点滴芭蕉心欲碎，声声催忆当初。欲眠还展旧时书。鸳鸯小字，犹记手生疏。
倦眼乍低缃轶乱，重看一半模糊。幽窗冷雨一灯孤。料应情尽，还道有情无。
——纳兰性德《临江仙》
晚上，任芊情不知不觉中，又走到了白天里和姐姐一起走过的桥，再次停驻。
戴府，好像和这个黑夜一样安静，大概是因为少了谁吧。是谁呢，任芊情想，是徐狗儿，还是周侍情呢。今天真的差点就要嫁进戴府了，一想到这件事，任芊情不自觉皱起了眉。就算暂时不是周侍情的妾，可是戴望予也和周家定了婚约，几年后，自己及偋了，就要嫁进周府。
嫁就嫁吧，芊情从姐姐的事里就明白了，自己哪能奢望找个自己喜欢的人嫁，若是嫁后能跟丈夫日久生情就已经很不错了。周侍情，如果不看他对下人的粗武，好像对自己还挺好的，可是几年后，这些事也说不准的。或许，几年后，他也会忘记还有这门亲事。
任芊情心里有点隐隐的不开心，趴在了桥上的栏杆上，看着桥下的流水。芊情累了，闭上了眼，再睁开时，自己还在桥上，只是身上多了件衣服。流水上，多了个倒影，芊情诧异，竟然是戴德。
“戴管家好！”芊情问候他道。“恩，好。”戴德笑着点点头，任芊情有些奇异，戴德一向绷着的脸，竟然也可以微笑，笑得这么慈祥，好像是自己的爷爷般。
“今天不开心吗？”戴德摸摸任芊情的头，他也听说了最近发生的那些事。看到小小的任芊情，这么早就要被迫卷进这场算计中，有些心疼。“没有。”任芊情摇摇头，裂开嘴笑了。这个笑容却闪烁了戴德的眼睛，印象中也总有这样明媚的笑容。“芊情小姐，你可以叫我一声爷爷吗？”
“爷爷，您叫我芊情就可以了。”芊情笑着说道，“我从小就只有姐姐一个亲人
“哪里，芊情一点都不聪明，要不然狗儿哥哥怎么会被发现？然后被赶走？芊情不仅不聪明，还很笨，不然朱夫人怎么稍微施点计策，就把老爷从姐姐身边诱走？芊情真的很笨，侍情哥哥对自己很失望，周夫人也不喜欢自己！”芊情低下头，眼光很黯淡，“我大概真的很差吧。”后面那句话声音变得很小很小，被流水的声音盖过，河面偶尔会有一只鸬鹚飞过，发出一次叫声，就什么也没留下。
戴德微微蹲下身，摸摸芊情的小脸蛋，有些心疼地说：“傻孩子，你还这么小，还太善良，心都不够狠，怎么可能斗过园子里那些蛇蝎心肠的夫人呢！”
任芊情没有忽略掉戴德话里额外加的几个重音，蛇蝎心肠，戴管家这是在说谁呢？他跟她有不共戴天之仇吗？以至于看着现在沉默在自己思维里的戴管家，任芊情却觉得完全没有了刚才的和颜悦色，甚至有一种狠厉。
“孩子，虽然你还小，但是该狠的时候千万不要心软，要学会保护自己，只有这样你才可以在戴府，或者说在其他官宦人家求得生存。”戴德没有再看任芊情，眼睛深邃着，不再说话。只有清风明月，才能发现他的秘密。
“噗通”一声，把原本有的寂静全打破了。任芊情吓了一跳，本来左眼皮一直在跳，心里面一阵不安。抬起头，往声音的发源处看去，是河里传来的巨大声响。“那是什么？”任芊情声音有些颤抖。她感觉是有什么东西掉进了河。“我先去看看。”戴德急匆匆地下了桥，走到河边。
戴德叫了个小厮，两人一起把河里的东西打捞了上来，却发现是个人，已经没有了呼吸。
“啊”任芊情正要叫出来时，被戴德捂住了嘴。戴德拍拍她的后背，轻声说：“孩子，别怕！别怕！”任芊情还是害怕得发抖。戴德捂住她的眼睛。
