刘演被处死的消息传来时，刘秀正率军在颍川一带打秋风。
所谓人生变化无常，今日有得，明日有失，任谁都琢磨不透。用一句电影台词来概括：人生大起大落得如此之快，实在是太刺激了。
刘秀就被如此深深地刺激了一次在坏消息传来之前，刘秀一直沉浸在欢快与胜利的氛围之中，而且这胜利不是小胜，是大胜，在刘秀的一生中都有重要影响。
第一个大胜利，便是昆阳大战，这个前面讲过，想必大家都很清楚，就不再重复了。
还有一个大胜利，是刘秀借助自己在昆阳大战中树立起来的威望，在自己身边网罗了一大批人才。这些人才，在不久的将来会成为他经略河北、逐鹿中原、问鼎天下的中坚力量。
这批人才中的优秀代表有：冯异、铫期、王霸、傅峻、马成等。鉴于其他四位日后还有登场的机会，现在重点介绍一下冯异。
“冯异”
冯异，字公孙，颍川郡父城县人（今河南禹县）。
史书记载，冯异很喜欢读书，尤其对《左氏春秋》、《孙子兵法》有很深的研究和造诣。
与刘秀种地、刘演行侠、刘玄犯事跑路相比，冯异的生活是相对安逸的。因为喜欢读书，而且读得不错，冯异很快做了官。到刘秀骑着黄牛造反时，冯异已经做到了郡掾（太守属吏），监察五县，有一定的身份和地位了。
如果不是生在汉新乱世，如果不是遇上刘秀，冯异的前途无外乎因为清廉和努力工作，最后混个好待遇级别退休。如此，世上不过多了个清廉和能干的小吏而已。但上天注定要给冯异一个机会，足以使其建功立业，名垂青史，成为东汉开国名臣。
21世纪，什么最贵？人才。
公元1世纪20年代，什么最贵？还是人才。
这个机会，来得荒唐了些。
昆阳之战结束后，刘秀率军打秋风，很快打到了冯异的老家父城。
刘秀兵临父城时，冯异正在视察指导工作，闻讯决定与父城县长苗萌坚守父城。
顺便介绍一下汉朝的行政制度。依汉制，根据户口多寡，县分两等，人口在一万户以上的为一等县，其行政长官称县令；人口不足一万户的为二等县，其行政长官称县长。类似于今天的县和县级市的区别。
父城是一个人口不满万户的县。如果除去农村人口，县城居民大致在千户左右。如此一个小县，朝廷应该不会派重兵把守，而城墙防务估计也好不到哪里去。于是，面对在昆阳大战中声名鹊起的刘秀，一心坚守的冯异压力很大，而亟待解决的问题就是守城力量实在太薄弱。
凭借自己读过几年的兵书，冯异对现有力量进行合理调配，在死守之下，刘秀的第一次进攻竟然被挫败了。但冯异很清醒地知道：父城失守，只是个时间问题。冯异思来想去，在父城现招兵是来不及了，唯一的办法就是去请援军。
这个任务，只有冯异亲自去完成了。
“刀下留人”
冯异轻装简从，决定趁刘秀军刚被击败之际，突围出父城，寻找援军。
突围很成功，因为刘秀压根没有长期围困父城的打算，第一次进攻失败后，天色已晚，为防止城内守军趁夜突袭，刘秀干脆率军到父城县内车巾乡一带休整去了。
冯异运气实在是背，因为信息不畅，成功突围的他稀里糊涂走到了刘秀休整的车巾乡，结果被巡夜的军士抓个正着。
巡夜的军士没有意识到这便是父城的守将冯异，准备拿他做一般的探子砍头了事。
但看影视剧的经验告诉我们，在这个时候，一定会有人跳出来喊一声：刀下留人，等我去见某某。等跳出来的人去见了某某以后，被砍的人基本都死不了，运气特殊好的还有可能成为座上宾。
冯异就是运气特殊好的人，刚刚还在抱怨倒霉的他顷刻间转运了。
就在冯异将要被砍死的一刹那，一个人很及时地喊了声：刀下留人。
这个人，是冯异的堂弟，叫冯孝。
喊完刀下留人后，冯孝没有马上去见刘秀，请求免冯异一死，而是去找另外两个人。
这两个人，是冯异的老乡，一个叫丁琳，一个叫吕冕。
之所以找这两个人，是因为冯孝觉得人多不但力量大，而且面子也大。好在丁琳和吕冕都很乐意帮忙，于是三人一同去见刘秀。
三人求情的方式很特别，他们压根就没说希望刘秀免冯异一死这回事（刘秀还不知抓住了冯异），而是把冯异当做人才大吹特吹了一番，将其推荐给刘秀。
刘秀一听此人如此之神，求贤若渴的他忙问：冯异在哪儿？快领他来见我。
于是，差点儿被砍了头的冯异成了刘秀的座上宾。
冯异一个很有本事的人。一般来讲，有本事的人大都很有个性。
