《西游记》虽是一本充满了离奇古怪想法的浪漫主义小说，但它经这个过程的设置却充分显示出一种最为质朴的经验，它告诉人们什么是吃得苦中苦，方为人上人这个朴实的真理。出身卑贱的人和家境贫寒的人，通过自己的辛勤劳动和执著追求，终于成为功成名就、出人头地的风云人物，这种极富教育意义的例子有很多。
这个例子则更有说服力：一个出生在小木屋里的男孩，既没有上过学，也没有书本或老师，更没有任何幸运的机会，然而，作为美国内战期间的总统，他却解放了四百万奴隶，以其朴素的智慧和崇高的人格赢得了整个人类的心。这个人就是亚伯拉罕·林肯。林肯这个身体瘦削、举止笨拙的高个子青年，他自己动手把树木砍倒，修造了既没有地板也没有窗户的简陋小木屋。就在这个小木屋里，每一个深夜他都就着壁炉的火光静静地自学算术和语法。为了能弄懂《布莱克斯通评论》的内容，他不辞辛劳地徒步跋涉70公里，买到了珍贵的资料，而在回家的路上，他已经迫不及待地看完了一百页。其实，有无数的事例可以证明：上帝对于亚伯拉罕·林肯可谓吝啬，没有赋予他任何有利的条件，任何有利的机会，而他的每一个成功都不是侥幸所得。如果要研究促使成功的因素的话，毫无疑问，那就是不贪图安逸的生活，持之以恒的努力、坚忍不拔的意志和正直无私的心灵。正是这些因素促使他从逆境中、从生命的低谷里、从心理的低潮中突然崛起，并屹立于人间。
在俄亥俄州丛林中的又一间小木屋里，一个可怜的寡妇抱着她的18个月大的孩子，祈求着上帝能够保佑她把孩子拉扯成人。时光流逝，岁月如梭，当年抱在手中的婴儿慢慢地长大了，为了给母亲分忧，小小年纪的他也劈起了木材，并在森林中开垦出了一片荒地。除了干活以外，他把每一分钟都用来看他借来的书本。16岁时，他高兴地接受了把一群骡子沿着蜿蜒曲折的小路赶到目的地的任务。很快，他在一个学校获得了一份擦洗地板和打零的差使，以此来支付在那里的学习费用。
他在第一个学期只花了17美元。当下一个学期开始，他回到学校时，口袋里只剩下6个美分了。第二天，他把这6个美分都扔进了教堂的捐献箱中。然后，他又在一户木匠那里找到了工作，负责为木匠刨平木板、清洗、加燃料和管理灯火，每周的工资是1美元6美分。而且，他只需在晚上和周末不必上课的时间来工作。他在某个星期六开始到木匠那里工作，那一天他就刨了51块木板，得到了1美元2美分的报酬。当学期结束时，他不仅付清了所有的费用，而且还有3个美元的结余。接下来的那个冬天，他以每月12美元的报酬当起了老师，并且继续在各地刨木板。等到来年春天时，他已经积攒了48个美元，回到学校后，他按照每周31美分的标准给自己预定了膳宿。
并且，在威廉姆斯学院又出现他的身影。两年之后，偭以优异的成绩从那里毕业。在26岁那年，他成功地进入了州议会。133岁时，他已经成为年轻的国会议员。当年那个因为在海学校获得一份打零工作而欣喜不已的男孩，在27年之后，他当了美利坚合众国的总统，他就是詹姆士·加菲尔德。勒格森·卡伊拉出身卑微，是一个十分普通的非洲小男孩。小时候，他和村里的许多小朋友一样，相信住在尼亚萨兰荣谷镇的孩子学习只是浪费时间。后来，一位传教士闯入了小勒格的生活。传教士不单给他讲了亚伯拉罕·林肯和布克·华盛顿的故事，还给了他两本改变他一生命运的书——《圣经》和《心路历程》。而书在的故事像一盏阿拉伯神灯，点燃了他绚烂的梦想。他希望自己也能像林肯那样，克服贫穷，克服困难，成为一名伟大的人。1958年10月，只有16岁或17岁（他的父母也拿不准那时他的确切年龄）的勒格森带上只够5天的食物和他的两本宝书、一把用于防身的小斧头和一块毯子急切地踏上了他的求学之路。确切地讲，当时连勒格森自己都不知道他要上哪所大学，也不知道有没有大学会接收他。而从开罗到华盛顿却有4800公里之遥，在他身无分文不说，所拥有的食物也只够5天的，他又听不懂途经地域的50多种语言。他想的只有一件，他要踏上那片可以把握自己命运的土地，他要做林肯那样的人。
