“当——当——当——”
午夜子时，打更的声音由远及近的传来。附近的家犬随之大声吠叫，躺平在客栈厢房内的楚楚辗转反侧许久，终被这声音闹了起来。
摸索着下了床，用桌上的火折子点燃了桌角的油灯。
同床的潘芸被她吵醒，睡意朦胧的嘟囔：“这一晚上你都折腾不停的，不睡觉啦？”
“你说定王怎么就将我认成你了？”这是她纠结了一整晚的缘由。
“就一句潘老帮主是英雄而已，楚楚你想多了，睡吧。”潘芸瞌睡连连，将被子罩上头顶，翻了个身将背对着她自顾自睡去了。
“那就更不对了，他无缘无故对我们这么好作甚？”对她的敷衍极为不满，楚楚坐到床边唉声叹气，“图什么啊？”
潘芸放下了头上的被子，闭着眼无奈道：“图你人傻好骗，哎呀，你觉得自己有哪点值得他打主意的？不早了，再下去天就亮了，明晨还要赶路，躺下早点睡吧。”
就是这样才叫人害怕，想她薛楚楚无权无势无才的一个人，不过是之前看到刺客之后没出息的惊叫了下，怎么堪得定王以救命恩人的架势相待？
怀揣着如此愁绪，楚楚靠在床头迷迷糊糊睡了过去。桌上油灯火光飘忽，映出一室明暗光影。
第二天，楚楚是摔下床吓醒的。一整夜蜷缩起来的睡姿，令她四肢酸痛不已，揉着被床柱撞到的额角，叫苦连天。
潘芸一边洗漱，一边望着坐在床边面有菜色的楚楚摇头：“你这是纯粹的淡吃萝卜闲操心，定王怎么想是他的事，我们只管跟着顺路到京城便好。不过——”说到这里，她顿了顿才续道：“我真没想到你会去求定王，我只是随便说说的。”
楚楚支了腮，无力的歪在桌边答：“我也是随便求求的。”那都是被司徒澈逼得无法可想的借口罢了，哪里知道他就一口应承了。
早膳后不久，便有光禄寺的侍从侯在房门外示意，“两位姑娘可以准备上路了。”
两人是意外被留在程州的，行李包袱都在之前的船上，除了身上的衣物和一些银钱外可算得身无长物。
众人俱都准备好了，两个光禄寺侍从牵马立在一辆马车前，龙似冕尚不见人影。旁侧司徒澈倒早早的牵了匹枣红色的高头大马立在那里，他穿了袭墨色方领锦袍，头顶阳光斑斓，在他眉眼间落了层莹润的薄光。
似是注意到楚楚的视线，他暂缓了和光禄寺侍从的对话，拨冗望了过来。楚楚率先调转了视线，看到龙似冕正缓缓自客栈跨门槛而出，掌柜的和几个小二战战兢兢的跟在后头。
“两位姑娘昨夜歇得可好？”见着两人，龙似冕微微俯身。
“多谢殿下关切，一切安好。”楚楚跟着回礼。昨晚龙似冕本为她们备了两间房，但是楚楚借口怕黑，硬是要和潘芸挤一张床。
因为只有一驾马车，为了避嫌，龙似冕选择了骑马。楚楚和潘芸上车后才发觉，里头早已经坐了个形容伶俐的小丫头。
“小春给两位姑娘请安。”见到二人，小姑娘咧嘴一笑，唇边显出个浅浅的酒窝，十分招人喜欢。
楚楚和潘芸难掩诧异的对视了一眼，出门游山玩水带着保镖还不够，还要拖着丫鬟，这定王排场实在不一般。不过这话只敢腹诽，当着小春的面两人是决计不敢多说什么的。
大部队启程后，不过半盏茶的功夫，小春的生辰八字连同祖宗八代都被楚楚套了出来。小丫头出身涿郡望族，只不过母亲是妾侍，在家中也不作数便被送入宫中为奴。自定王被分封了封地后，她也随着出了宫。虽在龙似冕身边，只不过并不是贴身伺候的。
“本来这会子还是轮不到我来，但是子轩姐姐病了，我这就顶了她的缺。”小春笑的心无城府，竹筒倒豆子一般娓娓道来：“殿下算着六月便要觐见帝君，便早早定了从封地上巳出发，走水路到程州，下面应该要去聚水、庆州和最后取安南道回京都。为了怕路上烦闷无趣，殿下特意找了司徒大人一道同行。”
总所周知，聚水、庆州，连同程州都是会集郡领地，这几处地方也便是封王在此的宋王龙至天的地盘。定王此番在宋王地盘招摇过世，还带着司徒澈这么个有争议性的人物，等同于公然和宋王宣战。但是定王在朝中资历尚浅，尚未有能力直接面对宋王。
定王心智如果还算正常，是决然不可能发生这种以卵击石的事情的。
可惜，这些不可能偏偏都接二连三的发生了。定王如此高调反常的行为背后，必定隐藏着某些不可告人的目的。
除了储君之位这个目的外，到底还有什么？
楚楚不自觉的颦了眉。
马车外，龙似冕和司徒澈并肩策马而行，杨涟驾着马走在二人右后方。除了马车外的车夫外，前后另有两个光禄寺的侍从紧紧跟随。
看着前方蜿蜒的车辙，司徒澈疑惑道：“为何要带了那两个人一道走？还嫌目标不够明确吗？”
龙似冕抿了抿唇，颔首道：“是。到了帝君那个地步，什么兄弟亲情都不重要了，为了他的江山社稷，谁人都可以拿来利用。”
东内太子时日无多，宋王及一干重臣的视线便都在帝君身上。他便要龙似冕高调表现，既可以重新权衡朝中势力，又能转移众人视线，实在是一举两得的美事。
而在此之前，帝君宠信定王，为其不断违反祖制也都是为了作此打算。这么几年下来，定王龙似冕收到的御史弹劾奏章早已不计其数。是以帝君放心将他派出去当枪使，也是算准了他的风评不好，朝中元老大多对其不满，掀不出什么风浪。
“储君之位实在是个笑话。”在马匹尖利的嘶鸣中，龙似冕冷笑以对。
头顶突然有黑影盘旋而过，杨涟凝眉看去，见是一只信鸽。看着信鸽脚爪上特殊的印记，他吹响了口哨。
嘹亮的口哨声得到了信鸽的共鸣，它展翅朝着杨涟的方向俯冲过来，盘旋了两圈最后稳稳停在他肩上。
杨涟自信鸽腿上取出字条，看了一眼随即打马上前。
“殿下，东内消息，太子亡故。”
