时光匆匆，岁月无痕，一晃已是五年后。仿佛是一瞬间的事，又仿佛一切都在岁月中沉淀。五年后，马玉兰也出落成一个亭亭玉立的农家俏佳人。整个白水乡，也是没几个姑娘可以比的。马玉兰在白水乡也算是个“远近闻名”的名字。要是说起哪家又娶媳妇，哪家生的闺女漂亮，人们都会拿她跟马玉兰比一比。连大队张书记的儿子张水桥都一心想着让爹找人给他做媒，这乡里闺女众多，他也就看得上马家的大闺女。
玉兰在学校，成绩也是很好的，尤其是算数课，是算数老师最喜欢的学生。算数老师是个上了年纪的老头，灰白的头发，一双浑浊的眼睛，高高的鼻梁上架着副旧式的老花镜，迂腐又带着一股学术气。自视甚高，头常常是望着天花板的，却唯独对玉兰很欣赏。因为马玉兰算数课考试每次都是满分。课堂上，老师拿着早已泛黄的教科书走进来，进行完课前行礼仪式，便在黑板上写下一道算数题，写完转过头，看了大家一眼，学生明白这是要点名的意思，都纷纷低下了头。老师清了清嗓子，点了前排的何宝娃。
“哈哈，何宝娃真倒霉！”坐中间的卢晓云幸灾乐祸地跟同桌说着，庆幸自己没成为那个倒霉蛋。还得意洋洋地等着看笑话呢。
何宝娃一脸的害怕，胆怯地走上讲台，举着粉笔在黑板前看了半天题目，迟迟下不了笔。他抓了抓头，回头看向老师。老师见状，摇了摇头，叹了口气，有种恨铁不成钢的样子。“下去，下去。”他朝何宝娃摆了摆手，宝娃连连三步并作两步地回到了自己的座位上。老师又点了中间的卢晓云。这下好了，刚刚还在嘲笑别人的卢晓云现在也傻眼了。结果她站起来，连讲台都不敢上去。“老师，我不会…..”卢晓云支支吾吾半天，冒出了这么一句。老师见实在是没办法，便道：“那你就站着听课吧。马玉兰在吗？马玉兰！”大家都转头看向坐在最后排的玉兰。“哦，在啊。那好，来来来，你上来做这道题。”
玉兰上去，拿起粉笔便写出了计算过程和答案。因为答案早已在心中算好了。老师很满意：“嗯，大家都要向马玉兰同学学习，想都不用想就把答案写出来了。都要认真努力地学。啊！”
“马玉兰，你真棒啊，这题怎么算的啊？”
“马玉兰，今晚王明家的放电影，一起去看吧！”
“马玉兰…….”
……..
课后马玉兰周围围了几个学生，叽叽喳喳地跟她聊天。好不热闹。
“有什么了不起！哼！”卢晓云被罚站了一堂课，心里对玉兰是又恨又气，白眼翻得眼珠子都快掉出来了，嘴里哼哼唧唧地一屁股坐下。“看你英文课怎么办！”
英文课是个中年女老师教的。她很多年前就到白水乡教学生英文了，之前家里供她读了很多书，文化知识很好，只差念大学了。早年还想一边教书一边复习考大学。如今多年过去，她已经彻底打消了这个念头。只想在白水乡教书，她那年轻时的梦似乎变得越来越遥远。上课的时候常常感叹起她那逝去的青春年华。学生们除了卢晓云，都很讨厌英文课，却挺喜欢这个老师，因为她表面严肃，整天装着很凶的样子让学生们把书本上的东西全背下来，实际上很好“欺负”。
老师坐在讲台上，这堂课的任务就是每个学生到她那背前天上的课文。那老师也不看人，只顾盯着书本，等着学生一个个自觉去背。很多学生都围在旁边她也不介意。轮到马玉兰了，她和几个女生一起走过去，开始背了。
“Hi,MynameisMary….er…..”玉兰背了第一句，便卡住了。旁边的卢晓云撇了撇嘴，一脸嘲笑的表情，又等着看笑话了。她忙向对面的何宝娃使眼色，何宝娃早就偷偷从座位上拿了课本，翻开到要背诵的课文那篇，在老师后面预备着，负责给玉兰举着课本，玉兰偷笑了一下，便照着书熟练地念了一遍，蒙混过关！
“嗯，不错！下一个。”女老师点点头，一点没察觉他们的小动作。
“哈哈！太好了！”玉兰他们下来都兴奋地拍手叫着，嘲笑老师真傻，又不敢叫出声，以免被发现。
……………
“玉兰！玉兰！过来！”这时一个声音从教室后面传来，只听见声音，却不见人影。马玉兰知道，这是家住隔壁的好姐妹江晓花，她每次都从玉兰座位后面墙上的洞来找玉兰。玉兰跑过去，见玉莲也被晓花带了过来，便偷偷溜出了教室。其他几个同学也都偷偷地跟了出去。
“我们去捉鱼吧！”何宝娃提议。
“好呀！好呀！”大伙儿都赞成，完全不顾还在教室继续听学生背书的老师。一群孩子欢乐地跑向不远处的白水湖……..
