翌日
二月初十
绾卿未敢多睡，摸黑起身一看才五更天，听见动静，看皇后起身，雁翎、青枚率宫人进来服侍。
按大晋国宫例每月初十是两宫太后接受妃嫔朝拜的日子，回宫后，绾卿是第一次觐见太后。
想起入宫前老父亲叮咛的话，“当今圣慈太后乃圣上生母，圣上对太后孝顺有加，吾儿当尽心服侍太后，一为人子之道，二当为穆氏一门委曲求全。”
说完，又不放心地嘱咐道：“听闻圣慈太后与中宫圣安太后素有嫌隙，望吾儿相机行事，妥善处置”。
整束完毕，天色尚早，穆绾卿亲自检验一番孝敬太后的礼物，一切妥帖。只带冯姑姑并雁翎、青枚二人乘步撵悄无声息地去往圣慈太后居住慈宁宫。
冯姑姑路熟，转眼就到了慈宁宫，大殿值日宫女看皇后前来，只象征式地微微低了一下身悄声说：“皇后娘娘来早啦，太后还没有起身那”，这个宫女看见皇后也不惊慌，面无惧色，眉宇间有着怠慢之色，绾卿心想，可见太后门前的狗都高人一等。
冯姑姑刚要上前要求看门宫女通禀，绾卿摆摆手拦住说：“不用惊扰太后，本宫就在这里等太后起身”。
立了约有半个时辰，里面有太监高喊：“太后起身了”，内殿宫女、太监人等一阵忙乱。
等里面静下来，守门宫女方去通禀，少时回来说：“太后请皇后娘娘入内觐见，皇后娘娘随我来”。
绾卿一路走着，进入慈宁宫内殿，余光扫过只觉眼前一亮，整座宫殿通体金碧辉煌，豪华气派，梨香木镂空雕隔断格上摆满金银玉器，玛瑙翡翠，稀世珍宝。
心想：“闻圣慈太后当年从一平民出身低等宫女成为宠惯**皇贵妃进而成为当今太后，真是麻雀变凤凰，享如此荣华富贵，三分天意，三分谋算”。
转过惟妙惟肖刺着花鸟鱼虫苏绣的屏风，只见红漆描金彩绘镜台前的黄花梨雕莲花椅子上端坐着一人，脸朝里，只穿了件玫瑰色半透明轻纱晨缕，清晨一缕光线照进来，投射到她的身上，有些炫目，一派雍容华贵，梳头宫女正为她绾髻。
绾卿一看便知是当今圣上的生母圣慈太后。
紧走几步，上前屈膝行叩拜大礼“儿臣给母后请安”。
圣慈太后对着面前檀香镶金雕饰的菱花铜镜照了照，背对着绾卿头也没回，冷冷地说：“免了吧”。
圣慈太后声音传到耳鼓，绾卿只觉从头凉到脚，浑身上下没有一丝热度。
圣慈太后依旧背对着身子看也不看绾卿，绾卿站了好一会，太后才问了句：“皇后道起的早啊”语气依然像一块寒冰。
绾卿心头又掠过一阵寒意，定了定心神柔声笑着说道：“儿臣一直盼望得见母后天颜，膝前侍奉茶饭，乃儿臣今生福分”。
绾卿心里清楚太后对自己家族并不很满意，本意并不想立自己为后，只是迫不得已。
圣慈太后慢慢地转过身目光如炬盯着绾卿道：“你既已蒙圣恩贵为皇后，哀家也没有什么好说的，只是你今后要时刻谨记，皇后乃六宫之首，德言工容，不骄不妒，方能垂范**。”
绾卿眼睑下垂，恭顺的答道：“儿臣谨遵母后教诲”。
圣慈太后用手抚了一下乌黑的秀发，紧绷着脸看了一眼绾卿身旁的冯姑姑说道：“冯嬷嬷，你是宫中老人，以后凡事多提着点皇后，那些事该做，那些事不该做，你心里应该清楚”。
冯姑姑抖抖衣裙忙上前跪倒答道：“奴婢谨遵太后懿旨，奴婢不会让太后失望的”。
“那就好”太后挥挥手示意她起来。
太后又转向绾卿，冷着脸继续说道：“皇上同哀家说了，皇后既已回宫，以后**之事按理应由皇后打理，现在**是祥贵妃暂行皇后之责，另外，有聘儿帮衬着，虽说二人有时不免丢东拉西的，倒也没有什么大差池”，说到这太后停顿了一下，细眉高挑，声音透着严厉“哀家希望皇后能秉公办事，维持**祥和，皇上为国辛劳，**之事不要让皇上分心”。
