张继说道：“凤鸣兄，这个问题问得非常好，看得出来，你也是经过深思熟虑了。按照我最初的设想，只要战局没有恶化到一定程度，我就不打算命‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号参战。之所以这样做，原因有很多，主要的有两点：第一，一旦命‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’参战，势必会引起美、英、法等国的关注，进而引发它们的危机感，导致其联手向我们施压甚至借机联手遏制我们。我们才刚刚走上‘富国强兵’的道路，还是应当‘韬光养晦，休养生息’，尽量避免引起无谓的纠葛与纷争。第二，‘锦上添花’不如‘雪中送炭’。”
听到张继这么说，秦谋疑惑地问道：“‘锦上添花’不如‘雪中送炭’？”
张继笑着点点头，说道：“是的，‘锦上添花’不如‘雪中送炭’。举个例子，你已经饿了三天三夜，我拿给你两个馒头吃，你一定吃得狼吞虎咽，对我感激不尽。然后，我再拿给你两个馒头吃，你仍旧会吃得津津有味，对我感激不已。接着，我又拿给你两个馒头吃，这次，你吃得就不那么香了，有些勉为其难，对我也颇有微词。最后，我还拿给你两个馒头吃，这次，你吃得就快要吐出来了，想杀了我的心都有。西洋人把这个叫做‘边际效用递减规律’，用我们的老话说得通俗一点儿，就是‘锦上添花’不如‘雪中送炭’。如果我们在战争之初就命‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’参战，那么，西南四藩倒幕军或许不仅没有全军覆没之忧，倒幕战争还会进行得非常顺利。那样一来，西南四藩‘倒幕派’就会认为是他们的实力和运气起了决定性的作用，而把我们的帮助所起的作用大打折扣。相反，如果我们在西南四藩倒幕军即将全军覆没之际，命‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’参战，‘挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾’，西南四藩‘倒幕派’就会认为他们之所以能幸存下来并最终取得胜利全部是依赖于我们的帮助，就会对我们感恩戴德。以后，我们控制起日本来，也就更方便。毕竟，我们既要扶植日本以牵制俄国，还要防止日本有朝一日变成一条恶犬，反过来噬咬它的主人，这也算是两手准备吧。这两个就是要将‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’留作后招，直到现在才施展出来的主要原因。”
听到张继这么说，秦谋佩服得五体投地，感慨道：“张大人，我们这些粗人打仗拼得都是装备水平和训练水平，您打仗拼得却是人性和心理啊，真的是高下立判。”
张继笑着说道：“凤鸣兄，你不必如此过谦。打仗嘛，既需要有‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’的张良，更需要有‘连百万之众，战必胜，攻必取’的韩信。”
突然，秦谋指着前方说道：“张大人，快看，是伊东将军和东乡将军，他们一定是认出我们的战旗了，正在向我们挥手致意呢。”
张继举起手中的望远镜，向“雾岛”号望去，果然看到东乡平八郎在激动地挥着手，伊东佑亨则稳重一些，微笑着看过来。
张继也不由得被他们的情绪所感染，微笑着颔首致意。
……
东乡平八郎指着“无畏”号上装备着的克虏伯大炮，对伊东佑亨说道：“伊东将军，难怪他们能在这么短的时间内将幕府军海军舰队全部歼灭，原来他们的战舰装备的大炮远比幕府军海军护航战列舰装备的威廉大炮要先进啊。”
伊东佑亨却并不答话，只是若有所思地望着迎面而来的“无畏号”巨大的暗影，自言自语般轻声说道：“真的是巨舰啊”。
东乡平八郎转头向伊东佑亨看去，只见后者目光复杂，不知在想些什么。
……
半个月后，九州岛，佐世保，汤本馆。
这家汤本馆与之前沈葆桢昌等人曾经下榻过的横须贺汤本馆同宗同源，都是伊豆半岛汤本馆的分店，‘黑船开国事件’之后，佐世保作为港口城市日益繁荣，往来的商人、游客很多，伊豆半岛汤本馆就在这里开设了分店，集餐饮、温泉和住宿于一身，很受往来商人、游客的喜爱。这次，张继重新回到九州岛之后，以“想通过泡温泉洗去疲惫、放松心情”的理由婉拒了大久保利通等人提出的入住西南四藩倒幕军中军大营的邀请，和容闳、秦谋、代善、刘步蟾、林永升、叶祖珪等人住进了汤本馆。
此时，张继、容闳、秦谋和代善四人正坐在和室里，一边品尝着新鲜的三文鱼刺身，一边畅饮着佐世保当地出产的佳酿“梅枝醉”。
这件和室布置得极为雅致，木质的地板擦拭得光可鉴人，两只青花瓷瓶上中插着盛开的鲜花，纸质的屏风上绘着工笔仕女图，一旁还用草书写着著名侍僧大沼枕山的名句“一种风流吾最爱，魏晋人物晚唐诗”，字体飘逸，形神兼备。
张继举起酒杯，说道：“清酒是日本的名酒，这‘梅枝醉’更是清酒中的上佳之品，没有优质的大米和甘冽的水源是断然酿造不出来的。我们历尽艰难险阻才终于取得了大捷，今晚，我们就开怀畅饮，好好庆祝一番。”
代善将杯中酒一饮而尽，笑着说道：“张大人，我们这次能在佐世保海战中歼灭幕府军海军，刘步蟾、林永升和叶祖珪三位两江水师管带功不可没，不如就请他们一起过来痛饮几杯吧，刚才上楼的时候，我正好看见他们在一楼喝酒呢，人多也更热闹一些嘛。”
张继听到代善这么说，只是笑而不语，一旁的秦谋为代善重新斟满酒，笑着说道：“代善兄弟，张大人并非是不懂礼数的人，如果没有特殊原因，怎么会不邀请他们来参加呢？他们在楼下喝酒，这是张大人特意安排的。”
