刘秀珍带着玉梅玉莲回来的时候，脸上堆满了笑。想着到时候叫她们姐俩穿着新衣服上学，肯定让人家羡慕！正心里得意，卢队长从马家那边走过来，边走边摇头，正好迎面撞见刘秀珍母女仨儿。
“哎呀，刘嫂子！你可回来了，你们家老憨…….昨晚去了。你快回去看看吧！”卢队长一副不好的面容跟刘秀珍说道。
刘秀珍一听，一时没反应过来是怎么回事，推开卢队长朝自己家跑去。此时马家已经站满了人。这是怎么了？刘秀珍一见这么多人便慌了，忙叫玉梅把提着的东西拿走，自己拨开人群。
马玉兰正跪在地上哭，幺姑马庭珍和丈夫岳家明也正忙进忙出，围了一大圈人。人们见刘秀珍回来了，都说“你可回来了”，无不惋惜，还有责怪。马庭珍见到刘秀珍，啥也没说，只是示意她进屋去看看老马，眼睛还没闭上。
刘秀珍看着马庭珍脸上严肃而凝重的神情，才意识到老马死了，而自己恐怕连最后一面也没见着，突然六神无主起来，两腿也开始颤抖。她忙走进房屋。
那张床没动，一片狼藉中躺着僵硬的马老憨。刘秀珍见前天还跟自己说话的马老憨如今已经是个浑身冰凉的死人，自己却是最后才得知，心里不知是个什么滋味。被人叫了一辈子老憨的普通农民，与她生活了二三十年的老伴儿，她怨了一辈子又带上恨意，巴不得他死的老憨，这个家的支柱，孩子们的爹……突然一下就没了！
虽然平时刘秀珍最爱抱怨老马没能耐，虽然她最喜爱打牌而被老马说了无数次，但夫妻始终是夫妻，就算没了感情也是要相互扶持的。嘴上说得再狠，到一方死的时候，谁还那么狠心不念旧情真就巴不得他死呢？
待刘秀珍想明白过来，已经来不及了。她终于看清原来没了老马，自己竟然有那么多不舍和痛苦。一下子扑到老马床边，嚎啕大哭起来：“老憨啊，你咋就真走了…..你起来看看我最后一眼啊…..”玉梅和玉莲见了，也都跑过去，和刘秀珍一起趴在床边哭喊起来。
屋外的人都不知道做什么好。老马一家从别的地方迁过来，没啥亲戚。老马向来也不爱与邻里来往，别人自然是不会当死了亲人一样那般待见的。顶多是在马家人面前表示下对人生命终结时的正常难过的情感；也有抹眼泪的，那定是受过老马恩惠的；有的却是冲着玉兰来的，玉兰虽然是私生女，却也帮马家做了很多事，在一些明事理的大人眼中，口碑都不错。人们纷纷捐钱给马家，不管多少，算是尽了心了。
马玉兰很是伤心，一早知道了这样的事，让她整个人都直不起身来。此时眼睛已经肿得老高，嗓子也哑了。江云海想把她扶起来，她却沉得跟铅似的。
癞子叔也来了，他是看着马玉兰经过这些年的。当年马老爹收留了玉兰，是老马的大恩大德。而玉兰又不像别人对癞子叔那般不友好，癞子叔心里都清楚。如今人死，他也帮不了什么，只好摇头。临走从自己身上掏出一个小钱包，将里面所有的钱都拿出来，递给马玉兰。
马玉兰抬头一看，竟是癞子叔。见他给了那么多钱，想推辞却被癞子叔拦住了：“这是我一点心意，好好安葬你爹，剩下的你自己留着。闺女，你受苦了！”说完癞子叔便走了，让玉兰感激不尽，恭敬不如从命，只好接受下来。
一会儿，上次给玉兰修建房子的老金他们也来了，他们见了老马，对玉兰说到时候需要帮忙的尽管开口，也算是对老马的一些敬意了。玉兰应允，连忙谢过，又忍不住哭起来。
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人们来见过，也逐渐散了，毕竟不是自己家的事。屋里就只剩了姑妈姑爹再是玉兰一家。一家人围着桌子坐。
“这下葬的日子…..要不请个先生来瞧瞧。咱们也不是很懂啊。”岳家明翻着本黄历，提议道。
“那得要不少钱吧……”刘秀珍道。
“如今人都死了，亡人为大，这能要几个钱，还舍不得！”马庭珍终于跟刘秀珍说了话，本来自己弟弟死了刘秀珍竟然不在，她心里就不痛快，如今见她能到镇上买东买西，却不肯花这个钱，一时气急，说话也不顾忌了。
“我不是这个意思……”刘秀珍向来比较怕马庭珍。老憨是个实诚人，也是个男人，每每由着刘秀珍的性子。马庭珍不一样，她是治保主任，这样的事处理得多了，说话那是丝丝分明，句句在理的。
“你不出，我出。好歹是我哥，你平时说跟着他是亏了你，如今你也不必为他送终了！”马庭珍这话说得一点面子也不给刘秀珍。好歹都是自家人，要是有外人在场，那刘秀珍的面子还不知道往哪儿搁。
