明德十年
大晋皇宫西北最偏远一角，有一座荒废的宫殿，平日里人迹罕至，似前朝有一位废后，在此寂寞的死去。整个宫殿残垣断壁，寂静凄凉。
院内一棵菩提树，千年古树，呈现一线生机，树下立着一白衣女子，身形纤细柔弱，面容清秀，纤尘不染，只是略显苍白，在这春寒料峭的傍晚，徐徐凉风吹动薄纱裙裾一角，犹显不胜其寒。
一绿衫侍女手里拿着一件半旧白雪纺斗篷从屋内走出来，来到白衣女子身后，轻轻披在她的身上，白衣女子纹丝没动。
“把绿倚琴拿来”白衣女子声音有些飘渺，清澈的双眸望向远方。
绿衫侍女返身入内，转瞬取回古铜色乌亮玲珑的一把古琴，摆在菩提树下绿松石矮几上。
石几的棱角已磨得平滑，但纹理清晰，石雕的花纹刀工精湛，此处院落虽然破败，久经风霜蚕蚀，但依稀可辨，往昔曾经的奢华。
白衣女子款款坐于石凳上，玉臂微抬，葱白修长的柔韧在琴弦上轻轻划过。
徐缓流泻出的琴曲缠绵悱恻，一种深入骨髓的忧愁和哀伤，在清冷的夜晚，淡淡的却怎样也挥之不去，一种无望的思念和思念的无望，让人愈听愈不忍……。
“啪”琴弦断裂，一切归于沉寂。
黄昏退尽，暗夜迎来，周围死一般的寂静，只有风吹腐朽木门发出的吱嘎声。
女子毫无声息起身，仰望天空的凄清的半玄月，翩翩然如仙如画，似梦似幻。
绿衣侍女忧伤的看着主人，良久，才小心地轻声说：“国公爷南征北战，内平贼寇，外御强掳，所向披靡，这一仗定会胜还朝，小姐就有出头之日了”。
“老父亲年事已高，此去山高路远、塞外苦寒，突厥兵精将勇，以逸待劳，据险而守，胜负乃伯仲之间”白衣女子心事重重地说。
此时废旧宫殿里已经燃起了蜡烛，火苗忽闪忽闪的飘忽不定，从里面走出另一俏丽紫衣女子，轻快的声音道：“皇后娘娘，晚膳已准备好了”。
被称作皇后的女子徐徐走进残破的内殿。
只见屋内陈设简单，但异常整洁。室内一张雕花楠木大床蚊帐已洗的发白，一套紫檀木旧桌椅漆已剥落。桌上整齐放着笔墨纸砚。风吹起一张带字的宣纸，娟秀的字体写着古人的四句诗：
秦时明月汉时关
万里长征人未还
但使龙城飞将在
不教胡马度阴山。
塞外
寒风凛冽，空旷荒凉的不毛之地，在一个早已干涸的河道上。
一队千余人的骑兵，被数十倍的敌人重重包围，拼死抵抗，两对人马直杀得是飞沙走石，昏天黑地。
领头的是一个五十左右岁的老将军，他此时已杀敌无数，溅得满脸血腥。
接近黄昏时分，被围的队伍所剩无几，而围困的敌人越聚越多……。
乾清宫
大晋朝皇帝萧毅在殿上来回踱着步，刚看完前方奏报。
萧毅乃大晋朝开国第五代皇帝，他本非先皇嫡子，只因当朝圣安太后无子，先皇才从众皇子中选出一人为太子。
按祖制有嫡立嫡，无嫡立长，大皇子萧冀立为太子。
萧冀母邵妃早亡，由圣安太后抚养，萧冀拥兵造反，兵败自刎。
继任的二皇子萧裕，也因触怒先皇下旨废黜。
先皇本意预立六皇子萧玉为太子，六皇子萧玉自幼聪明伶俐，很得先皇宠爱。
怎奈群臣力举三皇子萧毅，萧毅才得以成继大统。
萧毅平时处事沉稳，波澜不惊，喜怒不行于色。
自萧毅即位以来，突厥屡犯边关，边关百姓民不聊生，萧毅即位两年后，大举出兵，才把突厥赶回大漠深处。
五年来，大晋朝国泰民安，百姓修生养息，一派繁荣景象。
半月前，边关快马急报，突厥大举兴兵犯我中原。
