你是纯种的希腊人而非异邦吗？你是自由人而非奴隶吗？你是男人而非女人吗？看来，想参加一届古代的奥运会可不是那么容易啊！古代奥运会有十分鲜明的民族色彩和宗教色彩，赛前要对运动员进行仔细地考查。当考查合格后，他们的名字就被挂到奥林匹亚最显眼处的一块木板上。从这时起，他们便不能以任何理由退出比赛，并且要竭尽全力地为了夺冠而拼搏。
奥运之源
希腊首都雅典，位于希腊东南部的阿提卡半岛西侧，三面环海。气候宜人，它是希腊政治、经济和文化的中心。在古典时期，希腊就是欧洲文明的摇篮，而雅典就是这个摇篮的中心。在距离雅典西南约200千米的地方，有一块丘陵地带，这就是驰名世界的古代奥林匹克运动会的发源地——奥林匹亚。
古希腊人酷爱神话，无论什么人和事都要和神话沾边才满意，古代奥运会当然也不例外。有关古代奥运会的起源的传说很多，有一种就认为古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。传说，宙斯成为众神之王后便在奥林匹亚举行了盛大的庆典活动，这就是最初的古代奥运会。也有人认为是佩洛普斯娶亲的故事。古希腊伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个理想的驸马，便提出应召的青年必须和自己比赛战车，结果13个勇士都战死了，第14个青年佩洛普斯为了爱情，以他的智慧击败了国王。佩洛普斯与公主在奥林匹亚举行了盛大的庆祝活动，这些活动就发展成了后来的奥运会。
其实，古代奥运会的产生与希腊当时社会的政治、经济、文化和宗教有着密切的关系。希腊氏族社会瓦解后，建立了几百个小城邦，这些城邦各自为政，混战不断。各个城邦都想利用体育锻炼来培养所向披靡的士兵，斯巴达城邦的儿童从7岁起就由国家抚养，并从事体育锻炼和军事训练，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。另外，古希腊人信奉多神教，每逢重大节日，各城邦都要以唱歌、舞蹈和竞技等方式祭祀诸神，表达敬意。因此古希腊人对众神之首宙斯的祭祀也促进了奥运会的产生。最早的夏季奥林匹克运动会开始于公元前776年，这一年也是希腊有确切纪年的开始。连续不断的战事使人民感到厌恶，因此运动会的前一个月将会宣布停止各城邦之间的战争，神圣的火炬就像是神灵的命令，它走到哪里，哪里的战火就必须熄灭，所以从各地赶来的参赛者不会有任何风险。此即所谓的“神圣休战”。
体育盛事
奥林匹克运动会运动场地之大，估计能容纳观众达2万人。古代奥运会不仅是一种竞技大会，在它延续一千多年的时间里，实际上是古希腊人的一个全国性节日。公元前561年，古希腊哲学家卓罗斯为古代奥运会起草了一份竞赛章程。例如，竞技者必须两代以上是纯希腊人，而且还必须是从未受过刑罚的自由人，必须在政治上、道德上、宗教上、法律上没有污点。女子不能参加和参观比赛，违者将被扔下悬崖等。
古代奥运会的主要比赛项目有赛跑，包括短跑、中跑、长跑和武装赛跑。武装赛跑要求参赛者身着铠甲，头戴盔帽，腿裹皮护膝，左手持盾牌，其场面异常壮观和激烈，它是古奥运会的闭幕式。有摔跤、拳击、混斗、五项竞技，五项竞技包括赛跑、跳远、掷铁饼、掷标枪和摔跤。还有赛战车和赛马，赛战车十分激烈，各辆赛车都绚丽多彩，威武壮观，竞技者们赤身扬鞭，催马向前，车毁人伤的事故常有发生，能跑完全程者常不及半数。而赛马的马匹无鞍、无镫，全凭竞技者的技艺比赛，有一些竞技者在比赛中从马上摔下受伤甚至当场死亡。此外还有一些其他比赛项目。