“哥，哥，我们去白水湖啦！你来不来啊？”江晓花见远处自家田里忙着除杂草的哥哥江云海，便大声喊道。江云海是江家的大儿子，今年有十七了，他身强体壮，勤劳憨厚，别看年龄小，在田里却是一把好手。挑谷，插秧，犁地，施肥，农活样样都行；更摸得清天气和土地植物的脾性，懂得顺应天时地利，他家种的稻谷也是村里最好的。他皮肤黝黑，整天光着个膀子，卷着裤腿在田里，也从不喊累，好多村里的大哥大爷都比不过他。只是没读什么书，大字不识几个。不过庄稼人也不需要读多大的书，一辈子在土地上生养繁衍，靠土地生活。认识能吃的东西就行，哪用得着认字？
农村的孩子大个几岁，似乎就隔了一辈似的。又或许是贫穷让他们更早地认识到了人生的艰难。这个十七岁的少年已经不太经常跟一群孩子在一起玩，哪怕玉兰他们只小他一岁两岁。江云海远远地朝妹妹摇手表示不去。他也看见了人群中的玉兰，那个让他觉得只要有她在，宁愿一辈子生活在这里也是很美好的少女，但他并没有走近。
夏天的烈日烤得地面火辣辣的烫，孩子们还是打着赤脚到处跑。荷花也开得正好，白水湖上一片清凉的风景。这是白水乡唯一的湖，也是白水乡的人们赖以生存的水源。附近的家家户户都来这挑水，而远的人家都开渠引水。这白水湖里水草丰富，鱼也多。开渠的地方形成了一个小水池，一边连着湖，一边连着通向其他地方的水沟，水就是从这里流过来，又流出去。鱼也穿来穿去。孩子们的目标就是这里。
这小水沟说大也不大，跟白水湖比起来就可以忽略不计了；可是说小又不小，水若是一浑浊，就连底也见不着，也不知道里面是什么，有多深。几个孩子顶着荷叶，打着赤脚就要下到水边去抓鱼。他们手里抓着削尖了的树枝，都弓着身子静静地站在水里，就等着有大鱼游过来。
玉兰她们是拉拉队，在后面看着，都不敢出声。只见最前面的赵东以迅雷不及掩耳之势，将手里的树枝朝水里狠狠地插下去，等拿出来，便见那尖尖的树枝上，已经多了一条还在动的活鲫鱼！“哇！真棒！”“我们有鱼吃咯！”“东子好样的！”……
“嘘——”赵东还没等大伙儿叫出声来，就做了个“别吵”的动作。原来还有一条鱼也游过来了，好像在何宝娃的脚附近，他胖胖的，一动也不敢动，手都发抖了。
“快呀！”赵东提醒宝娃，再不动手鱼就要游走了。宝娃也拿不准，这鱼太滑了，但是管不了那么多了。他闭着眼睛就把树枝往水里插。他觉得真的插到了什么东西，但又不确定是不是条鱼，拿起来一看，竟然是一条两指粗的死蛇。吓得宝娃立马扔了手里的树枝，赶忙爬上岸，大伙儿也都惊叫着往路上跑。
“啊！”只听见“扑通”一声，随即身后传来了一个熟悉的呼喊声。像是有什么东西跳到了水里。玉兰扭头一看，竟是自己的妹妹玉莲…...