文武群臣朝堂之上，武官主战，文官主和，各持己见。最后萧毅一道圣旨决定出兵。
由谁领兵，萧毅几经踌躇，当朝皇后之父安国公穆云飞，先朝老臣，多年征战，为江山社稷立下汗马功劳。
但功高盖主，自萧毅登基以来，有意削夺其兵权，并降旨选其女穆绾卿入主中宫，名为皇上恩典，实则为控制其父，入宫三日即被打入冷宫。
权衡再三，命国丈安国公穆云飞统领十万大军出征突厥。此时，已兵至大漠纵深。
萧毅年逾三十，此时正若有所思。
远处钟楼传来“当、当”更鼓声，余音拉得很长，在夜深人静的时候，听得尤为真切。
“皇上，夜深了，寒气重，回宫歇息吧”，老太监王公公跟在皇上的身后，心疼的催促道。
“几更天了”萧毅似没听见方才钟鼓楼的报时，停下脚步望望窗棂外黑沉沉的夜问道。
“启奏皇上，已交三鼓”王公公答道。
皇上的脸隐在大殿暗红的朱漆柱子投下的阴影里，看不清是什么表情，好一会，突然没头没脑地说了句：“让她回宫吧”。
“老奴明个就去办”，对皇上没头脑的话只有从小看他长大的的王公公明白，萧毅不在说话，但王公公分明感到他心中压抑着的不快。
王公公等了一会，看皇上还是没有动静，就轻声试探地提醒道：“皇上，德妃娘娘还在**等着皇上那”
“朕今儿就在乾清宫歇了”，萧毅此时方显出疲惫，王公公看着皇上有细微皱纹的脸心中隐隐作痛，皇上才三十岁的好年纪，就整天埋在堆成山的奏章中，过早地成熟了。
王公公摇摇头，心说：“多事之秋，刚刚过了没几年的太平日子”。
萧毅登基后，于朝事上很勤勉，颁布了一系列措施，奖励农耕，减轻徭役，使原本风雨飘摇的大晋朝呈现出太平祥和。
这日
清晨，穆绾卿起来，换上一件宫织细条纹湖蓝色棉布长裙，这一阵子，绾卿忧思难眠，本已纤弱的身材越发显得单薄。
几日前，宫中御膳房太监小德子送米疏来通报，父亲安国公率我大晋十万铁骑，与突厥在天恒山一战，已大胜。不日将返。
绾卿脸上的苍白退去了一些，雁翎端来一铜盆清水进来服侍梳洗，绾卿用手往脸上撩了几下水，轻轻用巾帕抹干。
在家做女儿时她很少用脂粉之类，给人感觉很清爽。雁翎为她简单挽了一个髻。
绾卿在妆盒中拿出一柄白玉簪，这是母亲留给绾卿的，簪子式样简洁,是用一整块纯净的羊脂白玉制成的，簪头和针梃连为一体，簪头精雕着一朵白玉兰花，由于绾卿平素常戴，已磨得圆润光洁。
突然绾卿拿簪的手停在半空中，屏住呼吸，眼睛望着门外，侧耳细听。
这时屋外隐隐传来杂乱脚步和喧哗之声，越来越近，在这荒僻的早已废弃的宫殿，听得越来越清晰。
猛听得有个尖声尖气男声高喊：“皇后娘娘接旨啊”。
雁翎柔美的脸呈现出紧张的神色，盯着绾卿，似乎在问：“出什么事了”。
穆婉卿心说：“是福还是祸，是祸躲不过”，从容起身，抖抖衣衫，迎出门去，雁翎紧紧跟在小姐身后，另一个叫青枚的丫头也闻声跑了出来，紧跟着绾卿的乳母李嬷嬷和孙嬷嬷也倒蹬着三寸金莲匆忙地从西厢出来，手上还沾着面粉，只见**总管夏公公手捧黄卷站在院子当中，绾卿带着几人上前几步跪地接旨。
夏公公展开圣旨高声宣读：“奉天承运，皇帝昭曰，穆氏婉清，于明德八年与宫内修行，为社稷祈福，已功德圆满，现奉旨返宫”钦此，穆婉卿叩头谢恩。
夏公公一脸讨好媚笑走上前来躬身施礼，“老奴拜见皇后娘娘，恭喜皇后娘娘”，
