时间：1224年
人物：宋宁宗赵竑史弥远
核心提示：史弥远为独揽大权，阴谋刺杀了昔日的靠山韩胄。随后，史弥远独揽军政大权，暗自培植了一位储君赵贵诚。嘉定十七年（1224）八月宋宁宗病死。蓄谋已久的史弥远公布假诏，架空太子赵竑，拥立赵贵诚（后改名昀）为帝，是为理宗。
落井下石
开禧三年（1207），南宋朝中的主和派见败局已定，就鼓动宁宗派出议和大臣，与金国进行秘密和谈。但主力已攻至长江北岸的金国根本不把南宋的议和大臣看在眼里，提出了极尽苛刻的和谈条件：进献韩胄首级，增加岁币，支付金军犒军费。韩胄闻之，勃然大怒，誓言要与金军决一死战。但此时的朝廷早已不是韩胄出征前的局面，主和派以绝对优势占据了上风，其中风头最劲的莫过于礼部侍郎史弥远。史弥远，出身宦官之家，自小被右相史浩收养，16岁时进入官场，担任补承事郎之职。后来，史弥远盯上了枢密都承旨韩胄，并与之结好。韩胄罢黜赵汝愚后在朝中势力大涨，史弥远也随之得到重用，几年间就做到了礼部侍郎的高位。
对于韩胄发动北伐战争，史弥远站在主和派的阵营极力反对。看到战争失败，认为有机可乘的史弥远开始为自己夺权布局。史弥远先私下找到宁宗，要宁宗诛杀韩胄以平息金国怒气以保边关安宁。宁宗还算有骨气，直接拒绝了史弥远的建议。碰了一鼻子灰的史弥远只得另辟蹊径，找杨皇后和太子赵（yAn）商议此事，试图利用韩胄当年反对册立杨皇后以及立赵为太子之事，达到借刀杀人之目的。同时，史弥远联络因反对北伐遭韩胄贬斥的钱象祖等人，以期形成合力扳倒韩胄。
迂回之术
很快，赵就上奏宁宗，说韩胄“再起兵端，谋危社稷”，宁宗理都没理。杨皇后也多次力陈韩胄的种种不是，宁宗依旧是岿然不动。这时，杨皇后反倒心虚了，韩胄还手握大权，一旦得知自己在宁宗面前说他坏话，岂能不进行报复？史弥远看到杨皇后脸上的恐慌，就提出了一个大胆的计划。杨皇后听了也吓得半死，但事已至此只能冒险行事。
史弥远要杨皇后借用在内宫的便利，伪造三份诛杀韩胄的密诏。假诏做好后，分别交到了史弥远及其心腹张嵫、李壁等人手中。韩胄虽然对史弥远、李壁等人的诡异之举早有察觉，但根本没有放在心上。开禧三年（1207）十一月初，韩胄像往常一样坐轿上朝，路过六部桥下时突然被人从轿中劫持，身旁侍卫也被来人打散。随后，韩胄被人扔到玉津园的夹墙里面，用乱棍打死。这时，惶恐不安的史弥远正立于府门外翘首以盼，生怕出现什么差错，几次都想换衣服逃之夭夭。远远地看见中军统制夏震赶来，史弥远悬在半空的心才算落下。原来史弥远拿到假诏后就去找夏震，令他执行皇上的密诏诛杀韩胄。夏震不知有诈，与史弥远等人商议后领兵300埋伏于韩胄每天上朝必经的六部桥下，完成了诛杀任务。直到韩胄死后3天，宁宗才得知此事。但生米已做成熟饭，已被金国闹得焦头烂额的宁宗也不好发作，就命人用木盒把韩胄的头颅装好送给了金国。第二年，两国达成合议：金国的地位由叔上升为伯，宋每年增岁币银30万两，绢30万匹，同时付犒军费200万贯。
投石问路