值得注意的还有马拉松长跑。马拉松长跑是奥林匹克运动会上的一个竞赛项目，它的长跑距离是42.195千米。它为什么会有马拉松这个名字，又为什么是这个距离呢？原来马拉松是古希腊的一个地名。公元前490年，在希腊城邦反抗波斯入侵的希波战争中，马拉松进行了一场重要的战役。这场惊心动魄的战斗关系着雅典乃至整个希腊的生死存亡。在战斗进行的同时，雅典人都集中在雅典城的中央广场上，焦急地等待着最新的消息。战斗胜利后，指挥官米太雅德为了让大家尽快听到胜利的喜讯，便派长跑能手斐力庇第斯跑回雅典报信。当时斐力庇第斯已经负伤了，但他还是毅然接受了任务。正当雅典人焦急等待时，伤痕累累的斐力庇第斯跑进中央广场，激动地高喊：“欢呼吧，我们胜利了！”之后便倒地牺牲了。马拉松—役，雅典人虽然付出了巨大的代价，但却迫使波斯撤军，捍卫了自己的祖国。为了纪念马拉松战役和斐力庇第斯便有了马拉松长跑。
冠军荣耀
古代奥林匹克运动会是现代奥林匹克运动会的前身，其影响之深远是历史上所罕见的，现代奥林匹克精神之一是“重在参与”，而古代奥林匹克运动会口号却是“或得桂冠或舍生命”。冠军不但被载入史册，而且还被绘在陶瓷花瓶上，他们的形象被铸成雕像，他们的事迹被编入诗歌中。所以古代奥运会没有第二名和第三名的说法，每一项竞赛只能有一名冠军。亚军和季军是毫天意义的空头衔，失去了胜者地位的人便是失败者。
冠军的地位很高，他首先被戴上一顶橄榄枝编成的冠，这是一名奉命砍枝条的少年去圣橄榄园用金刀砍取的，橄榄枝编织的橄榄冠是最神圣的奖品。为什么是橄榄枝呢？这是因为在古希腊橄榄有它的特殊地位。橄榄可以酿酒、榨油和食用，还可提炼香料和药材，其用途非常的广泛，经济价值也是非常地大。所以人民群众的生活与橄榄息息相关，人们对橄榄是格外地崇敬。对冠军的所有优待都是一般人可望而不可及的，各城邦将为他们的优胜者组织盛大的凯旋庆典活动。冠军的事迹被当时最优秀的诗人编成文诗咏唱，他的名字被载入史册，他的形象被制在陶器、青铜和大理石上。他有资格同国王并列在战场的最前列同敌人战斗。他在所有的剧院都享有前排的位置。除此之外最实际的情况，在当时的贵族之中也许是最容易被忽略的一点就是，在奥林匹克运动会上夺冠的人有权在所有城邦的公共食堂内享用一辈子的赠餐，免去他对国家的各种义务，个别城邦还给冠军发放终身津贴。当时著名的诗人品达曾写过如下壮丽的诗篇：“他突然赢得一些高贵的奖励，在青春丰饶的岁月里，希望将他高高擎起；勇气插上了羽冀，在他心中有比财富更美好的东西。”
历史遗产
自公元前776年举行第1届古代奥林匹克运动会以来，近千年时间过去了，它从来没有间断过。希腊城邦之间的伯罗奔尼撒战争以后，各个城邦开始走向衰落。后来，马其顿帝国逐渐吞并了希腊，亚历山大大帝自己虽然不喜爱体育活动，但还是很支持奥运会的。此后，历史上许多重要人物都对古代奥运会仰慕至极。例如罗马帝国的皇帝尼禄，他为了使自己能够参赛，竟故意让运动会推迟两年。据载这位皇帝在公元67年举行的奥运会上竟夺得6项冠军。不过尼禄皇帝是罗马历史上出了名的暴君，这几个冠军是否是他的真实水平还是令人怀疑的。罗马征服了希腊后，在罗马皇帝们的资助下，奥林匹克运动会在公元2世纪还是继续在发展。然而在公元267年，奥运会所在地的神庙被外族的哥特入侵者洗劫一空。后来，基督教成为罗马的国教，奥运会作为异教的活动受到压制。公元394年，罗马帝国狄奥多西大帝为了维护罗马对希腊的统治，为了巩固基督教的国教地位，下令终止奥运会。举办了293届，历时1169年的古代奥运会从此消失了。
古奥运会虽然消亡了，但给人类社会留下了一笔宝贵的文化财富，形成了所谓的“古代奥林匹克精神”。其组织模式与精神理念对现代体育产生了深远的影响。它留下了和平与友谊的精神，反映了人民渴望和平的意愿。还有尊崇公正、平等、竞争的精神。它还表现了人们对人体健美的追求和对自我价值的体现。总之，“奥林匹克精神”催人上进、鼓舞人心，是一笔宝贵的精神财富。
神奇古印度