婉卿仍旧一副淡定和从容：“有劳公公了”语毕，转身命雁翎回房取自家一炳翡翠如意佩，拿给夏公公，此时站在绾卿身后的两个丫头已满眼都是泪花，雁翎呆了半天才反应过来，忙忙地进屋内，不肖一会，手心里小心地攥着个绣花手帕包裹的东西递了过去。
夏公公看雁翎样子很小心，接过来也轻轻地展开绣帕的四个角，顿时只觉眼前一亮，对着阳光夏公公眯眼看了少许，一抹淡淡的绿，如一股清泉润入人的心里，翡翠如意佩在阳光照耀下通体晶莹剔透，毫无杂质。他久居宫中，一看就是上品，宫中亦不多见。
“老奴无功不受禄”，夏公公讪笑着谦让着，说这话时眼睛并未离开雁翎手里的东西，穆绾卿嘴角露出一抹不易察觉的冷笑。
“公公不必客气，以后凡是还要仰仗公公”。
“老奴恭敬不如从命，皇后收拾一下，车撵在外侍候”。夏公公说完，顺手把包着翡翠如意佩绣帕小心地揣在怀里。
不多时，穆婉卿带着雁翎并青枚、李嬷嬷登撵，车撵在太监、宫女，簇拥下徐徐离开。
车轮隆隆辘轳碾着青石板路，婉卿撩开车帘一角，回头最后看一眼生活两年的寒宫，心想以后再也不会有这样平静的日子了。
车撵在坤宁宫门前停下，一只苍白干瘦的手打起帘子，绾卿刚探出头去，就有小太监伏在地上，绾卿丝裙下伸出绣鞋的一角搭在他的脊背上，打帘子的手转而搀扶着绾卿下撵。
站定，绾卿抬眼看看天空，碧蓝如洗，阳光明媚。
“奴婢坤宁宫主事冯菁茹带领阖宫奴婢恭迎皇后娘娘，给皇后娘娘请安”绾卿低头看看眼前黑压压地跪倒一片，方才搀扶自己的有着一双苍白瘦手的人，带头跪在自己脚前，绾卿细看，这是一个三十左右岁的干瘦妇人，穿戴齐整，一看是干练之人。
绾卿微微抬了抬手，用轻柔的声音说：“都起吧，冯姑姑前面带路”。
冯姑姑侧着身子走在前面，频频回头照料着皇后脚下，雁翎和青枚一左一右搀扶着绾卿，穆绾卿迈着细碎的步子，回到久违又陌生的**。
坤宁宫是整个**最壮观建筑，器宇轩昂，雕梁画栋，明黄的琉璃瓦在阳光照耀下熠熠生辉。
重新修缮的坤宁宫分成两进院落，进入坤宁宫大门眼前一片开阔，大块特殊烧制青石砖铺路直通正殿和泰殿，大殿正中一把金漆雕龙宝座，殿宇宽阔，九根沥粉金漆的蟠龙大柱气势巍峨。
穿过大殿乃是皇后日常起坐的绿雪殿，东西厢乃是宫人所居和膳房，两院以回廊相连。
走近绿雪殿门前，冯姑姑抢先一步挑起水晶帘子，口中提醒道：“娘娘小心脚下门槛”。
跨过门槛，映入眼帘的是一铺绣塌，上面叠着高高一摞五彩锦缎绣金凤凰被褥，西、北各一铺大炕，炕上放着黄花梨镂空精雕炕桌，东西次间是暖阁，也就是绾卿休息的地方，中间是镂雕菱花隔扇门相通。
绾卿在雁翎和青枚的服侍下先脱去外衣，在西暖阁稍事休息，午膳就摆在了寝宫的明间，红木翟云黛青石面椭圆桌子上摆满了山珍海味，与冷宫的待遇不可同日而语，青枚见了，眼睛都亮了，欢喜地搓着手说：“太丰盛了，多久没见过这么多好吃的了，味道都忘了”。
绾卿笑着说：“两年没吃，就馋猫似的”，由于宫中规矩森严，奴婢不能与皇后同桌吃饭，绾卿就草草吃了点，命撤下去，让雁翎、青枚等吃。
午睡起，雁翎和青枚还在收拾东西，把各个包袱解开，衣物取出来放入暖阁靠墙的高大的一溜紫檀朱漆描金雕花大柜里，绾卿拿过一本孙子的兵书歪在湘妃榻上看着，晚膳的时间就到了，晚膳与午膳是一样的花样繁多，两顿下来，雁翎和青枚肚子里有了油水，脸上就带了红润之色，绾卿看着打心里愧疚，自己连累了她们。
