圣人们不担心天灾，不受物累，没有人事上的是非，更是心中无鬼。他们生也如浮云，死也就这么死了；他们一生不思虑、不预谋，他们人格闪着光彩而不炫耀，他们有信誉而不向谁许愿；他们睡觉不做噩梦、醒来不担忧；他们神情纯粹单一、而精力不疲倦。
所以说。人们的悲欢是德性上出了偏差；喜怒是求道心切的过错：心生好恶是德性上有了偏失。因为没有忧乐的干扰，才是德的最高境界；顺从自然这个“一”而不变初衷，才是静的最高层次；办事不违背自然规律，叫纯粹之极。因此，体力劳动不知休止，是大害：脑力劳动不知停歇，就疲惫，而疲惫就使人的生命枯竭。
就拿水来说吧，水的性质是没有杂质就清，不扰动就平；可是不让水流动起来，一潭死水也不能清；有流动、有变化、有吐故纳新就是天之德的象征。因此，纯粹而不杂，平静而不扰，恬淡而无为，以自然的变动来制定自己的变动，这才是最好的养神之道。
如果说大道是最纯一、最朴素、最基本的要领是什么？那就是专一守神。
专一就是不乱用精神，就是将“神”像藏宝剑一样看守起来。所以，一念于自己的心，守住它而不丧失，与心神合一，这就是大道的基本要领了。因为精通于一，不论是工匠、艺术家、思想家等等，只要精通于一就与天道合。
俗话说：“众人重利，廉洁的人重名，贤德的人重志，圣人贵精神。换言之，专一于利的是商或是没发财的众人；专一于廉洁的是政治家；专一于德行的是道德家，而专一于精神的则是圣人。
我们说的素，就是不杂；纯，就是没有亏损精神。能既不杂、又不亏损精神、同时专一的人，叫真人。这样的人处在本能所为的限度内，藏身于无端无绪的混沌中，游乐于万物或来或生的变化环境里，本性专一不二，元气保全涵养，德行相融相合，从而使自身与自然相通。像这样，他的禀性持定保全，他的精神没有亏损，外物又从什么地方能够侵入呢？
这就像醉酒的人坠落车下，虽然满身是伤却没有死去。骨骼关节跟旁人一样，而受到的伤害却跟别人不同，因为他的神思高度集中，乘坐在车子上也没有感觉，即使坠落地上也不知道，死、生、惊、惧全都不能进入到他的思想中，所以遭遇外物的伤害却全没有惧怕之感。那个人从醉酒中获得保全完整的心态尚且能够如此忘却外物，何况从自然之道中忘却外物而保全完整的心态呢？
圣人藏于自然，所以没有什么能够伤害他。故而，要养神就不要开启人为的思想与智巧，而要开发自然的真性，开发了自然的真性则随遇而安，获得生存；开启人为的思想与智巧，就会处处使生命受到残害。不要厌恶自然的禀赋，也不忽视人为的才智，人们也就几近纯真无伪了！
老年是人生中最幸福的时期
我们可以说，如果一个人度过了诗一般的一生，他一定会视老年为他最幸福的时期，他不但不会使可怕的老年来得迟些，反而会期望着老年的来临，渐渐把老年造成他一生最幸福的时期。
对老年的态度，中西方存在着一些绝对性的差异。比如，在询问人家岁数或说出自己的年龄这一方面，我们可以得到最明显的例证。在中国，一个人正式访谒人家，第一句问尊姓大名，第二句便是问：“贵庚？”如果对方歉然说他今年二十三岁或二十八岁，访问者一般都会安慰他，说他前程远大，将来会享高寿。可是，如果对方说他今年三十五岁或三十八岁，访问者马上表示莫大的敬意说：“福气！”其热诚是随着对方的岁数而增高的。如果对方的年龄在五十岁以上，访问者立刻低声下气的表示谦卑和尊敬。
西方人大都不愿使人有年老的印象，他们往往喜欢给人家一种印象，以为他们还是活跃有生气的。如果你碰见一个白发的老太婆，在谈话中自然而然地谈到她的岁数，她必然会用诙谐的态度把话题转到天气上去。
林语堂曾经讲过这样一件事：有一天，他在车上碰到一个非常和蔼庄重的老人和他的妻子，他无意中向这位老人家说出一句惯常的敬老的话，不料那老人家却转过头去，用滑稽的口吻对着坐在旁边的妻子说：“这个青年竟如此厚颜，以为他比我更年轻呢！”
事实上，怕人家知道岁数的恐惧心理是毫无意义的。人家如果不认为你是年老的，怎么会认为你有智慧呢？而且，青年人对于人生，对于婚姻，对于真价值，事实上又懂得什么呢？