冯异的个性是中国历史上许多名臣的通病，就是好个面子，往往十分想出将入相做一番事业，但总是怕别人说自己羡慕荣华地位，要拒绝当权者的数次邀请，才扭扭捏捏、装模作样地假作痛苦无奈状表示同意，如诸葛亮就是此类疾病的典型患者之一。
当然，作为名将，冯异没有表现的像诸葛亮那么夸张（估计刘秀也没有刘备那么好的心情），他只是给刘秀出了一道测验题，题目的名字叫考验，目的只有一个，看看刘秀到底是不是那个值得自己追随的人。
心情逐渐平静下来以后（毕竟刚刚死里逃生），冯异对刘秀讲道：其实，我一个人顶多算个匹夫，对你没什么价值，而且我老妈还在父城，需要我赡养。这样，您老干脆放我回父城吧。
一言既出，四座除刘秀以外皆惊。
堂弟忙向冯异使眼色，心想，哥哥你是疯了吧，好不容易把你从鬼门关拖出来，现在你还得寸进尺了，放你回去？让你继续坚守父城，攻打更始军吗？真为冯异捏了一把汗。
刘秀却对冯异大提兴趣。前面总是听冯孝等人大夸特夸冯异有多猛，刘秀觉得其中不乏忽悠的成分，要救人性命嘛，不把他吹得好一点怎么行。但听到冯异提出这个近乎找死的要求后，刘秀发现，冯异的确是有些个性。
前面说过：有本事的人，大都是很有个性的人。这句话也可以反过来讲，那就是很有个性的人大都有些本事。
饶有兴趣的刘秀没有发飙，而是决定把这个话题继续下去：放你可以，但请给我一个理由。
理由很好找，冯异几乎脱口而出：只要你把我放回去，那我肯定感激你，因为我感激你，所以我一定会报答你，为了报答你，说不定会把由我管辖的5个县全部献给你。
理由很是诱人，但充满了忽悠的色彩。你回去安安稳稳不在给更始军找麻烦就不错了，还说什么要把5座城池献给更始军，骗人吧你。
但刘秀信了，原因不详，只能说他看人的眼光很独特。
刘秀把冯异放了，此后便充满希望等着冯异把5座城池献降。但很多日子过去了，始终没有见到冯异的影子。许多将领认为被忽悠了，建议集中兵力拿下父城，把冯异逮住剐了。
刘秀没有采纳这些建议，而是决心等下去，他相信总有一天冯异会来的。
信任，是用来坚持的，哪怕这个信任毫无依据。
终于有一天，刘秀决定不等了，这并不是说刘秀不信任冯异了，而是有很重要的事情等着他去处理。
这件很重要的事情大家都很清楚，那就是刘演死了。人死了得办丧事，刘秀奔宛城给刘演办丧事去了。
“刘秀请罪”
读到这段历史的时候，我相信很多人都会有一个疑问，那就是自己的亲兄弟被人害死了，刘秀的反应为什么这么平静（表面上），他为什么不给刘演报仇？
是不是太懦弱了。
现在我来解答这个疑问。有必要声明一下，刘秀绝非是一个无情无义的人，说实话，刘演被害死，最为悲痛的可能就是刘秀了。刘秀之所以没有化悲痛为力量，并不是他不想，而是他理智地认识到，现在并不是报仇的时候。
首先，下令处死刘演的刘玄是皇帝，在那个年代里，所谓“君让臣死，臣不得不死”，且刘演还是被披着合法的外衣害死的，刘秀找不到报仇的理由，一旦贸然报仇，其后果无外乎被认作忤逆反叛，被世人所不齿，为天下所遗弃。
其次，刘秀不具备报仇的能力。在目前这种情况下，刘秀若像刘玄阴死刘那样再玩阴招，应该是没有效果了，还是那句话，因为刘玄是皇帝，在历史上大臣玩死皇帝的，虽然有，但都是极品的牛人，像此时的刘秀还没有这种能力。而报仇的另一种方式：拿刀子去把刘玄等人砍死，估计更难，因为此时刘秀手下的兵力也就是昆阳大战中生还的几千人，盘踞宛城的刘玄却直接掌控着近10万大军，此外还有王匡（在洛阳）等部十数万人。几千人对几十万，根本没有胜算。
如此形势下，说报仇只是一时的激愤，想想可以，做是万不能做的。刘秀的选择，只能是报仇以外的第二条路——忍。
忍字头上一把刀，刘秀心如刀割。
刘秀只能在心中默默道：不是不报，时机未到，时机一到，定要发飙。刘玄、朱鲔、李轶，等着吧你们，欠的债是总要还的。
刘秀策马向宛城奔去。
马跑得很快，快得像一阵风。
正是这阵风，吹醒了一心好好埋葬胞兄刘演的刘秀。刘秀很快认识到自己犯了一个严重的错误：刘玄他们把刘演都杀了，还会容得下我刘秀吗？这样傻乎乎地去奔丧，闹不好到最后连自己的丧事都顺带给办了。好在还没有到宛城，一切都来得及。
刘秀勒住马，思索对策。
思考问题是痛苦的，像女人生孩子一样，而且经常难产。
在如此关键时刻，一旦思考难产，其后果难以估量。
好在刘秀最终没有难产，把对策生了下来。