绾卿急忙谦恭地道：“儿臣年轻，见识少，恐不能担此重任，今后凡事还请母后多多教导儿臣”。
太后只“哼”了一声就又转过身去，面对着铜镜，梳头的宫女继续为她挽着髻。
这时，绾卿从镜面的折射里看到太后微皱了一下眉，心细的绾卿注意到梳头宫女似不太爽利。
“都是些蠢材，这等愚笨，头都梳不好，”太后带着明显不悦道。
梳头宫女闻此言神情紧张更显笨拙，太后脸上已现怒容。
“母后，让儿臣试试吧，让儿臣也略尽一点为人媳的本分”，绾卿毛遂自荐地上前一步说道。
看圣慈太后没有拒绝，绾卿移莲步上前替下梳头的宫女。
轻柔仔细地用宫制茉莉兰膏把一头爽滑的乌发一缕缕抿好，手尖轻轻缠绕，上下翻飞，轻巧娴熟地绾了一个揽月飞天髻，恰到好处的点缀着几小朵新摘的滴着露珠的艳红梅花，
绾卿又不失时机地回头示意待立一旁的雁翎把怀抱着的一个精巧的剔红镀金缠莲枝妆盒拿过来，在太后身侧屈膝双手捧着呈给太后，说：“这是儿臣孝敬母后的，愿母后青春永驻”，太后接过，打开锦盒，明黄软缎上衬着一只精致的翠羽嵌珠宝珊瑚水晶凤凰簪。凤身用金焊接作底托，翠鸟羽毛装饰，其眼与嘴巴用红宝石、雪白的米珠镶嵌，两面镶嵌珊瑚水晶。九只凤凰呈侧翔式，尖巧的小嘴上衔著两串十多厘米长的小珍珠，熠熠发光，此簪造型新巧别致．这是绾卿从陪嫁中精心挑选出来的。
太后聚精会神地看着簪子，丹凤眼眼角微微向上挑了一下，慢慢的又移下来，形成弯弯的弧度，绾卿见机，知道太后喜欢，讨好地加了一句说：“此簪是儿臣陪嫁之物，今日得见母后，方始知道这世上任何明珠美玉在母后面前皆黯然失色”，太后听绾卿的奉承之词心里很受用。
圣慈太后素喜奢华，仔细瞧着这簪子，果然爱不释手，侧过头对身边的明月说：“皇后真是有心人，用心良苦”。
“皇后母仪天下，侍亲至孝，是**表率”明月口齿伶俐笑着附和着说，太后身边的人都不是等闲之辈，善察言观色，阿谀奉承。
太后把簪子递给绾卿道：“插上哀家看看”，绾卿起身接过插入太后发根上。
圣慈太后整个人顿时流光溢彩，圣慈太后当下四十岁左右的年纪，加上养尊处优，保养等当，依旧光彩照人。
太后对着镜子左右复又照了照满意地点了点头说道：“想不到皇后有如此巧手。”梳头宫女感激的望向绾卿。
“谢母后夸奖，儿臣自幼丧母，在家都是做惯了的。”
“生于武将之家的小姐还是少些娇气”，太后面容依然威严，但语气却有些缓和。
绾卿心下高兴，冯姑姑主意果然不差，虽然太后没有接纳自己，但起码太后对自己的敌意稍减。
太后梳洗完毕，小太监传早膳，绾卿搀扶太后到懿德堂用膳。
一排排宫女、太监鱼贯而入，只见长条红木玉石面大方桌顷刻之间摆满了各色美味珍馐，天下美食尽皆与此，真是富贵已极。
绾卿搀扶太后坐在黄锻镶织锦宝座上，绾卿待立太后身侧，躬身殷勤服侍太后进膳。
绾卿从慈宁宫出来，时间尚早，其她妃嫔还没有上来，绾卿又乘撵去圣安太后所居宁寿宫。
到了门口落轿，绾卿走下来，宁寿宫所处偏远，比较僻静，不似慈宁宫繁华。
大殿里静悄悄的，好半天，才走出一宫女，睡眼朦胧，大概是宁寿宫不长有人来，看着绾卿直发愣。
冯姑姑上前道：“快通报，皇后娘娘来给太后请安”。
一惊之下这宫女睡意全无，赶紧上前叩头，然后飞奔入内，禀报。
过会，宁寿宫管事张姑姑迎出来，上前给绾卿行礼口中说道：“奴婢见过皇后娘娘”，让绾卿搀住。
绾卿问道：“太后起身了吗”。
“太后已经起来有一会了，太后请皇后娘娘进去说话”张姑姑答道。
绾卿进入内殿，圣安太后此时已穿着整齐，斜倚在大殿太妃榻上，圣安太后较圣慈太后年纪稍长，五官线条柔和，神态安详。
