方老师是一个既尽职又尽责的班主任。班级管理很严，管得也很出色。但宁奇却大错不犯，小错不断。你要批评他，他没有犯什么违反原则的大错误；你不批评他吧，总觉得他有点与众不同，似乎比别人差了点什么。宁奇的事让方老师很头痛，有时候真有点儿猫吃刺猬——无法下爪。后来方老师下了点功夫去观察他，发现他的最大毛病是上课不专心、爱耍。玩弹弓、玩冰牛、玩皮马子，平时只要你随便往他的抽屉里摸一摸，总会摸出一两件小玩艺来。方老师认为，只要能帮助宁奇改掉贪玩的毛病，他一准会成为班里最优秀的学生。别看方老师平时对宁奇十分严厉，他的心里，却对宁奇抱着极大的希望。
方老师开始行动了。方老师的行动很简单，就是你玩什么，我没收什么，直到没收的你手里没有什么可以玩的东西为止。然而方老师万万没有想到，从他没收了宁奇的第一个弹弓开始，他们师生之间的斗智便拉开了序幕。
方老师收走了宁奇的弹弓之后，他的心里很不服气。他心里想，我玩弹弓又不在课堂上玩，不影响学习，你凭什么要没收。再说了，既没有损坏公共财产，又没有伤着人，碍着你什么事了？宁奇越想越气，吃完下午饭他专门跑了一趟车子铺，向修理车子的师傅要了半截子自行车内胎，悄悄溜回了学校。第二天，方老师发现宁奇又在玩弹弓，所不同的是，先前他没收的是一个用铁丝弯成杈子的弹弓，这次他拿的弹弓是用木头做的杈子，简便而且实用。
方老师很生气。他看得出来，宁奇跟他对着干。他心里想，我堂堂一个班主任，连一个玩弹弓的学生也治服不了，我这个老师就当的太窝囊了。想到这里，他强压住心里的火气，走到宁奇面前，很平静地说：“把弹弓给我。”
宁奇似乎早已经有了准备，不紧张也不害怕，表现得很沉着。他反问方老师：“为什么？”
方老师万万没有想到宁奇会问他“为什么”，但是他还是极力克制着自己，仍然很平静的说：“很简单，学习期间不能玩这些东西。”
宁奇再也没有说什么，将弹弓交到了老师的手上。第二天的课外活动，宁奇手里又握着一把弹弓，对着靶子“啪啪”地打着。这把弹弓制作得很粗糙，弹弓杈子好像象是刚从树上折下来的一根树枝，连皮都没有来得及刮掉。
宁奇玩弹弓并没有逃过方老师的眼睛，或者说，宁奇好像是有意识玩给方老师看的。方老师自然心知肚明，但是假装着糊涂，又没收了。宁奇的糊涂装得更像，他像什么事情都没有发生一样，矢志不渝地坚持着他的弹弓制作，继续着他的弹弓游戏。如果稍加留心就会发现，宁奇的弹弓由精致逐渐走向简单，由实用化逐渐走向了象征意义上的弹弓，后来的弹弓，早已经打不着靶纸了。
放寒假的这一天，同学们像出了樊笼的小鸟，涌出校门，向各自的家中飞去。宁奇捎好了他的铺盖卷，推着他的破车子也出了校门。他没有向回家的方向走，他径直来到了学校家属院，把车子立在了方老师家的窗根下。进了方老师的家门，他呆呆地站在地当中，什么也没说。看见宁奇进了家门，方老师很是诧异。他问宁奇：“到我家里来有什么事吗？”
宁奇不慌不忙地说：“老师，你没收我的东西的时候，说是学习时间不让玩，现在放假了，我来要我的东西。”
说完，他随手递给方老师一张纸，上面写得清清楚楚：某年某月某日，老师没收某某东西一件，下面还有累计数字。
方老师一看宁奇的架式，心里思谋，这小子今天是来者不善，善者不来。他一句话也没说，半天，他叹一口气，翻箱倒柜地找了起来。
老师没收学生的东西，是天经地义的事，但是一旦收了回来，没有几个老师能够妥善保管的。像弹弓呀冰牛呀这些小玩艺儿，拿回来随手那么一扔，这会儿谁知道到哪里去了。方老师为了不给宁奇留下话把儿，认认真真地翻腾了一气，最后只找到了一把弹弓。他拿着这把弹弓来到宁奇面前，不无歉意地说：“对不起，就找到了这一把，其他的可能放在办公室里了，完了找到了再还给你，好吧？”
