那正是拉切尔夫人最风光的时候。某天，一位看上去很阔绰的夫人来到了美容院。拉切尔夫人早就练就了一双火眼金睛，对方有没有钱，她一看就知道了。她立刻两眼放光地迎了上去。这位五十多岁的夫人性格开朗，像个小姑娘一样，脾气也好，只是皮肤不怎么样，化妆也无法掩盖岁月的痕迹，皱纹很多，而且那头金发，很明显是染出来的。然而，就像我们刚才提到的那样，她是个很天真开朗的人。她自称博拉蒂夫人，她过世了的丈夫原来是派驻印度的政府官员。她的手上还有一些丈夫留给她的遗产。“其实没多少钱啦，”博拉蒂夫人解释道，“只是不愁温饱而已，只要不乱花钱的话，还是够用的。”
拉切尔夫人岂会放过这种送上门的冤大头，她立刻热情地接待了这位夫人。
她露出超一流的微笑说道：
“哎呀，夫人您看上去可真年轻啊！不过印度的空气和水质都和英国不一样，在印度住久了对皮肤不好。不过只要来我们美容院，就能恢复过来了！只要两三个礼拜，就能恢复三十年前的完美肌肤了！”
于是，博拉蒂夫人与拉切尔夫人达成了协议。不可思议的是，拉切尔夫人并没有向博拉蒂夫人狮子大开口。当博拉蒂夫人问及价格的时候，拉切尔夫人竟然回答道：
“我就破例只收您一千英镑吧。不过我有一个条件，那就是您千万不能将我的美容术的秘密泄露出去。我要使用的美容方法还在试验阶段，要是成功，就能让所有尝试的人返老还童，所以想先在夫人身上试验一下。”
博拉蒂夫人非常高兴，立刻掏出了一张一百英镑的支票递了过去，根本没想到拉切尔夫人会有什么阴谋。
于是，博拉蒂夫人开始服用各种药物，脸上还要抹上不知名的稀泥，每天还要在暗室里坐上好几小时，泡在一些浑浊的水里洗澡，用各种奇怪的机器摩擦皮肤……这些所谓的“美容术”没有一点效果。拉切尔夫人说，不会这么快见效的。博拉蒂夫人竟然相信了，一点都没有起疑。
拉切尔夫人总是安慰博拉蒂夫人说，等所有美容都做完了以后，就会见效的。
两个月过去了。
拉切尔夫人突然说道：
“夫人……我有个好消息要告诉您。昨天有位贵族看到您从美容院里出来，被您的美貌与气质迷住了，想要追求您，让我牵线搭桥呢！这位先生可真性急，呵呵呵……”
博拉蒂夫人一脸茫然。拉切尔夫人继续不紧不慢地说：
“要是这件事成了，您可一定要好好谢谢我啊！对方可是英国屈指可数的豪门之后啊！要是我没把您打理得这么年轻漂亮，人家怎么会看上您呢！我说他的名字，您可别吓着了哦！他就是拉内拉伯爵！”
“什么？拉内拉伯爵？可是我都没见过他啊，虽然我听说过他的名字……”
“所以我才说他对您一见钟情了嘛，而且啊，我老实告诉您吧，”拉切尔夫人笑着说道，“听拉内拉伯爵说，美容院旁边的那栋房子的五楼，能看到我们美容院的浴室呢！”“就连浴室里的样子都能看得清清楚楚。拉内拉伯爵透过窗户，看到了夫人入浴时候的样子，哎呀，我该怎么说才好呀，呵呵呵，他被您美丽的肉体所吸引了！哎呀，说白了就是他爱上您啦，一定要娶您为妻呢！”
五十岁的中年妇女，哪儿还有什么美丽的肉体啊！拉切尔夫人深知，对待这种寂寞的寡妇，一定要用略带色情的内容吸引她们的注意。
“哎呀！”博拉蒂夫人娇嗔一声她已经是个中年妇女了她用双手捂住脸，说道，“这该如何是好！我哪儿还有脸见他呀！夫人，您可真坏！可是……我还是不敢相信拉内拉伯爵这么高贵的人竟然会喜欢上我……”
“不过那位拉内拉伯爵也不年轻了，但还是风采不减当年啊，他没有挑那些年轻姑娘，反而选择了您，这就说明您比那些妙龄少女还要漂亮呀！”
居然还用上辩证法了。博拉蒂夫人早就被拉切尔夫人哄得晕头转向了。拉切尔夫人立刻着手介绍两人见面。不过在那之前，为了答谢拉切尔夫人的美容技术，拉切尔夫人要求博拉蒂夫人全额支付美容的费用，博拉蒂夫人正在兴头上，自然乖乖地把剩下的九百英镑都付清了。拉切尔夫人可是一点钱都没少赚。
九百英镑，相当于丈夫留下遗产的五分之一，可是她一想到自己马上就要成为拉内拉伯爵夫人了，也就不在乎这些小钱了。社交界的女王、永远走在流行尖端、享受荣华富贵五十岁的寡妇，做起了春秋大梦。
然而，当事人拉内拉伯爵，却对自己的新娘候选人一无所知。他连博拉蒂夫人的名字都没听说过。他只是某天散步的时候一时兴起，进美容院参观了一下而已。没想到这一参观，竟引出了这场闹剧。