眼前一片黑暗，芊情却还是记得那具尸体，背部朝上，身体苍白得可怕。身体拖长着水渍，带着河水里的鱼腥味，浮萍三三两两地粘附在尸体身上，指甲上还有几只从地上爬过来的蚂蚁。
不可以怕，芊情心里默念，用牙齿咬紧自己的嘴唇，一定要强起来。任芊情用手掰开了戴德的手，睁开眼，镇定地走向那具尸体。
“把她翻过来。”看着这尸体的衣饰和装扮，任芊情估计她应该是个丫鬟。那小厮看了看戴德，看管家点了点头，才将那女尸翻了过来。
“她是络春园的丫鬟吧？”任芊情问道。以前络春园的丫头因为主子受宠，一个个都目中无人、为虎作伥，任芊情和姐姐一向避之不及。所以她对络春园的丫头只是眼熟，但并不认识。
“恩，她是络春园的阿兰。”戴望予语气淡淡地说。
“戴管家，我们去叫人来吧！”任芊情刚要走，被戴望予拉住了。还是淡淡的语气，“先不要去吧，这事情一定还没完，难道你不想知道继续会发生什么事吗？”任芊情止住了步，戴府是不会无缘无故地死人的。
“她手里的东西是什么？”任芊情无意识地一瞥，却看到阿兰的手上，系着些红线，她的手里，应该还有什么。戴德命那小厮把阿兰手中的东西取下来，小厮不敢违抗戴德，捂着鼻子，有些犹豫地走近阿兰的手。
其实刚才阿兰面朝下时并不可怕，现在正身躺着，双眼乌青，嘴唇和脸一样白，还粘上了枯黄的苔叶，很是丑陋和恐怖。任芊情见那小厮犹豫了好久，也只是离阿兰近了点。于是，自己大着胆子，试着走上前去，扒开阿兰的手。
戴德默不作声地看着任芊情的反应，感觉这妮子好像一下子就褪去了昔日的柔弱，变得坚强起来。他微一低头，便看到任芊情的右手拇指指甲已经深深嵌进肉里，沁出了丝丝血迹。任芊情看清楚了死去的阿兰手里的东西，她熟悉得不能再熟悉了，那个竟然是姐姐随身戴的玉佩。她还没有说话，那小厮先开口了。
“管家，我前几天还遇见阿兰了，还看到她和其他丫头疯闹嬉笑，怎么会自杀呢？”语气里无限叹惋。花样年华，就这么香消玉殒了。
“应该不是自杀。”戴德看看阿兰的尸体，风轻云淡地吐出这句话，像置身事外般。
听了这句话，任芊情禁不住颤抖了一下，阿兰手上系着的是姐姐的玉佩。姐姐人质朴老实，肯定不会是杀阿兰的凶手。只是，一定有人要害姐姐。又是一轮阴谋。
“看，阿兰的手臂上有几条抓痕，看来在死前一定经过一番斗争。”戴德说。阿兰破碎的袖子露出一段细细的手臂，上面几条抓痕带着血迹，清晰明显。“芊情，她手上是什么东西？”
戴德和小厮看着任芊情，等待她口中的答案，等了好一会儿，却没见她说话。小厮以为她没听见，上前欲说得大声点。才刚提起脚，见戴望予一瞪，头微一偏，便止住了步伐。
“不晚了，你先回去睡吧！”戴望予说，话虽然平和，但是有着毋庸置疑的命令。那小厮听话地准备要离开。“今天你看到的事，你知道要怎么处理吧。”
“是，奴才知道。”小厮说完离开。他们奴才都明白，这戴府里戴望予一向忙，不会管理这些事，交给府里的两位管家帮忙管理。但是，不知道是戴德会管理，还是因为戴望予更信任他，实权慢慢地从钱潮手里转移到戴德手里。那钱潮对下人一向是欺压，而戴德虽然严苛，但处事公正，总能让人心服口服。所以他们这些下人更愿意听戴德的话。
任芊情看着那个身影离去，才转过头对着戴德，“这个玉佩是我姐姐的。”眼光里满是真诚，她已然把戴德当成了亲近的人。
河边的风轻轻刮着，诉说着不可告人的秘密。
