伦敦的邦德大街相当于东京的银座不，比银座还要高级。银座还有一些步行街的感觉，至少还是面向大众的，然而邦德大街则是完全面向上流社会的商业街。狭窄道路的两旁，历史悠久的奢侈品商店鳞次栉比，比如卖古董的“查尔斯”和“马雷特”、卖鞋子的“雅普·诺尔斯”、卖毛织衣物的“艾佳”、卖床上用品的“沃尔保尔”、卖女装的“雷纳”和“拉塞尔&埃雷”、卖皮草的“克拉夫特”、卖手提包的“哈巴罗”、卖帽子的“约翰逊”、卖男装的“希尔”、卖香水的“亚德金斯顿”、卖宝石的“卡尔切”和“布什龙”等，这些都是英国的顶尖御用品牌。其他地方都看不到这么多高级商店。
“永远的美！”
邦德大街的一扇橱窗里，有这么一行金色的大字，吸引着路过的绅士淑女们。
“永远的美！若想青春永驻，请来拉切尔美容院！”
窗边排放着形形色色的玻璃瓶和容器，非常漂亮。各种颜色的化妆品、精油在阳光的照射下大放异彩。所有路过的女子都不禁往店里张望，店门口聚集了许多人。所有女子都希望能够永葆青春，这也是她们最大的弱点。青春不再的中年妇女，也希望能够发生奇迹；美丽的少女则希望能留住美丽，或是变得更美。她们从没见过如此充满自信的广告。女人们两眼放光地站在邦德大街的美容院门口。窗边装饰的化妆品都是天价，然而这反而让人们更加确信，这些化妆品非常有效，十分权威。
觉得贵的东西就是好东西，这也是人之常情。
萨卡西亚黄金洗发水，一瓶两畿尼·。
“西美塔斯山的蜂蜜”，这是一种粉饼，也要两畿尼。
“魅力之泉”加入了阿拉伯香料的化妆水。
还有叫“花女王”的香水，这两种水都要三畿尼。
“新娘化妆品套装”还附送一个大箱子，价格从二十五至一百畿尼不等。
这可不是个小数目。
除此之外，还有一套叫“新婚回忆”的化妆品套装，这一套从二十至一百畿尼不等。
还有叫“约旦河水”的化妆水，一瓶二十畿尼。
·英国旧金币。“维纳斯的化妆水”，从十至二十畿尼不等。
这家美容院地处英国顶尖的商业街邦德大街，这也难怪它卖的化妆品这么贵了。可是人们反而觉得，越是贵的化妆品就越有用。
这位邦德大街的美容师拉切尔夫人，从某种层面上来说，的确是个天才。
“想要永葆青春的话……”
永葆青春是每个女性的梦想！不难想象，这家拉切尔美容院门庭若市。然而，谁曾想到，出售这些化妆品的拉切尔夫人，竟是一个老太婆！可是她却狡猾过人，把自己的化妆水吹得天花乱坠，还能高价卖给那些妇女。那些走进拉切尔美容院的女人，都成了拉切尔夫人的牺牲品。其中有一位名叫博拉蒂夫人的女性，她把所有财产都献给了拉切尔夫人。
最后东窗事发，她就将拉切尔夫人告上了法庭。
前面提到的高价化妆品只是“美丽殿堂”里的一小部分，美容院里还有各种形形色色的化妆品与药品。拉切尔夫人声称，再难看的女人，只要用了她的化妆品，立刻会美若天仙。这可不得了，拉切尔夫人的生意越发好了起来。
据说这位拉切尔夫人几十年来，游览世界各地，去过各种荒蛮山地，这才发现了美容的秘密。她居然说自己还去过撒哈拉沙漠。美容院的宣传手册上说，她在沙漠中央找到了一口灌满了“返老还童之水”的古井。这口千年古井一直是摩纳哥皇室的秘密，周围有人严加看守，只许摩纳哥王室的女子使用。这些水都是用骆驼搬运的。拉切尔夫人费了好大一番功夫，还给古井的看守人塞了好多钱，好不容易才搞到了这种返老还童水。
难怪化妆品会这么贵！
