张嬷嬷晨起便的了肃太妃的命，去给世子明煜和良玉送新裁好的春衣。刚要出院子，就见着二门上的小厮来报，说是陶夫人来拜见太妃了。
张嬷嬷不敢耽搁，便回身报给肃太妃。彼时肃太妃正在让贴身侍女梳理发髻，听得陶夫人来了，也十分高兴，忙命人请进来。
年前皇帝就下了旨意，册了陶氏为正四品恭人的诰命。因此众人见得陶氏行礼益发郑重。
自从陶氏因打听陶铭境况之事前来王府拜谢太妃后，肃太妃竟格外喜爱陶氏，常常下帖子于她。
陶氏穿戴一新地走上堂来，身后跟着妙琴。陶氏亦出身官家，娘家虽非大族，其父母却也是花了心思好好教导了。陶氏举止优雅，谈吐得体，也是肃太妃真真喜欢她的原因之一。
“妾身见过太妃。”
“夫人坐罢。”肃太妃身边的丫头寸柳早早就整理了座椅，也不用等太妃发话，径自便请了陶氏坐下。
“多谢姑娘。”陶氏却是不敢托大，笑着道了谢，方才坐下。
肃太妃见此亦笑道：“你也不必同她们客气，你常来，她们都惯了的。”一句话，说得大家都笑了起来。
陶氏陪着太妃说笑了一阵子，问道：“今日怎不见世子和郡主呢。”
“你不知道，今日该是进学的日子，一早就她俩就进宫去了。”陶氏从良玉帮过他们，就一直很是感激她，加之见过良玉后，又见她不但生的粉雕玉琢，且没有王族郡主的架子，心里也越发地喜爱。每次来，都会问一问良玉的近况。
“世子和郡主都聪慧过人，可课业必定也是好的。”
“哎，两个活猴儿似的小人儿，没一个让人省心的。”肃太妃虽嘴上这么说，但也知道两个仅有的孙子孙女都是得各自夫子刮目相看的，心里很是以此感到欣慰。
两人正唠嗑着，就见一小丫鬟气喘吁吁地跑进来。
肃太妃平日里很重规矩，见此情景不由皱了皱眉，不悦地问道：“没见着有贵客么，这又是怎么了。”
这小丫头是新进府来的，见肃太妃生了气，也不敢辩解，只得哆哆嗦嗦地答道：“禀告太……太妃，是……是世子回来了。”
肃太妃心下奇怪，等明煜进来，便问道：“可是出了什么事？”
“回祖母，今日在馆内温书时，李祭酒府上来人，说是李大学士得了重病，因此今日提先儿下了学。”明煜进了煦瑞堂，先向在座的陶夫人行了礼才回答肃太妃。如今的明煜已十四了，再一年便要满十五。褪去年少的青涩，此刻明煜脸上的稚气也已消失不见，取而代之的更是稳重大气，芝兰玉树般的世子风范日益显出。
“你妹妹呢？”
“教授妹妹的夫子是寇大人，因此这会儿妹妹应该未收影响。下午孙儿去接妹妹。”
“不忙。”肃太妃淡淡地吩咐。“李大学士已是八十高龄了，怎么说，咱们附上也该有人去探望不是？”
明煜一怔，心中不觉有些惭愧，自己竟连这事儿都忘了。“既如此，午后孙儿便去李大学士府上探望。”
“嗯。”肃太妃这才满意地让明煜回自己院子换衣裳。
看着明煜离去的背影，肃太妃半晌没有说话，只习惯性地瞧着物资正中的香炉子发呆，缓缓地叹口气，轻声道：“看来，朝上怕是又将有大事发生了。”
“太妃，您没事吧。”朝堂的事，陶氏插不上话，只看见太妃担忧的神情，也皱了眉安慰道。
“呵，无事。”肃太妃笑笑。“萧家那位，没再找你们的麻烦了吧。”肃太妃在了解陶氏的遭遇后，也十分鄙视萧家和韩家人。
陶夫人浅笑，答道：“多谢太妃的关心，原先妾身没这四品诰命的身份，他们还会找找麻烦什么的，如今有皇上的封诰，她们哪里还敢来啊。”
“那就好。”在肃太妃的心里，对于萧俞和萧夫人这样的人，是一百个看不上。虽然皇帝现在没说什么，但是萧俞停妻再娶，皇帝是迟早要办的，可笑这俩人还如此不知天高地厚，还妄想爬到陶铭头上去，简直异想天开。再说那韩家听说在湖州也是仗着韩嗣阙在乡里横行霸道，族中子弟不学无术，欺男霸女，也不是什么好东西。若当真办起来，一个包庇的罪名是怎么都逃不过！