铲除了韩胄，史弥远一步登天做了宰相，随后又兼任了枢密使，把文武二府军政大权揽于一身，致使赵匡胤当年苦心设计的文武二府分而治之的祖制付诸东流。史弥远正准备大展宏图，宫中突然传出太子赵暴亡的消息。史弥远不由得心中一紧，赵可是他精心培植、期望日后依傍的大靠山。赵死后，宁宗另立赵竑为太子。史弥远立即围拢过去，想探探未来新主人的好恶。史弥远听说赵竑喜欢弹琴，马上找了一位色艺俱佳的女子悄悄给赵竑送去，并与她约定东宫的一举一动都要事无巨细地汇报。很快，赵竑就把这位美女视作知音。因为赵竑早已看不惯史弥远的专权跋扈，就常常在美女面前抱怨，并发誓自己当了皇帝一定把他贬斥到蛮荒之地，为此还写下了“史弥远当远配八千里”的话。可赵竑做梦都没想到，他的一言一行早已入了史弥远的耳朵。赵竑的老师真德秀似乎看出端倪，多次提醒赵竑孝敬父母、少过问朝政，不然就会有祸事来临。但赵竑我行我素，听不进半句。
史弥远虽然时常耳闻东宫对他的不满，但毕竟不是亲耳听到，就想亲自试探一下，看赵竑到底能不能为己所用。逢七月七日，史弥远当面给赵竑呈送了一些乞巧把玩之物。不想赵竑在酒宴之上把这些东西全摔到了地上，史弥远心里仅有的那点期望已荡然无存。此后，史弥远再不靠近赵竑半步，而是搜寻他的种种不是，以游说宁宗废立太子。看到成效不大，如坐针毡的史弥远就做起了其他打算。
假诏立帝
经过一番搜寻，史弥远看中了沂王的养子赵贵诚。为了让赵贵诚早日进入角色，史弥远叫来国子学录郑清之做赵贵诚的老师。怕郑清之不愿意，史弥远就打出宁宗的幌子：皇上怕日后太子担当不起大任，觉得沂王之子赵贵诚贤明，就想培养他。郑清之闻之大惊，刚要开口问个究竟，就被史弥远一句话挡回去：“勿多问！一切为大宋的江山社稷！”后来，为了让郑清之保守秘密，史弥远许诺事成之后让他做宰相，反之则会有灭门之祸。
转眼到了嘉定十七年（1224），宁宗一病不起。史弥远加快了谋变的步伐，向郑清之谎称皇上有密旨，让赵贵诚做好即位的准备。八月，宁宗已处在弥留之际，史弥远急令翰林学士入宫拟就25道假诏，只待宁宗一死应付局面。同时史弥远派人恐吓杨皇后：皇宫已在史弥远的掌控之下，不顺者祸及九族！宁宗去世当晚，史弥远命殿前都指挥使夏震领兵围住皇宫，宣布假造的遗诏：废赵竑为济王，立赵贵诚为太子承继大位。为掩人耳目，史弥远又堂而皇之地掏出一份假诏，宣称：先帝去世之前已留下密诏，立赵贵诚为太子，并赐名昀。
川之变
赵竑黯然离开京城去湖州赴任。湖州潘壬、潘丙两兄弟出于对史弥远专权的愤恨，就联络红袄军头目李全起事，拥立赵竑为帝。但到了约定时间，却不见李全踪影，潘壬、潘丙两兄弟索性自己行事，带着一帮盐贩渔民半夜冲进湖州城，把赵竑架到州衙做皇帝，同时以李全的名义发布檄文，公布史弥远累累罪行，号称发兵20万进行讨伐。第二天一早，赵竑才发现拥立自己的不过是一群百十来人的乌合之众。为保住身家性命，赵竑赶忙向朝廷告急。史弥远得知后，即派出军队镇压。史弥远怕再生变故，就派心腹秦天锡以诊病的名义到湖州，逼令赵竑自杀。因湖州又称川，所以这场变故被称为“沌川之变”。
这时，听闻宁宗去世的赵竑已换上了丧服，一边做着皇帝的美梦，一边等着宫人宣召。可是左等右等就不见人来，有些着急的赵竑甚至跑到外面观望。让他做梦也想不到的是，赵贵诚早已被人簇拥着来到宁宗灵柩前行跪拜哀礼，准备即位。随后，赵竑终于等来了宫人宣他入宫。草草拜过宁宗灵柩，赵竑就等着做皇帝，不想却被夏震带出寝殿。正狐疑之时，就见一个身穿黄袍的少年走向金銮殿，赵竑这才明白自己被暗算了。