这个故事怎么听都不像是真的，可是邦德大街上的路人却被这位能言善辩的拉切尔夫人骗得晕头转向，为了返老还童，不惜一掷千金的女人源源不断。大家争先恐后地花钱买化妆品。拉切尔夫人就看准了这些女人的虚荣与愚蠢，用“尼罗河的朝露”化妆肥皂、不知来历的美容方法、七色乳液等，将这些人的钱财榨得一干二净。拉切尔夫人简直赚疯了。大家为了成为“美女”，争先恐后地递上高额支票。传说当时拉切尔夫人的年收入有二十万日元之多，这一点也不夸张。
然而，这位创造奇迹的美容院店主拉切尔夫人，究竟是何方神圣？她好像是突然来到邦德大街的，没有人知道她的来历。据说她是犹太人，“拉切尔”只是个假名，她开美容院的时候，已经是个六十岁的老太婆了。她的容貌丑陋无比，身材矮小，极不匀称；肤色很黑，五官也很丑，只有眼神非常锐利；嘴唇很厚，总是带着一丝看似苦笑的表情。
这位拉切尔夫人可不是泛泛之辈！美容专家自己怎么会是个丑女呢？然而，那些女顾客们根本无暇考虑这个问题，谁都没有发现拉切尔夫人有多丑。
照理说，既然使用了拉切尔夫人的化妆品，就能成为绝世美女，那这位拉切尔夫人也该是位大美女才是啊可是只要一看照片，就会发现拉切尔夫人的形象与“美容院店主”的头衔相距甚远。
她原本对化妆品一无所知。她出生于伦敦的犹太人贫民窟，十七岁的时候与一个叫莫折斯（听上去像是算命先生的名字）的干洗店老板结婚，他也是个犹太人。婚后五六年时间都是在暴风雨般的争吵中度过的。最后，这位“算命先生”跳海自尽。拉切尔夫人当了一阵子的寡妇，之后与一位名叫菲利普·雷滨逊的犹太人再婚了。然而，这位雷滨逊先生好像也觉得拉切尔夫人不太好对付，竟然逃走了。之后，夫人一直过着贫苦的生活。她曾开过一家卖点心的路边摊，还在小酒吧的角落里做过算命先生还真有醉汉会给她一个铜板，听她随口胡诌的“运势”。几年后，她突然办了一家“美容院”，这就是夫人生活的转折点。她终于摆脱了贫苦的生活，财源滚滚。然而好景不长，这位“邦德大街美容院”的店主，没过多久奢华的生活，就成了阶下囚，之后不久就孤零零地死在了监狱里。她的晚年就好像烟花一般，转瞬即逝。
她是怎么想到这个好主意的呢？拉切尔夫人的自传里是这么写的：
“我生活在贫民窟里的时候，曾经得过黄热病，住进了国王十字慈善医院……”
她声称，就在她烧得晕头转向的时候，美神维纳斯突然降临在她的枕边日本人可能会觉得挺正常，可是在欧美国家并没有“梦枕”·的传说夫人继续说道：
“当时为了治病，我不得不剃掉一头浓密的金发，那是我唯一值得骄傲的东西。所以医生让我剃头发的时候，我非常不愿意，拼命地反对，可是医生却让我不要担心，他会给我开一种生发剂，只要涂了这种生发剂，就能立刻长出一头更漂亮的头发来。最后我只能听从医生的建议，剃光了头发，并涂了医生开给我的药。没想到真长出了一头漂亮的头发，真是太令我高兴了。我就立刻向医生要来了药方。”
·神灵在睡梦中来到枕边。拉切尔夫人声称，这种生发剂就是她美容事业的开端。
不过，她可是世间罕见的大骗子，我们实在是难以判断上面这个故事到底有多少是真的。她为了欺骗那些虚荣的女人，什么都敢说。在贫民窟的大街、酒吧里工作也赚不了多少钱，还不如在邦德大街上开家美容院，这样金币就会滚滚而来了。
不用说，这位拉切尔夫人真是个聪明人。
她一下饵，鱼就上钩了。
她的顾客都是些富得流油的上流社交界的贵妇人，花钱如流水。拉切尔只要靠着自己的三寸不烂之舌，再把化妆品包装得好看一些，卖一个高价，就能把她们骗得团团转了。
