下午,周华和虎在桃林中的练习,提前一个半时辰便结束了。简单地用了晚饭后,周华让侍女给自己换上了那套新做的嫩绿色春裳,又重新将平日简单的束发换了个样式复杂的发髻,这才姗姗至书房外。
深吸了口气,不似以往般直接进入,此刻周华却是轻轻敲了敲门。
“吱呀”一声门响,露出了鲍公飘飘的白须。鲍公朝周华点了点头,眼神示意屋里还有人后,声音平平地说:“丹儿,进来。”
周华推门而入,但见书房内第二个书架前一身着系带深衣,腰佩龙纹玉饰,器宇轩昂的人目光炯炯地朝自己看过来。
周华微微低了头,柔声低语:“曾祖父见谅,丹儿知有贵客至,梳洗以示尊敬,却是有些来迟了。”话虽如此说,周华其实却是故意晚了一点才到的。主要是为了避免和来鲍府的这位贵人过早正面交锋,同时,也是心理学上的一种战术。相信以这贵人的身份,能让他等的人寥寥无几,若自己一早便守在书房,从一开始,便落于了下风。这般让他等了一刻钟,不单单是为了把对方的心先压上一压,让他心中的不适乱了气势,也是为了提高自己在其心中可利用的价值,在等会儿交谈时获得更多的筹码。而进门后的解释也是必要的,表明自己的迟来是为了对贵人的尊敬。
“丹儿,这位是大王。”鲍公见齐景公脸上并没有不悦,忙上前引见。周华面上带着矜贵的微笑,福了福,用她那低软的声音道:“见过大王。”齐景公挥了挥手:“不必多礼。”走到书桌前,将凳子拉换了个位置,面朝周华坐了下来,“早就听闻鲍小姐的绝色多才,今日一见,果不负盛名。培养出了这么一位不凡的曾孙女,鲍卿实是有福啊。”鲍公连道不敢。
齐景公从怀中掏出一雕琢精美的檀木小盒,自书桌上递了过来:“田爱卿病重,幸田武至孝,为了爱卿提前和你家商讨迎娶之事,寡人亦有耳闻。想你鲍家几代,均是吾国之贤良,这却是寡人的一点心意。望你入至田家后,相夫教子,孝敬长辈,日子美满和谐。”
周华抬眼看去,这檀木盒上刻有花鸟图饰,盒沿用金片镂以藤蔓镶嵌,四角还有美玉雕成用金丝包环的孔雀。当真是精美无比的一只盒子,只是盒子都做得如此精致奢华,不知这盒子里装的却是何物。
鲍公连连打眼让周华谢恩。既然换了策略,如今想收买我,那我就从命吧。周华心中暗想,动作无比恭敬地接过了檀木盒,低头一揖:“谢过大王!”
见周华接了赏,景公面上似是很满意,笑着点了点头,对鲍公说:“鲍卿,寡人晚上还未用膳,便叨扰一顿了。”这话表面是告诉鲍公,我肚子饿了,你去传点吃的吧,其实却是将鲍公支走,要单独和周华说话。鲍公哪有不明白的道理,犹豫了一会儿,问道:“不知大王想吃什么?”“随便来点清淡的即可,别忘了传上清煮的鱼。”这齐景公既说了随便,又特意点了要鱼,还得清煮,真是难伺候。周华心中嘀咕着,脸上却仍是挂着那矜贵的微笑。
“是。”鲍公见周华偷摸递过来一个安抚地笑容,也就没有再磨蹭,低头退出了书房,并带上了门。
“哒”的一声关门声响起,周华抬眼微笑着,镇定地朝齐景公看去。
齐景公养得玉白圆润的手指在桌上无意识地摩挲着,眼却一直看着周华。见周华的眼光并不避闪,炯炯的目光中带上了一丝赞赏,笑道:“难怪连吾家阳儿也被你迷得茶饭不思的,这般从容的气质,再配上如此颜色,世上男儿哪个能逃得过。”“谢大王赞!”周华又是一福,不亢不卑,极其淡定。再次赞叹了一番,景公却是轻声一叹:“只是可惜了,你两终是有情无份……当初,寡人还属意促成你和阳儿的,只是田鲍两家数年前便已为你定下亲事,两家是寡人的左膀右臂,缺一不可啊!”
既不想失去两家的助力,又不想两家过于亲近,最好能一直相互制约,所以,便牺牲我么?周华心中冷笑,脸上却仍是那如春风拂面般的和煦笑颜:“大王,小女和公子因自小相识,自是有一番情意,但这却不是男女之情,乃兄妹之情。”顿了顿,又说,“今小女即将嫁入田家,借大王之言,小女定会孝敬长辈,夫妻相助。”
齐景公点了点头,良久无声。待响起周华似有些疑惑地轻语声:“大王?”景公竟是缓缓道:“你可知,鲍家在齐国乃是几百年的大氏族,当年鲍叔牙和管仲,佐齐桓公九合诸侯,一匡天下,成为霸主。寡人之吕氏一族与你们鲍氏一族的情谊,非是一般贵族可知的。”停了一会儿,见周华神情很是认真地在听,景公的表情便也舒缓许多,接着言道,“而田卿之田氏家族,投吾齐之时日并不长,现在田氏能成为齐国新贵步入上层,乃是因其联合了你们鲍氏,灭了庆丰,之后又败了栾施、高强。你有没有想过,既然田氏能一而再地借着击落齐国旧权贵跻身齐国高层,你们鲍氏一族,会不会是他们下一个目标?”齐景公不说田鲍联合帮他铲除的是独揽大权的心中之刺,也不说被田鲍击败的栾施、高强这股腐朽势力曾对自己政权造成的恶劣影响,只说田氏这些行动的野心,若是周华不知其中曲折,怕真是会为景公所描述的田氏之狼子之心而忧愁了。掩了眼中的神色,周华身子轻轻颤着,似是无助地说:“大王,照您所说,小女嫁过去岂不是……”后面的话没有说,却是尽在不言中。
见周华害怕了,齐景公露出一个长辈般的和蔼的笑容:“其实,只要田鲍两家没有在明面上撕破脸,你是不会有什么妨害的。毕竟,现在鲍氏在齐国的地位,无人可以动摇,尤其在寡人心中。只要鲍氏能一直以齐国大氏族的姿态屹立不倒,那么就没有可担忧的事情。只是,鲍氏若想不倒……”景公拉长了声调,周华知道是想自己接话,便配合着带上了一分急切和疑虑:“若想鲍氏不倒,小女,小女可以做什么?”
齐景公嘴角上勾,一幅真上道的表情:“鲍小姐聪慧绝伦,如果在嫁入田家后能稍加运作,相信既可相助鲍家,又可保住自己的美满生活。要知道,两虎相斗,必有一伤,无论是谁输谁赢,只要相争,最后受伤害的,却是鲍小姐你啊。”
周华仍是面露不解地凝视着景公,问道:“小女愚昧,不知大王所指是如何运作?”
“只要将你探到的田家举动报与寡人,寡人自会安排。毕竟鲍小姐若过多干涉,引起田家怀疑,于小姐却是大大不利的。”齐景公看似处处为周华着想地说道。
哈,原来是想让我成为他安插在田家的间谍!