夜色越加深了，几根萧索的树枝横在窗玻璃外瑟瑟作响。走廊里的灯光昏昏地照着，一根根残红褪尽的廊柱，在悄无声息的午夜，光塌塌地像洒满了斜阳的灰尘。
“其实早些时候，我就瞧出陆太太有毛病了。”沈太太掏出一把钥匙，塞进一扇房门的锁眼里，大概是手抖，一下没插准，哒哒探了两声，才对身旁的惠珍道：“你还记得你刚进陆家的那天，你姨妈半夜在房里折腾，说什么老爷床上有怪声，闹鬼。”
门后的小房间黑漆漆的，沈太太快步进去，摸索墙上的按钮道：“没多久，又出了药酒那档子事，她忽然摔碎了那罐买来的药酒，闯入我房里，连声说那瓶里的东西是活的。我也是自那时起，才有点疑心。”
“可秀儿这件事，你是怎么察觉出来的？”沈志贤问道。
房间里的小灯拧亮了，一暗一暗地发着光，几只白蛾团团绕着灯泡，叮叮作响。“是于妈告诉我的。”沈太太静静地走到一架双门挂衣柜前，道：“有一天太太独自跑进这间屋里，对于妈说姨太太打电话来了，姨太太死了，尸首被人藏在这幢柜子后头。”
衣柜的铜黄玻璃镜照着对面墙上的西洋画，画上是身着旗袍的姨太太，满罩着层灰尘。惠珍这才察觉，沈太太带他们进了姨太太的房间。
“别担心，现在这里头什么都没有，我早让于妈把那藏尸箱子挪走了。”沈太太瞥了眼身后的两人，推开挂衣镜的木门，继续道：“那时候，我们才明白陆太太得了疯病，好的时候与平时没两样，可一犯起病来，她就以为自己是一个叫秀儿的丫环。唐医生也过来看了几次。除了开点安神的西药，也没什么法子。原先不过几天发一次病，可后来这疯病愈来愈重了，一天甚至要犯上好几回，躲在屋里自言自语的，一会儿是陆太太，一会儿又变成了那个秀儿。有一回还拿壶热水把自己烫伤了。”
“我不明白，你带我们到这里做什么？”沈志贤心里憋着和惠珍一样的疑问，终于脱口道。
“做什么？”衣橱间里空落落的一无所有，沈太太反倒有点讶异，“来找夏海棠啊，你们不是说她被那个怪物掠走了吗？志贤，你过来帮我一把，这橱板的暗门严实得很。”
两人四手的一使力，红褐木纹的橱板哗啦啦地移开了，背后是一条幽森的暗道，嶙峋阴惨的石壁，重重叠叠，延向不可知的深处。偶尔有泥渣沙沙地从墙壁上扑下来，倒越显得摇摇欲坠。
这时候，李文忠拎着盏铜黄的煤油灯，进屋道：“姑奶奶，吩咐的东西，我都带来了。”
“那太太呢？”
“她还没醒来，正躺在您房里。放心，我已经叫小霜和小翠起来照看她了。老爷和于妈的尸首，也还在楼上的房里，锁好了，暂时没让旁人知道。”
沈太太听到这儿，又是一阵难过，偏过头，弯下腰，半个身子探进暗道里道：“那我们进去吧，文忠，你在前边带路，等我们找到了那夏家的小姐，后边更有得忙了。”
他们四人挨着身子，摩肩接踵，挤在狭窄的坑道里缓缓前行。坠入一片让人窒息的幽暗里，只有一圈油灯的光晕在前头扫来扫去，冷黄而淡的光，落在棱角斑斑的坑壁上，一道道肋骨般崩开的裂纹自眼前伸展着，像身陷一具宏大而幽森的骨架中，颓败狰狞，上古的兽的遗骸，岌岌地悬在头顶。
沈志贤还是忍不住了，打破窒息般的沉寂，“有件事，我忘了问，那桂芝的孩子，也是老爷的？”