那位卖小吃的算命婆婆，现在居然成了“拉切尔王国”的女王，在邦德大街张开了一张隐形的大网，将上流社会的珠宝财富尽收囊中。
然而，没过多久，女顾客们就发现，其实有“两位”拉切尔夫人存在着。一位是和蔼亲切，嘴甜得不得了的拉切尔夫人，另一位拉切尔夫人则冷漠无情。这“两位”拉切尔夫人同时存在。只要客人们还在不断花钱，就会始终见到那位“好”的拉切尔夫人，可是一旦她们没钱了，或是埋怨夫人的化妆品没用，夫人的态度就会立刻来个大转弯，露出骗子的本来面目。
诺拉·希金斯是位家境一般的中年妇女。她为了重返青春，来到了拉切尔夫人的美容院。“哎呀，夫人，这边坐，”拉切尔夫人笑脸相迎，“像夫人这么漂亮的人，其实用不着美容，但上了年纪总会有些影响。我的美容法最适合您这种情况了，我会帮您美容的，保证成功！费用也不贵，一千畿尼就行了，呵呵呵……”
“什么？一千畿尼！”诺拉·希金斯吓得大喊起来。
“天哪！竟然这么贵！我连四分之一都付不起啊……”
“哎呀，那真是太可怜了，”拉切尔夫人一本正经地说，“这种美容方法只有我知道，是机密，当然会比较贵了。其实一千畿尼已经是打了许多折扣了，我自己都拿不到多少钱。我多收一些钱，无非是要防止那些乱七八糟的客人来啊，要是美容的秘密被她们偷去了就糟了。这样吧，我看夫人您手头也不宽裕，就破例给您打个对折吧！五百畿尼，怎么样？”
“可这也不是笔小数目啊……”
“哎呀，夫人，您开什么玩笑呢，呵呵呵……”
拉切尔夫人认定这桩生意一定能做成，满脸都是笑容。四五天后，寡妇诺拉·希金斯带着五百畿尼，走进了邦德大街的美容院。拉切尔夫人立刻对她使用了自己最拿手的美容术。每天都要去做脸，化妆水、软膏、沐浴、暗室……一个月过去了，诺拉·希金斯的脸没有一点起色。因为每天都饱受“摧残”，皮肤反而更差了，出现了许多皱纹，比以前更难看了。希金斯夫人气愤不已，要求拉切尔夫人将五百畿尼还给她。
拉切尔夫人原形毕露，瞪大了双眼说道：“世界上怎么会有你这种人啊，你给我滚！我为你花了多少心思，你居然还让我退钱给你？”
“你少在这里骗人了！”诺拉·希金斯也毫不示弱，“你是个骗子！大骗子！你要是不还钱，我就去法院告你！
你等着瞧吧！”“什么？你要告我？你要告就告好了！这样还能顺便给我们美容院做做宣传，我求之不得呢！你想告，就去告啊！
英国最丑陋的中年妇女，居然痴心妄想，想要返老还童！你会成为全伦敦的笑柄！你赶紧去找个律师商量商量吧，看看人家律师看到你这张可笑的脸会不会笑出来！你给我滚！”
事情闹大了。诺拉·希金斯狼狈不堪地走出了美容院，只有拉切尔夫人还在原地大声地笑着。
夫人早就料到这些女人不会告上法庭的，要是被别人知道自己企图返老还童，可是非常丢脸的事情；况且她们还是上了骗子的当，被骗光了钱，那就更丢人了。被拉切尔夫人骗了的女人都只能打落牙齿往肚里咽。拉切尔夫人最可怕的地方就在于，她同时抓住了女人的虚荣心与羞耻心。“邦德大街美容院”的顾客们渐渐囊中羞涩，而拉切尔夫人的钱包却越来越鼓了。那些女顾客一般都是瞒着丈夫和朋友来的，事后警方发现拉切尔夫人还从这些女顾客手里收取了价格不菲的“封口费”。也就是说，从一位顾客身上能赚两份钱，不发财才怪呢！
