清晨一早，兰云若便指人送来了各式材料，又请了大丫鬟们指导花灯的具体做法，不过众人皆知，用此等最为简单的做法，是不可能一鸣惊人的。
阿宁坐在黄花梨木桌边理着各色鲜亮的流苏穗子，见胭脂与素素仍在苦苦思索，笑着轻拍她俩的脑门，道：“去将纸笔取来。”
待素素取来纸笔，阿宁虽然自住白家村时便常用木枝蘸了水来练字，自进阁中又有习字课程，对于繁体字仍旧生疏，索性在胭脂、素素耳边细语一阵遣退二人，用简体字将步骤一一写来。
待阿宁这边写毕，素素打帘进门道：“姑娘，东西都已经备下了。只是奴婢不明白，别的姑娘都用准备的流苏或者珠子，这东西也能做装饰不成？”
“姑娘做事自有目的，你又操哪门子心！”胭脂此时进门，许是好奇令她神色飞扬，接着道，“姑娘，奴婢已经备了一小篓子，可是现下拿去处理？”
阿宁笑着摆手：“不是说过，在屋里就以平辈相称么？你们我自然信得过，快去吧，时间紧呢。”两人这才又笑闹着卷帘去了。
有得力助手果真不一样，胭脂做事爽利，素素自小习的刺绣，如今也是极好的了……阿宁暗暗思忖着，又安心做工。
第二日清晨，阿宁就着朦胧晨光苏醒，醒悟自己竟这样趴在桌边睡着了。抖落了披肩的薄衣，阿宁掂量手中的花灯，只要完成最后一道工序，也就大功告成了。
檀香楼
洁瑛站在屋檐下阴凉处歇息，遥遥看见宫中的马车平缓驶来，忙将楼中的兰云若扶出。马车少顷停在忘忧阁牌匾下，马车中下来一位着墨蓝色外袄的嬷嬷，眉眼慈和。
兰云若自然认得这位自皇后进宫便陪在她左右的红人，上前一步展露笑意道：“良嬷嬷安好。”
良嬷嬷颔首施礼道：“阁主别来无恙，想必此次为了宫中宴席，阁主也废了不少心思吧。”
兰云若弯了弯眼道：“良嬷嬷说笑了，皇后娘娘对我有恩，此等小事何足挂齿。更何况，出力的是阁中姑娘们，我可不敢随便邀功。”两人说笑间进了后方庭院。
接到兰苑那边的口信，阿宁将花灯收入细长的锁箱中，起身朝前院去。
邺都的夏日虽无繁花，却仍风光极盛。阿宁顺着幽香小径行去，心中却远不是面上这般平静。
当今圣上生有九子，因为身体原因，已是许久未曾充实**。皇后所出的三皇子自幼才略过人，早已立为太子。就算新帝登基，皇后也会先为其选择效忠皇室的名门贵女充实**，以示天下，暂时不会关注到忘忧阁中的女子，正因为如此，阿宁才会为了解魂草斗胆求个恩典。而具昨日的纸条来看，上面倒是很希望她出这个风头……
领路丫鬟进门通报，将阿宁领进门去。阿宁踏进屋内，便闻到一股清新的花香，凝神一看，见朱木桌上已经摆着三两花灯，花香却是从最朴素的一个中散发出的。
掀帘进了里屋，见良嬷嬷独坐桌前品茗，阿宁按规矩行了礼，便呈上锁箱。
良嬷嬷和蔼接过，打开锁箱，神情有一瞬间的惊诧。锁在盒中的是一女子小臂长的人偶，做工精致，散发淡淡的清香，饶是嬷嬷在宫中见惯的稀奇玩意，也是未曾见过。
“姑娘，这是何意？”良嬷嬷眼中蕴了几分笑意，“这并不是花灯吧？”
“嬷嬷，这正是花灯。”阿宁微微颔首，眼神清亮，“民女曾经在楚国志上读过有关神女的记载，说她‘面如桃花，眉似柳叶，眼若晨曦，举止皆风情’且喜着蝉翼纹的纱衣等等，民女便依据野史中更为详细的记载雕刻了神女的全身像。”
良嬷嬷细细打量盒中的人偶，雕刻及女子衣着的缝制十分精细，五官的描摹上虽然技法并不纯熟，却不知用了何种法子使五官更加立体，眼睛更是神似年轻时的皇后……再抬眼看向恭顺的少女时，眼底多了一份满意，却还是不禁问道：“心思确实不错，可还有别的妙处？”
阿宁知道这马屁是拍成功了，顿了顿道：“这神女花灯是由民女院前的泡桐木雕刻，为了减轻重量，使其可以浮在水上，民女将其掏成中空，只留薄薄一层树皮，其中塞上浸过盐水的泡桐叶片，清香味便会维持更久。”
见嬷嬷听得有味，阿宁继续道：“民女本想用真正的蝉翼来做神女的纱衣，但转念想到皇后娘娘心中存佛，常怀慈悲，便转用了刮去表皮的叶片经脉代替，又将神女手中的蜡烛雕成了琵琶的形状，也算是表达对《桃花流水》一曲的敬佩之情。”
阿宁一口气说完，望着嬷嬷神色觉得有了几分底气。自己前世喜欢雕刻，虽然不擅长作画，但素描的基本常识还是了解的，便以此藏拙了。至于在树皮中塞满浮叶的做法是昨日的桂圆给予了她灵感，而有关神女的各种典故传说则是来源于密信中示意所藏的那本书册。
既然上头希望她如此，此举又能助她出阁寻得解魂草，她自然是不遗余力的将其做好，哄了宫中那位高兴了。
午后，阿宁站在门前，望着满院青绿，正要回屋便瞧见红玉来禀，说是宫中择了神女灯与花香灯胜出，明日便可以出阁游玩。太子登基不远，皇后为了维护贤名，断不可让这神似自己的花灯一枝独秀，故而宫宴上神女灯大放异彩，结束后便被皇后转送给了年纪最小的婴宁公主，当然这便是后话了。
花香灯是容儿所制，夏日春花难觅，制香倒也是费了一番功夫。阿宁心中想如此倒好，若是以后闹出事来，反倒有人证，转头偏巧与难得相逢的孟梓淳视线相撞，站在十步开外的少女一身冰蓝色齐胸曳地长裙，外罩雪青色滚芙蕖银边的长纱衣，头戴镶嵌碎红宝石的簪子并了两支浅色绢花，一身行头皆做工精致。此时正嘴角轻撇，眼中带着一分惊异与两分轻蔑，神态莫名。
阿宁无心与其周旋，勾了勾唇角示意，随即转身进屋。
“四小姐可要进桐音馆坐坐？”身边的小丫鬟低声询问，声音如同黄莺般清脆悦耳，神色暗含了几分谄媚，并不是她自明城带来的如雨、如烟中的任意一个。
她此番话说得声音极低，却令孟梓淳通身舒畅。转眼去看泡桐树掩映下的桐音馆，便也如同自家庭院的一隅，心中原有的那一分不忿也随之散去，伴随而来的是深深的耻辱心。
她容颜清丽，才艺双馨，虽然家族败落，却也算是出身名贵，再加上如今在阁中地位渐高，锦绣前程岂不是信手拈来？如今竟想着亲身“指教”一个资质平庸，身份低贱的女子，实在是罪过！对于宁、贞这种人，只需要找个合适的时机……也免得脏了自己的手！
思已至此，孟梓淳眼底恢复平静，轻笑一声道：“何必打扰宁姑娘休息，回吧。”