且说那萧家，这些日子真可以说是水深火热，鸡飞狗跳，一团乱麻。
那韩氏自从知道陶氏成为四品诰命后，是又惊又惧。惊的是皇帝竟然加封陶氏这样一个天大的恩典；惧的事陶氏有这样一个无坚不摧的护身符，自己以后还怎么打压她，这不是真的要爬到自己头上去了么，就算是自己的大伯，怎么样也抗不过皇帝亲封的诰命，以后自己和自己的孩子们可要怎么办？难道自己也要过那种仰人鼻息，暗无天日的生活么。
韩氏日日夜夜都在担心此事，娘家韩家也帮不上什么忙。一个小小的大理寺卿也不能与肃王府和镇国大将军比肩儿。而且只要一扯到陶氏身上，韩氏除了撒泼哭闹也没别的主意，因此往往闹下来的结果就是与丈夫萧俞的关系也下降到一个冰点，这样一来萧家的一众妾室姨娘们可算是称了愿，一个个竟都憋足了劲儿地使出各种手段，把个六品官员的后院折腾的是鸡飞狗跳。
韩氏日益觉得自己危机四伏，时常把自己生的三个孩子拘在一处，定要一块儿想出个好法子来，务必得保住自己在萧家的地位。
“过了这么些日子，你们几个倒是帮着你娘我像个好主意啊。如今我这个正室夫人还没着落，那陶氏已经是四品诰命了！难不成以后你们还得改称她为母亲吗？”
韩氏的两个儿子都是标准的纨绔子弟，打架遛鸟他们熟悉；让他们做学问练本事胜过陶铭，那是万万不可能的。所以这回韩氏要用到他们，还真是排不上什么用处，这俩人加起来还不如萧若嫣。就算能想出什么好主意。那也没什么实施的可能性。
要说还是这萧若嫣有那么些许心计。这会儿她倒是不担心父兄，心中想的却是如今陶铭的确是发达了，连带着他母亲也有了体面，若是自己和他们的关系和缓点，那是不是自己就可以接着将军妹妹的身份某一个好前程？反正眼看着父兄都是没什么大用处的，外伯祖那里也指望不上。这亲哥哥可不是自己最大的靠山了么？可怜韩氏为着自己和仨孩子苦苦谋划，这亲闺女就已经“胳膊肘朝外拐“了。
且说今日良玉和景遥从集文馆出来，就嗅到了一股不寻常的气息。虽则从集文馆出宫不用经过内宫，可是周围行走的太监宫女明显的与平日里不一样，一个个神色匆匆，不知在紧张什么。
景遥往一个小内侍手里塞了锭银子，套了点话出来。原来是皇帝的左膀右臂的李大学士李清忽然生了重病，皇帝才大发雷霆。
“是发作太医院么？”良玉悄悄问道。
“不是，是发作……”景遥左右瞅瞅，凑到良玉耳边，压低声音道：“仿佛是赵王……”
“赵王？”良玉抓抓脑袋，反应了好半天才想起来这赵王就是皇帝的第十二子，两年前才封王开府的。
这人同肃亲王也是有些不对付的，平日里也曾给过肃亲王脸色看，因此良玉老早就给这人列为了“限制来往户”；并且听说这位王爷的风评也不怎么好，因此心中对他也不怎么喜欢。
这回听见赵王挨了皇帝训斥，心里还是有些小爽的。
“为什么？“八卦精神要适当发挥。
“听说李大学士这事儿跟赵王有关。李大学士虽然年纪大了，但身体一贯硬朗，前些日子我还见着呢。人好好的，怎么这么突然就病了？”
“可是，李大学士年纪大了，有个头疼脑热的谁也说不准啊？“难道皇帝是掌握了确切的证据。看来这朝堂是越来越不平静了，连李清这样的中立派都给彻底拉下水了。
“不管咱们的事，就不要管了。”比起这些，良玉更关心的还是身在前线未曾归来的肃亲王的安危。
御书房。
一身华丽的淑妃端了大太监新沏上来的茶，走到皇帝跟前，轻声道：“陛下也别生气了，宗安（赵王）尚且年幼，又刚刚封王，难免遇事不稳，犯了事儿，错也不全在他。您就饶了他吧。”
