时间：1333年～1340年
人物：元顺帝VS伯颜
核心提示：元顺帝感念伯颜的拥立和平叛之功，专命他做中书右丞相而罢左丞相不置。此后，伯颜独掌朝政，专权自恣，日益成为元顺帝的心头大患。元顺帝欲将其铲除，满朝文武却尽是伯颜的亲党。就在元顺帝一筹莫展之时，御史大夫脱脱恐怕伯父伯颜的专擅祸及全族，听从老师吴方直“大义灭亲”的建议，设计铲除了伯颜，为死气沉沉的元王朝带来些许生机。
安皇帝之位
元顺帝即位后，加封拥立有功的伯颜为太师、中书右丞相。伯颜，蔑儿乞部人，15岁起追随尚在和林的元武宗。元武宗即位后，伯颜从吏部尚书做起，一路升迁。后来泰定帝病死，伯颜接受燕铁木儿的建议，一同拥立元文宗即位，在朝中谋得高位。擢升伯颜的同时，元顺帝为保住皇位，未敢轻视权臣燕铁木儿的余党。元顺帝擢升燕铁木儿的弟弟撒敦为太傅、中书左丞相，儿子唐其势为御史大夫，并把其女儿答纳失里立为皇后。
伯颜也是权欲熏心之人，他授意元明宗旧臣阿鲁辉帖木儿劝说元顺帝：“天下大事，交给宰相决断是比较明智的做法，如果皇上事必躬亲，必会留下恶名！”元顺帝觉得这话有理，就把朝政大权授予伯颜，使得伯颜的权势如日中天。以唐其势为首的燕铁木儿家族坐不住了，愤愤地对外扬言：“天下本是我家的天下，他伯颜算什么东西，敢位居我上！”同时，唐其势把火撒到元顺帝身上。唐其势暗自与叔叔、句容郡王答理合谋，试图借助答理在漠北的兵力，以里应外合之势攻入大都，发动叛乱，废黜元顺帝，拥立元文宗之子燕帖古思称帝。答理心中有鬼，以致元顺帝屡次召他，他都不敢入京。不久，郯王彻彻秃把消息泄露出来，伯颜决定将计就计，把燕铁木儿余党一网打尽。
元统三年（1335）六月，唐其势先在大都城外布下兵力，然后率领亲兵突入皇宫。就在这时，一队人马突然从暗处闪出，将唐其势团团围住。唐其势试图突围，终因寡不敌众，做了阶下囚。站在一旁的伯颜冷笑道：“唐其势，想不到你也有今日！”随之，刀光闪过，唐其势身首异处。唐其势之弟塔剌海听闻叛乱失败，怕遭遇不测，急急躲入妹妹、皇后答纳失里寝宫，皇后慌乱之中用衣服将其掩盖。此时，伯颜已领人闯入，不容分说将塔剌海一把拽出，砍了脑袋，喷溅的鲜血沾满了皇后的衣服。伯颜怒斥吓得花容失色的皇后：“天下哪有兄弟谋反，妹妹还帮着庇护的道理！”随即，伯颜下令将她绑起来。皇后大呼：“陛下快救我！”元顺帝眉头紧皱，说道：“你兄弟谋反，我岂能救你！”就这样皇后被押出宫，随后伯颜将其毒死于开平的一间民房中。
参与唐其势叛乱的漏网之鱼仓皇逃到答理的驻地。答理闻之，准备起兵南下。元顺帝派去的使臣，也被答理一一斩杀。伯颜建议元顺帝赶快出兵征讨，元顺帝就诏令伯颜率领大军北进。两军相遇勇者胜，伯颜以势如破竹之势击败答理，并将答理及燕铁木儿留下的余孽赶杀殆尽。
厌权相专擅
平定唐其势叛乱，伯颜立有首功，元顺帝任命他为中书右丞相而罢左丞相不置。平心而论，伯颜辅政初期，还算敬业，随着元顺帝的日益恩宠，伯颜越发骄纵起来，独掌朝政，专权自恣，成为天下人的祸害。当然，最为人们诟病的是，他独相期间实施的两项政策：仇视汉人，取消科举考试。有一次，伯颜竟然建议元顺帝把天下姓张、王、刘、李、赵的汉人全部捕杀。所幸元顺帝理智，才没有造成人间惨祸。可是消息传出，“天下骚动”，伯颜完全被汉人社会孤立起来。