宁奇没有去接弹弓，回答说：“不好。等完了你找到了，又是开学的时间，按照你的理论，我又不能耍了。在办公室里不要紧，你去拿，我等着。”
说完，他顺手提过一只凳子坐上去，翘起二郎腿，作出要久等的架式。
方老师没有想到宁奇居然如此难对付。不得已，他匆匆忙忙向办公室走去。不大一会儿，他又匆匆忙忙赶了回来，手里只拿着一个冰牛。他把冰牛递过来，对宁奇说：“你看这样好不好，你把这把弹弓和这个冰牛先拿回去，也够你玩一个假期的了。假期里我有的是时间，再帮你好好找找，找到了一定还给你。”
宁奇说：“你经常教导我们，不能占别人的小便宜。今天的事，是你真的找不到还是不愿意还给我，一句两句还说不清楚。为了消除这个嫌疑，树立人民教师的良好形象，我看你还是好好找找，不要为这么一点区区小事让我反映到学校，咱们师生脸上都不好看。”
一方明明知道这是找不到的东西，想尽一切办法打发这位讨债鬼一样的学生；一方明明知道他找不到，但还是坚持己见，要出出他的洋相，以解一学期来积压于胸中的怨气。双方就这么谈判着，僵持着。这时，夕阳西下，天已经渐渐暗了下来。宁奇还有几十里路才能到家，按时间算，就是现在动身，回到家里也已经到了该睡觉的时候了。宁奇今天出奇的冷静，他很沉得住气，而沉不住气的，是方老师。方老师现在很难堪，真是老鼠钻进风箱里——两头子受气。哪两头呢？一头是宁奇，在一个劲地给他施加压力，丝毫没有撤退的迹象；一头子是他的老母亲，一个劲地冲他发脾气。
方老师有个七十多岁的老母亲。老太太很慈祥，头发花白，拄着一根弯头拐杖。方老师是个大孝子，对老母亲百依百顺，照顾得十分周到。这会儿老太太看着儿子满世界的翻腾，便颤颤巍巍地走过来询问。老太太是用上海话问的，方老师也是用上海话答的。语来言去，老太太究竟问的什么，方老师到底答的什么，宁奇一句也没有听懂。后来，不知道老太太问了一句什么要紧的话，只见方老师气哼哼地顶了一句。这一顶不打紧，只见老太太把拐杖在地上狠狠捣了两下，便用拐杖指着儿子骂了起来。她越骂越激动，满头银丝抖动，拐杖眼看着指到了儿子的鼻子尖上。开始，方老师还犟了两句，到后来，干脆两手抱住头往地上一蹲，任凭老太太喋喋不休地唠叨。
宁奇一看，事情竟然发展到如此严重的地步。按他的意思，原想着难为一下老师，让他改掉这种简单粗暴的工作方法也就罢了。谁知道，无意中又插进来个老太太，把事态闹大了。他此时也没了主意，一看事情不妙，悄悄走出方老师的家，骑上车子一溜烟地跑了。
又是一年新学期开学，正值深秋。天气暖洋洋的，不时刮过来一阵凉风，挺舒服的。校园里，挂钟的大柳树经过一个夏天的生长，枝繁叶茂，巨大的树冠伞盖般遮挡住半个院子。站在树下的阴凉里，凉丝丝的，似乎能感觉到树冠上在往下滴落露丝。礼堂旁边，几排白杨树比着赛地往上窜，比放假的时候又高出了许多。校园里有许多沙枣树，夏天曾经是一个花香弥漫的校园，如今已经是果实累累，黄橙橙的沙枣挂满枝头。果熟蒂落，只要有谁向树干跺上一脚，沙枣子便雨点般落了下来，铺满一地。这时候，就会围上来一群人，鸡啄米般地捡食起来。
宁奇不愿意往沙枣子树底下走，这里面还有一个原因，就是瓜前李下、偷鸡摸狗的事他不干，他不愿意再给方老师留下什么可抓的把柄。他已经明显地感觉到，不知出于什么心理，方老师把他管得很严，也盯得很死。他还感觉到，方老师对他的管束已经超出了一个老师对学生的正常管理，有时候有些“磨道里找驴踪”的味道。上一个学期发生在方老师家里的那件不愉快的事情，让他的心里很内疚。从那次以后，他再也不愿意和老师较劲了。然而老师的做法让他很苦恼，此时他最大的愿望，就是学校能给他们换换班主任。他就不明白，给班里带课的有那么多好老师，为什么非要安排个地理老师来当班主任。
