣服一件件拿到水里摆起来。她边洗，边陷入了思绪……二妹玉梅自从上了学，感觉渐渐变了个人似的，对玉兰也不像从前一般亲了。
其实对于玉兰这个“姐姐”，玉梅似乎已经没有了小时候那种单纯的喜欢，而多了些复杂的心思。家里本来就不好，她长了这么大，也估计意识到多一个人意味着什么。多一个人就多一个人吃饭，而玉兰这个姐姐还不是自己的亲姐姐，凭什么跟她享受一样的待遇？娘以前还处处维护着她，反而把自己这个亲生女儿当外人，一想到这些，玉梅总是有种不平衡。玉梅觉得既然来了他们家里当长姐，就应该什么都做。洗衣服，做饭，打扫卫生，帮着干农活……她也不再觉得心疼，似乎都是姐姐分内的事。
虽然玉梅从来没说过，但这一切也没有逃过玉兰的眼睛。玉兰也没有想到，小小年纪的二妹，竟然有这么多不符合她年龄的想法，不知道是成熟还是世俗。记得几年前，玉梅还将别人给的饼干分一半给她吃，她感动得很。此时却又是另一番滋味，玉兰想到这些，心中不免有种伤感……
她洗完所有的衣服，将衣服都晾好。回屋发现玉梅和玉莲都不在房里，也不知道她们跑到哪里去了。将收进来的干净衣服都叠好，放到房间的衣柜里。她刚要走出门，脚底下突然踩到了什么东西，玉兰好奇地捡起来一看，是一颗红枣。发现竟然是从玉梅书包里掉出来的。她哪来的这个？走到门口，玉兰又见稻场边的土地里散落着一些红枣核，心中似乎明白了几分……
晚上王明家的放电影，《刘三姐》，玉兰跟何宝娃他们约好一起去看。玉兰带着玉莲，和江晓花一起去。王明家离马家不算远，就隔着一排房子。放电影在农村算是个“大事”了。一块白色的幕布，一个老式的电影放映机。放映员就是王明，哪家放电影都找他，因为只有他才会调试那个放映的仪器。每每这个时刻，便是孩子们最高兴的时候，连乡里的老人都开心得自备椅子去看。玉兰他们一伙人也来了，男女老少都聚集于此，好不热闹。孩子们更是早早地都聚集在王明家的稻场，男孩子们爬上了正对着幕布的高高的稻草垛，玩得不亦乐乎。
“诶，在这儿呢！”赵东正在稻草垛上朝玉兰他们招手。只见他从高高的稻草垛上直直跳了下来，扎眼间就来到玉兰他们面前，何宝娃也跟了过来。原来何宝娃他们早就抢好了位置，玉兰他们高高兴兴地就等着电影的开始。
这《铁道游击队》是新电影，还没在白水乡放过。黑白的画面出现了，让现场一片安静；待音乐声一起，大家又都开始高兴地鼓掌叫喊，每个人脸上都是喜气洋洋的笑容。孩子们是坐不住的，也不可能把嘴巴关上不讲话。他们中大一点的会兴奋地坐着看，小的就围着人群一圈圈地跑，不知疲倦。人群中时不时发出“警告”孩子的话，却是不管用的。这不是个严肃的时候，自然也不能严肃地对待孩子们。
玉兰也异常高兴。她真希望能够天天看到露天电影，那生活真是再美好不过了。她更希望自己家也可以放一场电影……
“哎！玉兰！”有人突然拍了下玉兰的肩膀。她转头一看，原来是何宝娃。她正要问，只见何宝娃从口袋里捧出一把东西，借着光才看清，原来是花生米，红枣，瓜子，豌豆这四样，放到玉兰的怀里。
“干嘛？”玉兰不解。对于农村的孩子来说，花生米，红枣，豌豆等，就是他们这里最好的零食了。像老马家都没有这个，买的话还得花些钱，这个玉兰她们自然是舍不得的。
“这些给你吃，有件事你帮我呗！”原来何宝娃是有事相求。
“什么事？”玉兰见何宝娃拿来这么多吃的，以为是什么大事。
“这些东西你吃，我那还有很多，你要多少有多少。就是你帮我做算数作业吧，我不会，不然明天老师又要罚我了。”何宝娃又委屈又无奈地朝玉兰吐苦水。
这对玉兰来说根本不算什么事，她见何宝娃那可怜的样子，又好笑又同情。还以为是什么大事呢。不过即使是“大事”，找玉兰也是没错的。
“没问题！”玉兰开心得很，将这些吃的用布手巾包好，自己留了一点同玉莲和江晓花一起吃，其他的都包回去给爹娘。原来自己的才学还能交换到东西，这想法让她感觉很好，人说知识改变命运，也许她多读几年书，真的能考上大学，然后走出农村，走向城市！