天刚一擦黑，绾卿命坤宁宫主事冯姑姑，关上坤宁宫大门，招所有宫人齐聚到绿雪宫正间。
绾卿高高地坐在上面，俯视着地下立着的整齐恭肃众人，绾卿的目光依次扫过，来回几遍，众人皆低头不敢仰视。
雁翎、青枚、李嬷嬷、孙嬷嬷是从府里带来的，不在之列，四人也一样恭立在绾卿身侧。
冯姑姑出半步回道：“禀皇后娘娘，坤宁宫共有宫女十人，太监十人，管事一人，所有人等皆到齐，无一遗漏，请皇后娘娘训斥”，冯姑姑说话吐字清晰，言语干脆利索。
绾卿抬了一下眼眸，轻声问：“据本宫所知，这二年来，坤宁宫只留几人打扫，为何凭空多了这许多人”？
“回皇后娘娘话，这八名宫女、太监皆系原坤宁宫旧人，和别宫调入”说着用手指了指靠左的年长的四男四女。
“这八名是民间新选入宫女、太监各四人，内侍府才送过来，请皇后娘娘赐名”，说着指指靠右的四男四女，绾卿看她们年龄稍小，皆十二、三岁左右的年纪。
不知道是不是冯姑姑有意安排，新旧宫人之间分开半人的距离。
绾卿端起青玉茶碗轻轻吹了吹，不慌不忙开口说：“坤宁宫乃六宫之首，没有规矩不成方圆，从今儿起，冯姑姑带领原坤宁宫宫女、太监各四人，在前殿侍候，如无本宫传召不得进入后殿”，说完脸上已笑意全无，声音虽缓缓的，但透着一股威严。
顿了一下又接着说：“新进宫女年龄稍长四人赐名春箐、夏月、秋霜、冬雪，新进太监年龄稍长4人赐名福、贵、喜、禄只在绿雪殿外间侍候，无本宫旨意不得跨入前殿半步”。
剩下两名宫女，年龄最小，有些胆怯和羞涩，分到膳房听孙嬷嬷使唤，另两个小太监分到寝宫做粗使杂役。
调配完毕，穆绾卿沉吟一会，面容徒然一紧，沉声说道：“不管你们从前在什么地方当过差，入乡随俗，如有违令者严罚。但只要你们尽心职守，本宫是不会亏待你们的。”
绾卿轻轻抿了一口茶，又接着说道：“凡我坤宁宫的人在**都要谨言慎行，谦恭有礼，要谨记祸从口出，福祸旦夕之间”绾卿声音虽小，但一字一句，清晰如裂帛，掷地有声。
众人皆被她这种威势压倒，不由异口同声唱到：“奴才们谨遵主子教悔”。
绾卿稍停顿了一会，话锋一转语气温和地说：“冯姑姑，开库取些银两，无论地位高低每人二十两纹银”。
皇后赏赐丰厚，方才紧张的气氛转而变成欢天喜地，尤其是新进宫人大都因家境贫寒，被迫入宫为奴，二十两纹银够普通人家一年的花销。
众人散后，绾卿唯命坤宁宫主事冯姑姑留下，绾卿细问现今宫中情况，绾卿看这冯姑姑虽谨慎谦恭，但说话不疾不徐，干练沉稳，非未见过世面之人。
二更天，绿雪殿西暖阁内，雁翎、青枚忙着侍候绾卿卸妆、李嬷嬷也帮着忙着铺床。
绾卿看看三人道：“寝宫侍候的人少，你们几个是辛苦些”。
李嬷嬷一边说道：“小姐说哪里话，都是自家人，奴婢们明白小姐的意思，坤宁宫人虽多，但鱼龙混珠，难保有别宫的耳目，娘娘想的很周全，这样安排最为妥当”。
绾卿点头道：“正事这话，你们明白最好，我等初入**，凡是当小心谨慎，不授人以柄，宫闱之争，历来惨烈，何况关乎身家性命，你们平素凡事多留心着点”，三个人静默，点头答应，绾卿的话无形的压力，让几个人认识到潜在的危险。
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