“你啥也别说了，就这么定了。晚上棺材就过来了，我们来打点。你自己去一边儿歇着吧。”刘秀珍正欲开口，又被马庭珍给堵了回去，见幺姑那般决绝，自己也不再多说什么。见马玉兰坐在一旁，白了她一眼道：“都怪你个灾星！要不是你，老马能死得这么早？你就是个不祥之人！哼！”刘秀珍是有气没处撒，把这几天来受的气，全怪到马玉兰的头上。
“你别老怪玉兰，她怎么你了？老马死了还好是有她，要不然看你不被人说死！”马庭珍最见不得那些不明事理的人，孩子有什么错？
“好了，好了，来商量正事儿吧！”岳家明见马庭珍越来越激动，忙按住她道。
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第四日一早，按先生的指示，他们将马老憨的棺材抬到白水湖边指定的地点。马家人都披麻戴孝，边哭边跟着，送老马一程。马家没有儿子，都是老金他们的人抬的棺，最前面走着风水先生，棺后跟着马庭珍夫妇俩，再后面是刘秀珍和俩闺女，马玉兰走在最后面，她内心极度难过，连哭的力气都没了。
到了目的地，白水湖边一个小山丘旁，风水先生重新测量了方位，确定无误后才让人们开始挖井。井挖了半米多深，一米左右宽。待先生看着日头，说可以下葬了，做过法事后抬棺的人才把棺放下去。下了葬，先生又在棺材上空拉块红布，让人开棺，马家的人去看最后一眼，最后的最后才是盖棺填土掩埋。开了棺，马玉莲见爹躺在地底下，闭着眼睛一动不动，顿时又吓哭了起来。
下棺的地方暂时只是填平，要过几日才能堆成一个坟墓包。这些只得等日后再来。所有的都做完，已经快中午了。刘秀珍，马庭珍他们一一磕头上香。最后才轮到马玉兰，她跪在马老爹的坟前，欲哭无泪。慢慢地磕了头，双手合十呆呆地看着地上。
刘秀珍嘱咐着得回去了，马玉兰却不肯。她要一个人在这里多陪陪爹。于是众人都散了，回去该忙的忙，该闲的闲了。江云海也没走，他远远地躲在树丛边，望着跪在那儿的马玉兰，一步也不敢走近。
“爹，我是玉兰。我的命真的好苦，刚得知您是我唯一的亲人了，如今却又天人永隔。爹，我特别感激您收留我，就算不是亲人，我也把您当我的亲爹。可惜女儿不孝，没能让爹过上好日子，还时常惹您生气。若是早点听娘的话，嫁给书记的儿子，说不定您今天还活着，是我太天真了。我以为您能撑到我赚钱给您看病，以为您还能看到我结婚生子，儿女成群…..我….是我太傻了！爹，您这一走，我该怎么办？如今亲娘也去了，您也撒手不管了，我活着还有什么意思？也罢….娘还得等着我回去做事，不做就要挨打，打死我也算是还了您和娘对我的恩情了。爹，这里环境很好，依山傍水，您就在这儿好好安歇吧！若是见了我亲娘，跟她说女儿不孝，没能体会她的一片苦心，以后也不知道自己还能活多久，您就跟她一起作个伴吧…….”玉兰跪在那儿，没有哭天喊地，没有说一句话。而江云海看来，却觉得玉兰的心，已经死了。
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马老爹下了葬，马玉兰却一病不起。她恍惚中听见猪不行了，被刘秀珍找人拖出去宰了，自己心痛却无能为力。丧父之痛无以复加，她不知道自己还能否活着见到第二天的太阳，似乎每一刻都是最后一刻。好在，已了无牵挂…..
“这死妮子，整天躺在床上偷懒不做事，非要挨打才管用！”刘秀珍以为马玉兰要跟她对着干，不起来不做事也不吃饭，活活把人给气死，嘴里骂道。见玉兰没动静，也没回应，操起墙角的一根棍子，便要去房里看看。
“娘！娘！”这时，马玉梅从玉兰房里跑出来，慌慌张张地跟气头上的刘秀珍说：“她好像发烧了，还咳嗽了半天，是不是得什么病了……”
“啥病？她还敢得病！看病不要钱啊？让她得去吧，死在床上都是活该。老马死了，如今她也不想活了，那就去死，死了更干净！”刘秀珍扯着嗓子喊起来，是想让玉兰听见，不要装病来糊弄过去。她刘秀珍可不吃这套，手里的棍子挥舞得更厉害了。马玉梅见娘这样大喊大叫，忙拉了拉她的衣袖，在娘耳边小声道：
“我在书上看过，她这个，好像是肺炎…..是传染病呢…..”
“什么？传染病？”刘秀珍这下害怕了，她知道传染病。若是鸡鸭得了，那一死就是一大片呢！她吓得把手里的棍子一扔，忙捂了嘴问。
“嘘！小声点儿。别让人听见！”玉梅做了个嘘声的动作，语气里带着责怪。
“那可怎么办呢？咱们找人来看看，要不然她把咱们也感染了？”刘秀珍此时一想到自己也可能被感染，顿时没了主意。只好看着马玉梅，好像她是自己的救星。