一周时间过去了。某日，博拉蒂夫人正在美容室里与拉切尔夫人的女儿聊天，这时拉切尔夫人突然打开了房门，急急忙忙冲了进来，在博拉蒂夫人耳边轻声说道：“拉内拉伯爵来了！我这就介绍你们认识，不过您千万别说结婚的事情啊！伯爵千叮咛万嘱咐让我先别告诉您的，你就装作什么都不知道的样子，和他打个招呼聊聊天就可以了。”
说完，她就走出了房间。不一会儿，就带了一位身材高大的中年绅士进来。“拉内拉伯爵，我来向您介绍，这位是博拉蒂夫人。”
伯爵很有礼貌地低头致意，两人进行了一段短暂的社交会谈。他对身边这位夫人心中的想法一无所知。聊完之后，伯爵就高高兴兴地回家了。只是他也觉得奇怪，拉切尔夫人为什么要把这位萍水相逢的夫人郑重其事地介绍给他呢？
送伯爵出门之后，夫人得意扬扬地回到接待室里说：
“哎呀，伯爵可高兴了！他说从没见过您这么漂亮的人。当然啦，夫人天生丽质，我也功不可没！不过啊，夫人，”拉切尔夫人突然压低嗓门，“我要忠告你一句，在结婚之前，你们最好不要太过接近彼此，若即若离最好了嘛。要是谈崩了，一切努力就都白费了啊。如果顺利的话，拉内拉伯爵马上就会发表婚约的人家毕竟是贵族嘛，在嫁娶方面很讲究的，要慎重考虑过才行我也觉得你们暂时保持一点距离比较好。不过，你们如此相爱，还不能经常见面，实在是太可怜了啊，夫人您，呵呵，一定会很寂寞的吧？这样吧，你们可以给对方写信啊！”
“对哦，这个主意不错。”
“哎呀，夫人，瞧您这一脸的不高兴！我理解的啦，呵呵呵……”
“哎呀，拉切尔夫人，瞧您说的！”
“不好意思，不好意思，那是开玩笑的啦。不过说真的人言可畏，伯爵让我告诉你，为了以防万一，你在信上只要署名‘威廉’就可以了，他知道是谁写的。而且直呼名字还更亲密嘛，这样是不是挺好的？”
于是，两人开始秘密通信。拉内拉伯爵在见面的时候非常冷静，然而他的“情书”却充满激情。这种避人耳目的秘密恋情，充满了贵族气氛，让博拉蒂夫人倾心不已。为了避免引起其他女人不必要的嫉妒，伯爵才希望将两人的关系保密的吧！想到这里，博拉蒂夫人感动得都快哭出来了。她真是白感动了。“伯爵实在是太贴心了！”博拉蒂夫人（玛丽·博拉蒂）不住地感叹。她每天都会收到拉内拉伯爵的信。
优雅、恬静的贵族的告白。
其中一封信里这样写道：“我最爱的玛丽这个小香水瓶和金色的铅笔盒，是我死去的母亲留给我的，现在我将它们转送给你。母亲去世的时候，亲手将这两样东西交给了我。它们是父亲送给学生时代的母亲的定情信物，是我们拉内拉家的传家宝。我把这两样东西送给你，就代表了我们拉内拉家已经完全接纳了你。结婚的事情你可以完全交给那位邦德大街的婆婆负责。我们绝不可以惹她生气啊！她是我们的红娘，还是把你介绍给我的大恩人。我最爱的玛丽啊，请你快给我回信吧！这样我又有了勇气。我将单膝跪地，向你求爱。啊，你那双可爱的小脚……满怀爱意与尊敬，至死都属于你的威廉。”
这封信的用词十分幼稚直白，然而博拉蒂夫人看了以后却非常高兴。这位贵族居然会把母亲的遗物送给自己博拉蒂夫人觉得，嫁给他一定会非常幸福的。然而，如此高贵高雅的人，怎么会写出如此幼稚的信来呢？博拉蒂夫人从来没有怀疑过这个问题。仔细阅读这封信就会发现，里面还有不少拼写错误。而且，拉内拉伯爵的名字也不是“威廉”，而是“托马斯”。
博拉蒂夫人自然没有注意到这些。
而拉切尔夫人为了防止东窗事发，也开始给博拉蒂夫人打预防针：“你要是看看贵族名单，就会发现，拉内拉伯爵的名字不是威廉，而是托马斯。威廉是他的朋友给他起的昵称，是取自历史上着名的那位‘征服者威廉’的。伯爵本身也是个很开朗的人，对这个昵称喜欢得不得了。”
两人甜蜜的通信生活还在继续，博拉蒂夫人每天都生活在幸福的粉色泡泡里。
“征服者威廉”的信，越来越奇怪了，语句越发庸俗，还用起了普通平民的用语。
事后，博拉蒂夫人作证说：“信不是邮差送的，而是拉切尔夫人亲手交给我。我的信当然也直接交给她，由她交给伯爵。”
那是当然的了，要是让博拉蒂夫人直接写信给伯爵，事情不就败露了嘛。拉切尔夫人为了掩盖事情的真相，可是动了一番脑筋。