勒格森的第一站是从村子到达开罗。
在崎岖的非洲大地上，艰难跋涉了整整5天以后，勒格森仅仅前进了40公里。食物吃光了，水也快喝完了，而且身五分文，娶想继续完成后面的4760公里的路程似乎是不可能的了，但勒桩森清楚地知道回头就是放弃，就是重新回到贫穷和无知的生活中去，这是他无法接受的命运。
他对自己发誓，不到美国我誓不罢休，除非我死了。他继续前行。
有时他与陌生人同行，但更多的时候则是孤独的步行。每到一个新的村庄他都非常小心，因为不知道当地人是敌意的还是友善的。有时他找到一份工作，暂时有栖身之处，但大多数夜晚是过着大地为床、星星为被的生活。他依靠野果和其他可吃的植物维持生命，艰苦的旅途使他变得又瘦又弱。还有一次，高烧使他病得很重，幸亏好心的陌生人用草药为他治疗，并给他提供了地方休息和养病。
由于疲惫不堪和心灰意懒，勒格森几乎差点放弃，他后来回忆当时的情景说：“回家也许会比继续这似乎愚蠢的冒险更好一些。”但他并未回家，而是翻开了他的两本书，读着那熟悉的语句，他又恢复了对自己和目标的信心，继续前行。
从他开始这次冒险的旅行到1960年1月19日已经有了15个月的时间了，他走了近1600公里，到达了乌干达首都坎帕拉。此时，他的身体竟健壮起来，也有了更加明智的求生方法。他在坎帕拉呆了6个月，干点零活，并且一有时间就到图书馆去，贪婪地阅读着各种书籍。在图书馆里他找到了一本图文并茂的美国大学入学指南。其中的一张插图深深吸引了他，那是个看上去庄重而又友好的学院，坐落在湛蓝的天空下，喷泉草坪错落有致，环绕学院的群山使他想起了家乡那壮丽的山峰。
位于华盛顿弗农山区的斯卡吉特峡谷学院成为勒格森申请的第一个具体院校，这似乎是不可能成功的，但他决定立即给学院的主任写封信。述说自己的情况，并向学院申请希望得到奖学金，因为担心可能不被斯卡吉特接收，勒格森决定在他的微薄积蓄允许的情况下，给尽可能多的院校寄去了自己的申请。自然，斯卡吉特的主任也被这个年轻人的决心深深感动了，不仅接受了他的申请，还向他提供了奖学金和一份工作，其工资足够支付他上学期间的食宿费用。
勒格森向着自己的梦想又前进了一大步。
终于，他勇敢的旅行事迹渐渐地广为人知。当他身无分文、筋疲力尽地又到达一个地方时，关于他的传说已经在非洲大陆和华盛顿弗农山区广为流传。斯卡吉特峡谷学院的学生们在当地市民的帮助下，寄给勒格森650美元，用以支付他来美国的费用。当他得知这些人的慷慨帮助后，勒格森疲惫地跪在地上，满怀喜悦和感激。
1960年12月，经过两年多的行程，勒格森·卡伊拉终于来到了斯卡吉特峡谷学院，手持自己珍贵的两本书，他骄傲地跨进了学院高阔的大门。
毕业后，勒格森并没有停止自己的奋斗。他继续进行学术研究，并到达英国成为剑桥大学的一名政治学教授，同时还是一位广受尊重的作家。
不贪图安逸在世上寻求改变，成为许多人人生航行中一座壮丽的灯塔，其光芒一直为人们指引着前进的方向。