有一位在伦敦上流社会很有名气的阔太太，因病影响了容貌，就跑去美容院找拉切尔夫人商量。这位夫人结婚很久了，和丈夫的关系也不错，为了给丈夫一个惊喜，才瞒着丈夫偷偷去美容院。拉切尔夫人喜出望外，立刻向她要了一大笔“美容费”。她用了各种怪异的入浴方法和化妆品，声称只要听她的话，就能变得跟十四五岁的少女一样年轻。这位阔太太也真有钱，拉切尔夫人要她买什么她就买什么，可把拉切尔夫人乐坏了。
这位阔太太的手上戴着一枚大钻戒，上面有颗价值几千畿尼的宝石。拉切尔夫人一直想将这枚戒指据为己有。她终于等到机会了。某日，这位阔太太要入浴，拉切尔夫人就偷偷溜进更衣室，把钻戒藏了起来。阔太太发现戒指没了，自然大吵大闹。排除了进小偷的可能性之后，阔太太认为是店主拉切尔夫人偷了戒指。
拉切尔夫人要的就是这种效果！
“什么！你居然说我是小偷？我要是小偷，你也好不到哪儿去！你不也偷了丈夫的钱，来我这儿做美容吗？你丈夫不是对你的行踪一无所知吗？他只知道你每天一大早就出门，很晚才回家。要是我写信告诉他说，你是来这儿和情夫幽会的话，你觉得他会怎么想？你看，脸色都变了吧！哼，也难怪啊，你快收回那句话吧！钻戒的事情就别去想它了。
否则你这辈子都别想过得安稳！哼，这么难看的人还想变美女，真是异想天开！你快给我滚！”
平时拉切尔夫人的言谈举止都很有礼貌，然而她毕竟出生于犹太人贫民窟，一旦发起火来，就会露出马脚。那些阔太太只能灰溜溜地逃走。
这种例子多得数不胜数，还有一例：
爱丽丝·梅纳德是个三十多岁的老小姐。她对自己的外表没有自信，也觉得自己这辈子都嫁不出去了。然而拉切尔夫人却告诉她说，只要用了她的美容法，就能变成美女。爱丽丝根本无法抵挡这种诱惑。而且，拉切尔夫人还说，不仅会让她变漂亮，还会帮她介绍有爵位的对象。光是介绍对象就够好心的了，介绍的对象竟然还是有爵位的！
爱丽丝·梅纳德自然对拉切尔夫人言听计从。
一场人生悲剧，就此开始。爱丽丝做起了美梦。她把自己的所有财产，都献给了拉切尔夫人。之后的半年里，爱丽丝天天去美容院做美容，花光了所有的积蓄。然而，拉切尔夫人的美容方法还是没有一点效果。所谓的“西美塔斯山的蜂蜜”，可能就是一般的小糖果；而“阿拉伯香料洗面奶”，可能只是便宜香水掺水做成的。一瓶二十畿尼的“约旦河水”，肯定就是美容院里灌的自来水。
拉切尔夫人把爱丽丝压榨干净之后，就想早些摆脱这个累赘，开始给她介绍男朋友，其中一个就是玉树临风的“乔治·希尔瓦斯塔爵士”。在拉切尔夫人的撮合下，男方主动出击，用甜言蜜语骗取了爱丽丝的感情。爱丽丝当了这么多年的老姑娘，当然也是迫不及待。两者好比干柴烈火，不久就结婚了。然而，爱丽丝的幸福并没能持续多久。这位爵士在蜜月旅行的过程中突然失踪了，而且还把爱丽丝仅剩的五百镑金币也带走了爱丽丝受到的屈辱不仅如此。这位号称“乔治·希尔瓦斯塔爵士”的书商，其实根本不是什么贵族，还因为赌马欠了一屁股债。夫人给了他五英镑，让他引诱爱丽丝。两三天后，人们在泰晤士河上发现了爱丽丝的尸体。
而邦德大街的美容院依然客似云来，拉切尔夫人也是一天比一天富有。她在一流住宅区买了栋豪宅，和两个女儿一起过着奢华的生活，家里还有许多的仆人与管家。她每天都会坐马车去海德公园散步，负责伺候的仆人们也身着红底金丝的制服，而夫人则穿着最流行的披肩，身上佩戴着高价的宝石，引得路人纷纷猜测这位贵妇究竟是哪位公爵的夫人。
“那就是着名的拉切尔夫人啊！听说是个美容专家！”
拉切尔夫人在路人们的瞩目下，离开了公园。