元顺帝也听到朝野的非议，只是这时的伯颜已非昔日，就像当年的燕铁木儿，已难撼动。伯颜骄横惯了，连元顺帝也不放在眼里，逼迫元顺帝加封他“薛禅”二字。“薛禅”是蒙语，意译是贤者。自忽必烈被尊为薛禅皇帝，此后，从没有人再敢用“薛禅”二字。元顺帝无法躲避伯颜的纠缠，又不能接受，只好以“元德上辅”代之，并加授中书大丞相的名号。从此，伯颜更加不可一世，自领诸卫精兵，出门的仪仗队伍占满了整条大街；而元顺帝出宫时却只有寥寥数名随从，以致老百姓只知道有伯颜，不知道宫里还有个皇帝。
至元二年（1336）十月，不堪忍受伯颜专权的元顺帝做出分权的决定，以“聚议”体制引入中书平章政事阿吉剌、太保定住等人参与朝政。伯颜受到牵制，立即把对元顺帝的不满表现在行动上。当初平定唐其势叛乱时，郯王彻彻秃揭发有功，屡屡受到元顺帝封赏。伯颜心中嫉妒，竟以彻彻秃的先祖是奴隶，要求元顺帝将彻彻秃处死。元顺帝不肯，伯颜遂擅自杀了彻彻秃。紧接着，伯颜又把毒手伸向其他政敌，威逼元顺帝下诏贬杀。元顺帝坚决不允，伯颜竟气急败坏地厉声呵斥。
“大义灭亲”之举
元顺帝日益感受到来自伯颜的敌意，着手寻找能够铲除伯颜的势力。可细细思量之后，元顺帝万分失望，原来满朝文武，甚至自己身边，几乎全是伯颜的亲党。就在元顺帝一筹莫展、束手无策之时，一个人浮出水面，他就是伯颜的侄儿脱脱。脱脱从小生活在伯颜家，以汉儒吴方直为师，学习儒家文化。元顺帝即位后，脱脱协助伯颜平定唐其势叛乱，受到元顺帝的赏识，元顺帝授其御史大夫的官位。
脱脱看到伯颜骄纵日甚，常常忧虑其一朝败亡。有一天，脱脱给父亲说：“伯父的境况堪忧！”父亲暗自吃惊，问他出了什么事。脱脱说：“他如此专擅，一旦把皇上惹怒了，恐怕我们整个家族都难活命！”父亲听了默然。脱脱又去请教老师吴方直，吴方直就以历史上“大义灭亲”的故事点醒他，并说：“效忠国家，是大丈夫的本分，你还有什么顾虑的！”脱脱听后，遂下定为国除害的决心。
脱脱主动找到元顺帝，说出自己的想法，感动得元顺帝说不出话。随后，脱脱与元顺帝信任的世杰班、阿鲁等人密谋铲除伯颜的计划。伯颜却被蒙在鼓里，浑然不知。
至元六年（1340）二月，伯颜请元顺帝到柳林（今北京通州区境内）行宫狩猎。脱脱认为这是铲除伯颜的绝佳机会，就请元顺帝以有病推脱。伯颜也没有勉强，带上太子燕帖古思前往。伯颜前脚刚离开大都，脱脱就命人关闭大都各处城门，并派人严加把守。随即，脱脱请元顺帝连夜召文臣杨禹、范仁入玉德殿起草诏书，历数伯颜独相以来的种种罪恶。是夜，中书平章政事知儿瓦歹奔赴柳林宣布诏书，令伯颜即刻起程出任河南行省左丞相。伯颜闻听暴跳如雷，呼喊左右拿下知儿瓦歹，半天都没有人出来。伯颜奇怪，知儿瓦歹冷笑道：“丞相少安毋躁，你的人马已被解散。”第二天天没亮，伯颜就派人来到大都城下，责问皇上为什么罢黜他。脱脱站在城楼上，说道：“皇上只罢黜丞相一人，其他人等无罪，各还本卫！”伯颜不死心，又派人传话，请求向元顺帝陛辞，遭到元顺帝断然拒绝。
大势已去，伯颜只得草草收拾行囊，启程赶往河南行省赴任。走到半路上，又一道诏令颁布：“流放伯颜至南恩州阳春县（今广东阳江）。”伯颜听后欲哭无泪，只能仰天长叹。不久，备受沉重打击的伯颜染上重病，孤独地死在龙兴路（今江西南昌）的一处驿站。
伯颜死后不久，脱脱就出任中书右丞相，推行了历史上有名的“脱脱更化”，恢复科举考试，尊崇儒家文化，平反冤假错案，减轻百姓赋税，给死气沉沉的元王朝带来些许生机。可惜脱脱死后，元王朝再度陷入政治黑暗的深渊，至正二十八年（1368）被朱元璋的军队逐出关外。