“当然不是。”沈太太的声音从前面幽幽地传来道：“我和陆太太料理完丹艳的尸首，才想起还有她这么个人物。究竟是姨太太带进来的，我们还没来得及找她，她早消失得无影无踪了。”
“消失了？”
“过了些天，于妈才在这石室的附近发现了她，似乎是怕我们追查，自己躲进了这暗道，想必是困在了石室，与那怪物待了一阵，疯了。”沈太太道，“没想到，那桂芝后来，竟有了孩子。”
“孩子，不会是那怪物的？”惠珍有点透不过气来。
“你说呢？”沈太太倒不想挑得太明白，道：“要不然你姨妈怎么对她那么上心，烧死的时候哭得死去活来的。”她说着，继续领在前面，又是左拐右转。
惠珍不免为之一悸，那暗无边际的渊洞嘘出浑浊的湿气，阴乎乎地涌在身上，竟闻到一缕鸢尾花的淡香，空飘飘地恍如梦寐，是沈太太身上搽的香水。
终于，不远处露出一线光的开口。遥遥晃入眼里的是一间潮湿诡怖的暗室，洼地中矗立了一片断壁残柱，黑幽幽的殿堂里，整齐无声地斜站着几座六臂彩身的残破神像。佛像前点着一排红荧荧的烛火，快烧尽了，昏惨惨地照着人像狰狞油亮的脸。
“这里就是？”沈志贤心中有股不祥的感觉，怔怔道。
“不错。”沈太太道，“这里就是我哥他们囚禁那孩子的地方，你们朝四周看看，或许海棠就藏在附近。”
寒瑟的红灰的空间里，充满着霉臭的味道，让人作呕。惠珍脚才踏出一步，便触电般地弹了一下，浑身颤栗地叫了起来。
“怎么了？”沈志贤顺着她惊魂未定的目光望去，只觉头皮一阵阵发麻，就在一口污水坑不远，跌躺着几具腐烂的尸骸。
沈太太也有些慌了，警惕地朝四下望了望，强作镇定道：“这怪胎是牲畜般养大的，不通人性，这几年生性更加暴虐，生人近了他的地盘，难保不被他弄伤。上回的银凤估摸就是遭了他的毒手。”
“原来你都知道。”沈志贤回望向他母亲，眼神愈加复杂了，道：“就为了不让陆家的秘密暴露，你们宁可纵容这怪物肆意行凶。哪怕死掉几个底下人，也在所不惜，你肚子里究竟还埋了多少事？”
沈太太此时已顾不上理他，转身急向李文忠质问道：“不是让你们对他小心看管，怎么又冒出了这几具。”
“姑奶奶莫怪，”李文忠的脑门已是起了层冷汗，干裂的嘴唇颤颤道：“前些日子出了那么多乱子，照料家庆少爷的事，全是于妈一人之责了，这老妈子古古怪怪的，现今这副模样，我也没想到啊。”
“何况，这一位，瞧打扮，也不是我们陆家的人。”他说着，抬脚踢翻一具衣衫褴缕的尸体，就听见身后的惠珍深深倒吸了一口凉气，牢牢捂住自己的嘴巴，倒是没再喊出声。
“怎么，你认识他？”沈太太也留意到了惠珍不寻常的失态，满眼狐疑地问道。
“不，怎么会呢。”惠珍两手不停地抖动，一把把拉扯着自己的衣襟子，极力使自己镇定下来道，“只是看见他那周身的伤口，太可怕了。”
怎会不认得？明明是被她抛尸在井底的梁复，万万没想到，会在这里见到。胸口遏制不住地上下跳动着，像敲打起了锣鼓，密密点点地在心口响动着。又暗自庆幸他现在只是死尸一具，死人不会说话。
“海棠，海棠？”石室的深处回荡起沈志贤的喊声，“你们快来，海棠在这。”