反复思索之下，刘秀发现，摆在自己面前的，只有3条路。
一条路，原路返回军中，但这条路无疑告诉刘玄他们，刘演被害，我刘秀很生气，而且鉴于我本人的安全，我准备与你们决裂。后果无异于自取灭亡。
另一条路，喊一声“扯呼”，就地玩失踪，从此隐姓埋名，浪迹天涯。后果是事业毁于一旦，而报仇将更加艰难甚至是渺茫，除非刘秀变成超人或者练成绝世神功，一掌拍出威力比今天的原子弹还猛。
前一条路不能走，后一条路不想走，刘秀只能走第三条路——继续前往宛城。
一番分析之下，刘秀发现，看起来前往宛城是最危险的选择，但实际上并非如此，因为最危险的地方往往是最安全。
权衡各方面利弊后，刘秀认为：正像自己找不到为刘演报仇的理由一样，刘玄也没有杀自己的理由，毕竟，昆阳大战中树立起来的威望是刘玄不得不重视的。如果刘玄杀了自己，那就是杀了一个天大的功臣，必将失去人心。人心散了，队伍就不好带了。毕竟，到目前为止，自己行事谨慎，为人低调，没有把柄落在刘玄手里。而且自己平时善于搞好人际关系，很受大家欢迎，一旦刘玄准备弄死自己，应当会有很多人出面说情甚至是制止。总之一句话，前往宛城虽然很有危险，但不被弄死的可能性很大，而且一旦自己不被弄死，那么前往宛城将是最好的选择。
考虑明白后，下一步该就是实践了。
刘秀毅然决定赌一把，前往宛城。
当然，前往宛城的目的要改变一下了，不是去给刘演办丧事，而是向刘玄请罪：刘演犯下如此滔天逆罪，我刘秀虽然不知道，但难逃干系，请皇帝哥哥治罪。
宛城到了。
因为刘秀平时注意搞好人际关系，而且在昆阳大战中知名度陡升，所以出城迎接刘秀的人很多。大家很热情，刘秀内心很感激，但他知道这是一个很危险的信号，这会提醒刘玄，支持我的人很多，和我哥哥刘演一样，对你来讲我也是个危险的人物。
内心的感激因理智而变成表面上的冷淡，没有激动地握手、拥抱，而是冷冷地道：我刘秀是个罪人。意思是大家最好离我远点儿。
刘秀开罪了众人，却给自己赢得了生的机会。
很快，众人对刘秀的不满甚至是辱骂传到刘玄耳朵里，毕竟，热脸贴了个冷屁股，谁的心情都好不了哪里去。
得知刘秀是这样一个货色，刘玄稍微放心了些。而见到刘秀后，刘玄将变得更加放心。
到达宛城后，刘秀没回家，也没有去刘演灵前搞吊唁，而是像没事人一样，去拜求见皇帝刘玄。
被召见后，刘秀向刘玄汇报了自己前一段时期的工作，并特别指出：幸亏刘玄领导得好，这才取得了昆阳大战的胜利，要不然自己就没命回来见皇帝哥哥了。
这个帽子戴得很高，很及时，很舒服，刘玄很高兴。
高兴之余，对刘秀的主动请罪，刘玄表现得很大度，大手一挥说：你哥是你哥，你是你，不要太自责了，旅途劳顿，先回家歇着去吧。
说归说，做归做，刘玄毕竟弄死了人家的亲哥哥，对刘秀完全放心是不可能的。放刘秀离开后，刘玄派人日夜监视刘秀。
派去监视刘秀的人很快回报了：你老就放心吧，刘秀不但不是人，简直就是个畜牲，他不但不给胞兄服丧，而且喝酒吃肉比平常还夸张，经常仰天大笑，似乎刘演之死不但没给他带来任何悲痛，反而让他高兴得不得了。
假象，十足的假象。
派去监视刘秀的人没有发现，刘秀的枕头、被褥一直都是湿的。这不是因为刘秀睡觉时流口水，也不是习惯不好尿床，而是被眼泪打湿的。
这是悲痛的泪，屈辱的泪，仇恨的泪。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
刘秀落泪了，他真的伤心了。
一个伤心的男人，一个又很理智的男人，是注定要做成一番大事的。
但就是这个假象，刘玄信了。
鉴于刘秀的表现，刘玄错认为刘秀根本就没有替刘演报仇的打算，而且得罪了众臣，对自己的皇位也构不成威胁。既然如此，杀刘秀也就没有必要了，而且干掉这位仁兄也很有难度，闹不好还会失去人心。
这只能说明两个问题，一个是刘玄实在太愚蠢，一个是刘秀注定要成功。
刘秀摆脱了死亡的威胁，活了下来。但是，后面的路还很长，而且会更加艰难。
刘玄虽然放了刘秀一条生路，却故伎重演，来了个明升暗降，封刘秀为破虏大将军，武信侯，留在自己身边，夺了他的军权。
但对刘秀来讲，只要自己能活下来就足够了。什么军权、政权，只要自己活着，总有机会夺回来的。
这个机会，刘秀没有等很久。