西方人的整个生活型态是重视青春的，因此弄得男女都不愿把岁数告诉别人。据那种古怪的推论，一个工作效率甚高，精力充足的四十五岁的女书记，如果让人家晓得岁数，人家便会马上以为她是无用的东西了。她为维持饭碗起见，把岁数守秘密。可是，这么说来，生活型态本身和青春之被重视是毫无意义的事了。
这种态度无疑是商业生活所造成的，因为老年人在家庭里一定比办公室里更受人家的尊敬。大概到了西方人开始有点轻视工作效率和成就的时候，这个问题才有解决的办法。当美国的父亲视家庭而不视办公室为他的生活的理想地，当他象中国父母那样，能够心平气静地公然对人家说，他有一个肖子可以代替他的地位，受儿子供养是荣耀的事情的时候，他一定会切望那个幸福时期的来临，在五十岁以前，一定会很不耐烦地计算年岁的过去。
人到老年而身体健康，或“老当益壮”，确是人生最大的幸运，可是称之为“健康而年轻”却是削减了老年的魔力，把事实上十全十美的东西看做有缺点的东西。“朱颜白发”的康健智慧的老人，以恬静的声音畅谈人生经验：世界终究没有比此更美丽的东西。
中国人是明白这一点的，所以常常用一个“朱颜白发”的老人。去做尘世最大幸福的象征。他用手指轻轻抚拈着垂到胸前的长发，态度宁静而知足，他是尊严的，因为他到处受人家的尊敬，他是满足的，因为没有人怀疑过他的智慧，他是和蔼的，因为他曾经看见过人类那么多的悲愁。对那些生气蓬勃的人，我们也称颂他们说：“老当益壮”。
父母曾为他们的孩子劳苦工作。在他们患病的时候曾有许多夜不曾合眼，在他们还未能说话之前，曾经洗过他们的尿布，曾费了二十几年的工夫养育他们，使他们能够成家立业；这么说来，什么人能够否认父母在年老时有受孩子奉养敬爱的权利呢？人们受父母适当的照顾，在照顾他们的子女之后，也受他们的子女的适当照顾：在这么一个家庭生活的一般系统之中，一个人真不能够忘掉个人和他的自尊吗？
中国人没有个人自立的意识，因为人生的整个观念是基于家庭中的互相帮助：因此，一个人在年老的时候受孩子们奉养，并没有什么可耻的地方。反之，有孩子们奉养他，倒是幸福的事情。在中国，一个人只是为此而生活的。
在西方，老年人抱着自卑的态度。情愿独自住在一间楼下开着餐馆的旅馆，因为他们想体贴他们的孩子，心中有一种毫不自私的念头，不愿干涉孩子们的家庭生活。可是老人家确有干涉的权利，如果干涉是不痛快的事情，它却是自然的事情，因为一切的生活，尤其是家庭生活，乃是一种忍耐的教育。
如果我们不能容忍自己的父母，不能容忍年纪已老，比较无力自助的父母，不能容忍为我们做那么多事情的父母，那么，我们在家里还能容忍什么别人呢？我们反正须受克己自制的训练，否则连婚姻也会破裂。同时，最优秀的旅馆茶房怎么能够代替亲爱子女的亲身的服侍、忠诚和敬爱呢？
中国人这种亲身服侍年老双亲的观念，完全是基于感激的心情。一个人欠朋友的债务也许是可以计算的，可是欠父母的债务却是无法计算的。中国人在讨论孝道的文章里，时常提起洗尿布的事情，这在一个人自己有子女的时候，是意味深长的。
所以，为报答亲恩起见，子女在双亲年老的时候，把最好的东西给他们吃，把他们最喜欢的菜肴摆在他们跟前，岂不是很合理的事情？儿子服侍双亲的责任是很艰难的，可是把服侍父母和在医院里服侍陌生人来作比较，却是一种亵渎。
人人都有变成老人的一天，只要他相当长命，而他一定是希望长命的：这是重要的论点。如果一个人忘掉这种愚蠢的个人主义，那么他必须承认：我们必须调整我们的生活型态，使黄金时代藏在未来的老年里，而不藏在过去的青春和天真的时期里。
如果我们采取相反的态度，那么，我们便是在不知不觉之中，和无情的时间在赛跑，对未来的东西不断地发生恐惧——不消说，这种比赛是十分无希望的，在这个比赛中，我们注定要失败。
事实上，没有一个人能够阻止老年的来临，他只能欺骗自己，硬不承认自己已渐渐衰老。反抗自然既然是没有用处的，一个人还是爽爽快快地让老年来临吧。人生的交响乐应该以一个和平宁静，物质舒适，和精神满足的终曲为结束，不应该以破锣破鼓的砰礴声为结束。