是一间更加狭小的石间，凹凸不平的岩壁上生满了滑腻的苔鲜，一张歪扭颓裂的石桌上，摆了架棕红漆的木格留声机，一朵青铜色的铜花大喇叭在暗中高高地悬着，仿佛是这阴惨湿臭的地牢培育出的一朵黑恶之花。
沈志贤正抱着一个模糊黑影依在石桌下，一遍遍叫着海棠的名字。海棠一头灰涩的乱发，脸上沾着泥污，并不应答，只是迷茫地扫了眼众人，胆怯地蜷缩进志贤怀里。
“海棠，还认得我吗？”惠珍蹲下身，在她面前轻声道，“我是惠珍啊，叶惠珍。”
“惠珍，惠珍。”海棠的口里漠然地念着这个名字，忽然眼睛一亮，笑起来道，“惠珍就是四喜，四喜就是惠珍。”
“她说什么？”沈志贤被搞糊涂了，一时没听清，可惠珍已是听得清清楚楚，脑子轰的一声，心头的锣鼓越敲越响，鼓声喧天，紧到嗓子眼来了。
“人没事就好。”沈太太瞧见海棠除了几处皮肉伤周身无恙，显然松了口气。
李管家紧绷的神经也略微松缓下，“此处不宜久留，其余的事，回去再慢慢说。”说着提起油灯正打算原路返回，忽然间一个趔趄，脚底一滑，摔向神像前的那排火烛。
噗的一声，烛火全熄灭了，整间石室陷入一片死寂的黑暗中，像隔着层浓浓的迷雾，黑黝黝的，什么都看不清。
只能见到那盏煤油灯，摔落地上，像一颗暗红的琉璃球，咯嗒嗒地从泥洼地滚过，里头闪着微弱的火苗。
“小心，那盏灯，别让它灭了。”耳旁是沈太太焦急的喊声。
又是一阵步子的挪移声，那盏琉璃球在漆黑中悠悠地升了起来，停在半空中。灯后露出一张朦胧的脸孔，李文忠的声音道：“没事，我捡到了。”
在这深邃而又空洞的黑暗里，一切声音听起来都遥远如梦中似的。
惠珍小心翼翼地扶起海棠，从黑暗无际的渊洞中，踉跄着小步，一点点向那渺渺的光源走近。海棠忽然紧张起来，在她的怀里扭打着，试图挣脱开，口里喃喃道：“来了，那东西来了。”
阴冷的空气瞬间崩住了，一丝丝不安的寒意直渗心肺。隐约听见索索的响动，似某种动物的骨骼，在格格作响。
“啊！”骤然响起了李文忠痛苦的惨叫，拖得极长，尖锐的声浪轰然冲击着耳膜。震得人心跳都快凝住了。
“怎么了，文忠，你怎么了？”沈太太的声音焦躁地嚷着，全不明白发生了什么。
煤油灯在漆黑中瞬熄瞬亮地闪着，拖着惨淡的红火，仿佛聊斋中的牡丹灯笼，纷乱飘舞起来。
又是扭打的声音，夹杂在颤抖而恐怖的叫声里，似乎什么东西如布条一般撕裂开了。
随刻，灯盏啪的一声，掉落下来。再次陷入一片死般的沉寂中。
窒息的空气里，急促的喘息声此起彼伏。
“文忠，文忠？”沈太太慌乱地叫道，可没有人应答，“志贤，你在哪？”
“我在这。”沈志贤的声音从幽邃的另一头传来道，“我在找那盏油灯，它还没熄。”
“小心。”惠珍紧紧兜住海棠的肩膀，向四周围虚无的漆黑道，“那东西，它还在这。”
屏神凝息，隐隐听见索啦索啦，拖曳的响声，似乎那怪物就潜藏在他们周围，爬行蠕动。枯燥而细碎的声音，却强烈地牵动着所有人的神经。那是一种濒临崩溃的安静，仿佛无数细密的蚂蚁在背脊上寂寂无声地爬行，却不能叫喊出来，紧绷到了极致。