淑妃郑氏，原也是出自江南大族，亦是当今皇帝尚在潜邸时就有的侧妃；皇帝对她虽非万千宠爱，但也是圣眷不衰。只因她出身江南，生的好摸样，有为皇帝育有皇三子赵宗岳，而此子向来为皇帝所器重。
自从皇帝登基，郑氏封了淑妃，人前人后为人却依然低调谦逊，再加上其人天生丽质，又会保养，虽已是做了祖母的人，却是依旧光华璀璨，容色动人。
皇帝瞅瞅淑妃深红色的广袖蹙金华服，伸手抚了抚她耳边的金襄东珠耳坠，压了火气道：“他也不小了，竟做出这等事来！李清本是三朝元老，若是传将出去，他是要将朕置于何地？”
淑妃亦伸手覆盖上耳边皇帝冰冷的手，柔声道：“宗安虽已成年，也已封了王开了府，到底是历练不多，做起事难免心浮气躁，不够稳重。既然太医已经说了李大学士没什么大碍，陛下且饶过他这次吧！”
“哼！朕已然停了他的职，让他自个儿呆在府里闭门思过去吧！”
淑妃听了皇帝这话，也没了别的言语，只吩咐首领太监燃了香炉，继续为皇帝揉着肩膀。
发完了脾气的皇帝准备闭眼睡会儿，却似乎又想起了什么，倏地睁开眼，转头问淑妃道：“户部的差事就让宗岳先顶着吧，朕看老三是个能干事儿的，心思也明白，也让朕省了不少心！”
忽然闻得此言，原本有些走神儿的淑妃倒是愣了一下，没想到皇帝训斥了赵王，却来让自己的儿子顶了他的差事，这可不是什么好事。
淑妃斟酌了下，道：“宗岳的性子，守成还罢了，若是想让他身兼数职做点什么成绩出来，还真是不成的，只怕他忙不过来。”
“这有什么！朕的诸皇子中，先头两个不说了，就属他最是年长了，膝下孩子也大了，若再不做点事儿为兄弟子侄们做个表率像什么话。你也不必担心，这么多年，宗岳是什么样的朕看得明白！”皇帝刻意忽略掉淑妃眼中偶然曝露的精光，很是不以为然地道。
“这，那就依陛下的吧！”淑妃有些拿不定主意，眼前这位主可不比**里的那几位，自己跟了他数十年也不敢断言能把他的心思猜个透底儿，如今他这么一番言语，倒让自己不知如何是好。
扭头瞅瞅皇帝，却见这位掌控天下的乾坤之主早就不知在什么时候安然睡了过去，留下一堆让人难以捉摸晦涩难懂的深邃在这深宫里，一望无际。
淑妃叹了口气，也觉得有了些睡意，遂轻轻为皇帝掩了掩金龙出云的玉锦丝被，然后轻靠在皇帝身边打着盹儿。
皇帝身边的贴身太监叫刘钦的见着皇帝睡熟了，身边又有淑妃伺候，遂老早带着一干小太监退出了御书房。行至小宫门口，一天眼却见着了齐王赵宗泰。
刘钦也是伺候皇帝多年了，对皇帝的诸位的性情也是再清楚不过，虽知道外界对于齐王的风评多少有些夸张，可是见了此人还是不免有些怵。
“齐王殿下。”
“刘公公不必多礼。”进了宫后的齐王倒也没有外面那样阴沉，略略点了头，便让刘钦起身。
刘钦虽有些怵，但还不至于惧怕，于是强挤了个笑容，倒：“王爷怎么这会儿进宫了，陛下刚刚睡着了呢，怕是不得空！”
“嗯？”原本以为父皇会龙颜大怒，怎么着也得跟从前那样发发火，骂骂人，怎么这回这么快就消了火气？
许是看出齐王所想，刘钦压了声音，道：“是淑妃娘娘在里面。”
“呵！”王爷嘴角露出一抹冷笑，心道果然还得是她，这么多年除了这个女人还真没第二个劝住父皇的，就连当年的事也是拜这个女人所赐！
“既是淑妃娘娘在此，那么户部的差事怕也是落到晋王头上了吧！”
刘钦抹了一把头上的冷汗，这话摆明是问他的，自己怎么躲得过，只好硬着头皮打了声“是”。
“本王不便进去，还是改日再来向父皇请安吧！”
齐王走之前就撂下这么一句话，反应不过来的刘钦只好在原地与太监们面面相觑。
