在芳姐儿与欧阳紫你侬我侬，相亲相爱，蜜里调油的相处中，终于迎来了五月初五厨艺比赛的日子。
五月初五，端阳佳节。
杭州城内贤惠的妇人一大早起身准备好鸡鸭、城内有名的点心铺子里的糕饼，让夫君拎上，回娘家看望父母；一家子人挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，备牲醴，赛龙舟，比武，击球，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等；街面上人来人往，熙熙攘攘，熟识的友人在人群中碰上，欣喜地打着招呼，结伴而游；长衫的少年士子相约上街观看娇媚如花的少女，欲结自己的良缘；从年头忙到年尾的人直叹偷得浮生一日闲，挥洒着自己积存下的热情……
今日，杭州城内只要路过城内最大酒楼“岳阳楼”的路人，都会发现，岳阳楼披红挂彩，锣鼓喧嚣，迎来送往，热闹非凡，爱凑热闹的人们朝岳阳楼涌去。
知道岳阳楼的人们，只见岳阳楼的钱掌柜穿着鲜亮，神采奕奕地站在岳阳楼前搭起的两个木头台子的前边，大声指挥着伙计干着活。
一个稍微小一些的台子，高一米，长六米，宽五米，四周用红色的布围裹了一圈，台子中央端放着两只半人高的粗大瓷瓶子，一洁白无暇，一青穆沉沉，台子两端上下的台阶处，各站着一名壮实的小伙子，很是醒目。
另外一个大一些的台子上，安置着三张精美的长条案几，后放置着三张靠背木椅，台子的头上挂了一些绸带，随风飘舞着，显出节日的喜庆气氛。
钱掌柜兴致高昂地介绍着，今日岳阳楼将在此举办一场厨艺比试与民同乐，欢庆端阳佳节，两位大厨比赛做出的美食，大家可以免费品尝。台子上的两个瓷瓶分别代表了两个大厨，尝过美食的诸位将会被分配到一个拇指大的木球，将木球投入到你认为胜出人代表的同色瓶子里就可以了，最后将根据瓷瓶子里木球的数目来分出两位大厨的胜负。
众人一听，有免费的美食可以品尝，这么有意思的活动，乐滋滋地坐到了岳阳楼外安排好的一百张桌椅上，一张桌椅有四个座位，被热情的人们马上坐满了。没有抢到位子的人，在一旁捶胸顿足，埋怨自己不机灵！当然也有让钱掌柜再添些桌椅的人，……钱掌柜指挥着岳阳楼的伙计处理着各种各样的问题，等待着比赛的开始。
且不管，岳阳楼外的纷纷扰扰。芳姐儿此时已经来到岳阳楼了。
欧阳紫邀请的三位评审——
张名嘴、吴判官、候大嘴，也在约定好的时辰内到达了岳阳楼，纷纷打过招呼后，在岳阳楼外评审的台上坐好。三位评审受到台子下众人目光的洗礼，感受着人群羡慕与憧憬的眼神，三位评审的虚荣心得到了满足，心想，如此露脸的事儿，再来上几次，也是好的。三人又将各自的身板挺了挺，力求展现出自己的威风！大声与旁边的评审老友说着、聊着。
芳姐儿今日特意穿上了自己设计的厨房工作服——宽松的黑衣布衣布裤，手腕与脚踝处用黑色的带子裹紧，外套白色的马甲式样的高腰小衣，衣袖只留到手肘，浆洗过的工作服，硬硬地，穿在芳姐儿身上，很是英挺、气派，主要的功用还是做菜的时候不会妨碍到手脚。
沉默少年杨顺今日也换上了短衫，与芳姐儿点头示意后，一起来到岳阳楼外评审台前，与三位评审见了礼。钱掌柜拿出了比赛的题目，清清嗓子道“现在，岳阳楼为欢庆端午佳节举行的厨艺比赛，现在开始了。大家静一静！今日比赛就有两道题目，一是端午佳节必备之物——粽子；二是咱杭州人喜欢吃的包子。两位大厨可以去准备了。”
台下的众人听到有粽子与包子，很是高兴，叫好声纷起！
有好事者当场称赞着岳阳楼好样的！
芳姐儿听到考题后，与杨顺二人进了岳阳楼厨房，各自准备开来。
站在厨房里，芳姐儿摸着下巴，想着：粽子，怎样的粽子才能在这次比赛里出彩呢？由于各地的饮食习惯不同，粽子形成了南北风味，其中比较著名的粽子有：
北方粽子的代表品种——北京粽子个头较大，为斜四角形或三角形，大多数是糯米粽。在农村中，仍然习惯吃大黄米粽。黏韧而清香，别具风味，北京粽子多以红枣、豆沙做馅，少数也采用果脯为馅。
南方粽子的代表品种——广东粽子与北京粽子相反，个头较小，外形别致，正面方形，后面隆起一只尖角，状如锥子。品种较多，除鲜肉粽、豆沙粽外，还有用咸蛋黄做成的蛋黄粽，以及鸡肉丁、鸭肉丁、*烧肉、冬菇、绿豆等调配为馅的什锦粽，风味更佳。
低头寻思的芳姐儿被耳边“咚咚”的声响吸引了注意，抬头一看，原来杨顺已经开始准备了，正在菜板上切着食材。手法很利索，动作准确到位，芳姐儿见到杨顺的手法，心想，正宗的师门手法！自己与这位师弟出于同门，学到的东西相去不远，如果此次想胜出，只能在“新”“奇”“创新”上打主意了！况且，杭州人喜食甜。
芳姐儿利落的开始了自己的准备，要准备四百多人的粽子，也是需要花些时间的，多准备一些，做足五百个好了！
一个时辰后，芳姐儿与杨顺先后完成了自己的粽子。芳姐儿的粽子用白色的盘子盛上，杨顺的粽子用青色的盘子盛上，钱掌柜先送了三份给评审，欧阳紫笑眯眯地指挥着自己店里的伙计将粽子与木球分发到各个台前的食客手上，请大家品尝。
三位评审首先品尝了杨顺的粽子——“荷花百果粽子”。
“荷花百果粽子，小人是将红枣、枸杞、桂圆、果脯、坚果等各种美味剁碎后做成馅，裹入事先泡软的精选白玉糯米中，再用荷叶包裹了一层，最后再缠上粽叶，上锅蒸大半个时辰方成。”杨顺自信地介绍着“荷花百果粽子”的做法。
干瘦的张名嘴吃过后，摇头晃脑地道“不错，味道甜美，馅儿的味道很是正宗，尤其新鲜的是，能够想到加入荷叶的清香味儿，荡人心肺。”
壮实的吴判官面目严肃地点了头。
候大嘴嚷嚷着“此粽子也算上品了，让我们尝尝另一位的东西吧。对了，小子你叫什么来着，看我这记性。”候大嘴看向芳姐儿。
“回员外，小子刘方。”芳姐儿稳重地答着话。
欧阳紫今日邀请了好友云赦，坐在一旁，观看着比赛，笑嘻嘻地聊着什么，不时看向台上。
四周尝到粽子的看客们，也大声赞美着岳阳楼大厨的手艺，有性子急的看客，已嚷着回去后要让自家的婆娘学着做了。