绾卿暗思：“**佳丽三千，无子而稳居后位，想非等闲之辈”，这样想着平添了几分敬慕。
绾卿上前行大礼叩拜“儿臣给母后请安”。
“自家娘儿，不必多礼”，圣安太后凤目闪动着柔和的光芒。
张姑姑搬一把椅子让绾卿坐下，绾卿再三谢坐，方才侧身坐下。
“皇后娘娘倒还记得我这背时的人，”圣安太后和蔼的笑着说道。
“母后是儿臣长辈，按理当来给母后请安”，绾卿欠身答道。
圣安太后端详了一下绾卿关切地问道：“皇后在宫中生活没有什么不便吧，哀家看皇后身子太过羸弱”。
绾卿很感动，两年来这皇宫中，还是头一回有人这么关心自己，感激望着圣安太后说道：“谢母后关怀，儿臣自小就这样，也许是儿臣母亲生儿臣时身体衰弱的缘故，幼时也吃了不少人参燕窝，都无济于事，索性就听之任之，也没什么大妨碍”。
圣安太后又说：“给哀家看病的胡太医医术很好，善于调理，皇后不妨也看看”。
这时，外面进来一小宫女问是否传膳，圣安太后看了看铜壶滴漏，说道：“传吧，皇后也用一点吧”。
绾卿推辞道：“谢母后，儿臣来前吃了几块点心，已经饱了”。
殿下上来两个小宫女，端着两个托盘，绾卿仔细看时，只两碗清粥，和两样小菜，放到圣安太后身旁的炕桌上。
两个小宫女摆完下去，也没有其他人宫人上来，好像再没有什么也只有这些。
绾卿看着只觉得过于简单，甚至有些寒仓，别说是慈宁宫中进膳的奢华气派就是小户人家恐怕也比这略丰盛些。
想是看出了绾卿心思，圣安太后解释道：“哀家年岁大了，早起也吃不下什么东西，只是喝一点点粥，不比你们年轻人”，绾卿看出这只是圣安太后遮掩之词。
“儿臣也做了点小吃食孝敬母后”，冯姑姑适时地递过来食盒，绾卿呈了上去。
绾卿在准备孝敬两宫太后礼物时颇费些心思，圣慈太后力求丰盛，圣安太后力求节俭。
只有这样才能讨圣慈太后欢心，但又不厚此薄彼，让两宫太后都满意，想以圣安太后的智慧会明白自己的苦心。
张姑姑接过食盒，置于软榻炕桌之上。圣安太后看时，是一盒桃子形状和一盒茶花形状的两样点心。
“太后娘娘正好未用早膳，皇后娘娘拿来的吃食，看着新鲜，太后娘娘就先尝一尝吧！”
张姑姑满面笑容边说边递上一双银箸。
太后把一块点心递到嘴里。细细品了品，面色温和的问道：“这两样点心叫什么名字，比宫里做的还好些”。
绾卿恭敬说道“香酥杏仁百果长寿糕，清香绿茶水晶糕”。
“儿臣愚笨，只是孝敬母后一点心意，不知合不合母后口味”，这是孙姑姑独门手艺，绾卿也会一招半式。
“很好，不油腻，入口软糯，适合老人吃”。
圣安太后喝了点张姑姑端上来的清粥。
“母后若喜欢，儿臣以后就多做些来”。看圣安太后表情还满意，绾卿悬着心才放了下来。
“听说你父亲安国公已得胜还朝了，于国于民真是一件大喜事啊！”
“托母后的福”。提到父亲绾卿很不是心思，面上不敢表露。
“深宫里也有许多无奈”。圣安太后看着绾卿了解地说道。
绾卿抬头迎着圣安太后的目光，圣安太后温柔的目光仿佛能穿透绾卿的心思，一瞬间，绾卿心中五味杂陈。
又叙了会不痛不痒的闲话，绾卿方才登撵离去，坐在撵上，雁翎同情地说：“圣安太后真是可怜，孤身一人，先皇死后这般境遇”。
对面的冯姑姑叹息着说：“先皇生前虽不甚宠爱正宫皇后，但却得先皇敬重，荣华富贵，锦衣玉食，谁承想，先皇故去，却落得个这般下场”。
绾卿心有所感说：“这已经算好的了，清贫是清贫了点，但颐养天年寿终正寝已是很难得的了”，这样说着，一时又联想到自己，将来若能如圣安太后的结果都属万幸。
