时隔数天，薛楚楚在酒肆后头阳光照不见的阴暗处，再次撞见了司徒澈。
两人一前一后相对而站，两侧高高的土墙边堆着些竹筐，框里盛着酒肆中倒出来的剩饭剩菜，只在中间露出一道砖石小径，浮了层油腻的馊水，泛着恶臭的味道。肥硕黝黑的大耗子在泔水中穿梭往来。
这一次的重逢又是意外，楚楚再一次的措手不及。
昔日少年公子长成了青年才俊，着一袭石青色曲裾，乌发整齐的束起，清俊的眉目益发惹眼。他负手立在那里，似是一股清流，净化了后巷的满目疮痍。
“你是何人？”司徒澈挑眉道，打破了稍显诡异的静默氛围。
楚楚轻咬下唇，微微垂了头道：“我是来收泔水的。”
她的话并未引起他人共鸣，一时间只剩了呜呜的穿堂风声在耳边呼啸而过。许久，楚楚才听到司徒澈略显讽刺的回答：“姑娘当真是好性情，竟带着定王殿下的手牌来收泔水？！”
闻言，楚楚下意识的按到自己腰间，果然摸到了悬在上头的异物。后知后觉的她至此方想起来，因在吃饭的时候和潘芸谈到手牌，她就将它从包袱中掏了出来，饭没吃完就碰上掌柜的清场，来不及放回去她便顺手将它悬到了腰上。
是以，这手牌方才一直都大剌剌的晃在司徒澈眼前，颇为丢人的佐证了她说谎的事实。摸着手牌，楚楚羞窘着说不出一句完整的话。此时，从后门又出来两个光禄寺的侍从，正小声报告着酒肆前头的现况。
见状，楚楚灵机一动，微微扬高了声音朝着司徒澈道：“你们当我喜欢走后门啊？这地方这么脏，还不是掌柜的关了张，我没办法进去见定王，才不得不出此下策。”
司徒澈安静的听完，薄唇微扬勾出一抹略显凉薄的笑来，“如此说来，真是难为姑娘了。在下方才若有冒犯，还望姑娘见谅。为表歉意，在下这便领了姑娘面见定王。”
楚楚微微皱了眉，司徒澈曾是彼时她在司徒府里时唯一不愿意遗忘的片段。是以听着他这席似有所指的话，她心下颇为酸涩。
“姑娘？！”司徒澈稍稍侧了身，示意楚楚先行，“请！”
调整了微妙的情绪变化，楚楚往前跨出一步。虽然她确认现时的自己已经和旧时的自己判若两人，但是经过他身边时，她还是下意识的侧过脸。这一下，便看到了他特意掩在身后的卖艺人尸体，虽然尸体被布幔遮的严严实实，但还是遮不住滴落的鲜血。
“啪嗒！”又一朵刺目的血花泛开在青砖路面，楚楚心头禁不住一阵狂跳，头一低快速进了酒肆后门。
踏上楼梯的时候，她脚下犹自发软。跟在后头的司徒澈特意出声提醒：“姑娘当心。”
楚楚心不甘情不愿的微侧头，咬了牙迸出两个字：“谢谢！”
她扭头的时候，正迎上窗外一束日光，团团覆在脸侧，勾出少女柔润的脸部线条。彼时司徒澈正立在她侧后方的台阶上，微仰头，望着少女微敛的眼角，垂放身侧的手无意识的紧握成拳。
他总觉得她方才那一瞬间表现的情绪莫名的熟悉，那一年，芷园也有个小丫头，状似乖巧的言行掩饰不了言不由衷的本性。她口口声声尊称他为少爷，却基本没有将自己当成自己的主子。
冲动之下，司徒澈开口道：“敢问姑娘可是程州人士？”
“呃？！”楚楚脚下一空，心跳跟着一道顿了个节拍。
见到前头少女略显僵直的背影，司徒澈自恼失言，“在下唐突了，姑娘权当没听见。”
身为一个遵从孔孟之道的读书人，这等问话照实有些失礼，况且眼前这少女来历目的都不明确，实在不是能随意信任的。说完，司徒澈行了个大礼，也不管前方楚楚有没有看见，随即自转身下楼去了。
楚楚回头的时候，只看到那一抹石青色的背影匆匆远去。深吸了口气，楚楚收回视线，握紧了手下的楼梯扶手，努力向上跨出一阶。
再见龙似冕的时候，他正在房里欣赏着舞女乐师的表演。支了腮斜倚在椅上，满眼闲适之姿。身边侍立着美貌的侍女，脚边踏脚上摆了炉熏香，浅白的烟雾在半空翻腾，似是舞女腰间的轻纱，妖娆魅惑。
原本是极平凡的一间酒肆雅座，因着龙似冕的缘故，便是生生添了勾栏院的神韵。路有冻死骨，朱门酒肉臭。
楚楚满心不齿的踏了进去，龙似冕早得了下面人的通报，对于她的到来并未有太大的意外，叫停了乐师，屏退了舞女。亲自起身相迎。
楚楚直觉龙似冕的态度很有问题，但是眼下情况未明，她并不适合主动出击，也便只能见招拆招。
“林姑娘。”听着龙似冕的称呼，楚楚好半天才反应过来叫的是自己。
那一天，他问了她的姓名。情急之下，楚楚临时想起拿了自己名字上头的林字充了数，自称林楚儿。
“林姑娘可是想过要什么愿望了？”龙似冕一脸诚恳的看着她。
楚楚借用了潘芸的想法：“呃，我和我家小姐斗胆，试问能否随着殿下一道上京，沿途也好厚着脸皮借光照应。”
“林姑娘言重了，自然可以。”龙似冕毫不迟疑的应承了，楚楚兴高采烈的解下了手牌。他却不接，摇了头道：“这并不是姑娘的心愿，所以手牌还未作数。”
对于龙似冕的诡异言行，楚楚丈二和尚摸不着头脑，“殿下……”
龙似冕摆了摆手，“姑娘不用担心，本王已经全部都知道了。”
“你知道什么了？”楚楚有些许急切。
“本王一直敬佩潘老帮主是个英雄。”龙似冕并未把话挑明，但是楚楚已然明白了他的意思。
“你弄错了，我和老帮主没有关系。”楚楚哭笑不得，原来他之所以待她如此是因为误把李鬼当李逵了。
他侧眸望着她，含笑道：“我说过你和老帮主有什么关系了吗？”
“……”楚楚心知这行为有些越描越黑的意思，也便闭了嘴。
所以，她有一点没有猜错，他真是想讨好漕帮的。目的便是在将来储君之位的争夺中多几分筹码。
定王此番如此高调表露自己的野心，也间接的证明了东内太子病势危重，恐将不久于人世。
